兩天后的正午時(shí)分，洪天澤騎著高大威猛，名為“越影”的黑衣大食駿馬，橫槍站在一條簡(jiǎn)易的道路中間，陳巨以一個(gè)馬首的距離，刻意站在后面，在他們身后是隊(duì)形嚴(yán)整的騎兵隊(duì)和步卒，而在隊(duì)伍的正前方，百步之外，一個(gè)簡(jiǎn)易的營(yíng)壘中間，用厚重的原木制成的木門(mén)緩緩拉開(kāi)，一名校尉帶著兩名軍卒，從里面疾步迎了上來(lái)。
洪天澤身側(cè)的一名親兵翻身下馬，從他手中接過(guò)官文遞到校尉手中，高聲說(shuō)道：“武鋒軍奉淮安軍之命，駐防清河口�！�
校尉雙手接過(guò)公文，上上下下反反復(fù)復(fù)仔細(xì)看過(guò)，確認(rèn)無(wú)誤之后，將其遞還，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)哪位是武鋒軍統(tǒng)領(lǐng)，洪天澤洪大人？”
洪天澤翻身下馬，上前微微拱手：“本官便是�！�
校尉旋即單膝跪地，說(shuō)道：“進(jìn)勇校尉羅剛，見(jiàn)過(guò)統(tǒng)領(lǐng)大人�！�
“免禮，羅校尉，請(qǐng)起來(lái)回話(huà)�！�
洪天澤臨行之前向陳巨詳詳細(xì)細(xì)的詢(xún)問(wèn)了軍中的各項(xiàng)事宜，應(yīng)對(duì)自如，再加上全身鎧甲，看不出實(shí)際年齡，羅剛自然沒(méi)有絲毫的輕視，恭恭敬敬的稟報(bào)道：“半個(gè)月前，我大軍回撤，樊大人見(jiàn)此處地勢(shì)險(xiǎn)要，便命小人率部在此據(jù)守。近日北軍不斷前逼，游騎已在左近窺伺，小將兵微將寡，難以抵擋，便奏請(qǐng)?jiān)鲈��！?br> 洪天澤點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好，你頭前引路，邊走邊說(shuō)�！�
羅剛躬身答應(yīng)，做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，邁步走在洪天澤身側(cè)稍前的位置。
洪天澤看羅剛的年齡在三十左右，臉孔黝黑，帶有煙火之色，身量不高，但粗壯有力，一望而知久在行伍的老兵，感到有些親切之意，問(wèn)道：“羅校尉，勞煩你先將左近地形和敵我之勢(shì)詳細(xì)說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
羅剛不假思索的回道：“稟大人，這清河口距離淮陰縣城約三十里，原本是泗水入淮之處，故又名泗口、淮口，自從黃河改道，奪泗水入淮，河道逐漸變寬，左近又地勢(shì)平緩，北軍若想渡淮南下，乃是絕佳之地。我軍反攻莒州之前，便聽(tīng)聞叛將劉整獻(xiàn)計(jì)于蒙元，請(qǐng)蒙古國(guó)主忽必烈在此地筑城屯兵據(jù)守，以圖將來(lái)。是故制置使大人在全軍后撤之后，命淮安軍在此扼守，唉，可惜的是，兵力不足，只有末將率麾下兵丁百人。”
洪天澤點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你選擇在南岸筑城，想來(lái)便是這個(gè)緣故吧�！�
“大人明察秋毫�！绷_剛不無(wú)奉承的說(shuō)道：“北軍擅野戰(zhàn)，北岸地勢(shì)平易，利于騎兵突馳，以末將這區(qū)區(qū)百人，恐怕連蒙古的十人隊(duì)都抵擋不住。在南岸據(jù)守，敵軍若想渡河，必得舍鞍馬，操舟楫，與我軍水師一較長(zhǎng)短，嘿嘿，如何能討了好去�！�
“你的思謀果然老成持重。”洪天澤望著越來(lái)越近的營(yíng)壘，隨口問(wèn)道：“你方才說(shuō)，北軍游騎在左近窺伺，那是在北岸還是已經(jīng)渡河？”
“南岸。”羅剛苦笑道：“自清河口上下二十里內(nèi)，皆由我部巡弋，以末將麾下這點(diǎn)兵力，委實(shí)難以照顧的周全�！�
洪天澤回道：“如此看來(lái)，在南岸據(jù)守未必便是萬(wàn)全之計(jì)��！”
羅剛道：“大人的武鋒軍兵力充足，分兵各處的話(huà)，便不會(huì)有所遺漏了�！�
洪天澤點(diǎn)點(diǎn)頭，未置可否。
陳巨從旁接道：“羅老弟，如今已是枯水季，河道水流極其緩慢，按以往的經(jīng)驗(yàn)，冬季河水會(huì)否結(jié)冰？倘若結(jié)冰的話(huà)，厚有幾寸？”
陳巨本是淮泗出身，當(dāng)年從軍之際也曾轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地，南至長(zhǎng)江，北到黃河，跨越過(guò)不同的地區(qū)，深知?dú)夂驅(qū)?zhàn)局的影響，一下問(wèn)到了點(diǎn)子上。
羅剛正色答道：“年年結(jié)冰，厚度至少都在三寸以上�！�
陳巨向洪天澤解釋道：“冰厚三寸，步伐放慢些的話(huà)，身負(fù)重鎧的軍卒都能過(guò)了，騎兵只需下馬步行，也不是難事。若是再厚上兩寸，過(guò)牛車(chē)都不是問(wèn)題�！�
