風(fēng)雪險(xiǎn)阻,三騎一路往石毫國(guó)腹地而去。
不少兵家必爭(zhēng)之地的高大城池,都已是滿目瘡痍的光景,反而是鄉(xiāng)野地界,大多僥幸得以躲過(guò)兵災(zāi)?墒橇髅裉与y四方,背井離鄉(xiāng),卻又碰上了今年入冬后的接連三場(chǎng)大雪,各地官路旁,多是凍死的干瘦尸骨,青壯婦孺皆有。
馬篤宜心善,曾掖淳樸,無(wú)論人鬼,都不像是真正的書(shū)簡(jiǎn)湖修士,所以當(dāng)陳平安途徑一座郡城,說(shuō)要出錢(qián)找當(dāng)?shù)厝藥兔﹂_(kāi)設(shè)粥鋪和藥鋪的時(shí)候,做完這件事情,他們?cè)倮^續(xù)動(dòng)身,這讓馬篤宜和曾掖都尤為開(kāi)心。
陳平安便取出了那塊青峽島供奉玉牌,懸掛在刀劍錯(cuò)的另外一側(cè)腰間,去找了當(dāng)?shù)毓俑,馬篤宜頭戴帷帽,遮掩容顏,還很多余地穿上了件厚實(shí)棉衣,就連狐皮美人的婀娜身段都一并遮掩了。
在這之前,他們已經(jīng)走過(guò)不少郡縣,越是臨近石毫國(guó)中部,越往北,死人就越多,已經(jīng)可以看到更多的兵馬,有些是潰敗南撤的石毫國(guó)散兵游勇,有些武卒鎧甲嶄新鮮亮,一眼看去,有模有樣。曾掖會(huì)覺(jué)得那些趕赴北方戰(zhàn)場(chǎng)的石毫國(guó)將士,說(shuō)不定可以與大驪鐵騎一戰(zhàn)。
但是陳平安卻很清楚,一旦打仗,這些披掛著從各地武庫(kù)當(dāng)中新搬出甲胄、手持塵封多年依舊如新器械的武卒,會(huì)死得很快,只有少數(shù)幸運(yùn)兒,才有機(jī)會(huì)從“根本不知怎么自己怎么死的”新卒,一步步變成“知道怎么活下去”的老卒。
在藕花福地的光陰長(zhǎng)河當(dāng)中,陳平安親眼見(jiàn)證過(guò)多場(chǎng)決定四國(guó)國(guó)運(yùn)的慘烈戰(zhàn)事。
在浩然天下,陳平安也親眼見(jiàn)識(shí)過(guò)大驪南境邊軍斥候的軍容,見(jiàn)微知著,就會(huì)明白為何大驪邊軍有“垅上健兒”的稱號(hào),都是尸骨堆里的丘垅上,最后活下來(lái)的百戰(zhàn)老卒,興許大驪近百年以來(lái),一個(gè)二十歲的年輕邊卒,打過(guò)的仗,見(jiàn)過(guò)的死人,比石毫國(guó)這邊四五十歲的實(shí)權(quán)武將還要多。
陳平安其實(shí)想得更遠(yuǎn)一些,石毫國(guó)作為朱熒王朝藩屬之一,不提黃鶴韓靖靈之流,只說(shuō)這個(gè)藩屬國(guó)的絕大多數(shù),就像那個(gè)死在自己手上的皇子韓靖信,都敢親自搏殺擁有兩名隨軍修士的大驪斥候,陰物魏將軍出身的北境邊軍,更是直接打光了,石毫國(guó)皇帝仍是竭力從各處邊關(guān)抽調(diào)兵馬,死死堵在大驪南下的道路上,如今京城被困,依舊是死守到底的架勢(shì)。
為什么石毫國(guó)愿意如此行事?不惜拿那么多的性命去當(dāng)做攔路石,也要稍稍阻滯蘇高山的大驪鐵騎?
文人在書(shū)上說(shuō),冬宜密雪,有玉碎聲。
陳平安舉目遠(yuǎn)望,路也雪,山也雪,就像老天爺往人間壓了一副重?fù)?dān)子。
陳平安嘆息一聲,只是一想到那夜靈官?gòu)R內(nèi)的鐵甲錚錚聲,又稍稍釋然。
這一路北行,馬篤宜還好,當(dāng)過(guò)譜牒仙師,也當(dāng)過(guò)正兒八經(jīng)的書(shū)簡(jiǎn)湖野修,悲慟自然難免,可是不至于太過(guò)震驚,但見(jiàn)多了人間煉獄一般的場(chǎng)景,日復(fù)一日,就連一開(kāi)始會(huì)經(jīng)常默默流淚的曾掖,都有些麻木了。
在此期間,曾掖一次次被男子陰物附身,有些完成了遺愿,有些唯有遺憾,故國(guó)故鄉(xiāng),早已物是人非。
而寄居在狐皮符紙美人的女子陰物,一位位離開(kāi)人間,比如蘇心齋。又會(huì)有新的女子陰物不斷憑借符紙,行走人間,一張張符紙就像一座座客棧,一座座渡口,來(lái)來(lái)去去,有悲喜交加的重逢,有陰陽(yáng)相隔的告別,按照她們自己的選擇,言語(yǔ)之間,有真相,有隱瞞。
這天陳平安帶著馬篤宜和曾掖,一起登門(mén)拜訪郡守官邸,暢通無(wú)阻。
本地郡守是位幾乎看不見(jiàn)眼睛的肥胖老人,在官場(chǎng)上,喜歡見(jiàn)人就笑,一笑起來(lái),就更見(jiàn)不著眼睛了。
這一年來(lái)老人的日子過(guò)得半點(diǎn)不安生,兵荒馬亂的,除了向距離郡城最近的一座仙家洞府,重金聘請(qǐng)了位仙師下山護(hù)衛(wèi),病急亂投醫(yī)之下,還拉攏了兩位來(lái)路不明的修道之人,說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn),就是以前不太瞧得上眼的下五境山澤野修,那位同樣是下五境的譜牒仙師,一氣之下,差點(diǎn)直接返回山上,郡守好說(shuō)歹說(shuō),又將每月俸祿加了三顆雪花錢(qián),這才好不容易留住那位不愿與野修為伍的山上神仙,郡守肉疼且心疼,好在陳平安一登門(mén),立即就覺(jué)得每月三顆雪花錢(qián)的額外開(kāi)銷,物有所值,因?yàn)槟俏蛔V牒仙師,不愧是野修沒(méi)法比的真正神仙,一上手,就曉得是“很開(kāi)門(mén)”的寶貝物件,絕對(duì)是那行家所謂的一眼貨,反正就是辨認(rèn)出了那塊比天大的青峽島頭等供奉玉牌,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,差點(diǎn)沒(méi)給那位來(lái)自書(shū)簡(jiǎn)湖的年輕神仙跪地磕頭。
接下來(lái)事情就好辦了,那個(gè)自稱姓陳的供奉老爺,說(shuō)要在郡城內(nèi)開(kāi)設(shè)粥鋪和藥鋪,救濟(jì)百姓,錢(qián)他來(lái)掏,但是麻煩官府這邊出人出力,錢(qián)也還是要算的,當(dāng)時(shí)馬篤宜和曾掖,總算見(jiàn)到了老郡守的那雙眼睛,瞪得圓圓的,真不算小。應(yīng)該是覺(jué)得匪夷所思,老郡守身邊的譜牒仙師好不到哪里去,一個(gè)出身書(shū)簡(jiǎn)湖里的大善人,可不就是大妖開(kāi)辟府邸自稱仙師差不多嗎?
