這天夜里，季九爺在書(shū)房單獨(dú)招待的江篙。
對(duì)著滿桌珍饈，江篙抿了口酒，感嘆道。
“有些人，躲在這里享清福，就連喝個(gè)酒就這么豐盛。而有些人，喝酒還得自己釣魚(yú)做下酒菜，且只有一條魚(yú)�！�
季九爺悶笑兩聲，給他斟滿了酒杯，低聲問(wèn)他。
“又去找七哥了，還搞不定他？”
江篙單手托腮，一臉惆悵。
“你們老季家的人一個(gè)比一個(gè)古怪，你交給我這任務(wù)，不太好辦哪。”
季九爺沉凝著，小啄了一口。
“盡力而為吧，他如果能回來(lái)，我能省下很多事，沒(méi)人分擔(dān)，太累了�！�
江篙：“…”
你還累？你天天陪著媳婦兒孩子，有他這個(gè)東奔西跑的人累嗎？
江篙沉默了兩秒，冷笑一聲。
“做人這么不要臉，實(shí)在不太好。”
季九爺扯了扯唇，沒(méi)理他的冷嘲熱諷。
“說(shuō)說(shuō)你那位，叫什么的姑娘？丹青？”
江篙扶額，“丹櫻，糾正一句，她不是我的姑娘�！�
季九爺修眉挑了挑，撿起箸子扒拉了扒拉碟子里的菜。
“江老爺子去了季公館，老元帥要爺罷免你的職事，說(shuō)你這兩年要忙著人生大事，沒(méi)時(shí)間替爺跑腿了�！�
“別聽(tīng)他鬧騰，還是那點(diǎn)子事兒，看不慣爺不成家�！�
“嗯，重點(diǎn)就是這個(gè)，你三十大幾了，怎么還沒(méi)想定下來(lái)，等什么呢？”
江篙一臉不耐煩，“你少摻和，別給爺添堵�！�
季九爺心想，當(dāng)誰(shuí)樂(lè)意管他似的。
“難不成，你也學(xué)現(xiàn)在的新派孩子們，追求什么戀愛(ài)自由，婚姻自由。”
江篙蹙眉，“別說(shuō)的跟自己不是一樣�！�
季九爺摸了摸鼻子，心想，他是恰好的時(shí)間遇上了對(duì)的人，剛好想娶她而已，還沒(méi)走到遇不上心愛(ài)之人就不成親的地步。
于是，季九爺干咳了一聲。
“你的事，爺也不想管。不過(guò)，你帶那姑娘來(lái)，別說(shuō)是想扔在這兒？”
江篙單手支頤，一手?jǐn)R在桌面輕輕敲擊著。
“這是個(gè)死心眼兒的，當(dāng)初在查理德那兒潛伏時(shí)，也算幫過(guò)爺，你跟綰綰說(shuō)，讓她幫爺搞定丹櫻，別讓她再纏著爺。”
季九爺默了默，不太想攬這事兒。
“綰綰如今月份淺，不宜費(fèi)心，生意爺都不讓她打理了。你自己的事兒，自己解決。”
江篙一句多余的話都不想跟他理論。
“人爺帶來(lái)了，不準(zhǔn)備帶走，你看著辦。”
季九爺蹙眉。
兩人從午后喝到入夜，江篙在書(shū)房的榻上睡了，季九爺便起身回了主院。
他掀簾子進(jìn)屋，一路穿過(guò)堂廳和月洞門框，就見(jiàn)著喬綰正裹著狐裘，坐在軟榻上撥弄香料。
自打她生了盈樂(lè)，就落了畏寒的毛病，還沒(méi)入冬，每天冷的手腳冰涼，季九爺給她暖一夜都暖不熱乎。
“明日讓他們升了地龍吧。”
季九爺說(shuō)著走上前，不由分說(shuō)地將小幾上的香料攏到一起，用帕子裹起來(lái)，隨手扔到了窗臺(tái)上。
“你懂醫(yī)理，有了身孕少碰這些東西，還用爺提醒？”
喬綰輕輕白了他一眼，慢吞吞挪到榻邊穿鞋子。
“談的怎么樣？”
季九爺伸手扶了她坐好，蹲下身將鞋子一一給她套上。
“老樣子，他甩不開(kāi)手，帶過(guò)來(lái)給咱們添麻煩�！�
喬綰好笑，“這算什么麻煩？我只是覺(jué)得，江二爺真該成家了�！�
“成不成家的，男人，最煩被人逼，等他自己想開(kāi)了，遇上了，自然就水到渠成了。不能因?yàn)槟阕约撼闪思疫^(guò)的圓滿，就以為別人也要按部就班照著來(lái)�！�
