科舉如愿舉行。
雖然過程有曲折,有作弊,有阻攔,但楚寧排除萬難,依舊讓科舉進行下去。
第二份備用考題的出現(xiàn),讓所有人都沒有借口阻攔科舉。
接下來的九天當(dāng)中,科舉在楚寧和劉守仁的共同監(jiān)督下完成。
原本副主考官是禮部尚書,但因為王文光受傷無法參與,換成了溫開誠和云建業(yè),可這兩人又被作弊一事牽連被抓,只能讓劉守仁作為副主考官。
但身為戶部尚書的劉守仁已是二品大員,在級別上更高,無形當(dāng)中增加了第一次科舉的份量。
加上皇帝親自來考場看望過,一眾考生更為重視此次科舉。
九天三場考試,很快在兩人的監(jiān)考下完成,接下來就是緊張的閱卷打分。
楚寧有自知之明,并未參與所有考卷打分,而是讓劉守仁帶著其他監(jiān)考官打分,等最后分數(shù)出來再給他看就行。
而在這幾天當(dāng)中,太子沒有閑著,親自去刑部大牢審問作弊的考生。
可這些人的嘴是真硬,不管太子讓凌浩然使用何等手段,就是無法讓這些人開口。
這可把太子氣壞了,讓凌浩然采納楚寧的建議——嚴刑拷打!
可就算如此,作弊的考生依舊沒有說出考題是哪來的。
立功心切的太子氣急敗壞,親自去大牢嚴刑拷打,但依舊無濟于事。
隨著科考的結(jié)束,太子急眼了!
等楚寧騰出手來,一定會插手此事,就算最終查到幕后指使者,功勞也是兩人的,而不是太子一人的!
越想越著急的太子在科考的第九天晚上,再次來到刑部大牢。
陰暗潮濕的大牢中,到處都是哀嚎聲。
被木制柵欄隔開的牢房中,許多作弊考生或是躺著,或是坐著,身上或多或少都有些許傷勢。
忽然,急促的腳步聲讓牢中考生紛紛轉(zhuǎn)頭看去。
只見一隊護衛(wèi)護送下,身穿蟒袍的太子和刑部尚書凌浩然快步而來。
太子滿臉陰沉,掃視了眾人一眼,冷聲道:“你們,還是不打算說嗎?”
一眾考生先是沉默,隨后一名身穿絲綢玄色華服,滿臉陰鷙的少年冷哼一聲:
“太子殿下,我等說了,這些考題是我們自己猜的,根本沒有人將考題賣給我們!”
太子眼睛一瞇,轉(zhuǎn)身死死盯著此人:“本宮知道你,趙家大公子趙元亮,怎么,你覺得本宮忌憚你趙家就不敢對你下重手嗎?”
趙元亮冷哼一聲:“任何世人都講究證據(jù),若是你有任何證據(jù)表明有人泄題給我們,拿出來,我們認罰!
但若是沒有證據(jù),你們休想屈打成招!”
其他一眾考生頓時高聲:“休想屈打成招!”
這一幕氣的太子渾身發(fā)抖。
而一旁凌浩然則是臉色微變,連忙小聲道:“太子殿下,我們不能和所有世家豪門為敵!
這些人都是世家豪門子弟,真要下重手,您會成為眾矢之的!”
太子眼睛一瞇,閃過一抹猶豫之色。
真要得罪這么多世家豪門,今后如此在朝廷上得到這些家族官員的支持?
其他皇子也不會放過這個機會,一定會趁機彈劾。
猶豫之際,忽聞外面?zhèn)鱽砟_步聲,一名刑部衙役來報:
“太子殿下,楚王殿下派人傳來消息,說是請您將溫開誠和云建業(yè)兩位大人放回去!
該死的楚寧,今天科考才完成,晚上就迫不及待讓本宮放人!
本想從這兩人口中得到對楚寧不利的消息,沒想到這兩人也是硬骨頭,什么都沒說。
看來他們有默契,就在等著科考結(jié)束,楚寧來救他們!
如今考生這邊沒有得到有用消息,溫開誠和云建業(yè)這邊也沒有得到消息,反而要放人!
太子越想越氣,冷哼一聲:“楚王說放人,本王就要放嗎?”
這話把一旁凌浩然嚇了一跳,連忙解釋:“太子殿下,兩位的大人都是副主考官,若是沒有問題,必須盡快放出去讓他們參與閱卷。
如若不然,楚王那邊怕是會以此為借口,到陛下那參您一本!”
太子嘴角一抽。
倒是將這兩個家伙的身份給忘記了。
雖然心有不甘,但太子還是滿臉不耐擺手:“這種小事,凌大人你自己處理就好!”
凌浩然松了一口氣。
讓自己處理,那就是愿意放兩人出去。
“太子殿下放心,下官一定將此事處理妥善!”
凌浩然拱手施禮,轉(zhuǎn)身帶著兩名獄卒前往關(guān)押溫開誠和云建業(yè)的牢房。
作為朝廷大員,溫開誠兩人在牢中待遇還算不錯,被單獨關(guān)在兩個房間。
凌浩然派人將兩人帶出來。
“兩位大人受苦了!
凌浩然朝兩人拱手施禮:“我刑部并未查到兩位大人泄露考題,兩位大人可以出獄了!
溫開誠皺眉:“凌大人,不知科考如何了?”
雖然被關(guān)在刑部大牢,可溫開誠依舊關(guān)心科舉。
一旁云建業(yè)也連忙追問道:“是啊,我等在此地已經(jīng)九天,科考是否已經(jīng)取消了?”
身在大牢,對外界隔絕,任何消息都沒有,這可把兩人急壞了。
凌浩然知道他們身為副考官的擔(dān)憂,笑著回答:“兩位大人不必擔(dān)心,科考已經(jīng)順利完成。”
溫開誠一愣:“這……這怎么可能,凌大人不會故意拿我們尋開心吧?”
凌浩然搖頭,一臉敬佩道:“楚王殿下神機妙算,竟提前準(zhǔn)備了另外一份考題,剩下的考生用的是備用考題,這才使得此次科舉圓滿結(jié)束!
溫開誠和云建業(yè)兩人愣了愣,隨后臉上露出興奮之色。
“如此就好,如此就好。
“溫大人,他們還在等什么,趕緊回去閱卷吧!”
“對對對,咳咳……我們趕緊去閱卷!”
兩人也顧不得和凌浩然告別,徑直離開。
凌浩然深知兩人心系科舉,倒也沒有太過在意禮節(jié)。
看著兩人離去的背影,凌浩然轉(zhuǎn)身朝關(guān)押作弊考生的牢房走去。
他還要協(xié)助太子找出泄題者!
而此刻的溫開誠和云建業(yè)出了刑部大牢,不顧茫茫夜色,借著微弱星光,直奔考場而去。
可是,就在兩人來到半路時,遠處竟出現(xiàn)十幾道黑色身影,擋住了去路!
黑衣人手持明晃晃的利刃,出現(xiàn)之后二話不說,直接朝兩人殺去!
溫開誠臉色大變:“你們……咳咳……你們是什么人?”
黑衣人冷笑:“送你們?nèi)ヒ婇愅醯娜!?br>
頓時,黑衣人殺了過來。
兩名手無縛雞之力的朝廷命官,即將命喪黃泉!