倒是兩位看似恭敬怯懦的山澤野修,對(duì)視一眼,沒(méi)有說(shuō)話。
此后更是讓所有人都覺(jué)得怪上加怪,姓陳的年輕供奉讓老郡守請(qǐng)來(lái)了官署內(nèi)精于戶籍賦稅、商賈術(shù)算的一撥官員胥吏,大伙兒一起坐下來(lái),開(kāi)始仔細(xì)商議細(xì)節(jié),如今市井米價(jià)、藥價(jià)如何,官府糧倉(cāng)儲(chǔ)存數(shù)目,本地寒苦百姓與流民的大致人數(shù),粥鋪和藥鋪的選址,郡城衙門(mén)這邊能夠抽調(diào)、派遣出多少不會(huì)耽誤公務(wù)的閑余人手,諸如此類,一個(gè)個(gè)環(huán)節(jié)都仔細(xì)推敲過(guò)去,讓那撥衙署老油子一個(gè)個(gè)如臨大敵。
議事完畢,郡守官署這邊當(dāng)晚就開(kāi)工忙碌起來(lái),官員胥吏紛紛四散出去。
陳平安三位就住在衙署后院,結(jié)果深夜時(shí)分,兩位山澤野修偷偷找上門(mén),半點(diǎn)不怕那個(gè)姓陳的“青峽島頭等供奉”,與白天的順從敬慎,截然相反,其中一位野修,手指拇指搓著,笑著詢問(wèn)陳平安是不是應(yīng)該給些封口費(fèi),至于“陳供奉”到底是圖謀這座郡城什么,是人是錢(qián)還是法寶靈器,他們兩個(gè)不會(huì)管。
當(dāng)時(shí)馬篤宜和曾掖都還留在陳平安屋內(nèi),難得閑聊。
因?yàn)檫t鈍如曾掖,都有些想不明白,陳先生分明已經(jīng)在一步步做著他想要做的事情了,雖然會(huì)有這樣那樣的坎坷和不圓滿,也會(huì)有一次次的無(wú)功而返,哪怕是一些小的遺愿,同樣無(wú)法達(dá)成,可終究還是有不少現(xiàn)身石毫國(guó)的陰物鬼魅都,跟蘇姑娘那樣,走得不那么遺憾了。
照理說(shuō),陳先生的心境,應(yīng)該是越來(lái)越輕松才對(duì)。
可是并非如此。
所以馬篤宜和曾掖就會(huì)在不打攪陳先生想事情的前提下,陪著坐坐,多是她與曾掖攀扯瞎聊,陳先生倒也從不會(huì)覺(jué)得厭煩,就是不太愛(ài)說(shuō)話,可是偶爾聽(tīng)到他們兩個(gè)在芝麻綠豆大小的事情上爭(zhēng)吵,或是純粹打發(fā)光陰的胡說(shuō)八道,陳先生會(huì)笑一笑,馬篤宜曾掖經(jīng)常會(huì)莫名其妙,覺(jué)得各自說(shuō)了好笑的言語(yǔ),陳先生沒(méi)什么反應(yīng),怎么一些個(gè)半點(diǎn)不好笑的言語(yǔ),反而笑了?
這會(huì)兒,腳踩桌底小火爐、嗑瓜子的一人一鬼,在看到了那兩位山澤野修的自作聰明后,都覺(jué)得特別好玩。
馬篤宜眼神促狹,很好奇賬房先生的應(yīng)對(duì)。
陳平安笑問(wèn)道:“那么你們覺(jué)得多少顆雪花錢(qián)的封口費(fèi),比較公道?”
一位野修早有腹稿,“小兄弟能夠仿造一塊青峽島的供奉玉牌,甚至還可以在一位譜牒仙師面前,蒙蔽過(guò)關(guān),可見(jiàn)是一樁大手筆了,今晚光是開(kāi)設(shè)粥鋪藥鋪一事,就又砸下去不少真金白銀,所以這筆封口費(fèi),怎么都該有個(gè)……四五十顆雪花錢(qián)?不知道小兄弟意下如何?舍不舍得這點(diǎn)小錢(qián),以便安安穩(wěn)穩(wěn)掙大錢(qián)?”
陳平安伸出雙手,按住兩位野修的肩頭,“既然被兩位前輩看穿了,那我可就要?dú)⑷藴缈诹,何必掏筆封口費(fèi),萬(wàn)一你們拿了錢(qián),回去一合計(jì),反而要得寸進(jìn)尺,一來(lái)二去,麻煩不說(shuō),指不定還要壞我大事,不如做點(diǎn)干脆的事,不知道你們二人,意下如何?”
兩位山澤野修心中驚駭不已,這一被按住肩頭,竟是導(dǎo)致氣府震動(dòng),靈氣凝滯。
不等兩人開(kāi)口哀求,陳平安板著臉說(shuō)道:“我謀劃甚大,你們兩個(gè),說(shuō)不定能幫上點(diǎn)小忙,但是想要活著離開(kāi)這座郡城,先拿出一筆買(mǎi)命錢(qián),你們雖說(shuō)只是下五境修士,可怎么都該有個(gè)……四十五雪花錢(qián)?”
兩位本就不富裕的山澤野修,如喪考妣,湊出了三十二顆雪花錢(qián),說(shuō)真沒(méi)了。
陳平安接過(guò)神仙錢(qián),揮揮手,“回去后,消停一點(diǎn),等我的消息,只要識(shí)趣,到時(shí)候事情成了,分你們一點(diǎn)殘羹冷炙,敢動(dòng)歪心思,你們身上真正值點(diǎn)錢(qián)的本命物,從關(guān)鍵氣府直接剝離出來(lái),到時(shí)候你們叫天天不應(yīng)叫地地不靈,就會(huì)后悔走這趟郡守府!
兩個(gè)總算沒(méi)給同行“打家劫舍金腰帶”的野修,慶幸活命之余,倍感意外之喜,難不成還能因禍得福??jī)晌灰靶藁厝ヒ缓嫌?jì),總覺(jué)得還是有些懸,可又不敢偷溜,也心疼那三十多顆辛苦積攢下來(lái)的血汗錢(qián),一時(shí)間患得患失,長(zhǎng)吁短嘆。
馬篤宜和曾掖笑得歡快。
陳平安坐在桌旁,“我們離開(kāi)郡城的時(shí)候,再把雪花錢(qián)還給他們!
