夕陽(yáng)將京都城的宮墻染成血色,群臣的腳步聲在青石板上回蕩出不安的節(jié)奏。
自皇陵歸來(lái)的隊(duì)伍拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影,最前方御輦的金頂在余暉中忽明忽暗,如同這場(chǎng)未竟的陰謀。
“當(dāng)真沒想到啊!”
一位紫袍大臣用袖口擦拭著額角冷汗,官靴踩過(guò)飄落的梧桐葉時(shí)發(fā)出細(xì)碎的碎裂聲。
“老秦王三年前就該在扶風(fēng)郡王伏誅時(shí)跟著去的!
他話音未落,身旁同僚突然拽住他的玉帶,前方兩名禁軍正按著刀柄轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
可就算如此,依舊有官員笑聲議論著:
“怎么會(huì)是老秦王,他都已經(jīng)快要半截身子入土了啊。”
“是啊,想不到刺殺太上皇和這次刺殺陛下的指使者居然是他?”
“唉,或許是因?yàn)楫?dāng)初老秦王的兒子被陛下所殺,老秦王懷恨在心,這才對(duì)太上皇和陛下動(dòng)手!
“噓,小點(diǎn)聲,可別讓其他人聽去了!
群臣說(shuō)話間,隊(duì)伍中段忽然響起壓抑的啜泣。
戶部那位年輕主事蜷在馬車角落,官服下擺還沾著同科進(jìn)士的血。
兩日前皇陵的那場(chǎng)刺殺令他心有余悸。
趙羽策馬掠過(guò)這些竊竊私語(yǔ)的官員,鐵甲碰撞聲驚飛了檐下的烏鴉。
他在御輦旁勒住韁繩時(shí),發(fā)現(xiàn)皇帝的手指正在案幾上敲擊著莫名曲調(diào)的節(jié)奏。
“陛下,有五位大人殉國(guó),還有十幾位大人受到不同程度的傷!
經(jīng)過(guò)兩天的排除,趙羽終于將損失統(tǒng)計(jì)出來(lái)。
“讓太醫(yī)院給受傷的每人送兩斤人參!
楚寧對(duì)此并不意外,緩緩說(shuō)道:“至于殉國(guó)之人,殉葬品按親王儀制準(zhǔn)備!
“另外,厚待他們的家人,給與一切能給與的。”
“是!”趙羽應(yīng)了一聲,立即下去安排。
當(dāng)京都城墻的輪廓浮現(xiàn)在暮色中時(shí),刑部侍郎突然策馬狂奔而來(lái)。
已經(jīng)吩咐下去的趙羽見狀眉頭一湊,手中長(zhǎng)槍緊握。
可這時(shí),他卻聽見對(duì)方帶著哭腔的稟報(bào):“陛下,老秦王……老秦王在囚車?yán)镆嗔!?br>
楚寧冷哼一聲:“朕就知道他會(huì)來(lái)這一手,這才特意命人看著他!
“傳令下去,所有人立即到皇宮,朕要親自和老秦王做個(gè)了結(jié)!
半個(gè)時(shí)辰之后,太極殿內(nèi)龍涎香混著血腥氣。
楚寧解下素白大氅扔給太監(jiān),露出內(nèi)里玄色龍袍上暗繡的饕餮紋。
老秦王被鐵鏈固定在輪椅上的模樣活像只風(fēng)干的蝙蝠,花白胡須上凝結(jié)的血塊隨著喘息不斷剝落。
“為什么?”楚寧的聲音在穹頂下蕩出回音。
“朕自問(wèn)待你不薄,甚至在你兒子意圖勾結(jié)秦國(guó)謀逆篡位之后,朕還饒了你的性命!”
“為何,你還是要走到這一步?”
輪椅突然發(fā)出刺耳的摩擦聲。
老秦王用殘缺的舌頭抵著上顎,竟發(fā)出夜梟般的笑聲:“你假惺惺,本王兒子……死的好慘!”
殘缺的詞語(yǔ)混著血沫噴在御前。
站在首列的馮安國(guó)猛地閉眼,想起數(shù)年前那個(gè)刑場(chǎng),扶風(fēng)郡王被斬時(shí)濺在大街的熱血噴起三尺高。
楚寧聞言眼睛一瞇,閃過(guò)一抹冷色:“楚陽(yáng)私調(diào)兵馬時(shí),可想過(guò)他的所作所為會(huì)為楚國(guó)帶來(lái)災(zāi)難?”