季九爺說(shuō)著，牽了她的手往床邊去。
喬綰淺嘆一聲，“我知道您的意思，既然江二爺瞧不上，有什么不能打發(fā)的，還帶到這里來(lái)讓別人相幫，這其中，肯定有別的原因不是？”
季九爺笑了一聲，扶她上床，一手落了床幃。
“別人猜測(cè)的，總歸不是他想的。先說(shuō)說(shuō)，你準(zhǔn)備怎么留下那姑娘�！�
“嗯...，我今日與她聊過(guò)，這姑娘跟身邊的人都不太一樣，唯唯諾諾沒(méi)有自我，興許覺(jué)得，江二爺是她可以依靠和信任之人，便一頭栽進(jìn)去�！�
“有法子了？”
“留下她...倒也不難。”
季九爺攬了她抱在懷里，輕輕拍了拍。
“沒(méi)你解決不了的事，辛苦夫人�！�
喬綰抿唇笑了，“替江二爺分擔(dān)，就算是替九爺分擔(dān)了，應(yīng)當(dāng)?shù)��！?br>
于是，翌日晨起，喬綰和聽(tīng)樓帶著早膳，親自去了丹櫻姑娘的住處，丹櫻姑娘受寵若驚。
聽(tīng)樓一邊將早膳擺在桌上，一邊笑著安撫她。
“姑娘不必見(jiàn)外，江二爺?shù)搅诉@里，就如同見(jiàn)大帥，我們夫人最是好客的，從不擺架子。姑娘快趁熱嘗嘗，這些是蘇城的特色菜，寧安城少見(jiàn)的�！�
丹櫻惴惴不安地看了眼喬綰，垂著頭站在一旁沒(méi)敢動(dòng)。
喬綰見(jiàn)狀笑了，與聽(tīng)樓道，“快扶她一把，我好些年沒(méi)見(jiàn)這么規(guī)矩的人兒了，怪不習(xí)慣的。”
聽(tīng)樓也笑，上前親自扶了丹櫻坐下，然后給她擺了碗筷。
丹櫻渾身僵硬，看著兩人的視線透著敬畏和慌亂。
喬綰手里捧著黃銅雕花小暖爐，月眸柔和在她身上細(xì)細(xì)打量過(guò)，徐徐開(kāi)口。
“我們吃過(guò)了，你快吃吧，我來(lái)，就與你說(shuō)兩句話�！�
丹櫻捏著手，低垂下眉眼，細(xì)聲道，“夫人您說(shuō)，奴婢聽(tīng)著�！�
喬綰與聽(tīng)樓對(duì)視一眼，默了默，直言道。
“眾所周知，大帥與江二爺親如手足。我今日來(lái)，是受了江二爺所托，他與我說(shuō)，丹櫻姑娘鐘情于他，但他無(wú)意耽誤你，讓我來(lái)開(kāi)導(dǎo)開(kāi)導(dǎo)�！�
丹櫻猛地抬眼，“夫人，奴婢...”
喬綰淺笑，嗔了她一眼，“不要緊張，聽(tīng)我說(shuō)完�！�
丹櫻便抿了唇，沒(méi)再說(shuō)下去。
“說(shuō)實(shí)話，都是女人，設(shè)身處地的想一下，我能明白丹櫻姑娘此時(shí)的心境。你或許不知道，我在遇見(jiàn)大帥之前，同樣過(guò)得不好，我遇見(jiàn)他時(shí)也是孤身一人無(wú)所依靠�！�
喬綰對(duì)上她看過(guò)來(lái)的視線，清淺笑道。
“我說(shuō)這些，是因?yàn)槲沂沁^(guò)來(lái)人，我不勸你離開(kāi)二爺，只是問(wèn)你一句，你非要跟著他，是為了自己，還是為了他？”
丹櫻臉色一白，咬著唇?jīng)]應(yīng)聲。
喬綰默了默，緩聲道，“丹櫻姑娘，我說(shuō)的這句話興許不好聽(tīng)，但絕不是為了打消你的念頭�！�
“你就沒(méi)有想過(guò)，江二爺不愿接納你，是因?yàn)槟阕约翰粔蚝茫咳羰悄阕兊米銐蚝�，不需要你纏著他，他也會(huì)對(duì)你另眼相看�！�
“夫人您...什么意思？”
“如果可以，你愿不愿意留在我身邊？”