然后陳平安轉(zhuǎn)頭望向曾掖,“以后到了更北邊的州郡城池,可能還會(huì)有開(kāi)設(shè)粥鋪藥鋪的事情要做,但是每到一處就做一件,得看時(shí)機(jī)和場(chǎng)合,這些先不去提,我自有計(jì)較,你們不用去想這些。不過(guò)再有粥鋪藥鋪事宜,曾掖,就由你去經(jīng)手,跟官府上下方方面面的人物打交道,過(guò)程當(dāng)中,不用擔(dān)心自己會(huì)犯錯(cuò),或是害怕多花冤枉銀子,都不是什么值得上心的大事,再者我雖然不會(huì)具體插手,卻會(huì)在一旁幫你看著點(diǎn)。”
曾掖先是使勁點(diǎn)頭,又欲言又止。
陳平安說(shuō)道:“萬(wàn)事開(kāi)頭難,可總得開(kāi)個(gè)頭吧。”
曾掖便不再多說(shuō)什么,既有忐忑,也有雀躍。
好像比起修道一事,還要更加讓這位少年覺(jué)得舒心。
陳平安又說(shuō)道:“等到什么時(shí)候覺(jué)得勞累或是厭煩,記得不用不好意思開(kāi)口,直接與我說(shuō),畢竟你如今修道,還是修練為主!
曾掖點(diǎn)頭如小雞啄米,“陳先生你放心,我絕對(duì)不會(huì)耽誤修行的!
陳平安會(huì)心一笑。
事實(shí)上,少年應(yīng)該是只會(huì)更加勤勉且用心。
此后在郡城選址妥當(dāng)?shù)闹噤佀庝仯袟l不紊地迅速開(kāi)展起來(lái),既是衙門(mén)這邊對(duì)于這類事情熟稔,當(dāng)然更是郡守大人親自督促的關(guān)系,至于那個(gè)棉袍年輕人的身份,老郡守說(shuō)得云里霧里,對(duì)誰(shuí)都沒(méi)點(diǎn)透,就讓人有些敬畏。
三天后,陳平安讓馬篤宜將那三十二顆雪花錢(qián),悄悄放在兩位山澤野修的房中。
然后三騎來(lái)到城門(mén)口附近的一座粥鋪,遠(yuǎn)遠(yuǎn)停馬,翻身下馬后,陳平安勞煩那位一路相送的譜牒仙師幫著看護(hù)片刻。
到了粥鋪那邊,馬篤宜是不愿意去當(dāng)“乞丐”,曾掖是不覺(jué)得自己需要去喝一碗寡淡如水的米粥,陳平安就自己一個(gè)人去耐心排隊(duì),討要了一碗還算跟“濃稠”稍稍沾點(diǎn)邊的米粥,以及兩個(gè)饅頭,蹲在隊(duì)伍之外的道路旁,就著米粥吃饅頭,耳中時(shí)不時(shí)還會(huì)有胥吏的吆喝聲,胥吏會(huì)跟本地窮苦百姓還有流落至此的難民,大聲告訴規(guī)矩,不許貪多,只能按照人頭來(lái)分粥,喝粥啃饅頭之時(shí),更不可貪快,吃喝急了,反而誤事。
陳平安看著一條條如長(zhǎng)龍的隊(duì)伍,其中有不少穿著還算厚實(shí)的本地青壯男子,有些還牽著自家孩子,手里邊吃著糖葫蘆。
陳平安身邊不遠(yuǎn)處,就有一撮圍在一起的本地男子,沒(méi)什么面黃肌瘦,一邊吃喝,一邊埋怨豬食不如。
陳平安只是默默細(xì)嚼慢咽,心境古井不波,因?yàn)樗,世事如此,天底下不用花錢(qián)的東西,很難去珍惜,若是花了錢(qián),哪怕買(mǎi)了同樣的米粥饅頭,也許就會(huì)更好吃一些,最少不會(huì)罵罵咧咧,埋怨不已。
還了粥碗,陳平安走向馬篤宜和曾掖,說(shuō)道:“走了。”
三騎出城。
馬篤宜心思縝密,這幾天陪著曾掖經(jīng)常逛蕩粥鋪藥鋪,發(fā)現(xiàn)了一些端倪,出城之后,終于忍不住開(kāi)始抱怨,“陳先生,咱們?cè)蚁氯サ你y子,最少最少有三成,給衙署那幫官場(chǎng)油子們裝入了自己腰包,我都看得真切,陳先生你怎么會(huì)看不出,為什么不罵一罵那個(gè)老郡守?”
陳平安只是說(shuō)了一句,“這樣啊!
馬篤宜都快氣死了。
曾掖更是一臉震驚。
少年是真不知情,他哪里能夠看穿這些官場(chǎng)的彎彎繞繞。
馬篤宜見(jiàn)那個(gè)賬房先生沒(méi)了下文,實(shí)在是愈發(fā)憤懣,“陳先生!你再這樣,下次我可不幫忙了!就讓曾掖這個(gè)傻小子自己忙活去,看他會(huì)不會(huì)給你幫倒忙!”
陳平安想了想,算是給了馬篤宜一個(gè)不是解釋的解釋,緩緩道:“既然是在做好事,事情大致做成了,不夠圓滿而已,就不要過(guò)多苛求了,貪墨三成的銀子,我是有心理準(zhǔn)備的,其實(shí)我的底線,還要更低一些,經(jīng)辦此事的官吏,中飽私囊,偷走四成,都可以接受。三成也好,四成也罷,就當(dāng)是他們做著實(shí)在好事的回報(bào)了!
馬篤宜怎么都沒(méi)想到是這么個(gè)答案,想要生氣,又生氣不起來(lái),就干脆不說(shuō)話了。
陳平安笑道:“如果覺(jué)得心里不痛快,只要你愿意幫曾掖,我的底線,可以從四成變成兩成,怎么樣?”
