“朕，可以給你們富貴，給你們權(quán)勢(shì)，甚至，給你們比以前更高的地位�！�
楚寧的語(yǔ)氣依舊平淡，但話語(yǔ)中的內(nèi)容卻充滿了誘惑與威脅。
“但前提是，你們要懂得什么是大勢(shì)所趨，什么是天命所歸�！�
他微微前傾身體，目光如刀，仿佛要刺穿每一個(gè)人的靈魂：
“大漢，已經(jīng)亡了！”
“從今往后，這片土地上，只有一個(gè)聲音，那就是朕的聲音！”
“只有一個(gè)王朝，那就是大楚！”
“愿意效忠大楚，效忠于朕的，站出來(lái)，朕既往不咎，量才錄用�！�
“若還有人心存漢室，想做那劉卑第二……”
他沒(méi)有再說(shuō)下去，但那未盡之語(yǔ)中蘊(yùn)含的血腥意味，比任何直接的威脅都更加令人膽寒。
那沖天而起的黑煙和尚未散去的血腥氣，就是最清晰的注解。
廣場(chǎng)之上，死一般的寂靜。
片刻之后，如同被推倒的多米諾骨牌，一些機(jī)靈的、或是早已心生去意的官員率先跪倒在地，以頭搶地，聲音顫抖地高呼：
“臣等愿效忠陛下！愿為大楚效力！萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
有人帶頭，更多的人如同潮水般紛紛跪伏下去，黑壓壓的一片。
縱然心中仍有不甘、有悲憤、有恥辱，但在滅門(mén)的血腥威懾和家族存續(xù)的現(xiàn)實(shí)面前，個(gè)人的氣節(jié)與忠誠(chéng)，顯得如此蒼白無(wú)力。
茍且偷生，成為了此刻唯一的選擇。
楚寧俯瞰著腳下這片匍匐在地的昔日敵國(guó)精英，臉上依舊沒(méi)有任何表情。
他知道，屠刀與懷柔，從來(lái)都是帝王術(shù)的一體兩面。
劉卑的鮮血和全府的性命，為他鋪就了接管舊朝遺產(chǎn)、穩(wěn)定新朝秩序的第一步。
常安城的官心，在這一刻，被他用最殘酷的方式，強(qiáng)行歸順了。
然而，他也清楚，表面的順從之下，必然暗流涌動(dòng)。
真正的征服，遠(yuǎn)比攻破一座城池、屠殺一個(gè)家族，要漫長(zhǎng)和復(fù)雜得多。
此刻，空氣中彌漫著絕望、惶恐以及一種命運(yùn)操于他人之手的無(wú)力感。
沒(méi)有人敢抬頭直視那位高踞于殿前丹陛之上的楚國(guó)皇帝。
楚寧冷峻的面容在火光下顯得棱角分明，眼神掃過(guò)下方如同待宰羔羊般的群臣，深邃得不見(jiàn)底。
他緩緩抬起手，隨意地?fù)]了揮袖袍，動(dòng)作間帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。
“都退下吧�！�
聲音不高，卻清晰地傳入每一個(gè)跪伏官員的耳中，如同赦令，又如同最終的審判。
大部分人如蒙大赦，卻又不敢立刻起身，只是將頭埋得更低。
然后才在楚軍士兵的示意下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、互相攙扶著從地上爬起，低著頭，邁著虛浮的腳步，沉默而迅速地退出了廣場(chǎng)，消失在宮墻的陰影里。
他們的命運(yùn)尚未可知，但至少，暫時(shí)保住了性命。
然而，并非所有人都離開(kāi)了。
有七八個(gè)人依舊留在原地，他們雖然也跪著，但姿態(tài)卻與方才那些面如死灰的同僚截然不同。
他們的腰背雖然因禮節(jié)而彎曲，眼神中卻閃爍著一絲壓抑不住的期待，甚至是一絲隱秘的得意。
