夜幕如同巨大的黑絨幕布，緩緩降下，終于將血腥而殘酷的廝殺暫時掩蓋。
楚軍陣營中響起了低沉而清晰的鳴金之聲，如同疲憊的嘆息，穿透了戰(zhàn)場上尚未散盡的硝煙和傷者的哀嚎。
如同退潮般，原本如同附骨之疽般緊貼在洪都城下、攻勢一浪高過一浪的楚軍士兵，開始有條不紊地向后撤退。
他們拖著疲憊的身軀，扛著破損的器械，攙扶著受傷的同袍，在軍官的呼喝聲中，匯入后方龐大的軍陣。
最終如同黑色的潮水，緩緩退回了遠處燈火漸起的連綿大營。
城墻上，守將耿輝看著如潮水般退去的楚軍，一直緊繃如弓弦的神經終于得以稍稍松弛，心中暗自長長地吁出了一口濁氣。
一整日高強度的指揮和緊繃的壓力，讓他也感到了一絲難以掩飾的疲憊。
雖然他表面上始終鎮(zhèn)定自若，不斷鼓舞士氣，展現著必勝的信心，但內心深處，他比誰都清楚局勢的嚴峻。
楚軍集結后的兵力已然超過了守軍，今日這般不惜代價的猛攻，雖然被成功擊退，但也給守軍帶來了不小的傷亡和巨大的精神壓力。
城墻多處出現了損毀，守城器械消耗驚人，士兵們更是極度疲憊。
若是楚軍不顧傷亡，日夜不停地持續(xù)強攻，洪都城能否一直堅守下去，他心中并無絕對把握。
好在，楚軍終于退兵了。這至少給了守軍寶貴的喘息之機。
但他不敢有絲毫大意，臉上依舊保持著冷峻，沉聲對身邊的副將下令：
“傳令下去，全軍立即分為三批，輪番休息、用餐、救治傷員！”
“值守兵力加倍，多派斥候緊盯楚營動向，尤其是夜間，防止敵軍偷襲！”
他頓了頓，看向城墻上狼藉的景象，補充道：“立刻組織人手，清理城墻上的楚軍尸體和我軍烈士遺骸，統(tǒng)計傷亡�！�
“另外，將消耗的箭矢、礌石、滾木、火油盡快補充到位，連夜修復破損的垛口和防御工事！明日，惡戰(zhàn)只怕更甚！”
“末將遵命！”副將抱拳領命，立刻轉身前去安排。
城墻上的漢軍士兵們聽到命令，這才真正松懈下來，許多人直接癱坐在血泊中，大口喘著粗氣，醫(yī)療兵匆忙穿梭其間。
但耿輝的命令得到了迅速執(zhí)行，士兵們強忍著疲憊和傷痛，開始清理戰(zhàn)場，搬運物資，展現出良好的紀律性。
而在城下楚軍大營，中軍帥帳內燈火通明。
冉冥卸下了沾滿血污的沉重鎧甲，帶著一身硝煙氣息大步走進帳內，向端坐于主位、正在審視地圖的楚寧躬身復命：
“陛下，末將回來了！”
楚寧抬起頭，目光平靜：“戰(zhàn)況如何？”
冉冥抹了一把臉上的汗水和血漬，甕聲甕氣地回稟，語氣中帶著一絲不易察覺的佩服：
“回陛下，漢軍防守極為頑強！那耿輝確是一員良將，指揮得當，城防布置得滴水不漏，滾木礌石、箭矢火油準備得極其充分！”
“弟兄們拼死進攻，幾次差點登上城頭，都被他們硬生生打了回來！傷亡不小。”
楚寧聞言，臉上并無意外或惱怒之色，反而淡然道：
“此乃意料之中，洪都城乃大漢東部屏障，經營多年，城高池深，若其守將是個庸才，反倒奇怪了。”
“城內五萬守軍，也必是精銳，若能輕易攻下，反倒不正常了。”
他頓了頓，語氣帶著一種一切盡在掌握的從容：“好在，我軍今日之目的，也并非真要一舉破城�！�
“只要能牢牢圍住他們，持續(xù)施加壓力，造成我軍不惜代價猛攻的假象，便已達到目的�！�
楚寧的目光變得深邃起來，嘴角勾起一抹算計的弧度：
“若朕所料不差，此刻，城內的耿輝，必定已將今日我軍‘瘋狂’攻城、兵力雄厚的情狀，寫成緊急軍報，用飛鴿傳書送出城外了。”
“而他求援的對象，首要便是正在疾馳而來的霍廣先鋒軍！”
冉冥一聽，頓時恍然大悟，摸著光頭嘿嘿笑了起來，臉上的疲憊一掃而空，只剩下興奮：
“陛下圣明！所有的一切，果然都在陛下的掌握之中！”
“那霍廣小子接到求救信，必定心急如焚，拼了命地往這兒趕，正好一頭撞進趙將軍的口袋里！”
楚寧微微頷首，看著冉冥一身征塵，緩和了語氣：
“你今日辛苦了，下去好生休息，讓將士們飽餐戰(zhàn)飯，真正的硬仗，或許還在后面�！�
“謝陛下關懷！末將告退！”冉冥轟然應諾，這才心滿意足地轉身退出大帳。
與此同時，洪都城內，臨時征用作指揮所的一處府邸內。
耿輝甚至來不及清洗換裝，便快步走入書房，鋪開紙筆，眉頭緊鎖，快速書寫起來。
他將今日楚軍兵力大增、攻勢如何兇猛、守軍如何艱苦擊退、但目前形勢危急、亟需援軍速至的情況詳細寫明，字里行間透露出局勢的緊迫。
很快，一封求援信書寫完畢。
他拿起信件仔細吹干墨跡，隨即沉聲呼喚親兵：“來人！”
“將軍有何吩咐？”
“立即將此信，用最快的信鴿，發(fā)往霍廣將軍處！十萬火急！”
“是！”
親兵雙手接過信件，不敢有絲毫耽擱，立刻轉身飛奔而去。
約莫兩刻鐘后，一只灰色的信鴿撲棱著翅膀，從洪都城守將府邸的后院悄然起飛。
在空中盤旋了半圈，隨即認準方向，如同離弦之箭般，朝著東北方向疾飛而去，迅速消失在沉沉的夜幕之中。
次日，中午時分。
距離洪都城約六十里外的一條官道上，煙塵滾滾，一支龐大的軍隊正在急速行軍。
正是大漢先鋒大將霍廣所率領的三萬援軍。隊伍最前方，霍廣頂盔貫甲，面色沉毅，眼神中燃燒著復仇的火焰和決死的意志。
他緊握韁繩，不斷催促著部隊加快速度。
此次出征，他早已將個人生死置之度外。
國仇家恨交織在一起——先帝被弒，族兄霍去疾壯烈戰(zhàn)死，楚國大軍兵臨城下。
這一切都讓他胸中充滿悲憤。他抱著必死之心而來，若不能擊退楚軍，斬殺楚寧為君兄報仇，他寧愿馬革裹尸，戰(zhàn)死沙場！