沿著連接洪家莊碼頭和洪澤湖的河道來(lái)到湖邊，繼續(xù)往右前方航行兩里地左右，有個(gè)百余畝地大小的湖心島，島上地勢(shì)平闊，野草遍地，原本是洪家莊的牧場(chǎng)，后因兵禍不斷，就不惜血本改造擴(kuò)建，變成了臨時(shí)的避難所。此處修建了簡(jiǎn)陋的港口和水寨，備有四艘武裝樓船和十余艘快船，北軍不擅水戰(zhàn)，相對(duì)來(lái)說(shuō)要安全的多，逃難的莊民們總算可以安頓下來(lái)。
次日天明，日上三竿，陳巨帶著天澤、亨利和陀畢羅來(lái)到老夫人的木屋內(nèi)，將昨晚守城的經(jīng)過(guò)和結(jié)果簡(jiǎn)明扼要的講述了一番。
“什么，秦先生他，他竟然——”
老夫人拄著拐杖騰地起身，哽咽道：“唉，飽讀詩(shī)書，手無(wú)縛雞之力的書生，他，他竟然戰(zhàn)死在沙場(chǎng)上！哈哈，我大宋空有數(shù)十萬(wàn)兵將，靡費(fèi)軍資無(wú)數(shù)，非但屢戰(zhàn)屢敗，到了最后，竟然還要咱們這些布衣拿起刀槍，他們，難道不覺(jué)羞愧嗎？”
陳巨道：“老夫人，本朝歷來(lái)重文抑武，兵將不堪大用，談之傷心，不提也罷�！�
老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，“待韃子兵退了，務(wù)必尋得秦先生的尸骨，我老婆子要親自替他扶柩，送他最后一程。”
說(shuō)話之間，老夫人不禁流出兩顆渾濁的老淚，悲嘆道：“秦牧同你，為了我洪家后代，不辭勞苦，萬(wàn)里奔波，耗費(fèi)了半生光陰。老身原想此番回來(lái)，讓你們也好好地享享福，可誰(shuí)能想到，竟然害他送掉了性命�！�
“奶奶，孫兒在此立誓，定然要蒙古韃子血債血還！”洪天澤眼紅似血，怒道：“倘若不能替先生報(bào)仇，叫我洪天澤天誅地滅�！�
老夫人抹了眼角，贊道：“好孩子，有骨氣！唉，是老身錯(cuò)了，不該讓你伯父父親去經(jīng)商的，若是一起習(xí)武，怎得也能保得莊子周全�！�
老夫人將天澤和陀畢羅上下仔細(xì)打量幾番，問(wèn)道：“孩子，你們身上無(wú)礙吧�！�
“奶奶，孫兒身上只有些皮外傷，不礙事的。只是哥哥他——”
老夫人這才醒悟許久未見(jiàn)大孫子，頓時(shí)慌了，“天寶他，他，他，怎么啦？”
天澤連忙攙扶住老太太，“奶奶，哥哥胳膊上中了一箭，沒(méi)有性命之憂�！�
陳巨狠狠瞪了天澤一眼，“箭已經(jīng)拔出，大夫敷了藥，應(yīng)該沒(méi)有大礙的。”
“那就好，那就好�！甭拇蛄苛讼玛惥藓秃嗬戏蛉司従忺c(diǎn)頭：“老實(shí)告訴我，莊子里死傷多少？”
陳巨臉色一沉，“莊客戰(zhàn)死78人，傷45，村民被殺死32人，傷5人�！�
“好，好，很好�！崩戏蛉斯照戎刂氐仡D了幾下，默然望著門外，“死得比傷得多——我洪家莊有得是教頭與秦先生這般鐵骨錚錚的真漢子，沒(méi)有貪生怕死之輩，很好！”
亨利見(jiàn)老夫人如此硬氣，不禁肅然起敬，暗暗點(diǎn)頭。
老夫人想了想，吩咐道：“天澤，你哥哥傷了，需要將養(yǎng)一段時(shí)日，從今日起，莊子里的大小事體，全都由你掌管�！�
“奶奶，我——我——”
“老夫人，使不得��！”
