一通酒足飯飽，牛皋將江湖的事情講述的差不多了，不管認(rèn)識(shí)的不認(rèn)識(shí)的，他也海吹一番。特別是唐萬秋、水無痕等人物，牛皋根本就沒見過，他也是從湯懷、王貴、張顯那里聽說來的，現(xiàn)在湯懷等人不在，他就像親身經(jīng)歷一樣，說的頭頭是道，董先吉青等五人也不知道鹽打哪兒咸，醋打哪兒酸，任由牛皋胡侃一通。
一連多日，牛皋成了他們的中心，董先等五人向牛皋問這問那，牛皋知道的也吹，不知道的就更吹，侃完之后，牛皋還沒有忘記老娘，對(duì)董先道：“三弟，現(xiàn)在俺在山上大塊吃肉，大碗喝酒，俺老娘還在家中餓肚皮，俺要派人給老娘送點(diǎn)銀子過活�！�
董先說：“二哥，沒問題，小弟這就派人下山，把蒙娘接到山上來，讓她老人家享清福，你看，可好。”
牛皋聽了，頭搖的像撥浪鼓似的，道：“不行，不行。俺娘她老人家膽小，要是知道俺在山上當(dāng)響馬，非把她老人家嚇?biāo)啦豢�，你干脆命人給她老人家送點(diǎn)銀子，也不枉俺的一片孝心。”
董先一聽，也對(duì)，老人家都膽小，不讓她知道也好，免得她擔(dān)驚受怕，遂吩咐道：“來人��！帶上五兩紋銀送到湯陰王家莊，交給牛老夫人。”
牛皋聽了董先的“牛老夫人”四個(gè)字，大嘴咧到耳朵后面去了，心里這個(gè)美呀！老娘這么大歲數(shù)了，還沒人叫過她牛老夫人。
嘍啰答應(yīng)一聲，剛想要走，牛皋喊了一聲：“慢！你到王家莊一下子送五兩銀子，俺娘必定起疑，要問起你，俺在外面做什么，你如何回答？”
嘍啰嗯嗯兩聲道：“就說二爺在癩蟾山當(dāng)大王唄！”
“笨蛋，你就說俺在京城做了教頭，現(xiàn)在可風(fēng)光了，腰包也有錢了，俺娘一定高興�！迸８薅诘�。
別看牛皋是個(gè)粗人，可粗中有細(xì)，憑他那樣大字不識(shí)一筐，做什么買賣能賺到五兩銀子，做個(gè)武術(shù)教頭倒很貼切。
果然，嘍啰的話，讓牛老夫人高興異常，嘴里直叨咕：“吾兒有出息了，在京城當(dāng)教頭了，能掙五兩銀子了�！�
湯懷、王貴、張顯聽了嘍啰的話也是將信將疑，心想，二哥現(xiàn)在確實(shí)長(zhǎng)能耐了，居然能在京城混個(gè)教頭，真是讓人刮目相看。
湯懷等人懷疑也罷，確信也罷，反正牛皋將銀子捎回去了，他們做夢(mèng)也沒想到，牛皋就在相州不遠(yuǎn)的癩蟾山當(dāng)響馬，與那個(gè)京城里的教頭，簡(jiǎn)直是風(fēng)馬牛不相及。
牛皋在癩蟾山與董先等人過著大塊朵頤的生活，*練人馬的事交由石泉統(tǒng)領(lǐng)；生活日用所需歸良新統(tǒng)管；趙義專門打探消息；吉青是急先鋒；凡事都有牛皋和董先定奪。
這一日，董先陪同牛皋在山上觀看石泉練兵，看著看著，牛皋的心思開始走神，心想：“俺與董先等一干弟兄嘯聚山林不容易，可是，這小小的癩蟾山，山不能憑險(xiǎn)，林不能藏匿，真有一天，要是官兵摸上山來，僅憑山上這幾百人，如何是官軍的對(duì)手？俺現(xiàn)在是這里當(dāng)家的，不能讓這幾百條人命陪俺去送死�！�
想到這，牛皋招呼董先、石泉等人到山寨議事，董先被牛皋弄的一頭霧水，好好的*練，干嘛要議事？牛皋招呼完，頭也不回地走了，他們只好叫上石泉一同回到聚義廳。
來到山寨聚義廳，牛皋問道：“各位兄弟，你們之中誰懂兵書戰(zhàn)策？誰有文韜武略？”一句話，問的大家腦袋直發(fā)懵，心想：俺們哪會(huì)那個(gè)，殺富濟(jì)貧靠的就是武功。遂齊聲答道：“不會(huì)�！�
“這就是了，俺們之中誰都不會(huì)文韜武略，要是俺岳大哥在，這些不在話下�？墒�，俺們現(xiàn)在聚集在一起不容易，俺跟岳大哥學(xué)過一些兵法，這座癩蟾山地勢(shì)并不高，無險(xiǎn)可憑，真要有一天官兵來打俺們，只要將山下的水一圍，不用打，渴也要把俺們渴死�！�
頓了頓，牛皋又道：“再說了，癩蟾山不長(zhǎng)參天大樹，關(guān)長(zhǎng)荒草和雜樹，從山下放把火，一直能燒到山頂，到那時(shí)，俺們躲無可躲，逃無可逃，俺們不能讓山上幾百弟兄陪俺們送死，各位兄弟說說：是不是這樣？”
牛皋的話，如同一記驚雷，一下子驚醒了在場(chǎng)的五人，紛紛問道：“二哥，以前我們都沒想過這個(gè)問題，經(jīng)你這么一說，還真是那么回事，既然二哥想到了，可有好主意？”牛皋道：“沒有�！�
大伙一聽，又都像泄了氣的牛皮筏，紛紛嚷道：“那怎么辦？我們死了沒關(guān)系，不能讓幾百弟兄們陪著送死，他們都是上有老，下有小的人，一定要想一個(gè)萬全之策�。 贝蠹壹娂娊腥轮�，又都紛紛看著牛皋。
牛皋道：“不是沒有主意，而是看大家舍不舍得？”“二哥，我們兄弟六人命都舍得，還有什么不舍得的�！北娙苏f道。
牛皋看看眾人，見大家都沒主意，憋著一口氣說道：“離開癩蟾山�！倍鹊任迦私糟等坏貑柕溃骸半x開癩蟾山？”
牛皋答道：“對(duì)！雖然你們?cè)谶@里經(jīng)營多年，但是，這里不是個(gè)好地方，既無山高林密，又無險(xiǎn)關(guān)可守，二哥俺知道，離此不遠(yuǎn)，相州西南有一座山叫薛公山，俺與岳大哥上汴梁走過，這里山高林密，山山相連，山上有泉水，山谷可種田，這里是相州通往京城的必經(jīng)之路，來來往往的人很多，樹大旗，招人馬也比癩蟾山容易得多，不知兄弟們意下如何？”
石泉聽了牛皋的話，覺得很有道理；吉青聽了牛皋的話非常贊同，因?yàn)椋x開癩蟾山，重打鑼重開張，大家平起平坐，自己和石泉就不再有被招納的嫌疑。良新、董先也覺得牛皋的話是明智之舉，但他還要看大多數(shù)人的意愿。
趙義第一個(gè)提出反對(duì)，不同意離開癩蟾山，理由是他們?cè)诎]蟾山經(jīng)營多年，現(xiàn)在要打碎壇壇罐罐一走了之，跟隨自己的幾百弟兄想法如何，還不知道。
董先把眼一瞪道：“六弟，有什么舍不得的，到那里我們可以重建。二哥說的有道理，我們還是聽二哥的�！�
“不行，要走你們走，反正我趙義不離開，如果你們還認(rèn)我這個(gè)兄弟，你們?cè)谘礁�，我在癩蟾山干，咱們遙相呼應(yīng)，真到兄弟活不下去了，各位哥哥能給我一個(gè)容身的地方即可。假如你們那里呆不下去，到什么時(shí)候，我趙義都?xì)g迎你們回來�！壁w義堅(jiān)定地說道。
“好！兄弟，這可是你自己的選擇，今后吃了虧，別說三哥沒提醒你�！倍日f道。
其實(shí)，趙義說的話，也正是董先想要聽到的，他怕自己和牛皋等人到了薛公山之后，在那里站不住腳，到時(shí)無顏回癩蟾山見趙義，既然趙義這樣說，也算公平合理。
就這樣，兄弟六人商量好，趙義領(lǐng)十幾個(gè)不愿離開癩蟾山的弟兄繼續(xù)留下，牛皋領(lǐng)其他弟兄分五批離開癩蟾山，目的很明確，就是不想樹大招風(fēng)，讓官府知道后攔路截殺，要是那樣，那才叫“虎落平原被犬欺”。
因?yàn)榕８奘煜ぱ降匦螢榈谝慌�，吉青領(lǐng)百十號(hào)人為第二批，良新領(lǐng)人為第三批，石泉領(lǐng)人為第四批，董先領(lǐng)人為最后一批。
