夕陽(yáng)的余暉剛剛褪去，淮安城外的官道上揚(yáng)起一陣塵土。
漢朝傳令使策馬疾馳而至，馬蹄聲在寂靜的暮色中格外刺耳。
他勒馬停在城門前，居高臨下掃視著守衛(wèi)的郡兵，眼神中帶著毫不掩飾的輕蔑。
“傳令！”
他聲音洪亮，在城門口回蕩：“楚國(guó)皇帝欲穿越我朝趕往前線，沿途各州縣必須立即嚴(yán)加防備！若放走楚國(guó)皇帝，抄家滅族！”
話音未落，傳令使已調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，揚(yáng)鞭而去，只留下一地?zé)焿m。
城門口的郡兵們面面相覷，為首的什長(zhǎng)朝地上狠狠啐了一口：
“呸！神氣什么！”
“就是，仗著是京城來(lái)的，眼睛都長(zhǎng)到頭頂上了�！绷硪粋�(gè)士兵小聲嘀咕。
“少說兩句吧�！蹦觊L(zhǎng)些的士兵拉了拉同伴的衣袖：“被聽見了可不好�！�
暮色漸濃，城墻上點(diǎn)起了火把。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處出現(xiàn)了一串移動(dòng)的火光，在黑暗中格外醒目。
“站��！什么人！”什長(zhǎng)立即警覺起來(lái)，手按刀柄厲聲喝道。
火光中走出一個(gè)衣衫襤褸的中年男子，臉上滿是塵土，看起來(lái)疲憊不堪。
他上前幾步，拱手作揖：“軍爺，我們是從魏國(guó)逃出來(lái)的難民，求您行行好，放我們進(jìn)城吧�！�
“魏國(guó)逃出來(lái)的？”
什長(zhǎng)瞇起眼睛，狐疑地打量著這群人：“魏國(guó)離這兒可不近，你們?cè)趺磁艿轿覀儩h朝來(lái)了？”
楚寧佝僂著腰，臉上露出苦澀的表情：“軍爺有所不知啊，楚軍攻下魏國(guó)后，到處抓壯丁充軍和修復(fù)城墻�！�
“我們這些做生意的，家產(chǎn)都被抄了，只能帶著家眷逃命�！�
他說著，故意扯了扯身上破爛的衣衫，露出里面臟兮兮的襯里。
身后的“難民”們也適時(shí)地發(fā)出幾聲咳嗽，顯得更加凄慘。
什長(zhǎng)將信將疑，但看到這群人確實(shí)狼狽，態(tài)度稍微緩和了些：
“其他地方不要你們，我們淮安城也不要難民，趕緊掉頭回去吧！”
“軍爺開恩��！”
楚寧上前兩步，壓低聲音道，“我們實(shí)在是走投無(wú)路了�！�
說著，他悄悄從袖中摸出兩錠銀子，塞進(jìn)什長(zhǎng)手里：“這點(diǎn)心意，請(qǐng)軍爺和弟兄們喝杯茶�！�
什長(zhǎng)掂了掂銀子的分量，嘴角終于露出一絲笑意：“算你識(shí)相，過去吧！”
楚寧暗自松了口氣，正要招呼身后的人進(jìn)城，什長(zhǎng)突然又喊住了他：
“等等！”
楚寧心頭一緊，面上卻不露聲色：“軍爺還有何吩咐？”
“你們來(lái)的路上，可曾看見一支三千人的隊(duì)伍？”
楚寧眼珠一轉(zhuǎn)，故作猶豫：“這個(gè)……確實(shí)看見過，不僅有三千人，還都是騎兵呢�！�
“當(dāng)真？”什長(zhǎng)眼睛一亮：“可知他們現(xiàn)在何處？”
“他們走走停停，好像在躲什么人�！�
楚寧壓低聲音：“被我們甩在后面老遠(yuǎn)，估計(jì)得好幾天才能到這兒。”
什長(zhǎng)大喜過望：“好！我這就去稟報(bào)將軍！”
說完，竟顧不上再盤查，急匆匆往城內(nèi)跑去。
楚寧目送什長(zhǎng)遠(yuǎn)去，嘴角勾起一抹冷笑。