天澤和陳巨齊聲阻止，老夫人盯住陳巨，反問(wèn)：“教頭，你是天澤的師傅，如何使不得，且說(shuō)來(lái)聽聽�！�
陳巨臉露難色，“老夫人，天澤這孩子是不錯(cuò)，可如今危如累卵，任重如山，即便戰(zhàn)事過(guò)后，也是百?gòu)U待興，千頭萬(wàn)緒，我怕他——”
老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，把目光投向天澤，“天澤，這也是你想說(shuō)的嗎？”
天澤點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭，“奶奶，暫代些時(shí)日無(wú)妨，等哥哥痊愈了再由他主掌——我怕沒(méi)有哥哥處理的妥帖。”
“妥帖？”老夫人冷哼道：“假使他處理的妥帖，洪家莊焉能遭此飛來(lái)橫禍？秦先生和一眾莊客村民又如何會(huì)死于非命？非但連累家人親族，還把自己給弄傷了，如今想來(lái)，把莊子交給他太輕率了。唉，也怪老身太寵溺、信任他了。”
“老夫人，天寶即便有錯(cuò)，可畢竟照料莊子多年，單說(shuō)經(jīng)驗(yàn)都不是天澤所能比，懇請(qǐng)老夫人再斟酌一二！”
老夫人緩慢而堅(jiān)定的搖頭，“不必了，就這么定了。”
老夫人稍稍提高聲音，“你們千里迢迢回來(lái)，是想要把莊子南遷，甚或移居海外，這原是多年前老爺子同老身一起商定的百年大計(jì)，自然心知肚明�？蛇@些年來(lái)前思后想，終究是拋不下這鄉(xiāng)這土。原本看天寶把莊子照看的周全，便想著未必不能把家業(yè)和人丁給保全了，不必再背井離鄉(xiāng)，死后魂無(wú)所歸。”
“唉，可誰(shuí)能想到災(zāi)禍來(lái)的如此之快如此之猛，天寶完全應(yīng)付不來(lái)，既然如此，只能換天澤來(lái)試試，如若還是不行，老身便罷了這念想，同你們走了便是，省得連累更多人送掉性命�！�
“方才聽你等言說(shuō)，天澤與陀畢羅既能臨危不懼，反殺敵軍，又能奮不顧身救村民于水火，有勇有謀，自然值得試上一試。”
陳巨沉吟了一下，“那兩位莊主——”
老婦人苦笑著搖頭：“他們倆嘛，你是知道的，做生意面面俱到滴水不漏，可都是大腹便便的商賈，手無(wú)縛雞之力，也無(wú)上陣的膽氣。咱們莊子里的事呢，要文武雙全才能應(yīng)付，他們倆肯定沒(méi)一個(gè)應(yīng)付得來(lái)的。天澤文有秦牧，武有教頭你，一路教來(lái)，定然不會(huì)差的，何況，這孩子還有把子怪力，上得陣來(lái)，尋常人定然不是敵手�！�
“老夫人，我的意思是兩位莊主同意嗎？”
“老身的安排，他們敢不答應(yīng)嗎？”
老夫人見(jiàn)大秦騎士亨利一直在饒有興趣的凝神傾聽，笑問(wèn)：“大秦人，你倒是說(shuō)說(shuō)，老身這安排如何？”
“好，非常好�！焙嗬硇卸Y，畢恭畢敬的回答：“從錯(cuò)誤中學(xué)習(xí)是最快最有效的成長(zhǎng)�！�
“答得好�！崩戏蛉诉B連點(diǎn)頭，“你不是沒(méi)有合適的馬匹嗎？著落在老身這，定然給你安排妥當(dāng)�！�
“真的？”亨利頓時(shí)喜出望外，再次躬身行禮致謝。