其實(shí)，牛皋的這個(gè)想法是正確的，也救了癩蟾山的幾百號(hào)人，而趙義留在癩蟾山，后來被不顧江湖道義的杜叔五強(qiáng)行霸占，要不是手下十幾個(gè)親信私自放走趙義，他差點(diǎn)兒死在雙錘將杜叔五手里。
杜叔五在癩蟾山燒殺*，無惡不作，岳飛招降不成，用瀝泉神槍將他挑落馬下，一命嗚呼，奔赴黃泉，這是后話，暫且不提。
牛皋等人在薛公山筑山寨，修壕塹，把山寨修筑的如同銅墻鐵壁。薛公山山壁陡峭，樹高林密，背后山山相連，溝壑縱橫。攻，可以坐收漁利；守，可以自耕其田，確實(shí)是一個(gè)萬無一失的好地方。
由于薛公山是通衢要道，來來往往的商旅、官差、富賈絡(luò)繹不絕，只要交了買路錢，一律通行，讓牛皋等人的小日子過的比太陽還紅。
這一日，山下嘍啰跑進(jìn)聚義廳報(bào)告：“報(bào)！啟稟各位大王，大金使者攜五萬兩白銀前來拜山，請(qǐng)各位大王定奪？”
正在啃牛排的牛皋，好懸沒把牛排吞進(jìn)肚子，站起身嚷道：“好大的出手，二爺俺倒要看看是什么貨色。”說完，與董先、吉青、良新、石泉五人一同來到山下。
只見由北往南的山道上停著一抬大轎，轎前站著一位年過半百的老媒婆，只見老媒婆搔首弄姿道：“喲！那位是山大王��？我們大金國的使臣要去往東京汴梁，路過寶山，送上我們?nèi)康穆焚M(fèi)，不成敬意，請(qǐng)笑納！”
牛皋一聽，提馬上前道：“俺就是薛公山當(dāng)家的，五萬兩白銀不要說笑納，就是哭納，俺也要�！�
“喲！這位大王真有趣，送銀子還有哭納的？我看大王威風(fēng)凜凜，相貌堂堂，趕明兒個(gè)，我老人家給你在大金國說房媳婦，到時(shí)候，美死你�！�
牛皋一看這個(gè)老太太，那里像金國的使臣，簡(jiǎn)直就像一位拉媒說纖的老媒婆。再說了，伸手不打笑臉人，見到人家把白花花的銀子送到自己眼前，也就沒有為難她們，放她們過了薛公山。
這一過去，卻為薛公山招來了麻煩，金國使臣在宋徽宗面前告御狀，說他們帶來大金國的許多奇珍異寶，想進(jìn)獻(xiàn)給皇帝，不成想，路過薛公山時(shí)，被山上的響馬搶劫一空，要不是再三告饒，好懸連命都沒了。
宋徽宗一聽，氣不打一處來，立刻下旨，急招遠(yuǎn)在咸陽，年紀(jì)老邁的童貫摔五萬人馬，剿滅薛公山上的匪人。
童貫摔著人馬來到薛公山，一看這里山高林密，根本就不敢上山，在山下與牛皋等人僵持?jǐn)?shù)月，牛皋領(lǐng)人也不驀然行動(dòng)，只得在山上自耕自食。
童貫見牛皋等人不敢下山，加上自己老邁的身體支架不住，趕緊上奏宋徽宗道：“老臣領(lǐng)旨鎮(zhèn)壓薛公山匪人，自進(jìn)兵以來，匪人聞聲消遁，望風(fēng)披靡，現(xiàn)如今，薛公山天晴月朗，風(fēng)平浪靜，奏請(qǐng)吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
要說生姜還是老的辣，老賊童貫領(lǐng)兵剿匪，卻與“匪人”一戰(zhàn)未打，他卻兜著圈子說薛公山“風(fēng)平浪靜”，這個(gè)“風(fēng)平浪靜”學(xué)問可大了，一是薛公山的匪人盡數(shù)被童貫剿滅，薛公山恢復(fù)的風(fēng)平浪靜；其二是匪人真的“聞聲消遁，望風(fēng)披靡”，薛公山開始風(fēng)平浪靜了；其三是因?yàn)橛泄佘姲咽厣降�，兩下里相安無事，才讓薛公山變得風(fēng)平浪靜。
盡管童貫兜了個(gè)大圈，但宋徽宗毫無疑問地認(rèn)為，薛公山的匪人一定被消滅，或者真的是聞風(fēng)消遁，風(fēng)平浪靜，否則，童貫也不會(huì)上奏，風(fēng)平浪靜才是剿滅的真正目的。
