夜晚,番禺城內(nèi),燈火不熄,大批錦衣衛(wèi)從各個(gè)城門出發(fā),快馬加鞭,在城外周邊的地方,進(jìn)行搜查。
每個(gè)具有嫌疑的地方,都會(huì)有錦衣衛(wèi)強(qiáng)行闖入。
從集鎮(zhèn)到鄉(xiāng)村,無一例外。
民眾本來就對(duì)錦衣衛(wèi)有所不滿,如此一來更加劇了他們心中的這種印象。
當(dāng)然,距離番禺城比較遠(yuǎn)的地方,錦衣衛(wèi)因?yàn)槿耸钟邢,因此派去的是番禺府的士兵?br>番禺城的府尹無可奈何,又不得不做,畢竟那剔骨手韓子瑜可不會(huì)和他講情面。
錦衣衛(wèi)與番禺城的士兵同時(shí)出動(dòng),同時(shí)還放出了不少朝廷養(yǎng)在江湖中的鷹犬,鬧得整個(gè)番禺城人心惶惶。
這么多的精銳力量不去對(duì)抗倭寇,反而來抓白蓮教的人,自相殘殺,可嘆可悲。
一些江湖中人看著此等場(chǎng)景,只得一聲嘆息。
搜查持續(xù)了兩天兩夜,陸陸續(xù)續(xù)抓捕了不少白蓮教的余孽,那些人都不知道地窖的地址,只能藏于深山中,或者躲于農(nóng)戶家中。
而剩余的白蓮教精銳,則是在地窖躲了兩天兩夜,療養(yǎng)傷勢(shì)的同時(shí)也在規(guī)劃逃亡路線。
此時(shí),番禺城,城主府的大廳內(nèi),氣氛凝重。
番禺城的府尹劉莊竟然坐在了最角落的地方,望著四周的個(gè)個(gè)高官,內(nèi)心叫苦不迭。
韓子瑜坐在最前方,劉巡坐在其下,接下來便是唐海等五名千戶,最后才是府尹。
這其中還有一個(gè)肥胖的身影,竟然是那白蓮教的右護(hù)法段賀章。
“諸位,圍剿白蓮教的行動(dòng)已經(jīng)持續(xù)了兩天有余,看似抓捕了不少人,可實(shí)際上,白蓮教的堂主,一個(gè)活的都沒抓住!
韓子瑜緩緩開口,目光掃過眾人,語氣一如既往的冷漠。
在場(chǎng)的千戶,除了那一日戰(zhàn)于白蓮大殿的唐海與張陽雷外,還有三人。
左側(cè)一名千戶皮膚黝黑,身軀干瘦,整個(gè)人不茍言笑,看上去像是一具行尸走肉,名為東孤云,手下掌管西南地區(qū)的錦衣衛(wèi)。
往中間來,則是一名長相甜美,笑起來讓人如沐春風(fēng)的女子,光憑臉看不清楚年齡,給人的感覺是及冠出頭。
可實(shí)際上,她今年已滿三十,此人正是十四千戶之一,曾紫君,負(fù)責(zé)東南沿海江浙滬地帶,外表人畜無害,實(shí)際上兇狠殘忍,不知有多少不聽使喚的江湖人死在其手上。
最后一名則是一名老者,名為沈乾,他慈眉善目,笑瞇瞇的模樣,看上去像個(gè)好人,可實(shí)際上與他打過交道的人都明白,這家伙就是個(gè)笑面虎,笑里藏刀。
六名平日里高高在上,掌管著一方人馬的錦衣衛(wèi)千戶今日居然齊聚一堂,實(shí)在是難得一見的盛勢(shì)。
這六人聯(lián)袂出馬,恐怕江湖中所有的勢(shì)力都會(huì)感到膽寒。
“劉府尹,你說說是怎么回事,為何增派給我們的人只有一千,鎮(zhèn)府使先前所說的五千人馬,所在何處?”
