“潼關(guān)？”
袁可立微微一怔，看著數(shù)十米外鼓起的新墳，他想到了一句詞，興、百姓苦，亡、百姓苦。
潼關(guān)南鄰華山群峰，東望豫西平原，地勢高亢險(xiǎn)峻，境內(nèi)溝壑縱橫，攻守兼?zhèn)�，被稱為三秦鎖鑰，自古為兵家必爭之地。
過了潼關(guān)就是進(jìn)入陜西境內(nèi)了，潼關(guān)外難民尚且如此，更何況關(guān)內(nèi)的渭南、渭北等旱災(zāi)中心區(qū)了。
感慨過后，袁可立精神一震。
昨天得到錦衣衛(wèi)送來的邸報(bào)，皇帝殺了魏忠賢，清算了閹黨。
這一刻他非常希望陜西的災(zāi)情能控制下來，民變也能接受招撫，這樣他就能立刻回北京城，能做太多的事情了。
“崔明，你安排人出潼關(guān)入陜西打探消息，我們不在潼關(guān)城停留，今天能趕多遠(yuǎn)是多遠(yuǎn)�！�
“好！”
崔明安排過后，袁可立也上了馬車，隊(duì)伍再次啟程，漸行漸遠(yuǎn)。
只有幾座新墳靜靜的佇立著，幾只老鴰在半空中盤旋著，發(fā)出呱呱的叫聲，平添了幾份凄涼。
夜幕時(shí)分，眾人終于穿過潼關(guān)趕到了位于潼關(guān)西北的潼關(guān)驛站。
在出示了令牌和驛符后，眾人住了下來。
房間內(nèi)，崔明遞過熱毛巾：“閣老，您先洗把臉，晚飯一會(huì)就好！”
袁可立接過毛巾敷在了臉上，熱氣讓他渾身都舒坦。
“不對……這座驛站很不對勁�！�
袁可立突然說了一句，崔明渾身一個(gè)激靈，長刀瞬間在手，警惕的看著四周：“閣老，哪里不對？”
“崔明，潼關(guān)驛站位于秦晉豫三省交界處，自古為戰(zhàn)略交通要地，是進(jìn)入關(guān)中的第一座驛站，這種大驛站，配置的驛卒至少有五十名，且有轎夫、馬夫等數(shù)名，
可我們剛剛來的時(shí)候，只有幾人在，這就很不對了。”
崔明愣了一下，突然醒悟道：“對了，我們出了潼關(guān)后，這十余里路一個(gè)難民都沒有發(fā)現(xiàn)，這太不正常了�！�
“走，找驛長問問！”
片刻后，驛站大堂內(nèi)，袁可立居中而坐，崔明則護(hù)在身后，身前則是潼關(guān)驛站的驛長。
“卑下潼關(guān)驛驛長萬豐見過閣老！”
“起來，老夫有話問你！”
待萬豐起來后，袁可立沉聲道：“潼關(guān)驛站配置驛卒五十名，其余人等數(shù)十名，可現(xiàn)在為何如此凄涼？”
萬豐沉默了，袁可立見狀，猛的拍了一下桌子：“萬豐，你應(yīng)該清楚，耽誤了文書傳遞，杖打八十，耽誤軍情，誅三族，老夫再給你一次機(jī)會(huì)，從實(shí)招來�！�
噗通……
萬豐跪了下去：“閣老，陜西境內(nèi)旱災(zāi)，百姓都活不下去了，附近根本就抽調(diào)不出驛夫，原本的驛卒也都叛逃了�！�
“閣老，不止我潼關(guān)驛站，陜西整個(gè)境內(nèi)的驛站內(nèi)的驛卒至少有一半以上逃走了，更有甚者十不存一�！�
袁可立聽完，臉色徹底的陰沉了下來。
大明的驛站有問題他很清楚，前段時(shí)間陛下為此砍了御史毛羽健，讓兵部徹查，但沒有想到竟然會(huì)嚴(yán)重到這個(gè)地步。
如果西北發(fā)生戰(zhàn)事，驛站又是這個(gè)樣子，那后果不堪設(shè)想。
這種情況驛長要負(fù)責(zé)任嗎？責(zé)任是有的，但更多的是朝廷對驛站管理的問題，說白了就是又想馬兒跑又想馬兒不吃草。
“為何從潼關(guān)到這里，一路都沒有難民？”
萬豐正欲回答，一人疾步走了進(jìn)來，袁可立瞟了一眼，發(fā)現(xiàn)是派去打探消息的小旗彭春。
“閣老，卑職出潼關(guān)后，一路向西南查探了十?dāng)?shù)個(gè)村鎮(zhèn)，發(fā)現(xiàn)難民都集中在孟塬縣城外，