馬篤宜這才心滿意足,開(kāi)始策馬稍稍湊近曾掖那邊,她與榆木疙瘩的少年,耐心解釋一樁樁心得,一個(gè)個(gè)訣竅。
陳平安突然微微放緩馬蹄速度,從袖中掏出一只長(zhǎng)條小木匣,篆文古樸,是粒粟島譚元儀贈(zèng)送的一件小物件,算是作為三人結(jié)盟的一份心意,頗為稀罕,是一件品相不俗的小劍冢,僅僅一指長(zhǎng)度,極為袖珍小巧,便于隨身攜帶,用以裝載傳訊飛劍,只是不如大型劍房那么靈活萬(wàn)變,規(guī)矩死板,并且一次只能收發(fā)各一把傳信飛劍,溫養(yǎng)飛劍的靈氣損耗,要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出劍房,可哪怕如此,陳平安只要愿意,絕對(duì)可以輕易轉(zhuǎn)手賣(mài)出一顆谷雨錢(qián),所以陳平安當(dāng)然不會(huì)拒絕譚元儀的這份好意。
打開(kāi)一直在微微顫動(dòng)的小木匣,陳平安收取了一把來(lái)自青峽島的傳訊飛劍,密信上說(shuō)宮柳島劉老成得知他已經(jīng)身在石毫國(guó)后,就捎話給了青峽島,就一句話,“回頭來(lái)我宮柳島細(xì)談價(jià)錢(qián)”。
陳平安攥緊一顆雪花錢(qián),靈氣如水滴滴入木匣其中的一條劍糟,再按下木匣一處巧妙機(jī)關(guān),那把青峽島飛劍掠出木匣劍糟,一閃而逝,返回書(shū)簡(jiǎn)湖。
曾掖看得目不轉(zhuǎn)睛。
當(dāng)年在茅月島那座簡(jiǎn)陋?jiǎng)Ψ,他還打過(guò)雜,可是這種只聞其名、未見(jiàn)其物的小劍冢,還是第一次親眼目睹,真是妙不可言。
馬篤宜一樣好不到哪里去。
陳平安收起木匣入袖,呵手吐氣,是個(gè)很大的好消息。
如他自己對(duì)曾掖所說(shuō),世間萬(wàn)事難,萬(wàn)事又有開(kāi)頭難,第一步跨不跨得出去,站不站得穩(wěn)當(dāng),至關(guān)重要。
陳平安與本該是仇人的劉志茂、無(wú)緣無(wú)故的粒粟島大驪諜子譚元儀,三者結(jié)盟。
又跑去宮柳島,親身涉險(xiǎn),跟劉老成打交道。
以及借著此次前來(lái)石毫國(guó)各地、“一一補(bǔ)錯(cuò)”的機(jī)會(huì),更多了解石毫國(guó)的國(guó)勢(shì)。
自然是有所求。
陳平安當(dāng)初在青峽島山門(mén)附近的屋內(nèi),與顧璨娘親有過(guò)一場(chǎng)對(duì)話,只是婦人那會(huì)兒也未必聽(tīng)得進(jìn)去,許多陳平安看似輕描淡寫(xiě)說(shuō)出口的話語(yǔ),她多半不會(huì)深思了,說(shuō)不定都不會(huì)當(dāng)真,她的心性其實(shí)并不復(fù)雜,為她和顧璨,在突然變天了的書(shū)簡(jiǎn)湖,希望陳平安能夠?yàn)樗麄兡飩z保個(gè)平安,希望那個(gè)賬房先生,能夠念舊情,別辜負(fù)了“平安”這么個(gè)名字。
其中有幾句話,就涉及到“將來(lái)的書(shū)簡(jiǎn)湖,可能會(huì)不一樣”。
婦人未必深究。
陳平安卻早已在做。
陳平安要步步為營(yíng),應(yīng)了劉老成在渡船上說(shuō)的那兩句半真半假玩笑話,“無(wú)所不用其極!薄昂么蟮囊靶!
因?yàn)閯⒗铣梢呀?jīng)察覺(jué)到端倪,猜出陳平安,想要真正從根子上,改變書(shū)簡(jiǎn)湖的規(guī)矩。
假物借勢(shì),盡力而為。
陳平安先不去談人之善惡,就是在做一件事情,將所有人當(dāng)作棋子,盡可能畫(huà)出屬于自己的更大一塊棋形,由棋子到棋形,再到棋勢(shì)。
他希望能夠在未來(lái)書(shū)簡(jiǎn)湖的大規(guī)矩之中,最少自己可以參與其中,去制定規(guī)矩
所以劉老成當(dāng)時(shí)詢問(wèn)陳平安,是不是跟驪珠洞天的齊先生學(xué)的棋。
即是此理。
雙方言語(yǔ)之間,其實(shí)一直是在較勁拔河。
其中的暗流涌動(dòng),勾心斗角,棋盤(pán)之上,尋找對(duì)方的勺子,下無(wú)理手,下神仙手,都是各自的講究。
面對(duì)宮柳島上五境修士劉老成也好,甚至是面對(duì)元嬰劉志茂,陳平安其實(shí)靠拳頭說(shuō)話,一旦越界,誤入大道之爭(zhēng),阻攔其中任何一人的道路,都無(wú)異于自尋死路,既然境界懸殊如此之大,別說(shuō)是嘴上講理不管用,所謂的拳頭講理更是找死,陳平安又有所求,怎么辦?那就只能在“修心”一事上下死功夫,小心翼翼揣測(cè)所有無(wú)形中的潛在棋子的分量,他們各自的訴求、底線、秉性和規(guī)矩。
如果可能的話,逃難書(shū)簡(jiǎn)湖的皇子韓靖靈,邊軍大將之子黃鶴,甚至是裹挾大勢(shì)在一身的大驪武將蘇高山,陳平安都要嘗試著與他們做一做買(mǎi)賣(mài)。
難就難在,比起為了求一個(gè)心安的種種補(bǔ)錯(cuò),為了那些陰物鬼魅完成各自心愿,陳平安當(dāng)下秘密籌劃的另外這局棋,更加艱辛,這是陳平安第一次嘗試著以棋手身份,去打造一副棋盤(pán),關(guān)鍵是一步都不能錯(cuò),一著不慎滿盤(pán)皆輸,這等于陳平安下出一個(gè)最大的勺子。
至于前者,讓不愿知錯(cuò)的顧璨止錯(cuò),自己接著來(lái)補(bǔ)錯(cuò),陳平安除了耗神耗力耗錢(qián)之外,其實(shí)已經(jīng)不會(huì)輸更多,反而沒(méi)有那么如履薄冰。
但是之所以極其擅長(zhǎng)隱藏情緒的陳平安,先前竟是連曾掖都察覺(jué)到陳平安的心境微妙起伏?
就在于陳平安在為蘇心齋他們送行之后,又有一個(gè)更大、并且仿佛無(wú)解的失望,縈繞在心扉間,怎么都徘徊不去。
那種感覺(jué),不是先前在略顯陰暗的青峽島屋子里,當(dāng)時(shí)尚未請(qǐng)出所有陰魂,只要看一眼桌上的下獄閻羅殿,陳平安在閉眼休憩片刻或是上床睡覺(jué)入睡之前,就像是心扉柴門(mén)外,有無(wú)數(shù)冤魂厲鬼的那種鬼哭狼嚎,在使勁敲門(mén),大聲喊冤、咒罵。
一場(chǎng)場(chǎng)送行之后,陳平安的那種失望,來(lái)源于他突然發(fā)現(xiàn)一件事,一本本賬本上,那些個(gè)枉死之人的一個(gè)個(gè)名字當(dāng)中,讓他真正最感到愧疚的那些,比如一直對(duì)黃籬山和恩師念念不忘的蘇心齋,反而就那么放下了執(zhí)念,選擇徹底離開(kāi)了人間。反而是許多陳平安起先心中愧疚程度,不如蘇心齋的某些名字某些陰物,訴求更多,會(huì)有獅子大開(kāi)口的遺愿,會(huì)有人鬼皆常情的貪戀,更有死后皆猶然怨恨更深的許多許多陰物,都暫住在那座閻羅殿、仿造琉璃閣當(dāng)中。
其實(shí)之前陳平安在下定決心之后,就已經(jīng)談不上太多的愧疚,可是蘇心齋他們,又讓陳平安重新愧疚起來(lái),甚至比最開(kāi)始的時(shí)候,還要更多,更重。
那種感覺(jué),一樣縈繞在心扉柴門(mén)之外,但是門(mén)外的他們,已經(jīng)決意離開(kāi)人間的他們,沒(méi)有任何埋怨,沒(méi)有半點(diǎn)謾罵,卻像是在輕輕敲門(mén)之后,動(dòng)作極輕,甚至像是會(huì)擔(dān)心打攪到里邊的人,然后他們就只是說(shuō)了同樣的一句離別言語(yǔ),“陳先生,我走啦!
