岳飛回到鄂州后，繼續(xù)休整人馬，為了鞏固收復(fù)的荊襄六郡，他派出少許人馬駐守各州各縣，絲毫不敢放松偽齊的襲擾。剛剛安穩(wěn)了兩個來月，即紹興四年九月，劉豫在金人的慫恿下，命長子劉麟、上將軍李成、大將孔彥舟，率五萬精兵跨過淮水，與遠在洞庭湖的“大圣大王”楊幺遙相呼應(yīng)，大舉發(fā)動秋季攻勢，決心搶奪失地。因為后面有金國人撐腰，劉豫的胃口大開，信心大增，并揚言：“直搗僭壘，務(wù)使六合混一�！�
領(lǐng)淮南西路的宋軍將領(lǐng)劉光世，見偽齊大軍來勢洶洶，敷衍幾戰(zhàn)，以敵眾我寡為由報奏朝廷，然后，兵不血刃，退守江南。而廬州知州兼淮南西路安撫使仇悆憤然拒絕劉光世的命令，他以召募來的廬州、壽州守軍幾百人，鄉(xiāng)兵二千多人，城中百姓萬余人，多次打退偽齊的進攻。劉光世派統(tǒng)制張琦前來問罪，仇悆曰：“吾輩無守土責，吾當以死殉國！寇未至而逃，人何賴焉！”張琦羞愧難當，只好作罷，回去向上司劉光世復(fù)命。
左相趙鼎連忙命“神武右軍”都統(tǒng)制張俊前去抵抗，張俊以“前日*兵，墜馬傷臂”為由，拖延時日，然后，他寫奏逞向趙鼎稟報：“……敵勢洶，其銳勿擋，當聚天下兵守平江，俟賊退，徐為之計。”趙鼎無奈，因為張俊、劉光世皆為前朝老臣，又是趙構(gòu)的輔政功臣，此事就此不了了之。
駐守鄂州的岳飛得知金兀術(shù)攜偽齊軍隊度過淮水，他立即命統(tǒng)制徐慶領(lǐng)五千人馬為副先鋒，與牛皋會合，急速救援淮南西路。命張顯張憲留守鄂州，自己親率楊再興、張奎、湯懷、王貴、吉青、良新、趙義、諸葛英、岳云、孫千、孫萬、張保、王橫為后繼。
得到岳大哥的將令后，牛皋興奮異常，告別新婚妻子戚賽花，領(lǐng)著一萬人馬直撲壽州，因為那里是偽齊的先頭部隊孔彥舟，當孔彥舟得知幾月前與董先一起圍攻襄陽的牛皋已經(jīng)到達壽州，心中非常害怕，不敢戀戰(zhàn)，領(lǐng)著人馬向東敗退至廬州，與他的主子劉麟會合去了，牛皋、徐慶沒費多少力氣先贏一戰(zhàn)。
在轉(zhuǎn)戰(zhàn)廬州的路上，徐慶對牛皋言道：“二哥，人言：新婚如吃蜜。你是不是還在想著嫂子呢？”“咳！那說的是別人，俺牛皋是誰？俺就知道喝酒打戰(zhàn)，想女人是啥滋味，俺不知道�！迸８薮蟠筮诌值��！安粚Π�！二哥，如果不是想嫂子，干嘛這么急著奔廬州，一定是想解了廬州之圍，好回家與嫂子團聚吧！”徐慶繼續(xù)調(diào)侃道。
聽了徐慶的話，牛皋故作神秘道：“老弟，女人啊不能慣著，就算心里想著她，也別放在嘴上，要不然，她還不知道咋使喚你呢？學(xué)著點，老弟！”“哈哈哈……二哥，好像你有多少經(jīng)歷一樣，結(jié)婚才三天，恐怕被子還沒捂熱呢！”徐慶說完，兩人哈啥大笑。
“二哥，我們下一步咋辦？”徐慶問道�！班拧蟾缱尠尘仍茨衔髀�，劉麟的大軍就在廬州，俺們就直接奔廬州。”牛皋回答道。說到攻打廬州，徐慶道：“對了！二哥，此番我們打算如何救援廬州呢？”“兵來將擋，水來土掩，沒什么好說的！不把劉麟打出淮水，俺牛皋絕不見你嫂子！”牛皋痛快答道。說笑之間，牛皋的人馬與岳飛的后軍會合到一處，繼續(xù)奔赴廬州。
此時，劉麟費盡九牛二虎之力，也沒有攻克廬州。垂涎江南又害怕江南的金兀術(shù)正好趕到，命劉麟繼續(xù)攻打廬州，畢竟，金軍不善于攻城，他只得問計于軍師哈密嗤，哈密嗤言道：“四狼主，據(jù)微臣所知，宋軍將領(lǐng)劉光世領(lǐng)淮南西路，他聽說四狼主親自出馬，如同驚弓之鳥，領(lǐng)兵逃往江南，小小廬州，彈丸之地，只要我們將他圍困起來，困也能把仇悆這個老匹夫困死�！�
“好！就這么辦！傳本王帥令，命沙古質(zhì)率五千人馬圍困南門；薩謀魯領(lǐng)五千人馬圍困西門；留哥領(lǐng)五千人馬困守東門，本王領(lǐng)剩下人馬困守北門，圍而不打，不得有誤！”金兀術(shù)喝令道。眾將答應(yīng)一聲，紛紛退下，按照金兀術(shù)的帥令各行其是。
時間不長，金兀術(shù)得到稟報，岳飛領(lǐng)軍三萬人馬前來救援廬州，金兀術(shù)既興奮又害怕，興奮的是岳飛只有三萬人馬，而金軍加上偽齊軍足有十萬，完全可以以多勝少；害怕的是宋軍主將岳飛，他年紀輕輕一桿瀝泉神矛神出鬼沒，簡直就是自己的克星，回想當年石門山一戰(zhàn)，自己差點兒命喪岳飛之手，現(xiàn)在冤家對頭來了，本王如何贏他呢？
金兀術(shù)眉頭緊皺，難以想出勝算，他向哈密嗤問道：“哈軍師，岳飛此番前來救援廬州，本王如何勝他？”哈密嗤轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠道：“四狼主，依微臣之計，應(yīng)將其他三門的人馬撤回？”金兀術(shù)一聽，心中很不高興，撇著嘴問道：“哈軍師，圍困廬州是你的主意，現(xiàn)在撤回人馬也是你的主意，本王不甚了了�！�
哈密嗤趕緊躬身施禮道：“四狼主，撤回人馬當然是權(quán)宜之計�！苯鹭Ｐg(shù)急忙問道：“哦！此話怎講？”“四狼主，您想想：如果我們不撤回人馬，反而容易被岳飛各個擊破，不如我們合兵一處攻打北門，將其他三門留個岳飛。如果岳飛領(lǐng)人馬入城，我們再將廬州城圍困起來，到那時，諒岳飛插翅難逃�！�
聽了哈密嗤的話，金兀術(shù)一邊點頭，一邊搖頭，道：“哈軍師，岳飛素有心計，善于用兵，他若是不肯入城，本王又其奈他何？”“不會！”哈密嗤斬釘截鐵道。金兀術(shù)又問道：“哈軍師，何以見得？”
“狼主請想：岳飛有多少人馬？而我們又有多少人馬？何況狼主此番進攻中原帶來二萬鐵騎，廬州方圓地勢開闊，無險可憑，這樣的地方有利于鐵騎的發(fā)揮，恐怕岳飛的三萬人馬還不夠我們墊馬蹄子的，難道岳飛會冒這個險嗎？”哈密嗤侃侃而談道。
“哈哈哈……哈軍師，你不愧為大金國的護國軍師，果然智謀勝于常人。好！來人�。髁顤|、南、西三門，立即將人馬撤回，待岳飛到來時，本王要用鐵騎方陣與岳飛一決雌雄！”金兀術(shù)大聲命令道。
其實，哈密嗤所言不假，韓世忠、張俊、劉光世為何在金兵面前屢戰(zhàn)屢敗，甚至張俊、劉光世被后人稱之為逃跑將軍，原因就在于金人善于鐵騎，而大宋以步兵為主，即使有少量的鐵騎，也無法與金人的鐵騎匹敵。因為，中原乃農(nóng)耕文明，沒有一望無際的大草原，馬匹都是圈養(yǎng)，早早失去馬匹的野性和強悍，就算從北方弄來馬種，長此以往，也很快蛻變成中原馬種，所以，要想擁有自己的鐵騎，必須從北方弄來成年戰(zhàn)馬，方可與之一戰(zhàn)，更何況，岳飛目前還沒有鐵騎，三萬步兵與二萬鐵騎對陣，那真是羊入虎口，死傷殆盡，故而，哈密嗤算定，岳飛不會跟金兀術(shù)硬拼。
拋開金兀術(shù)暫且不說，單說岳飛領(lǐng)著人馬向廬州進發(fā)，他一邊走，一邊想，此番解淮西之圍，三萬人馬與金兀術(shù)如何對壘？孫子曰：知己知彼，百戰(zhàn)不殆。我何不派出踏白軍前往廬州探查軍情。想到這，他命岳云率五百踏白軍前往廬州。
