當(dāng)?shù)矣⒃俅翁と滕P儀殿時(shí)，殿內(nèi)已不見(jiàn)其他大臣的身影。
金獸爐中的香換了新的，裊裊青煙在殿中盤(pán)旋。
出乎他意料的是，等待他的并非女帝武曌，而是楚國(guó)皇帝楚寧。
楚寧站在窗前，背對(duì)著殿門(mén)，修長(zhǎng)的身影被窗外的雪光勾勒出一道銀邊。
聽(tīng)到腳步聲，他緩緩轉(zhuǎn)身，英俊的面容上帶著溫和的笑意。
狄英連忙躬身施禮：“見(jiàn)過(guò)楚國(guó)皇帝陛下！”
楚寧微微頷首：“狄大人不必多禮�！�
他做了個(gè)請(qǐng)坐的手勢(shì)：“其實(shí)此次是朕請(qǐng)你來(lái)的。”
狄英心中一凜，表面卻不動(dòng)聲色：“不知楚國(guó)皇帝陛下有何吩咐？”
楚寧沒(méi)有立即回答，而是走到案幾前，親自為狄英斟了一杯熱茶。
茶香氤氳，驅(qū)散了些許寒意。
他這才開(kāi)口：“想必剛才裴炎的態(tài)度你也看到了，女帝陛下和朕的用意，你應(yīng)該也很清楚，不知你對(duì)此事意下如何？”
這直白的問(wèn)話(huà)讓狄英手中的茶盞微微一顫。
他明白今日自己必須表態(tài)，如今擺在他眼前的有三條路：一是支持女帝。
二是支持裴炎反對(duì)公布武秀寧公主的身份，徹底站到女帝對(duì)面。
三是保持中立！
狄英放下茶盞，抬頭直視楚寧的眼睛：“陛下，此事關(guān)系重大，臣需要時(shí)間考慮。”
楚寧輕笑一聲：“狄大人是聰明人，應(yīng)該明白有些事拖不得�！�
他走到狄英身邊，聲音壓低，“朕知道你在擔(dān)心什么，但你想過(guò)沒(méi)有，大周與楚國(guó)合并，對(duì)兩國(guó)百姓而言未嘗不是一件好事？”
“連年征戰(zhàn)，生靈涂炭，若能和平統(tǒng)一，豈不是造福蒼生？”
狄英沉默不語(yǔ)。
楚寧繼續(xù)道：“裴炎那等迂腐之人，只知固守所謂的正統(tǒng)，卻看不到天下大勢(shì)，狄大人難道也要學(xué)他嗎？”
殿外，雪下得更大了。
雪花拍打在窗欞上，發(fā)出輕微的聲響。
狄英望著窗外的飛雪，思緒萬(wàn)千。
他知道自己此刻的選擇，將決定大周的未來(lái)，也將決定自己的命運(yùn)。
“楚國(guó)皇帝陛下�！�
狄英終于開(kāi)口，聲音有些沙�。骸叭舫歼x擇支持您和女帝陛下，您能保證大周百姓的福祉嗎？”
楚寧眼中閃過(guò)一絲喜色，他鄭重地點(diǎn)頭：“朕以天子之名起誓，兩國(guó)合并后，大周百姓將享有與楚國(guó)人同等的權(quán)利和待遇�！�
狄英深吸一口氣，緩緩起身，向楚寧深深一揖：“既然如此，臣愿為陛下效勞�！�
這一刻，狄英的稱(chēng)呼都變了。
楚寧滿(mǎn)意地笑了，伸手扶起狄英：“有狄相助陣，此事必成。”
他從袖中取出一份密函，“這是朕與女帝擬定的計(jì)劃，你先看看�！�
狄英接過(guò)密函，展開(kāi)細(xì)讀。
隨著閱讀的深入，他的眉頭時(shí)而緊鎖，時(shí)而舒展。
當(dāng)他讀完最后一個(gè)字時(shí)，整個(gè)的人都愣住了，他雖然知道女帝想要將大周并入楚國(guó)，但卻沒(méi)想到這么快。
“如何？”楚寧問(wèn)道。
狄英將密函合上，沉聲道：“計(jì)劃周全，但裴炎一黨不可小覷，若要順利實(shí)施，必須先穩(wěn)住他們�！�
楚寧點(diǎn)頭：“這正是朕想請(qǐng)教狄相的地方�！�
狄英思索片刻，眼中閃過(guò)一絲決然：“臣有一計(jì)！”
“哦？詳細(xì)說(shuō)說(shuō)。”楚寧來(lái)了興趣。
他對(duì)狄英還是很認(rèn)可的，這位大周丞相幾乎是以一己之力將大周搭理的井井有條。
否則光靠武曌一人是無(wú)法將大周王朝處理妥善的。
大周王朝許多政事，其實(shí)都是狄英在處理，此人熟悉大周王朝的任何事物。
既然狄英主動(dòng)獻(xiàn)計(jì)，他自然是要仔細(xì)聽(tīng)聽(tīng)。
很快，狄英將自己的計(jì)劃說(shuō)了出來(lái)。
楚寧聽(tīng)聞?lì)D時(shí)哈哈大笑，拍著他的肩膀朗聲道：“若是此事能成，狄大人今后依舊是丞相，位列內(nèi)閣，專(zhuān)管大周王朝之事！”
既然狄英已經(jīng)做出了選擇，而且?guī)缀踹�如此完美，他自然也不會(huì)吝嗇。
對(duì)于歸順?biāo)娜耍騺?lái)都會(huì)厚待。
狄英拱手施禮：“陛下，事不宜遲，微臣這就下去處理�！�
隨后，見(jiàn)楚寧點(diǎn)頭答應(yīng)，他才轉(zhuǎn)身離去。
楚寧看著狄英離去的背影，臉上露出一抹笑意，他統(tǒng)一天下的大計(jì)又進(jìn)了一步。
一旦能將周朝并入楚國(guó)，那今后收拾大唐和大漢就容易多了。
鳳儀殿的沉香漸漸淡去，屏風(fēng)后傳來(lái)珠簾輕響。
武曌從內(nèi)殿緩步走出，絳紫裙裾掃過(guò)青玉地面，腰間環(huán)佩竟未發(fā)出一絲聲響。
楚寧轉(zhuǎn)頭望去，見(jiàn)她精致的下頜微微揚(yáng)起，鳳眸中凝著未化的寒霜，便知這位女帝仍在惱火。
“如何？”
楚寧倚著鎏金案幾笑道，指尖輕輕敲打狄英用過(guò)的茶盞：“朕就說(shuō)狄英會(huì)答應(yīng)吧？此人乃是有真才實(shí)學(xué)之士，是可用之才！”
窗外雪光映著武曌的側(cè)臉，她忽然冷笑一聲，袖中手指掐進(jìn)掌心：
“狄英是朕的丞相�！�
她刻意咬重“朕”字，眼角余光掃過(guò)案上那杯殘茶：“他有沒(méi)有才，難道朕會(huì)不知道？”
楚寧目光落在她緊繃的頸線(xiàn)上，心知她仍在為狄英那句“陛下”耿耿于懷。
他忽然伸手?jǐn)堊∧墙乩w腰，在耳畔低語(yǔ)：“你我之間還分什么彼此？”
溫?zé)岷粑鬟^(guò)她耳垂：“朕的就是你的，你的也是朕的�！�
“啪”的一聲，武曌拍開(kāi)他的手背，鎏金護(hù)甲在楚寧腕上劃出淺痕：
“你倒是打的好主意！”
她轉(zhuǎn)身時(shí)發(fā)間步搖劇烈晃動(dòng)，九鳳金釵的尾羽掃過(guò)楚寧鼻尖，帶起一縷龍涎香。
楚寧不怒反笑，爽朗笑聲震得武曌眉頭一挑。
隨后，他忽然壓低聲音：“對(duì)了，對(duì)于狄英建議，女帝陛下意下如何？”
武曌走到窗前，望著被積雪壓彎的梅枝。
冰棱在檐下折射出冷光，映得她瞳孔忽明忽暗，她突然折斷窗欞上垂落的冰凌。
“若不出意外，應(yīng)當(dāng)能成�！�
楚寧眼中精光乍現(xiàn)，上前將狐裘披在她肩頭：“那該開(kāi)始部署了�！�
他手指劃過(guò)她后頸時(shí)，感受到繃緊的肌肉微微放松。
“自然。”
武曌唇角勾起鋒利弧度，任由他系緊裘衣束帶：“朕會(huì)命人以籌備上元佳節(jié)的名義請(qǐng)八大世家家主盡快趕來(lái)洛城。”