此時(shí)此刻。
陳平安驟然間一夾馬腹,加速向前,出了泥濘不堪的官道,繞路去往一座小山丘。
驅(qū)馬上丘垅,高低路不平。
陳平安勒韁停馬于丘垅之頂。
曾掖想要拍馬跟上,卻被馬篤宜攔阻下來(lái)。
陳平安茫然四顧。
腰間有養(yǎng)劍葫和刀劍錯(cuò),還可以縱馬江湖風(fēng)雪中。
其實(shí)呢。
孑然一身,無(wú)所依倚。
馬篤宜和曾掖在丘垅腳下停馬許久,遲遲看不到陳平安撥轉(zhuǎn)馬頭的跡象。
先前攔阻曾掖上去的馬篤宜有些著急,反而是曾掖依舊耐著性子,不急不躁。
馬篤宜最見(jiàn)不得曾掖這種“傻人有傻!焙汀吧碓诟V胁恢!保瑲庑Φ溃骸澳銈(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的,吃飽喝足就萬(wàn)事不愁!
曾掖只是個(gè)膽小嘴笨的木訥少年,就沒(méi)敢還嘴,而且關(guān)鍵是他自己都沒(méi)覺(jué)得馬姑娘說(shuō)錯(cuò)了。
馬篤宜正要說(shuō)話間。
陳平安騎馬下坡,落在馬篤宜和曾掖眼中,好像這位陳先生的神色不太一樣了。
不再心事重重,反而陰霾散盡,還有些高興?
馬篤宜和曾掖面面相覷。
陳平安摘下養(yǎng)劍葫喝了口酒,微笑道:“繼續(xù)趕路!
————
三騎一路蜿蜒北上。
路途積雪深重,化雪極慢,山山水水,幾乎不見(jiàn)半點(diǎn)綠意,不過(guò)終于有了些和煦日頭。
這一路曾掖見(jiàn)聞?lì)H多,見(jiàn)到了傳說(shuō)中的大驪邊關(guān)斥候,弓刀舊甲,一位位騎卒臉上既沒(méi)有驕橫神色,身上也無(wú)半點(diǎn)殺氣騰騰,如冰下河水,緩緩無(wú)聲。大驪斥候只是稍稍打量了他們?nèi),就呼嘯而過(guò),讓膽子提到嗓子眼的高大少年,等到那隊(duì)斥候遠(yuǎn)去數(shù)十步外,才敢正常呼吸。
還見(jiàn)到了成群結(jié)隊(duì)、倉(cāng)皇南下的豪門(mén)車隊(duì),連綿不絕。從扈從到車夫,以及偶爾掀開(kāi)窗簾窺視路旁三騎的面孔,人人自危。
曾掖看到了陳先生停馬路旁,等到車隊(duì)遠(yuǎn)去,才繼續(xù)趕路,然后在路上看到了一只滾落在地、主人無(wú)暇顧及的小箱子,陳平安翻身下馬,打開(kāi)箱子一看,里邊裝著古籍,隨手翻開(kāi)其中一本,鈐印有幾枚藏書(shū)印,不同的朝代,不同的字體,不同的讀書(shū)人。陳平安抱著箱子,回首望去,想了想,沒(méi)有將這只遺棄書(shū)箱還回去,暫時(shí)收入咫尺物中,繼續(xù)上馬趕路。
馬篤宜沒(méi)話找話,打趣道:“呦,沒(méi)有想到你還是這種人,就這么占為己有啦?”
曾掖難得有膽子說(shuō)了句打抱不平的言語(yǔ),“別人不要的東西,還是書(shū)籍,難道就這么留在泥濘里糟踐了?”
陳平安搖頭道:“他們是在逃命途中,你哪怕耽擱人家趕路片刻,都會(huì)有不可預(yù)知的結(jié)果!
曾掖瞥了眼馬篤宜。
馬篤宜翻了個(gè)白眼。
此后一位寄身于狐皮美人符紙當(dāng)中的女子陰物,在一座沒(méi)有遭受兵禍的小郡城內(nèi),她用略顯生疏的本地鄉(xiāng)音,一路與人打聽(tīng),終于找到了一座高門(mén)府邸,然后一行四位找了間客棧落腳,當(dāng)晚陳平安先收起符紙,悄然潛入府邸,然后再取出,讓她現(xiàn)身,最終見(jiàn)到了那位當(dāng)年離鄉(xiāng)赴京趕考的英俊書(shū)生,書(shū)生如今已是年近半百的老儒士了,抱著一位微微酣睡的年幼嫡子,正在與幾位官場(chǎng)好友推杯換盞,眉眼飛揚(yáng),好友們連連恭賀,慶祝此人因禍得福,結(jié)識(shí)了一位大驪校尉,得以榮升這座郡城的第三把交椅,好友們玩笑說(shuō)著富貴之后不忘舊友,并未身穿嶄新官服的老儒士,哈哈大笑。
狐皮女子陰物神色黯然,似乎有些認(rèn)不得那位昔年青梅竹馬的書(shū)生了,可能是不再年輕的緣故吧。
離開(kāi)府邸后,狐皮美人陰物與陳先生一起走在寂靜的街道上。
陳平安突然說(shuō)道:“那個(gè)孩子,像他爹多一些,你覺(jué)得呢?”
女子嗯了一聲,驀然開(kāi)心起來(lái),“好像是唉!”