韓子瑜看向番禺城府尹劉莊,神色不滿至極。
劉莊心里叫苦,表面上卻不敢流露出來,趕緊站起來,彎著腰說道:“啟稟韓千戶,下官實(shí)在是能力有限啊,番禺城的守軍總共就一千五,其余的兵力皆被巡撫大人調(diào)往粵南地區(qū)抗擊倭寇!
他已經(jīng)派出了三分之二的兵力協(xié)助錦衣衛(wèi)辦案,城中只留下五百軍隊(duì),若是全派出去,恐怕番禺城會(huì)被江湖中人給奪了去。
韓子瑜的臉色愈發(fā)冷冽:“謝巡撫好大的官威,連錦衣衛(wèi)的案子都不配合;厝ノ揖鸵獏⑺徽。”
其余千戶默不作聲,他們都很清楚,朝廷勢(shì)力割據(jù),各地?fù)肀灾兀懿宦犃,已?jīng)是常態(tài)化。
一省之巡撫,根本不用聽他們錦衣衛(wèi)的。
更何況現(xiàn)在粵省倭寇橫行,戰(zhàn)事吃緊,兵力尤其緊張,因此謝巡撫以此理由拒絕派兵,也是完全說得過去。
“韓千戶,白蓮教的余孽恐怕是躲起來了,伺機(jī)逃出去,我們要做的,不是把他們揪出來,而是堵在他們逃跑的路線上,將其一網(wǎng)打盡!
沈乾是在位時(shí)間最長的千戶,處理叛亂的經(jīng)驗(yàn)十分豐富,故而提議道。
他的話得到了其他人的認(rèn)同。
韓子瑜點(diǎn)點(diǎn)頭:“好,那就按照沈千戶所說的,我們收緊兵力,埋伏在他們可能會(huì)逃走的路線上,不過這路線恐怕還要段護(hù)法參謀一二!
眾人順著韓子瑜的目光看過去,見到了坐在椅子上如一座小山,手中還捻著一串佛珠的胖子商人,段賀章。
也正是此人,殺害了白蓮教的左護(hù)法,暴露了白蓮教的位置,從某一角度來說,在此次圍剿行動(dòng)中,居功至偉。
“呵呵,段某人雖然沒什么本事,但還是愿意為朝廷出一份力。”段賀章立表忠心。
坐的位置僅次于韓子瑜的唐海皺了皺眉,冷聲說道:“我們?nèi)绾蜗嘈拍阋粋(gè)白蓮教叛徒的話?你能背叛白蓮教,就能背叛錦衣衛(wèi)。”
他對(duì)此人極為不喜,即便他身在錦衣衛(wèi),與白蓮教立場(chǎng)不同。可這般背信棄義的叛徒,到了哪里都令人唾棄。
一旁的張陽雷,左半邊肩膀纏著繃帶,同樣對(duì)段賀章冷眼以待。
段賀章絲毫不惱怒,修養(yǎng)功夫極好。
“兩位大人誤會(huì)了,我從未入過白蓮教,而是為朝廷做事,打入白蓮教的內(nèi)部。而白蓮教的人處處防著我,給了我個(gè)護(hù)法的稱號(hào),只是為了用我的錢財(cái)而已!
他這話一說,其余人也不好再多講什么。
根據(jù)段賀章的判斷,他們畫出了幾條白蓮教眾人極有可能出逃的路線,隨后布置兵力,六名千戶共同出動(dòng),聲勢(shì)浩大。
不過在表面上,卻做出了退縮的姿態(tài),營造假象。
韓子瑜下令收縮兵力,調(diào)回錦衣衛(wèi),這也讓幾日以來一直提心吊膽的白蓮教眾人松了口氣。
“錦衣衛(wèi)的人搜尋無果,已經(jīng)慢慢松懈,此時(shí)正是我們逃走的好機(jī)會(huì),今日子時(shí),城西古林道和城南方向的水路,我們兵分三路,在湘粵邊境匯合!”
夜色沉沉,白蓮教的眾人走出地窖,悄無聲息,分三路而行。
另一面,錦衣衛(wèi)蓄勢(shì)待發(fā),一場(chǎng)大戰(zhàn)即將再次來臨!