當(dāng)其他官員如同潮水般退去后，他們這幾塊“礁石”便顯得格外突兀。
楚寧的目光，如同精準(zhǔn)的探針，落在了這幾人身上。
他的嘴角，幾不可察地向上牽動(dòng)了一下，露出一絲難以捉摸的弧度。
“李弼、王羽、張韜、趙明……”
他逐一念出這些名字，聲音平穩(wěn)，聽(tīng)不出喜怒：
“還有你們幾位，都平身吧�！�
這幾人，正是此次楚軍能夠如此迅速攻破常安城，尤其是順利打開(kāi)西門(mén)的關(guān)鍵人物——大漢王朝的內(nèi)部背叛者。
以李弼為首，他們或在朝中擁有實(shí)權(quán)，或在關(guān)鍵城防崗位。
在楚軍兵臨城下之際，選擇了倒戈一擊，用舊主的江山，作為自己投向新朝的晉身之階。
聽(tīng)到楚寧親自點(diǎn)名并賜予平身，幾人心中一塊大石落地，取而代之的是狂喜。
他們連忙叩首謝恩，然后才小心翼翼地站起身來(lái)，垂手恭立，做出無(wú)比恭順的姿態(tài)。
其中李弼的動(dòng)作尤為艱難，他被獨(dú)孤伽下令打板子，此刻只能勉強(qiáng)站著，臉色因失血和疼痛而顯得有些蒼白，但眼神中的興奮卻難以掩飾。
楚寧踱步上前，目光在幾人臉上緩緩掃過(guò)。
“諸位，”
他開(kāi)口，語(yǔ)氣中帶上了一絲罕見(jiàn)的、近乎贊許的意味：
“此次我軍能迅速拿下這常安堅(jiān)城，爾等居功至偉。”
“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，此言不虛。若非爾等深明大義，順應(yīng)天命，里應(yīng)外合，打開(kāi)城門(mén)，我大楚將士，不知還要多流多少血汗�！�
這番夸贊，如同甘霖般灑在李弼等人的心上。
他們知道，自己這場(chǎng)豪賭，賭贏了！
王羽、張韜等人連忙躬身，連聲道：
“陛下天威所至，臣等不過(guò)順天應(yīng)人，略盡綿薄之力，不敢居功！”
“能為陛下效力，是臣等三生有幸！”
楚寧微微抬手，止住了他們的諛辭，話鋒隨即一轉(zhuǎn)，進(jìn)入了正題：
“如今，常安初定，百?gòu)U待興，人心浮動(dòng)，城內(nèi)秩序，亟需穩(wěn)定�！�
他的聲音變得嚴(yán)肅起來(lái)：“爾等既熟悉常安事務(wù)，在舊朝亦素有威望，這穩(wěn)定地方、安撫民心之重任，便暫時(shí)交由爾等承擔(dān)�！�
幾人聞言，心中更是大喜。
這意味著他們不僅保住了性命，似乎連權(quán)位也能暫時(shí)得以保留！
“即日起，”
楚寧繼續(xù)道：“爾等仍暫領(lǐng)原職，各司其職，務(wù)必確保常安城內(nèi)治安平穩(wěn)，市井如常，民生盡快恢復(fù)�！�
“諸如張貼安民告示，曉諭百姓，使其各安生業(yè)，勿生恐慌等事，皆由爾等負(fù)責(zé)�！�
他頓了頓，給了他們一個(gè)明確的預(yù)期：
“待我大楚派遣的官員陸續(xù)抵達(dá)，熟悉此間事務(wù)之后，再行論功行賞，調(diào)整爾等官職�！�
“屆時(shí)，自有封賞�！�
這無(wú)疑是給了他們一顆定心丸，甚至是一個(gè)光明的前程許諾！
只要現(xiàn)在干得好，將來(lái)在新朝，不僅官位能保住，甚至還有升遷的可能！
巨大的喜悅沖擊著李弼等人，他們幾乎要抑制不住臉上的笑容，紛紛再次躬身，聲音因激動(dòng)而有些顫抖。