在那之后,離開(kāi)了那座大驪鐵騎根本瞧不上眼的小郡城,三騎繼續(xù)往北。
在一座需要停馬購(gòu)買(mǎi)雜物的小縣城內(nèi),陳平安路過(guò)一間較大的金銀鋪?zhàn)拥臅r(shí)候,已經(jīng)走過(guò),猶豫了一下,仍是轉(zhuǎn)身,步入其中。
其中有兩位老人,兩位少年,都是店里伙計(jì),各自忙碌。
陳平安掏出一顆石毫國(guó)官印金錠,折算換成官銀和一堆銅錢(qián)。
兩個(gè)鋪?zhàn)永镞叺睦蠋煾刀紱](méi)插手,讓各自帶出來(lái)的年輕徒弟忙活,師父領(lǐng)進(jìn)門(mén)修行在個(gè)人,市井坊間,養(yǎng)兒子還會(huì)巴望著將來(lái)能夠養(yǎng)老送終,師傅帶徒弟,當(dāng)然更該帶出手腳伶俐、能幫上忙的出息弟子。兩個(gè)差不多歲數(shù)的少年,一個(gè)嘴拙木訥,跟曾掖差不多,一個(gè)眉眼靈氣,陳平安剛跨入門(mén)檻,聰慧少年就將這位客人從頭到腳,來(lái)來(lái)回回打量了兩遍。
陳平安給了金錠,按照如今的石毫國(guó)行情,取了稍稍溢價(jià)的官銀和銅錢(qián),交談之時(shí),先說(shuō)了朱熒王朝的官話,兩位少年有些懵,陳平安再以一樣生疏的石毫國(guó)官話開(kāi)口,這才得以順利交易,陳平安就此離開(kāi)鋪?zhàn)印?br>店鋪內(nèi),在那位棉袍男子離開(kāi)鋪?zhàn)雍蟆?br>木訥少年依舊沉浸在給店鋪掙了筆錢(qián)的喜悅當(dāng)中,然后給從小一起長(zhǎng)大的好朋友踹了一腳,順著后者的視線,木訥少年才發(fā)現(xiàn)兩位幾乎時(shí)時(shí)刻刻都要拌嘴吵架的各自師傅,破天荒坐在了一起,認(rèn)認(rèn)真真商量起了事情。
陳平安回到馬篤宜和曾掖身邊后,馬篤宜笑問(wèn)道:“小小縣城,這么點(diǎn)大的鋪?zhàn),結(jié)果就有兩個(gè)練氣士?”
陳平安點(diǎn)頭道:“應(yīng)該是在挑選弟子,各自看中了一位少年!
馬篤宜撇嘴道:“兩個(gè)撐死了洞府境的老修士,能找到多好的苗子!
陳平安笑道:“這種話我來(lái)說(shuō)還差不多吧?”
馬篤宜冷哼一聲。
陳平安猶豫了一下,說(shuō)道:“如果我沒(méi)有猜錯(cuò)的話,兩位老者,一位應(yīng)該是觀海境修士,一位甚至可能是龍門(mén)境修士。只不過(guò)兩位老人早早察覺(jué)到了你,所以很快就隱藏了氣機(jī),故意讓你誤以為是洞府境,至于為何沒(méi)有干脆假裝成市井老人,應(yīng)該是覺(jué)得在這種靈氣稀薄的偏遠(yuǎn)小地方,兩位洞府境修士,足夠震懾我們這些過(guò)江龍了,又不至于太過(guò)驚世駭俗,所以說(shuō),都是老江湖了!
馬篤宜眼睛一亮,道:“陳先生,萬(wàn)一人家偏偏認(rèn)為咱們是沖著他們?nèi)サ哪?比如要挖他們的墻角?陳先生,我覺(jué)得你走入店鋪,本身就不妥當(dāng)!
陳平安笑道:“所以我們這些外鄉(xiāng)人,買(mǎi)完了雜物,就立即動(dòng)身趕路,還有,事先說(shuō)好,咱們離開(kāi)縣城城門(mén)的時(shí)候,記得誰(shuí)都不要左右張望,只管埋頭趕路,省得他們疑神疑鬼。”
馬篤宜有些疑惑,因?yàn)樗是不懂為何陳平安要走入那間鋪?zhàn),這不是這位賬房先生的一貫行事風(fēng)格。
陳平安讓曾掖去一間鋪?zhàn)营?dú)自購(gòu)買(mǎi)物件,和馬篤宜牽馬停在外邊街道,輕聲解釋道:“如果兩個(gè)老人,不是為了收取入室弟子呢?非但不是什么譜牒仙師,甚至還是山澤野修當(dāng)中的邪門(mén)歪道?所以我就去鋪?zhàn)永镞,多看了兩眼,不像是什么心懷叵測(cè)的邪修鬼修,至于再多,我既然看不出來(lái),就不會(huì)管了!
馬篤宜嘆了口氣,眼眸含笑,抱怨道:“陳先生,每天琢磨這么多事情,你自己煩不煩啊,我可是聽(tīng)一聽(tīng),都覺(jué)得煩了!
陳平安笑道:“想這些,不會(huì)煩。可是一想到你每天死皮賴臉不肯回符紙當(dāng)中,我每天都要掰著手指頭,算一算多花了幾顆雪花錢(qián),會(huì)煩!
馬篤宜羞惱道:“真沒(méi)勁!”
陳平安雙手籠袖,笑而不言。
等到曾掖買(mǎi)完了零碎物件,陳平安才告訴他們一件小小趣事,說(shuō)店鋪那邊,那位道行更高的龍門(mén)境修士,挑中了木訥少年,觀海境修士,卻選了那個(gè)聰慧少年。
不過(guò)這些外人眼中的小事。
可能對(duì)那兩個(gè)暫時(shí)還懵懂無(wú)知的少年而言,等到將來(lái)真正踏足修行,才會(huì)明白,那就是天大的事情。
就像當(dāng)初三騎與許茂分道揚(yáng)鑣后。
有個(gè)偶然路過(guò)的少年樵夫,不小心給絆了一跤,結(jié)果刨開(kāi)一看,雪地下邊的畫(huà)面,把少年嚇了個(gè)半死。
興許是冥冥之中自有天意,苦日子就快要熬不下去的少年一咬牙,壯著膽子,將那塊雪地刨了個(gè)底朝天。
戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢離去之時(shí),少年身上多了一塊散發(fā)暖意的玉佩。
那塊韓靖信當(dāng)做手把件的心愛(ài)玉佩,一面篆刻有“云霞山”三個(gè)古篆,一面篆刻有云霞山的一段道訣詩(shī)歌。
大道之上,福禍難測(cè),一飲一啄,云泥之別。