他突然抓起案上玉鎮(zhèn)紙?jiān)蚁螂A下,和田美玉在老秦王額前綻開一朵血花。
“勾結(jié)敵國(guó)意圖篡位,按律當(dāng)誅九族!”
“朕饒了你一家子,你如今卻還要為那個(gè)該死的家伙而復(fù)仇,你這是在從走他的路!”
不知為何,楚寧感覺今日自己的脾氣格外暴躁。
或許是因?yàn)槔锨赝踉?jīng)給過(guò)他幫助,他不忍心痛下殺手。
又活著在可惜楚國(guó)皇室又要損失一位親王!
“老王爺糊涂!”
這時(shí),劉守仁突然撲出來(lái)跪倒,官帽滾落露出花白鬢發(fā)。
這位三朝元老臉色凝重,沉聲道:“謀害太上皇,還意圖刺殺陛下!
“老秦王,你這是想讓我楚國(guó)四分五裂,便宜了他國(guó)!”
吏部尚書呂修文冷哼一聲:“老秦王,你勾結(jié)江湖眾人殺還太上皇,此乃罪大惡極之罪!”
兵部尚書馮安國(guó)長(zhǎng)嘆一聲,站出來(lái)說(shuō)道:“老秦王,雖然你我同朝為官幾十載,但你此次所作所為,本官不敢茍同!
群臣紛紛出言附和,都不認(rèn)同老秦王的做法。
楚寧的目光掃過(guò)文武百官,每張臉上都浮動(dòng)著相似的義憤填膺。
他忽然覺得很疲倦,這件事他不想繼續(xù)拖下去。
“凌愛卿。”楚寧冷聲問(wèn)道:“你說(shuō)該怎么判?”
凌浩然站出班列,正色道:“謀害太上皇,行刺陛下,按律當(dāng)滿門抄斬!”
“準(zhǔn)。”楚寧的聲音響徹整座大殿。
老秦王聞言突然暴起,鐵鏈在輪椅上刮出火星:“你會(huì)遭報(bào)應(yīng)的!”
嘶吼聲里,帶著對(duì)楚寧深深的恨意。
他的白發(fā)散亂,渾濁的雙眼布滿血絲,喉嚨里擠出嘶啞的詛咒:
“楚寧!你殺我兒,滅我族,今日我雖死,但你的江山必遭天譴!你不得好死!”
他的聲音如厲鬼哀嚎,回蕩在殿外長(zhǎng)廊,聽得眾臣脊背發(fā)寒。
兩名禁軍架著他枯瘦的身軀,鐵鏈在地上拖出刺耳的聲響。
老秦王掙扎著,干瘦的手指在青石板上抓出幾道血痕,卻終究敵不過(guò)年輕力壯的禁軍。
他的衣袍被磨破,露出骨瘦嶙峋的臂膀,上面還殘留著當(dāng)年征戰(zhàn)留下的刀疤。
午門外,寒風(fēng)凜冽,圍觀的人群鴉雀無(wú)聲。
劊子手早已等候多時(shí),手中的鬼頭刀在陽(yáng)光下泛著冷光。
老秦王被按在斷頭臺(tái)上,他仰頭望著天空,忽然發(fā)出一聲凄厲的大笑:
“楚兒!為父來(lái)陪你了!”
刀光一閃,血濺三尺。
頭顱滾落在地,那雙眼睛仍死死睜著,仿佛仍在詛咒著高坐龍椅的帝王。
鮮血順著石縫流淌,滲入泥土,仿佛預(yù)示著這場(chǎng)殺戮遠(yuǎn)未結(jié)束。
遠(yuǎn)處,一只烏鴉落在城墻上,發(fā)出刺耳的鳴叫。
隨后,禁軍用托盤端著老秦王的首級(jí)來(lái)到了殿內(nèi)復(fù)命。
“陛下,老秦王已經(jīng)伏誅,首級(jí)在此!”
楚寧看了那死不瞑目的首級(jí)一眼,冷哼一聲:“將他的尸體暴曬三日!”
“趙羽,你率領(lǐng)禁軍將秦王府滿門抄斬!”