現(xiàn)在城門緊閉，卑職也無法入城打探消息，卑職初步估算了一下，至少有五千余人，現(xiàn)場沒有看見任何施救措施，據(jù)說每天都有數(shù)十人被餓死�！�
袁可立猛然站了起來，眼中滿是怒火。
如此天氣，屋內(nèi)都冷，更何況城外，不救災(zāi)就算了，連城內(nèi)都不讓進(jìn)，簡直可恨。
“崔明，隨老夫去孟塬縣城，老夫倒是要看看孟塬縣城的知縣是哪個(gè)王八蛋，做好硬闖的準(zhǔn)備！”
“另外，派人持老夫手令去華陰縣調(diào)三千潼關(guān)衛(wèi)來，告訴他們，一個(gè)時(shí)辰到不了孟塬縣城，老夫砍了他們腦袋�！�
“是！”
崔明一揮手，剛休息了一會(huì)兒的錦衣衛(wèi)瞬間站了起來，眼中滿是殺氣。
他們都是李若漣手下的人，都是想做點(diǎn)事的人，此刻聽見這種事情發(fā)生，怎能不氣。
潼關(guān)驛站離孟塬縣城只有十余里路，眾人騎馬狂奔，也只用了不到兩刻鐘。
火把照射下，看著城外黑壓壓、擠在一起取暖的難民，袁可立怒火中燒。
“我乃錦衣衛(wèi)總旗崔明，奉陛下旨意護(hù)送欽差大臣袁可立袁閣老入陜西救災(zāi)，路經(jīng)孟塬縣城，速開城門！”
崔明的高喝聲，仿佛是一股興奮劑注入了城門外擁擠、昏沉的難民耳中。
先是安靜、隨即慢慢熱鬧了起來，最后則是開始向著袁可立等人圍了上來。
崔明等人見狀，長刀齊齊出鞘，警惕的盯著黑壓壓圍過來的難民。
在火把的映襯下，袁可立能清晰的看見這些難民眼中對生命的渴望。
“崔明，收起刀！”
袁可立低喝了一聲，隨即接過一個(gè)火把朝前走了兩步：“諸位父老鄉(xiāng)親，老夫袁可立，是此次朝廷派來陜西賑災(zāi)的，老夫來晚了，對不起諸位了，
不是朝廷不關(guān)心百姓死活，實(shí)在是陜西的官員相互欺瞞，陛下知道后第一時(shí)間準(zhǔn)備賑災(zāi)事宜，
第一批糧食在最近幾天就到，請相信朝廷、相信陛下，
潼關(guān)府的事情，老夫保證，今晚一定給諸位一個(gè)說法，請諸位鄉(xiāng)親等待�！�
袁可立說完了，城樓之上才有了回應(yīng)：“請兩位大人拿官憑（委任書和身份證明），以便驗(yàn)證�！�
說完，城樓下放下一個(gè)竹籃。
崔明和袁可立兩人的官憑放到竹籃上后，足足過了一刻鐘的時(shí)間，城門才緩緩的開啟了一條縫隙，迅速的走出幾人，然后城門再次關(guān)閉。
“卑職孟塬縣城巡檢潘明龍見過袁閣老，請閣老隨卑職進(jìn)城！”
“潘巡檢，為何不打開城門讓百姓們進(jìn)去？”
潘明龍苦笑了一聲，嘆息道：“閣老，不是我們不放，是知縣大人不讓放，卑職也沒有辦法。”
“知縣不讓？那好，本閣現(xiàn)在命令你，打開城門，讓百姓進(jìn)城！”
“閣老，不能開呀，不能開！”
袁可立話音剛落，城門再次打開，一位頭戴烏紗、身穿青色官服的中年男子走了出來。
“下官孟塬縣知縣林建華見過閣老！”
來人行禮后，立刻道：“閣老，不能開城門呀，現(xiàn)在陜西境內(nèi)有十?dāng)?shù)處造反的，離我們最近只有幾十里路，萬一有造反的人混在這萬余名難民中進(jìn)了城，那后果不堪設(shè)想�！�
袁可立聽完冷笑一聲，厲喝道：“來人，將林建華拿下，打開城門，放百姓進(jìn)城，膽敢阻攔者，殺無赦！”
兩名錦衣衛(wèi)立刻上前，直接抓住了林建華的雙臂，一腳就將他踹的跪倒在地。
潘明龍身后的孟塬縣城的守城軍卒正準(zhǔn)備上前，崔明上前一步：“敢動(dòng)手，以叛逆罪論處，誅九族�！�
地上跪著的林建華從驚愕中清醒，一邊掙扎一邊喊著：“閣老，下官冤枉呀�！�
“冤枉？”
袁可立上前兩步，冷冷的盯著林建華。
“你真以為本閣不知道你為什么會(huì)這么做？”