之后陳平安三騎繼續(xù)趕路,幾天后的一個(gè)黃昏里,結(jié)果在一處相對(duì)僻靜的道路上,陳平安突然翻身下馬,走出道路,走向十?dāng)?shù)步外,一處血腥味極其濃郁的雪地里,一揮袖子,積雪四散,露出里邊一幅慘不忍睹的場(chǎng)景,殘肢斷骸不說(shuō),胸膛全部被剖空了五臟六腑,死狀凄慘,而且應(yīng)該死了沒(méi)多久,最多就是一天前,并且本該沾染陰煞戾氣的這一帶,沒(méi)有半點(diǎn)跡象。
是擁有獨(dú)門(mén)秘術(shù)的修士所為。
馬篤宜不忍直視,曾掖更是跑到一邊干嘔。
陳平安將尸體掩埋在距離道路稍遠(yuǎn)的地方,在那之前,將那些可憐人,盡量拼湊成全尸。
陳平安做完這些,確定附近四下無(wú)人后,從咫尺物當(dāng)中取出那座仿制琉璃閣,請(qǐng)出一位生前是龍門(mén)境修士、死后被俞檜制成鬼將的陰物。
然后這頭保持靈智的鬼將,花了大半天功夫,帶著三騎來(lái)到了一座人跡罕至的崇山峻嶺,在地界邊境,陳平安將馬篤宜收入符紙,再讓鬼將棲身于曾掖。
開(kāi)始登山,最終找到了一處崖刻有“斫琴”二字的山中洞府。
山水本身格局,其實(shí)靈秀,洞府所在,更是畫(huà)龍點(diǎn)睛一般。
只是最早開(kāi)辟這座修道洞府的修士早已不在,然后就給山精鬼魅占據(jù)了。
陳平安和“曾掖”步入其中。
百余步后,視線豁然開(kāi)朗明亮,是一座巨大的石洞,燈燭亮堂,十幾頭尚未完全化為人形的山澤精怪,加上高坐寶座的一位深山大妖,若是站起,身高應(yīng)該有兩丈多,故而體型大如一座小山,只見(jiàn)他披掛黃袍金甲,頭頂冠冕歪斜,有兩位衣著暴露的美艷女子,斜靠寶座,正在給那頭大妖揉捏敲打小腿,寶座旁邊,還有一張紫檀官帽椅,坐著一位笑容玩味的青衫男子。
人也好,妖也罷,好像都在等著兩個(gè)自投羅網(wǎng)的傻子。
黃袍披甲的大妖,頭顱依舊是真身本體的豹子頭,慵懶靠在椅背上,搖晃著手中一只碩大酒杯,當(dāng)有猩紅酒水灑落在地,它便輕輕抬腳,踩在一位妖艷女子的腦袋上,后者立即趴在地上,舔干凈那些酒水,抬起頭后,滿臉陶醉。
那青衫男子轉(zhuǎn)過(guò)身,翹起大拇指,贊嘆道:“大王,極有‘將軍持杯看雪飛’之氣概!”
大妖咧嘴笑道:“看你娘的雪,哪來(lái)的飛雪?莫說(shuō)是我這洞府,外邊不也停雪很久了!
男子笑著指了指一位美艷女子的豐滿胸脯,“大王只需低頭,就能看見(jiàn)嘛!
大妖哈哈大笑。
整個(gè)洞窟內(nèi)頓時(shí)鼓噪不已。
陳平安問(wèn)道:“聊完了?”
那頭氣勢(shì)凌人的大妖瞇眼道:“就這么著急下油鍋?”
陳平安點(diǎn)頭道:“還要趕路,比較急!
青衫男子笑道:“世道這么亂,早死早投胎?”
陳平安再次點(diǎn)頭,“有道理!
半個(gè)時(shí)辰后。
陳平安和真正的曾掖,離開(kāi)了這座洞府。
那頭選擇留在這座“斫琴”府邸的鬼將,為兩人送行到門(mén)口。
至于身后洞府之中。
黃袍金甲的觀海境“大妖”,死得不能再死了,至于那個(gè)軍師的青衫男子,不是什么精怪鬼魅,就是人,他還死在大妖之前,魂魄更是被鬼將吞噬殆盡。
兩位同樣是人的女子,沒(méi)了秘法禁制之后,一個(gè)選擇依附新主人的鬼將,一個(gè)撞壁自盡了,但是按照先前與她的約定,魂魄被陳平安收攏入了原本是鬼將居住的仿制琉璃閣。
至于那些山精鬼怪,有些殺了,但是也有沒(méi)死的,估計(jì)它們自己都不知道為何能夠活下來(lái)。
因?yàn)殛惼桨策@個(gè)名副其實(shí)的青峽島賬房先生,從動(dòng)手出拳到結(jié)束,其實(shí)還不到小半炷香,半個(gè)時(shí)辰,都在算賬。
陳平安對(duì)那位鬼將說(shuō)道:“我離開(kāi)書(shū)簡(jiǎn)湖之前,會(huì)來(lái)看看,再以后,曾掖也會(huì)來(lái)!
鬼將點(diǎn)頭道:“我會(huì)在此安心修行,不會(huì)去打攪凡俗夫子,如今石毫國(guó)世道這么亂,尋常時(shí)分難以尋覓的厲鬼惡鬼,不會(huì)少!
陳平安問(wèn)道:“十年百年之后呢?”
鬼將愕然。
陳平安說(shuō)道:“去爭(zhēng)取謀個(gè)山神身份,哪怕一開(kāi)始只是座不被朝廷認(rèn)可的淫祠!
鬼將拜服,抱拳道:“陳先生大恩,我定會(huì)銘記在心!”
陳平安卻沒(méi)有說(shuō)什么,只是帶著曾掖下山遠(yuǎn)去。
半路上,陳平安便取出了符紙,馬篤宜得以重見(jiàn)天日。
立即與曾掖熱絡(luò)閑聊起來(lái)。
陳平安無(wú)奈搖頭。
此后依舊是馬蹄不停,往北而行,只是比起在石毫國(guó)南部可以挑選官道大路,如今陳平安三騎已經(jīng)開(kāi)始盡量挑選小路。
一天暮色里,三騎堪堪趕在了一座州城關(guān)門(mén)之前,被戒備森嚴(yán)的城門(mén)將士,勘驗(yàn)過(guò)版籍,匆忙入了城。
如今這座“傷痕累累”的北方重城,已是大驪鐵騎的囊中物,不過(guò)大驪沒(méi)有留下太多兵馬駐守城池,只有百余騎而已,別說(shuō)是守城,守一座城門(mén)都不夠看,除此之外,就只有一撥官職為文秘書(shū)郎的隨軍文官,以及擔(dān)任扈從侍衛(wèi)的武秘書(shū)郎。進(jìn)城之后,差不多走了半座城,好不容易才找了個(gè)落腳的小客棧。
原因很簡(jiǎn)單,一來(lái)大戰(zhàn)落幕,死傷慘重,此后又發(fā)生過(guò)刺客襲殺大驪文官的風(fēng)波。二來(lái)后天就是大年三十了,如今民生凋敝,本來(lái)就生意冷清,加上過(guò)年,陳平安他們能夠找到這家客棧,已經(jīng)算是相當(dāng)不錯(cuò)的運(yùn)氣。
