深夜的皇宮籠罩在一片肅殺之中，養(yǎng)心殿內的燭火搖曳，將楚寧冷峻的面容映照得忽明忽暗。
趙羽躬身施禮，鐵甲上還殘留著未干的血跡，在燭光下泛著暗紅的光澤。
“陛下，老秦王府邸之人全部伏誅，無一活口！”
趙羽的聲音在空曠的大殿內回蕩，他微微抬頭，目光如炬：
“尸體已按陛下旨意懸掛四門示眾，每具尸首都用鐵鉤穿了琵琶骨，確保不會掉落�！�
楚寧修長的手指輕輕敲擊著龍案，檀木發(fā)出的悶響像是催命的更鼓。
他忽然停下動作，端起茶盞抿了一口已經涼透的碧螺春：“可有人膽敢收尸？”
“回陛下，微臣派了十二隊禁軍輪流看守�！�
趙羽的嘴角浮現一抹冷色：“有個老仆想偷偷給主子收尸，已經被射成了刺猬掛在城門上，現在那些尸體周圍三丈之內，連野狗都不敢靠近�！�
窗外忽然刮過一陣陰風，吹得燭火劇烈搖晃。
楚寧的影子在墻上扭曲變形，宛如一頭擇人而噬的兇獸。
他正要開口，殿外突然傳來急促的腳步聲和鎧甲碰撞的聲響。
“陛下！大事不好！”
刑部尚書凌浩然跌跌撞撞地沖進殿內，官帽歪斜，額頭上全是冷汗。
他撲通一聲跪在地上，膝蓋與金磚相撞發(fā)出沉悶的響聲：“韓烈……韓烈被人劫走了！”
“咔嚓”一聲，楚寧手中的茶盞被捏得粉碎，瓷片扎進掌心，鮮血順著指縫滴落在奏折上，暈開一朵朵妖艷的血花。
他的眼神瞬間變得比極北之地的寒冰還要冷冽：“凌浩然，你是不是活膩了？”
凌浩然以頭搶地，額頭瞬間青紫一片：“微臣罪該萬死！那伙賊人先用調虎離山之計引開大部分獄卒，等守衛(wèi)空虛時又殺了個回馬槍�！�
“他們……他們連我刑部大牢特制的玄鐵鐐銬都能斬斷�！�
趙羽猛地站起身，腰間佩刀與甲胄相撞發(fā)出鏗鏘之聲：“陛下，請讓末將帶兵搜城！就算把京都翻個底朝天，也要把韓烈找出來！”
楚寧緩緩松開手掌，任由瓷片和血水一起落在龍案上。
他忽然笑了，那笑容讓凌浩然渾身發(fā)抖：“好啊，真是好得很，剛殺了個老秦王，就有人迫不及待要跳出來了�！�
他轉頭看向趙羽：“封閉四門，許進不許出，凡是形跡可疑者，格殺勿論！”
待二人退下后，楚寧走到窗前。
月光如水，將他的身影拉得很長。
他望著遠處城門方向隱約可見的尸影，喃喃自語：“韓烈……青蛇門！”
忽然，他像是想起什么，眼中閃過一絲精光。
“陛下，禮部尚書鄧大人到了�！�
老太監(jiān)尖細的嗓音在殿外響起。
鄧弘文進殿時差點被門檻絆倒。
這位年過四旬的禮部尚書此刻面色慘白，寬大的朝服像是掛在身上一樣空蕩蕩的。
他行完禮后，楚寧直接開門見山：“冊封大典，三日后舉行。”
“這……”
鄧弘文喉結滾動，冷汗順著鬢角流下：“陛下，按祖制，先帝喪期未過，此時冊封副后恐怕……”
“祖制？”
楚寧輕笑一聲，從龍案上拿起一本奏折隨手扔到鄧弘文面前：
“看看這個，大唐和大漢兵馬已經聯手開始進攻魏地了，若是朕不盡快冊封完去前線，怕是江山都要丟了。”
鄧弘文顫抖著打開奏折，逐字逐句將上面的內容看完。
他忽然明白了什么，猛地抬頭：“陛下是要御駕親征？”
楚寧走到他面前，手掌按在鄧弘文肩上，沉聲道：“所以冊封之事必須盡快，朕離京后，朝中需要有人坐鎮(zhèn)�！�
他俯身在鄧弘文耳邊輕聲道：“你也不希望，朕離開之后朝中又有人興風作浪吧？”
這是要將朝中之事交給副后武曌來處理？
鄧弘文反應過來，當即沉聲道：“微臣……微臣這就去辦！三日之內，必定準備好一切！”
“記住，所有王公大臣一個都不能少。”
楚寧瞇著眼睛，冷聲道：“尤其是宗室子弟�！�
當鄧弘文躬身施禮退出大殿時，楚寧已經站在了軍事輿圖前。
他的手指從京都一路劃到魏地邊境，最后停在一處關隘上。
那里，用朱砂畫著一個的標記。
夜風吹動燭火，將楚寧的身影投射在輿圖上。
那影子正好覆蓋了整個魏地，就像一只無形的大手，牢牢攥住了這片染血的山河。
這時，武曌從偏殿緩步走出，月白色的宮裝裙擺在地上拖曳出優(yōu)雅的弧度。
她眉間微蹙，鳳眸中閃爍著憂慮的光芒：“陛下，三日后就舉行冊封大典，會不會太快了些？”
楚寧負手立于軍事輿圖前，燭火將他挺拔的身影投映在墻上，如同一柄出鞘的利劍。
“來不及了�！�
他聲音低沉，手指重重按在輿圖上一處被朱砂標記的城池：“錦衣衛(wèi)八百里加急來報，大唐鐵騎已攻破潼關，大漢十萬大軍正在圍攻鄴城�！�
武曌緩步上前，發(fā)間金步搖隨著步伐輕輕晃動，發(fā)出清脆的聲響。
她凝視著輿圖上那些觸目驚心的紅色標記，輕聲道：“陛下真要御駕親征？”
“非朕親征不可。”
楚寧轉身，深邃的眼眸中跳動著戰(zhàn)意：“這次朕離京，朝中諸事就交給你了�！�
武曌紅唇微抿，露出一絲遲疑：“妾身初來乍到，又曾是大周女帝，只怕朝中那些老頑固怕是不會聽從妾身命令。”
“他們敢！”
楚寧突然厲喝，袖袍猛地一揮，案上茶盞應聲而碎。
他一把抓住武曌的玉手，力道大得讓她微微蹙眉：“朕殺老秦王滿門，就是要讓天下人知道，違逆朕的下場！”
武曌眸光閃動，終于明白楚寧這番雷霆手段的深意。
她輕嘆一聲，抬手撫平楚寧緊皺的眉頭：“陛下何必如此激進？妾身可以……”
“不，你不明白�！�
楚寧將她攬入懷中，下巴抵在她散發(fā)著幽香的發(fā)間，聲音難得柔和：
“若此戰(zhàn)能一舉擊潰大漢、大唐，天下將迎來真正的太平�！�
他收緊手臂，仿佛要將她揉進骨血：“三日后冊封大典后，你就是朕名正言順的副后，朕不在時，你就是這大楚的天。”
武曌靠在他胸前，聽著他有力的心跳，眼中閃過一絲復雜的光芒。
她輕聲道：“妾身定不負陛下所托。”
窗外，一彎新月悄然隱入云層，只余滿天星子冷冷地注視著這座暗流涌動的皇城。