拂曉時(shí)分，薄薄的輕霧將博多港和周邊的山巒半遮半掩起來，一陣清風(fēng)徐徐吹過，港口方向隱隱傳來一陣沉悶的船槳擊水聲，中間夾雜著幾聲竊竊低語，在空寂的水面上傳出去很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。
一艘高大的海船破霧而出，駛向遼闊的大海，待得海船越來越近，東方天際乍現(xiàn)的曙光驅(qū)散了薄霧，露出鐫刻在船首的兩個(gè)朱紅大字“騰淵”，與此同時(shí)，隱藏在后面的七艘形制較小的兵艦也露出了真容——大宋民間與幕府聯(lián)手打造的“盜馬團(tuán)”正式出動(dòng)。
艦隊(duì)順風(fēng)順?biāo)�，很快越過壹岐島，進(jìn)入高麗海域，兩個(gè)時(shí)辰之后，浩瀚的大海中間出現(xiàn)一個(gè)小小的黑點(diǎn)，在后甲板導(dǎo)航的日本舟師連忙到艙房向洪天澤和佐久間隆史報(bào)告：耽羅島到了。
一陣陣的海螺號(hào)角聲喚醒了整支艦隊(duì)，士兵、水手和武士紛紛從艙房?jī)?nèi)鉆出來，在甲板上披掛整齊，準(zhǔn)備登陸接戰(zhàn)。
洪天澤、亨利、劉黑塔、鶯歌兒和佐久間隆史也都是頂盔摜甲，早早來到高踞水面的后甲板上，俯瞰前方。
鶯歌兒環(huán)顧左右，冷哼道：“這個(gè)小次郎，果然沒上來�！�
佐久間隆史淡然道：“不用著急，他定然會(huì)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)的。”
佐久間隆史學(xué)習(xí)漢文多年，缺少的只是使用的機(jī)會(huì)，朝夕相處之下，已然說的頗為順暢，似乎是個(gè)難得一見的語言天才。
面對(duì)眾人的疑惑目光，佐久間隆史解釋道：“武士們喜歡在戰(zhàn)場(chǎng)之上加強(qiáng)自身的威勢(shì)，故多用稀奇古怪的甲胄將人包裹起來，讓敵人看不到真身，小次郎又習(xí)練過忍術(shù)，估計(jì)他可能要多些時(shí)間來披掛�！�
鶯歌兒俯瞰下面的武士隊(duì)伍，不禁搖頭道：“對(duì)哦，這些武士都帶了面具，好嚇人��！”
聽了鶯歌兒的話，洪天澤等人這才把注意力轉(zhuǎn)移到甲板上的那一百名日本武士身上。
日本武士們披掛整齊，全都把自己渾身上下用鎧甲頭盔包裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)：臉部用造型夸張、詭異、可怕的面具罩住，背后插著各色旗幟，武器除了一長(zhǎng)一短兩把武士刀的標(biāo)準(zhǔn)配備之外，還個(gè)個(gè)身負(fù)長(zhǎng)弓和箭囊，有的則拿了樸刀和長(zhǎng)矛。
武士隊(duì)伍的后側(cè)，是隨船而來的洪府家丁，雖然衣甲鮮明，軍容嚴(yán)整且鎧甲和武器制式相同，可單就氣勢(shì)而言，頗為不如。
洪天澤的目光落在武士身后大的異乎尋常的長(zhǎng)弓，“佐久間大人，武士們用的長(zhǎng)弓造型特異，是否有不同尋常之處？”
佐久間點(diǎn)點(diǎn)頭，“此弓名為大弓，長(zhǎng)七尺三寸，以竹木為胎魚鰾為膠復(fù)合而成，穿透力極強(qiáng)，五十步之內(nèi)可破重甲，中者立斃�！�
鶯歌兒道：“弓如此長(zhǎng)大，定然能射的遠(yuǎn)，有了這些弓，便不怕蒙古騎兵的強(qiáng)弓了�！�
佐久間連連搖頭，“大弓雖然看著長(zhǎng)大，可實(shí)際上主要是為了近射，遠(yuǎn)射的話，便沒有了殺傷力�！�
鶯歌兒滿臉疑惑：“奇怪！”
洪天澤想了想，“亨利，日本大弓看起來比你的長(zhǎng)弓還要長(zhǎng)哦！要不要比比？”
