黎明的薄霧籠罩著崎嶇的山路，劉掣率領(lǐng)著僅存的一萬漢軍倉皇南逃。
晨露打濕了將士們的戰(zhàn)靴，卻澆不滅他們心頭的恐懼。
這支曾經(jīng)威震天下的精銳之師，此刻卻如同驚弓之鳥，每個(gè)人的臉上都寫滿了疲憊與惶恐。
“全軍加速前進(jìn)！”劉掣的聲音在晨霧中回蕩，嘶啞中透著不容置疑的威嚴(yán)。
他的龍袍下擺已被荊棘撕成碎片，金絲龍紋戰(zhàn)甲上布滿了刀劍的劃痕。
但最令人心驚的是他布滿血絲的雙眼，那里燃燒著憤怒與焦慮的火焰。
突然，后方傳來急促的馬蹄聲。
一名渾身浴血的騎兵沖破濃霧，戰(zhàn)馬人立而起，濺起一片泥水。
“陛下！大事不好！”騎兵滾鞍下馬，跪倒在泥濘中，聲音哽咽。
劉掣猛地勒住韁繩，戰(zhàn)馬嘶鳴著人立而起。
他死死盯著來人，聲音低沉得可怕：“說！為何只有你一人追來？皇后何在？”
那士兵以頭搶地，泣不成聲：“末將罪該萬死，皇后娘娘為掩護(hù)陛下突圍，被楚軍生擒了！”
“轟”的一聲，劉掣只覺天旋地轉(zhuǎn)。
他仿佛又看見昨夜分別時(shí)，獨(dú)孤伽那雙決然的眼睛，那抹凄美的微笑。
手中的韁繩深深勒入掌心，鮮血順著指縫滴落。
“鏘”的一聲龍吟，天子劍出鞘，寒光映照著劉掣猙獰的面容：“全軍聽令！調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，隨朕殺回去救皇后！”
“陛下三思啊！”一名老將撲通跪地，花白的胡須沾滿晨露：“娘娘舍命相護(hù)，就是要保陛下周全啊！”
劉掣劍鋒直指老將咽喉，聲音顫抖：“那是朕的結(jié)發(fā)妻子！是你們的國(guó)母！”
“陛下！”
年輕的將領(lǐng)也跪了下來，重重叩首：“楚軍鐵騎就在身后，我軍已是強(qiáng)弩之末，若此時(shí)回師，非但救不了娘娘，只怕……只怕……”
“只怕什么？”劉掣厲聲喝問。
“只怕要全軍覆沒�。 蹦贻p的將領(lǐng)抬頭，虎目中淚光閃爍：“屆時(shí)大漢江山危矣！”
劉掣的劍尖開始顫抖。
他何嘗不明白這個(gè)道理？可腦海中不斷閃現(xiàn)獨(dú)孤伽臨別時(shí)的話語：
“陛下保重，臣妾等你來接我！”
“報(bào)——”探馬飛奔而來，聲音急促：“楚軍探子距此已不足十里！正在朝我們這邊趕來！”
時(shí)間仿佛在這一刻凝固。
劉掣的劍緩緩垂下，在晨光中劃出一道凄涼的弧線。
當(dāng)他再次開口時(shí)，聲音沙啞得不成樣子：“傳令全軍，繼續(xù)前進(jìn)！”
這個(gè)決定仿佛抽干了他全身的力氣。
戰(zhàn)馬似乎感受到主人的悲痛，發(fā)出一聲哀傷的嘶鳴。
與此同時(shí)，通往樂陵的官道上，一支特殊的隊(duì)伍正在行進(jìn)。
蘇聽梅端坐在戰(zhàn)馬上，羽扇輕搖，目光不時(shí)瞥向隊(duì)伍中央那輛特制的囚車。
囚車內(nèi)，獨(dú)孤伽雙手被精鋼鐐銬鎖住，鐵鏈另一端固定在囚車底部。
她的發(fā)冠早已不知所蹤，如瀑的青絲凌亂地披散著，卻掩不住那張傾國(guó)傾城的容顏。
“你何必如此固執(zhí)？”
蘇聽梅驅(qū)馬靠近囚車，聲音溫和得令人毛骨悚然：“只要說出身份，在下保證您會(huì)受到應(yīng)有的禮遇。”
獨(dú)孤伽冷笑一聲，將臉轉(zhuǎn)向一旁，晨風(fēng)吹動(dòng)她的發(fā)絲，露出頸間一道尚未結(jié)痂的傷口。