半日之后，岳云回歸，向岳飛稟報：金軍步軍三萬、鐵騎二萬，偽齊軍五萬，共計十萬人馬正在攻打廬州，原先金兀術(shù)派兵圍困東、南、西三門，聽說爹爹的援軍到來之后，金兀術(shù)將東、南、西三門的人馬撤回，全力攻打北門。
得到岳云的報告，岳飛在心里盤算開來，金軍、偽齊軍收縮到一起，明面上是集中力量攻打北門，實際是拋出誘餌，釣我軍入城。一旦入城，金兀術(shù)恐怕會故伎重演，圍困廬州。可是，我軍若不入城，廬州城周邊，地勢平坦，金兀術(shù)二萬鐵騎盡顯所長，我的三萬人馬無異于以卵擊石。既然如此，我不如將計就計，入城之后再與金軍周旋。想到這，岳飛命牛皋領(lǐng)五百騎前往北門襲擾金軍，緩解北門壓力，好讓三萬大軍順利入城。
楊再興、張奎、岳云對岳飛的命令很不理解，要知道，金兀術(shù)的金掘開山斧不是吃素的，牛皋豈能是他的對手。故而，楊再興向岳飛言道：“大哥，再興從入軍中，至今少有戰(zhàn)功。二哥他縱橫開闔，多有勞累，不如讓小弟領(lǐng)五百騎前去挑戰(zhàn)，也好報答大哥的知遇之恩。”
岳云連忙道：“爹爹，云兒年紀尚輕，需要歷練，還是讓孩兒前去挑戰(zhàn)金兀術(shù)吧！”岳飛言道：“大哥、七弟、云兒，你們不必搶了，牛皋前往，自有我的道理，入城之后，戰(zhàn)少不得你們打的。”眾人無奈，只好命人前去通知牛皋。
得到大哥的將令后，牛皋心里這個美呀！對徐慶言道：“還是大哥了解俺，俺就想跟金兀術(shù)干一戰(zhàn)，什么大金國第一條好漢，俺牛皋偏偏要碰碰他�！闭f完，牛皋挑選五百精壯騎兵，快馬加鞭來到北門。
正在攻打北門的金兀術(shù)得到報告，宋軍五百騎前來挑戰(zhàn)，金兀術(shù)聽說后，頭都沒抬一下，對來人道：“此為誘兵，別管他，繼續(xù)攻打北門！”過了一會，那位兵丁又進來報告，口中支支吾吾道：“報告四狼主，宋軍五百騎還在挑戰(zhàn)……”“不要煩我，命沙古質(zhì)把他們打發(fā)了事！”金兀術(shù)不削一顧道�！翱墒�、可是，宋朝領(lǐng)軍的主將要您出戰(zhàn)，他還……”報告的兵丁聲音越來越低。
金兀術(shù)沉聲問道：“他還怎樣？”“狼主，小的不敢說！”報告的兵丁提心吊膽道�！班藕�！說！”金兀術(shù)大聲喝問道。這位兵丁渾身一抖索，道：“他罵四狼主是……契丹人……存枕貨色�！薄鞍パ�！氣死我也！來人��！給本王抬斧備馬！”牛皋這一罵，真的把金兀術(shù)氣死了，要知道，契丹人的存枕被金人視為最大的恥辱，即使丟了性命，也決不允許他人辱罵自己是存枕貨色。
金兀術(shù)跨上赤炭火龍駒，手提大斧，哇呀呀暴叫，高聲喝問道：“黑炭頭，報上名來，本王一定讓你死無全尸！”牛皋嗨嗨道：“存枕貨色，你終于出來了，你家二爺行不更名，坐不改姓，姓牛單名一個皋字，牛皋是也！”
“好哇！牛皋，本王要將你碎尸萬段，方解本王心頭之恨！”說完，金兀術(shù)催動赤炭火龍駒，揮起大斧向牛皋沖殺過來。這邊金兀術(shù)一出戰(zhàn)，攻打北門的沙古質(zhì)、薩謀魯、留哥都前來觀戰(zhàn)，生怕金兀術(shù)有什么閃失。
金兀術(shù)剛剛沖到牛皋近前，大斧準備落下，牛皋喊了一聲：“慢！”金兀術(shù)舉起金掘開山斧好懸沒把腰閃了。他肋住馬頭，口中喊了一聲：“吁……牛皋，死到臨頭是不是怕了�！薄昂撸“撑８薜哪懽颖蓉i腰子還大，從來就不知道‘怕’為何物？俺是要對你說，你死之后，誰來為你收尸？”