所以，徽宗見到童貫的奏折，復(fù)旨讓童貫領(lǐng)五萬人馬回歸咸陽，牛皋等人繼續(xù)盤踞在薛公山，過著花天酒地的生活。
和煦的春風(fēng)吹綠漫山遍野的青草，在炎熱夏季蓬勃生長(zhǎng)，此時(shí)正是北國馬肥體壯的時(shí)候。在大宋朝東京汴梁城的朝堂之上，滿朝文武正在議決一事，徽宗皇帝接到大金國皇帝完顏吳乞買的信函，商討向大宋國借道，大金準(zhǔn)備派兵出東北入西南，強(qiáng)征西夏，雖說是商討函，可完顏吳乞買言之鑿鑿，措辭強(qiáng)硬，大有非過不可的架勢(shì)。
鑒于大金日益強(qiáng)盛的國勢(shì)，老邁昏庸的宋徽宗決斷兩難，其一，人家向你商討借道，也非強(qiáng)行過境，若不同意，怕留下不友好的口實(shí)；其二，若是同意借道，主權(quán)問題被踐踏，大宋國的威嚴(yán)何在？最頭痛的恐怕還要是李剛等一班太學(xué)士，會(huì)攪得自己坐臥不寧。
所以，他想了又想，還是把這件事拿到朝議上來決斷，看看文武百官是什么態(tài)度，不管同意不同意都不是自己一個(gè)人的過錯(cuò)。
各位看官，這樣的朝廷，這樣的皇帝，百姓有什么福祉可言。在那個(gè)封建王朝，天下本來就是一人之天下，他以為由百官來決斷，自己就可以推卸亡國滅種的罪責(zé)，每一個(gè)不負(fù)責(zé)任的皇帝都會(huì)受到后人的口誅筆伐，徽宗也不例外。
徽宗擔(dān)心的沒錯(cuò)，站出來第一個(gè)反對(duì)的就是李剛，跪倒磕頭道：“吾皇萬歲萬萬歲！大金討伐西夏假道伐虢，從大宋借道是假，強(qiáng)行攻占才是真。想那大金，馳馬賀蘭山下，西夏國暴露無遺，何必從大宋借道，吾皇要是借道于大金，大宋朝顏面掃地，國格何在？”反對(duì)派立即隨聲附和，主張拒絕借道。
以張邦昌為首的懦弱派向徽宗進(jìn)言，主張大宋借道于大金，以修睦鄰之友好，否則，大金國一旦惱羞成怒，不征西夏，反過來與大宋朝交難，豈不是邊關(guān)百姓又要遭生靈涂炭。
真不知道，以張邦昌為首的懦弱派，擔(dān)心百姓遭殃，而在他們心中真正“維護(hù)百姓”的誠意有幾許？
反對(duì)派、懦弱派相持不下，生性耿直的李剛丞相以死相*，皇上若是答應(yīng)借道，他就一頭碰死在金鑾寶柱之上。宋徽宗頭疼不已，只好拂袖退朝。
他想到當(dāng)年梁王一案，藝妓李師師曾為他想出好主意，這回他又向李師師問計(jì)，可是，李師師畢竟只是一個(gè)樂娘，對(duì)于梁王這樣的朝內(nèi)事務(wù)還有所主張，但對(duì)于兩國之間的事務(wù)，李師師也不知所云。
徽宗不堪其煩，連李師師的歌舞都不能改變他的心情，只好一人躲進(jìn)保和殿研究他的石鼓來，可借道一事終究要解決。
這一日，侍奉他的馮公公冒死跑進(jìn)保和殿，手中拿著邊關(guān)送來的八百里加急，徽宗打開一看，密折里說：大金在大宋邊關(guān)屯聚二十萬人馬，刀出鞘，槍向前，礪兵秣馬，大有強(qiáng)行借道的架勢(shì)，奏請(qǐng)皇上速派人馬增援邊關(guān)，晚了恐怕就來不及了。
徽宗一看，滿頭是汗，腦袋快裂開兩瓣，他匆匆回垂拱殿，太監(jiān)馮公公趕緊為他擦拭汗?jié)n。
徽宗坐在龍案之上，用他最得意的瘦金體親自書寫兩道詔書，這兩道詔書一下，舉世皆驚。
這真是：搜石鼓為寵圣心，強(qiáng)借道朝議紛紛；暗施計(jì)官逼民反，納賢良占山為王。