“看來你是敬酒不吃吃罰酒了�！�
蘇聽梅不以為忤，反而露出玩味的笑容。
他轉(zhuǎn)頭看向被繩索串聯(lián)的漢軍俘虜，突然提高聲調(diào)：“你們的主子倒是心狠，連這么漂亮的女人都能棄之不顧！”
“放你娘的狗屁！”
一個(gè)滿臉血污的校尉突然暴起，盡管雙手被縛，仍用肩膀撞向最近的楚軍。
“陛下一定會(huì)來救我們的！你們這些楚狗等著受死吧！”
“砰”的一聲，校尉被楚軍一槍托砸倒在地，鮮血從額頭汩汩流出。
但他仍掙扎著抬起頭，朝囚車方向嘶吼：“千萬別說！我等死不足惜！”
獨(dú)孤伽的指甲深深掐入掌心，卻倔強(qiáng)地不肯讓眼淚落下。
次日正午，樂陵城守府大堂。
楚寧正在批閱軍報(bào)，聽聞蘇聽梅求見，立即放下朱筆。
“臣參見陛下！“”蘇聽梅恭敬行禮。
楚寧大笑著起身相迎：“蘇愛卿快快請(qǐng)起！北疆一別已有三載，朕可是日日盼著你回來助陣啊！”
“微臣慚愧�！碧K聽梅長(zhǎng)揖到地：“此次未能擒獲漢帝，只帶回一名身份特殊的女子和百余俘虜�！�
楚寧眼中精光一閃：“帶上來讓朕瞧瞧�！�
當(dāng)獨(dú)孤伽被押入大堂時(shí)，楚寧都不由倒吸一口涼氣，盡管衣衫襤褸，這位皇后依然美得驚心動(dòng)魄。
她昂首而立，即便戴著鐐銬，依然保持著皇后的威儀。
“有意思�！�
寧緩步走下臺(tái)階，玄色龍袍拖過光可鑒人的青石地面：“能讓漢軍拼死相護(hù)，姑娘的身份想必不簡(jiǎn)單�！�
獨(dú)孤伽冷冷掃了楚寧一眼，朱唇緊閉。
楚寧不怒反笑，轉(zhuǎn)身對(duì)趙羽說道：“把那些漢軍俘虜都帶上來，就跪在院中�！�
很快，上百名傷痕累累的漢軍被押到院中，在烈日下跪成數(shù)排。
楚寧站在高階上，聲音突然轉(zhuǎn)冷：“從現(xiàn)在起，每過一息殺一人，直到這位姑娘愿意開口。”
“暴君！”獨(dú)孤伽終于開口，聲音因憤怒而顫抖：“你怎敢如此！”
楚寧只是輕輕抬手：“一息�！�
刀光閃過，一顆頭顱滾落在青石板上，鮮血噴濺出丈余遠(yuǎn)。
那顆頭顱正好停在獨(dú)孤伽腳邊，怒睜的雙眼仿佛還在看著她。
“二息�！�
又一顆頭顱落地，鮮血順著石階緩緩流下，在陽光下泛著妖異的紅光。
“住手！”獨(dú)孤伽嘶聲喊道，鐐銬嘩啦作響。
漢軍俘虜中開始有人高喊：“千萬不要說！”
“我們甘愿赴死！”
“陛下會(huì)為我們報(bào)仇的！”
當(dāng)?shù)谌暋叭ⅰ表懫饡r(shí)，一個(gè)年輕的士兵被拖了出來。
他不過十六七歲，稚嫩的臉上還帶著對(duì)死亡的恐懼，卻倔強(qiáng)地挺直腰板：
“我不怕！”
獨(dú)孤伽終于崩潰了。
她雙膝一軟，跪倒在血泊中，淚水混著臉上的血污滑落：“住手，我說……我是大漢皇后獨(dú)孤伽！”
整個(gè)院落瞬間鴉雀無聲。
跪著的漢軍俘虜們突然爆發(fā)出撕心裂肺的哭喊，有人以頭搶地，有人掙扎著想要站起，又被楚軍死死按住。
楚寧的臉上浮現(xiàn)出意味深長(zhǎng)的笑容，而蘇聽梅則震驚地倒退半步。
誰也沒想到，這個(gè)倔強(qiáng)的女子，竟然是大漢的國(guó)母。
獨(dú)孤伽緩緩抬頭，淚水沖刷過的眼眸清澈見底。
她看著滿院的鮮血，看著那些為她而死的將士，突然露出凄美的微笑：
“現(xiàn)在，可以放過他們了嗎？”