他朝身后打了個(gè)手勢(shì)，眾人立即加快腳步通過城門。
出了淮安城，楚寧在官道旁的樹林中稍作停留。
不多時(shí)，趙羽帶著后續(xù)人馬也安全通過。
“陛下，接下來(lái)怎么辦？"趙羽低聲問道。
楚寧望著傳令使離去的方向，眼中閃過一絲寒光：“那個(gè)傳令兵必須除掉�！�
“趙羽，你帶幾個(gè)好手追上他，務(wù)必讓他永遠(yuǎn)閉嘴�！�
“遵命！”
趙羽抱拳領(lǐng)命，立即挑選了五名精銳騎兵，沿著官道疾馳而去。
夜色如墨，月光被云層遮擋，官道上幾乎伸手不見五指。
趙羽等人卻如履平地，馬蹄聲輕得幾乎聽不見。
他們都是白馬騎兵中最精銳的斥候，最擅長(zhǎng)夜襲暗殺。
約莫一個(gè)時(shí)辰后，前方終于出現(xiàn)了傳令使的身影。
那人似乎察覺到危險(xiǎn)，頻頻回頭張望。
“什么人！”傳令使厲聲喝道，同時(shí)抽出了佩刀。
趙羽冷笑一聲，催馬上前：“送你去見閻王的人！”
寒光一閃，傳令使還未來(lái)得及反應(yīng)，咽喉已被利箭貫穿。
他瞪大眼睛，難以置信地看著眼前的黑衣人，最終從馬背上栽了下去。
趙羽下馬檢查確認(rèn)死亡后，迅速處理了尸體和痕跡，并帶走了對(duì)方身上的文書。
當(dāng)他返回時(shí)，楚寧已經(jīng)帶著大隊(duì)人馬繼續(xù)前進(jìn)了。
“陛下，這是從那傳訊使身上搜查到的文書！”趙羽將文書遞上去。
楚寧接過文書一看，果然是劉掣下達(dá)的命令，讓沿途各地嚴(yán)格盤查，不得放楚國(guó)皇帝過去。
一旦發(fā)現(xiàn)楚國(guó)皇帝，立即攔截，若是有可能，當(dāng)場(chǎng)格殺！
“哼，劉掣還真是看得起朕，居然想將朕當(dāng)場(chǎng)格殺！”
楚寧冷笑一聲：“但很可惜，他的傳訊使被殺，剩下的城池和關(guān)隘，我等將不會(huì)遇到任何阻攔�！�
夜色更深了，楚寧騎在馬上，望著遠(yuǎn)處隱約可見的山巒輪廓。
他的表情在火光映照下顯得格外凝重。
“陛下，再有幾天就能到達(dá)邊境了，您不用太過擔(dān)心�！�
趙羽低聲說道：“秀寧公主吉人天相，一定會(huì)化險(xiǎn)為夷�！�
楚寧點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒有說話。
他自然是希望武秀寧沒事的，否則大漢王朝將承受他的怒火！
他的目光投向更遠(yuǎn)的黑暗，那里是漢周前線的方向，也是武秀寧所在的地方。
“傳令下去，加快速度�！�
他終于開口，聲音低沉而堅(jiān)定：“天亮前必須穿過前面的山谷�！�
擔(dān)心武秀寧安危，他想要盡快趕過去，一來(lái)躲開漢軍接下來(lái)的追捕，二來(lái)也想盡快找到武秀寧。
夜風(fēng)呼嘯，吹動(dòng)著眾人的衣袍。
這支偽裝成難商的隊(duì)伍，在黑暗中默默前行。
每個(gè)人都知道，他們正在進(jìn)行的是一場(chǎng)關(guān)乎生死的冒險(xiǎn)。
但沒有人退縮，因?yàn)閹ьI(lǐng)他們的是那位戰(zhàn)無(wú)不勝的皇帝。
楚寧握緊了韁繩，眼神堅(jiān)定。
無(wú)論前方有多少艱難險(xiǎn)阻，他都必須找到武秀寧。
這不僅關(guān)乎個(gè)人情感，更關(guān)乎他的聲望和整個(gè)楚國(guó)的未來(lái)。
夜，還很長(zhǎng)。但黎明終將到來(lái)。