老夫人笑道：“我那兩個(gè)不成器的兒子，倒是交游廣闊，錢鈔又多，總會(huì)有辦法的。”
老夫人安排停當(dāng)，招手把管家洪福喚到面前，“阿福，打從今日起，莊子里的事情就由天澤做主了，有什么拿不定主意的，尋他便是。”
老夫人坐回太師椅，讓洪天澤站到廳堂中間，溫言道：“乖孫子，今后看你的了。”
洪天澤抬頭看了看左右，見(jiàn)陳巨和亨利都暗暗點(diǎn)頭，而陀畢羅則齜牙咧嘴擠眉弄眼的示意，于是長(zhǎng)長(zhǎng)的吸了口氣，回頭望著管家，聲音干澀問(wèn)道：“三叔，受傷的生病的可都安排停當(dāng)了？”
“都安排好了。”
“甚好�！�
洪天澤想了想，一邊思索一邊說(shuō)出了自己接管莊園后的第一道指令：“勞煩三叔去逐個(gè)問(wèn)問(wèn)，有沒(méi)有愿意到江南別院或者投奔親友的，若是有的話，去江南別院的，安排船只護(hù)送過(guò)去，若是想投奔親友的，不分老幼，每人給紋銀二十兩。”
“少，少爺，你，你這是何意��？”老管家頓時(shí)急了，連連朝老夫人看去，可是見(jiàn)后者臉帶微笑端坐不動(dòng)，于是只得轉(zhuǎn)頭繼續(xù)看著洪天澤，“少爺，恕我多嘴，倘若是這般處置，只怕咱們的莊子人心是要散了！”
天澤點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭：“三叔，禍端是我們洪家惹下的，連累莊子里死傷數(shù)百，況且蒙古兵的兇殘、悍勇，闔莊上下可都是親眼看了的，雖說(shuō)蒙古兵早晚是要走的，可誰(shuí)知還會(huì)不會(huì)來(lái)，什么時(shí)候來(lái)。一旦再來(lái)，我們洪家要報(bào)仇雪恨，必然是一場(chǎng)血戰(zhàn)，故而我想讓鄉(xiāng)親們自行決定去留，不能被我洪家給硬拖著留下打仗�！�
管家訝異的看著眼前的少年，良久之后臉上的皺紋一點(diǎn)點(diǎn)舒展開，露出欣慰的笑容，“少莊主，我馬上去辦。”
“三叔稍等。”洪天澤，“島上糧食還能吃多久？衣服被褥是否夠用？還有，那些戰(zhàn)死的莊客，要盡快安葬——”
“要厚葬！”老夫人插了一句，重重的把拐杖頓了一下，“每個(gè)戰(zhàn)死的莊客，家里給五十貫錢，若是尚有所求，盡管報(bào)上來(lái)，老身做主，一力滿足�！�
管家方才出門，洪天澤就沖著陳巨拱手施禮，“勞煩師傅帶些莊客，看看敵軍是否退去，倘若退去的話，去往何處�！�
“遵命�！标惥撄c(diǎn)點(diǎn)頭，躬身受命。
“亨利先生，辛苦你帶莊客在島上戒備�！�
亨利雖然點(diǎn)頭答應(yīng)，但臉上帶著些許疑慮。
“陀畢羅，”洪天澤看著表弟，“咱們倆等下乘快船到龜山堡附近水域走一趟，看看有沒(méi)有蒙古人的水軍在活動(dòng)�！�
老夫人聞言臉色微沉：“一莊之主，以身涉險(xiǎn)，難不成要重蹈天寶覆轍？”
天澤挽住老夫人胳膊，胸有成竹：“奶奶放心，孫兒自有計(jì)較�！�
“好，用人不疑，疑人不用，且信你這一會(huì)——路上多加小心！”
老夫人示意身旁的丫鬟把自己攙扶起來(lái)，“來(lái)，扶我去看看天寶�！�
老夫人的腳剛剛邁上內(nèi)堂的門檻，一名家丁就從前門狂奔而來(lái)，嘴里大呼小叫道：“太夫人，大喜啦，大喜啦，兩位莊主回來(lái)了！”