洪天澤回憶起幼時(shí)在洪澤湖冰面上戲耍的情景，“如此說(shuō)來(lái)，嚴(yán)冬之下，我等便無(wú)險(xiǎn)可守嘍。”
羅剛道：“制置使大人運(yùn)籌帷幄之中，已然預(yù)見(jiàn)到此種情形，這才急調(diào)大人的武鋒軍來(lái)此鎮(zhèn)守�！�
洪天澤這才體會(huì)到姑丈的深謀遠(yuǎn)慮，心中更是多了幾分欽佩。
說(shuō)話(huà)之間，一行人已經(jīng)沿著緩慢升起的道路來(lái)到了營(yíng)壘的大門(mén)前，羅剛在門(mén)邊站定，側(cè)身做了個(gè)邀請(qǐng)的姿勢(shì)，“洪大人，諸位大人，請(qǐng)進(jìn)�！�
洪天澤在門(mén)前停住腳步，側(cè)身俯瞰波光粼粼的河道，又回身望了望營(yíng)壘側(cè)后，恰好看到壕溝的邊緣矗立著幾棵高高低低，有粗有細(xì)的松樹(shù)，嘴角不禁露出一絲微笑。
羅剛上前一步，微笑著說(shuō)道：“末將初到之時(shí)，率部在河堤上尋找合適的地點(diǎn)扎營(yíng)，發(fā)現(xiàn)此處地勢(shì)較高，下方的河道狹窄，且水流平緩，是個(gè)絕佳的渡河地點(diǎn)，于是便決定在此扎營(yíng)。營(yíng)壘后面恰好有七棵松樹(shù)，末將見(jiàn)無(wú)礙戰(zhàn)事，便未砍伐，順便斗膽將此處稱(chēng)之為七棵松。”
“七棵松，好名字！”
洪天澤邊笑邊點(diǎn)頭，率先邁步走進(jìn)營(yíng)壘內(nèi)部，四處打量起來(lái)。
七棵松營(yíng)壘長(zhǎng)寬都不到二十來(lái)步，不過(guò)在羅剛專(zhuān)心營(yíng)造之下，卻五臟俱全，攻守兼?zhèn)洌籂I(yíng)地外圍有又寬又深的壕溝、帶尖利的木樁，木柵欄圈起來(lái)的土壘高達(dá)五尺，兩側(cè)的箭塔高約兩丈，居高臨下，俯瞰河道，大有一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)之勢(shì)。而為了抵御即將到來(lái)的嚴(yán)冬，軍士的營(yíng)房都是就地掘出來(lái)的地窩子，里面鋪上河道里采上來(lái)的干草和葦絮，頂部架上樹(shù)枝和蘆葦，再覆上一層黏土，既保暖又通風(fēng)。
洪天澤畢竟長(zhǎng)于炎熱的三佛齊，對(duì)如何應(yīng)付北地寒冷的冬天毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)，看了七棵松之后，心下大定的同時(shí)，對(duì)羅剛這位頗有謀略的進(jìn)勇校尉刮目相看，升起了招徠之心。
“羅校尉，交接之后，你和你的部下作何打算？”
羅剛苦笑道：“人在軍中，身不由己，哪里還有自己的打算——樊大人命我交接完畢之后，同洪大人一起到楚州復(fù)命�！�
洪天澤微微一愣，陳巨緩步上前，問(wèn)道：“樊大人可曾限定時(shí)日？”
“那倒沒(méi)有。”羅剛看了看依然肅立在營(yíng)壘外面的武鋒軍步騎，“不過(guò)，依在下看來(lái)，五千軍馬，全部安置下來(lái)兩三日足矣，倘若再晚過(guò)去，怕樊將軍會(huì)不高興了。”
洪天澤微微笑道：“既然如此，我便三日后同你前去復(fù)命，不過(guò)，在此之前，還要羅兄多多幫忙�！�
羅剛一愣，慌忙道：“大人折煞小人了�！�
洪天澤正色說(shuō)道：“你營(yíng)造的七棵松委實(shí)不錯(cuò)，可惜有點(diǎn)小，容不下我數(shù)千軍馬，所以要另建營(yíng)地�！�
洪天澤慢慢回身，將目光越過(guò)寬闊的河面，停在對(duì)岸的河堤之外，一塊比河堤還要高出一大截的臺(tái)地，緩緩道：“我打算到那里去！”
“統(tǒng)領(lǐng)大人，萬(wàn)萬(wàn)不可��！”
羅剛滿(mǎn)臉焦急之色，急促的言道：“孤懸對(duì)岸，隨時(shí)會(huì)被元軍包圍，又遠(yuǎn)離河道，水師鞭長(zhǎng)莫及，這，這，這萬(wàn)萬(wàn)使不得�。 �
洪天澤擺擺手，“羅校尉，洪某并非心血來(lái)潮，而是深思熟慮之后的決定。”
“可，可是樊忠樊大人是否知曉？”
洪天澤輕笑道：“待到三日之后，覆命之時(shí)，我自然會(huì)親自向他稟報(bào)�！�
羅剛已經(jīng)漸漸從洪天澤的聲音和樣貌里推斷出他年紀(jì)不大，想來(lái)必然是少年富貴，年輕氣盛之人，知道多說(shuō)無(wú)益，便無(wú)可奈何的點(diǎn)點(diǎn)頭，默然道：“如此甚好�！�
洪天澤見(jiàn)狀老實(shí)不客氣說(shuō)道：“那便有勞了�！�
洪天澤還是首次獨(dú)自做出如此重大的決定，雖然話(huà)說(shuō)的斬釘截鐵，但多少還是有些疑慮，可當(dāng)他回身望向陳巨之時(shí)，看到對(duì)方在暗暗點(diǎn)頭，頓時(shí)感覺(jué)渾身上下充滿(mǎn)了干勁。