樹林外，漢軍依舊在前進(jìn)。
若是平時(shí)，行軍路過此種地形，必定會先派出斥候仔細(xì)探查。
但此刻，無論是劉秀還是下面的將士，都因之前的“神跡”和皇帝的保證而放松了警惕，認(rèn)為早已脫離了危險(xiǎn)區(qū)域。
隊(duì)伍的前鋒，幾乎毫無戒備地踏入了林間的官道。
然而，就在大隊(duì)人馬即將完全進(jìn)入樹林范圍之時(shí)——
異變陡生！
“嗖嗖嗖嗖——！”
一陣密集而凌厲的破空之聲，驟然從道路兩側(cè)的密林中爆響！
無數(shù)支鋒利的箭矢，如同毒蛇出洞，帶著死亡的寒光，從樹木之后、灌木叢中暴射而出！
它們的目標(biāo)精準(zhǔn)而狠辣，直指隊(duì)伍中最密集的人群以及那些騎在馬上的軍官！
“噗噗噗噗！”
利刃入肉之聲不絕于耳！
毫無防備的漢軍士兵頓時(shí)成片倒下，慘叫聲瞬間劃破了傍晚的寧靜！
“有埋伏！”
“敵襲！快保護(hù)陛下！”
隊(duì)伍瞬間大亂！
士兵們驚慌失措，本能地舉起簡陋的盾牌或揮舞兵器格擋，但來自暗處的冷箭太過密集和突然，不斷有人中箭倒地。
劉秀正騎行在隊(duì)伍中段，一支箭矢幾乎是擦著他的臉頰飛過，射中了他身后一名親衛(wèi)的咽喉！
那親衛(wèi)哼都沒哼一聲，便栽下馬去。
“陛下小心！”
周圍的親衛(wèi)驚駭萬分，立刻涌上來，用身體和盾牌將劉秀死死護(hù)在中間。
劉秀被這突如其來的襲擊打得懵了，臉上的得意和從容瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是極度的震驚、憤怒和一絲被欺騙的恐慌！
他不是有天命庇佑嗎？
楚軍不是被打殘了嗎？怎么會在這里出現(xiàn)埋伏？！
眼看隊(duì)伍在箭雨下混亂不堪，傷亡慘重，劉秀又驚又怒，猛地拔出佩劍，指向箭矢射來的密林深處，發(fā)出了一聲難以置信又暴怒無比的喝問：
“是誰？是誰在林中？！”
劉秀那聲驚怒交加的喝問還在林間回蕩。
回答他的，卻并非想象中的小股潰兵或散兵游勇，而是一陣低沉卻令人心悸的、如同悶雷般的戰(zhàn)鼓聲，以及無數(shù)甲葉摩擦碰撞的鏗鏘之音！
緊接著，在漢軍士兵們驚恐萬狀的目光注視下，道路兩側(cè)原本寂靜的密林中，如同變戲法般涌出了無數(shù)黑壓壓的身影！
刀槍的寒光瞬間刺破了林間的昏暗，一面面猙獰的“楚”字戰(zhàn)旗和“冉”字將旗被高高豎起，迎風(fēng)招展！
蹄聲如雷，一員身材極為魁梧、光頭在夕陽下泛著青黑色光澤的楚軍大將，騎著一匹神駿的黑馬，在一眾精銳親兵的簇?fù)硐�，從林中緩緩策馬而出。
他手持一柄夸張的巨型戰(zhàn)斧，臉上橫肉抖動，帶著殘忍而戲謔的笑容。
他不是別人，正是楚寧麾下以勇猛和悍戾著稱的猛將——冉冥！
而隨著他的出現(xiàn)，更多的楚軍士兵如同潮水般從樹林深處涌出。
這些人迅速沿著官道兩側(cè)展開，長槍如林，弓弩上弦。
轉(zhuǎn)眼之間，便將這支本就疲憊不堪、驚魂未定的漢軍殘部，里三層外三層，圍了個(gè)水泄不通！
看其聲勢，兵力絕不下兩萬之眾，而且顯然是養(yǎng)精蓄銳已久！
“冉……冉冥？”
劉秀看清來人，瞳孔驟然收縮，臉上血色瞬間褪盡，聲音都因極度的震驚而變了調(diào)。
“你……你為何會在此地？你不是應(yīng)該在昆陽城外嗎？！”