第二天,曾掖被一位男子陰物附身,帶著陳平安去找一個(gè)家業(yè)根基在州城內(nèi)的江湖門(mén)派,在整個(gè)石毫國(guó)江湖,只算是三流勢(shì)力,可是對(duì)于土生土長(zhǎng)在這座州城內(nèi)的老百姓來(lái)說(shuō),仍是不可撼動(dòng)的龐然大物,那位陰物,當(dāng)年就是老百姓當(dāng)中的一個(gè),他那個(gè)相依為命的姐姐,被那個(gè)一州地頭蛇的門(mén)派幫主嫡子看中,連同她的未婚夫,一個(gè)沒(méi)有功名的寒酸教書(shū)匠,某天一起溺死在河流中,女子衣衫不整,只是尸體在水中浸泡,誰(shuí)還敢多瞧一眼?男子死狀更慘,仿佛在“墜河”之前,就被打斷了腿腳。
一個(gè)少年花完家中所有積蓄,合葬了姐姐和心目中早已認(rèn)定是姐夫的男人后,悄悄離開(kāi)州城,之后一路輾轉(zhuǎn),到了書(shū)簡(jiǎn)湖地界,成了神仙府邸的雜役,沒(méi)有資質(zhì)修行,就連習(xí)武都不成,然后就也像當(dāng)年的姐姐姐夫那般,死了。
“曾掖”站在一座已經(jīng)更換了匾額的大門(mén)外。
來(lái)的路上,這位陰物就已經(jīng)失魂落魄,這會(huì)兒,更是神色木然。
當(dāng)年的仇怨,那是三十年前的事情了。
這還不算什么,離開(kāi)客棧之前,與掌柜問(wèn)路,老人唏噓不已,說(shuō)那戶人家的男子,以及門(mén)派里所有耍槍弄棒的,都是頂天立地的英雄好漢吶,可是偏偏好人沒(méi)好命,死絕了。一個(gè)江湖門(mén)派,一百多條漢子,誓死守護(hù)咱們這座州城的一座城門(mén),死完了之后,府上除了孩子,就幾乎沒(méi)有男人了。
“曾掖”滿臉痛苦,蹲在地上,抱住腦袋,不斷呢喃:“怎么會(huì)這樣,怎么會(huì)這樣……”
陳平安蹲在一旁,哪怕“曾掖”的臉色越來(lái)越猙獰,眼神越來(lái)越陰森,陳平安依舊安安靜靜,只是一小口一小口,默默喝著酒。
片刻之后,“曾掖”的眼神逐漸恢復(fù)清明,嗚咽起來(lái),最后雙手撐在地上,低著腦袋,大口喘氣,已經(jīng)哭都哭不出來(lái)。
陳平安這才開(kāi)口說(shuō)道:“我覺(jué)得自己最慘的時(shí)候,跟你差不多,覺(jué)得自己像狗,甚至比狗都不如,可到最后,我們還是人。”
陳平安慘然一笑,“當(dāng)然了,我熬過(guò)來(lái)了,雖然不吃屎,但是走了好多的狗屎運(yùn),比你可強(qiáng)多了!
“曾掖”大口大口深呼吸之后,一屁股坐在地上,伸出手,“陳先生,能不能借幾口酒喝?我這輩子都還沒(méi)喝過(guò)酒!
陳平安遞過(guò)去養(yǎng)劍葫,“酒管夠,就怕你酒量不行!
“曾掖”仰頭,灌了一大口酒,咳嗽不已,渾身打顫,就要遞還給那個(gè)賬房先生。
那人卻已經(jīng)雙手籠袖,蹲在那兒,就像是那些個(gè)市井坊間最普通的凡俗夫子,在一個(gè)大冬天陽(yáng)光和煦的日子里,曬著太陽(yáng)。
他搖頭道:“再喝喝看,說(shuō)不定多喝幾口,喝習(xí)慣了,就會(huì)知道喝酒的好了。”
“曾掖”果真又喝了口酒,只是皺眉不已,擦拭嘴角后,搖頭道:“還是覺(jué)得難喝。”
陳平安這才接過(guò)養(yǎng)劍葫,自己喝了口酒后,就輕輕別在腰間。
“曾掖”坐在地上,看了眼那座府邸,再次滿臉痛苦起來(lái),幾次想要說(shuō)話,又都給咽回肚子,伸手捂住臉。
陳平安轉(zhuǎn)過(guò)頭,問(wèn)道:“怎么,是想要讓我?guī)椭浵履菓羧思业拿,將?lái)舉辦周天大醮和水陸道場(chǎng)的時(shí)候,一并寫(xiě)上?”
陳平安輕輕搖頭:“我不會(huì)答應(yīng)的。我會(huì)寫(xiě)你的名字,寫(xiě)上你姐姐和姐夫的名字,可是那些人的名字,我一個(gè)都不寫(xiě)。因?yàn)槲也徽J(rèn)識(shí)他們,但是我認(rèn)識(shí)你們!
“曾掖”哽咽道:“我是不是很傻?”
陳平安點(diǎn)頭道:“傻得很!
“曾掖”抹了把臉,眼神堅(jiān)定,“我這種窩囊廢,哪有臉去給姐姐姐夫上墳,陳先生,回頭你幫我去上香敬酒,行不行?反正先前我已經(jīng)與陳先生說(shuō)過(guò)了那座墳?zāi)沟木唧w方位……我就不去了!
陳平安輕聲問(wèn)道:“真想好了?要知道這輩子都沒(méi)有后悔的機(jī)會(huì)了!
“曾掖”點(diǎn)點(diǎn)頭,“想好了!
陳平安嗯了一聲。
“曾掖”突然說(shuō)道:“陳先生,你能不能去上墳的時(shí)候,跟我姐姐姐夫說(shuō)一聲,就說(shuō)你是我的朋友?”
陳平安點(diǎn)頭道:“沒(méi)問(wèn)題。”
“曾掖”最后說(shuō)他要給陳先生磕頭。
陳平安不答應(yīng)。
但是“曾掖”堅(jiān)持要這么做,說(shuō)不然他沒(méi)辦法安心上路。
陳平安看著這個(gè)本名“周過(guò)年”的他,怔怔無(wú)言。
————
大年三十這天。
州城外十?dāng)?shù)里外的一座小山坡上。
在一座小墳前,有人在上香敬酒。
那個(gè)身穿青色棉袍的外鄉(xiāng)年輕人,將事情的真相,原原本本說(shuō)了一遍,哪怕是“曾掖”要自己假裝是他朋友的事情,也說(shuō)了。
最后陳平安望向那座小墳包,輕聲說(shuō)道:“有這樣的弟弟,有這樣的小舅子,還有我陳平安,能有周過(guò)年這樣的朋友,都是一件很了不起的事情!
————
州城客棧內(nèi),夜幕深沉。
大年三十夜。
三位客人沒(méi)有花錢(qián)請(qǐng)人做頓年夜飯,客棧掌柜便有些失落。
陳平安只是跟掌柜要了一只火爐和一袋子木炭,馬篤宜和情緒低沉的曾掖,陪著陳平安坐到了子時(shí)左右。
也無(wú)圍爐夜話,都沒(méi)有說(shuō)什么。
之后馬篤宜和曾掖就返回自己的房間。
陳平安在異國(guó)他鄉(xiāng),獨(dú)自守夜到天明。
一年就這么過(guò)去了。