亨利凝神盯著大弓看了一會(huì)，“我的英格蘭長(zhǎng)弓射程遠(yuǎn)，穿透力強(qiáng)，利于襲遠(yuǎn)，一旦近射的話，殺傷力便驟降，作用與大弓截然相反。”
洪天澤趁機(jī)說出心里的計(jì)較：“倘若搭配使用，取長(zhǎng)補(bǔ)短，豈不是無懈可擊？”
佐久間和亨利聞言皆是一愣，沒有出聲。
鶯歌兒調(diào)皮地追問道：“那到底是比還是不比嘛？”
亨利朝遠(yuǎn)處一指，“耽羅島已至，上陣殺敵之時(shí)再比豈不更好？”
洪天澤點(diǎn)頭表示認(rèn)可。
佐久間看著亨利手邊的長(zhǎng)弓，緩緩將目光投向武士旁邊的洪府家丁，嘆道：“單以上陣殺敵而言，你的英格蘭長(zhǎng)弓同我的大弓，都遠(yuǎn)不如大宋的神臂弓——田野村夫，販夫走卒，只要半個(gè)時(shí)辰便能學(xué)會(huì)，且威力驚人�？蛇@些弓呢？沒有個(gè)三五年的勤學(xué)苦練是不成的�！�
洪天澤徐徐道：“或許，這便是我大宋如此羸弱還能保全至今的一個(gè)原因吧。”
眾人知道他語有所指，也明白大宋的困境，一時(shí)之間反倒不知道怎樣安慰。
“出來了，你們快看，小次郎師傅出來了！”
鶯歌兒雖然嘴上叫著師傅，可態(tài)度上沒有絲毫的敬意，連聲催促眾人往下看。
出乎眾人的預(yù)料，佐佐木小次郎既沒有戴面具，也沒有頂盔摜甲，而是一襲緊身黑衣，緩步走到眾武士的后面，背靠船舷站定，雙臂環(huán)抱胸前，一副極其慵懶的架勢(shì)，與整艘船上的氣氛格格不入。
洪天澤的目光落在小次郎腰間的武士刀上，輕聲道：“他帶的刀有點(diǎn)多哦�！�
鶯歌兒笑道：“哥哥忘了不成？人家可是要跟你比賽殺人的，當(dāng)然刀越多越好嘍。”
亨利和劉黑塔聽了不禁看了佐久間一眼，后者點(diǎn)點(diǎn)頭，解釋道：“武士刀輕便靈活、鋒利無匹，可畢竟是輕兵器，一旦與錘、斧等重兵器相交，或者劈在重甲之上，極易折斷。小次郎備刀七把，依我看，一來是要怕兵器折損，二來嘛可能是他比較有錢吧！哈哈！”
鶯歌兒忙問：“他的弓也跟其他人不同哦，好小的�！�
“那叫半弓，短小精悍，射程極近，射速極快，利于近戰(zhàn)，夜襲�！�
洪天澤道：“看來確實(shí)是個(gè)可怕的對(duì)手。”
佐久間輕輕瞟了眼天澤腳邊的長(zhǎng)矛，“你呢？看起來也不像是好相與的。”
鶯歌兒當(dāng)即大聲道：“力大無窮，萬夫莫敵！”
旋即在甲板上引起一陣大笑！
說話之間，耽羅島慢慢的在眾人視野之中變成了一個(gè)翠綠的大島，橫亙?cè)诖^正前方的大海中央。
“騰淵號(hào)”在舟師的引導(dǎo)下，緩緩調(diào)整船頭，向一個(gè)樹木遮蔽之下的小小海灣駛?cè)�。此處乃是日本海盜慣常登陸之地，三面環(huán)山，易守難攻。
半個(gè)時(shí)辰之后，艦隊(duì)順利靠岸，武士、家丁和幕府足輕合計(jì)四百余人，分乘五艘小艇，往返三趟，登陸完畢。
海灣雖然人跡罕至，但自艦隊(duì)靠近，到登陸完成，非但沒有遇到任何麻煩，而且連一個(gè)人影、船影都沒看到，令首次過來的洪天澤等人不禁有些疑慮。
導(dǎo)航的舟師嘰里咕嚕，連說帶比劃的說了半天，佐久間聽了笑道：“他說耽羅島原本就人煙稀少，大部分高麗百姓和牧馬場(chǎng)都在靠近高麗的西北邊，我們駐足之處乃是在東南方，自然看不到人煙�！�
眾人點(diǎn)點(diǎn)頭，分派武士在四周山頭警戒，命令士兵安營(yíng)扎寨，埋鍋造飯，在此歇息一夜，明天一早便疾行至牧馬場(chǎng)。
據(jù)此前劫掠過耽羅的日本海盜所說，牧馬場(chǎng)只有百余名高麗的羸弱軍卒，連像樣的營(yíng)壘都沒有，絕對(duì)可以一鼓而擒。