這完全超出了他的理解范圍！
冉冥作為楚軍核心大將，理應(yīng)跟隨楚寧主力圍攻昆陽，怎么可能如同神兵天降般，提前埋伏在這距離昆陽二十多里外的樹林里？
難道昆陽之圍是假？難道楚軍會分身術(shù)不成？
看著劉秀那副難以置信、如同見了鬼般的表情，冉冥咧開大嘴，露出了森白的牙齒，笑容愈發(fā)猙獰和得意。
他故意用斧刃敲了敲自己锃亮的光頭，發(fā)出鐺鐺的聲響，聲如洪鐘，充滿了嘲諷：
“為什么在此地？哈哈哈哈！劉秀啊劉秀，枉你自稱一代梟雄，莫非真以為我家陛下是那等蠢笨之人，會眼睜睜看著你接二連三地從老天爺手底下溜走，而毫無后手準(zhǔn)備？”
他的話語如同重錘，狠狠砸在劉秀和每一個(gè)漢軍士兵的心上：
“你仗著那點(diǎn)莫名其妙的運(yùn)氣，躲過冰雹，逃過天火，就真以為天命在你，可以高枕無憂了？呸！做夢！”
冉冥猛地收起笑容，眼中兇光畢露，戰(zhàn)斧直指劉秀，聲音陡然變得冰冷而殘酷：
“老子告訴你！我家陛下，從來就不信什么狗屁天命！他只相信一件事——人定勝天！”
“早在決定全力圍攻昆陽之前，陛下就已料定，即便出現(xiàn)意外，你劉秀最有可能的逃竄方向，便是由此向西，企圖進(jìn)入山地！”
“故而，早已密令本將，率領(lǐng)兩萬精銳，提前一日，晝夜兼程，秘密潛入這片樹林，張網(wǎng)已待，專候你這條自以為是的真龍自投羅網(wǎng)！”
他環(huán)顧四周那些面如土色、渾身發(fā)抖的漢軍，聲音如同炸雷般響起：
“如今，事實(shí)就擺在眼前！任你之前有千百般運(yùn)氣，最終，還不是乖乖落在了本將的手中？”
“這就叫——棋高一著！這就叫——人算，勝過天算！哈哈哈哈！”
周圍嚴(yán)陣以待的楚軍士兵們，也適時(shí)地發(fā)出了震天的哄笑聲和嘲諷的呼喊：
“哈哈哈！什么真命天子，原來是甕中之鱉！”
“老天爺也救不了你啦！”
“速速投降，饒你不死！”
這些嘲笑聲如同冰冷的鋼針，密密麻麻地刺入劉秀的耳中。
更狠狠地扎穿了他心中那層由“天命”構(gòu)筑起來的、本就不甚牢固的心理防線！
“不……不可能！這絕不可能！”
劉秀身體劇烈地顫抖起來，臉色由白轉(zhuǎn)青，由青轉(zhuǎn)紅，他無法接受這個(gè)現(xiàn)實(shí)，更無法接受自己那“受命于天”的信念被對方如此無情地踐踏和嘲弄！
他像是被困住的野獸，發(fā)出了歇斯底里的、卻又充滿無力感的怒吼：
“楚寧怎會……他怎能算到朕會……”
“怎么不會？”
冉冥不耐煩地打斷了他，戰(zhàn)斧一揮，殺氣騰騰。
“收起你那套自欺欺人的把戲吧！現(xiàn)實(shí)就是，你輸了！輸?shù)靡粩⊥康�！�?br>
“你所依仗的老天，終究沒能救你！現(xiàn)在，給你兩個(gè)選擇——”
冉冥的聲音如同最后的審判，冰冷地回蕩在寂靜下來的林間道上：
“要么，下馬受縛，或許還能多活幾日！”
“要么，就讓本將親手剁下你的腦袋，送去給我家陛下當(dāng)酒壺！”
冰冷的現(xiàn)實(shí)，如同兜頭一盆冰水，將劉秀從頭到腳澆得透心涼。
他所堅(jiān)信的“天命”，在楚寧縝密的算計(jì)和冉冥這兩萬伏兵面前，顯得如此蒼白可笑，如此不堪一擊！
人定勝天！
這四個(gè)字，如同魔咒般，在他腦海中瘋狂回蕩，徹底擊碎了他最后的僥幸和尊嚴(yán)。