青州通往兗州的官道上，初春的寒風卷起陣陣黃沙。
魏軍鐵甲森然，如一條蜿蜒的黑龍行進在黃土夯實的官道上。
旌旗獵獵，刀戟如林，整齊的步伐震得道旁枯樹上的雨水簌簌落下。
隊伍中央，一輛由八匹純白駿馬拉動的鎏金馬車格外醒目。
車廂四角懸掛著青銅鈴鐺，隨著行進發(fā)出清脆的聲響。
車內(nèi)鋪著厚厚的貂皮毯子，四角固定著鎏金暖爐，散發(fā)著幽幽檀香。
魏國皇帝司馬逸斜倚在軟榻上，雙目微閉，修長的手指有節(jié)奏地敲擊著扶手。
忽然，急促的馬蹄聲由遠及近。
禁軍統(tǒng)領樂金身披玄甲，策馬來到馬車旁，抱拳行禮：
“陛下，前方斥候接到楚國使者射來的戰(zhàn)貼�！�
司馬逸眉頭微蹙，緩緩睜開那雙如鷹隼般銳利的眼睛。
他今年四十有八，鬢角已見霜白，但眉宇間的威嚴卻愈發(fā)深沉。“呈上來�！�
他聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。
樂金恭敬地遞上一封鎏金戰(zhàn)貼。
司馬逸接過，只見上面用朱砂寫著“大楚皇帝致魏主”幾個大字，筆力遒勁，鋒芒畢露。
展開細看，內(nèi)容無非是邀他陣前相會，共商“天下大事”。
“哼！”
司馬逸冷笑一聲，眼中寒光乍現(xiàn)：“楚寧這廝，嘴皮子功夫天下第一，朕豈會中他激將之計？”
馬車外，樂金面露難色：“陛下，若避而不見，恐有損陛下威名�！�
“威名？”
司馬逸嗤之以鼻，手指輕叩案幾，“朕若去了，被他三言兩語激得進退失據(jù)，甚至被迫斗將，那才是真正的顏面掃地！”
他目光如電，掃過樂金漲紅的臉：“記住，為君者當以國事為重，朕寧愿背負一時罵名，也不愿讓魏國陷入萬劫不復之地！”
樂金渾身一震，連忙躬身：“陛下英明！末將愚鈍，險些中了楚賊奸計�！�
司馬逸隨手將戰(zhàn)貼擲出窗外，那鎏金絹帛在寒風中飄蕩，最終落入道旁泥濘之中。
“不必回復，就當從未收到過�！�
他重新閉上眼睛：“傳令全軍加速前進，務必在日落前抵達兗州大營�！�
“諾！”樂金抱拳領命，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭疾馳而去。
很快，魏軍行進速度明顯加快，鐵甲碰撞之聲愈發(fā)密集，驚起道旁枯林中棲息的寒鴉。
三日后，兗州城外三十里的魏軍大營。
時值二月中旬，初春才下過細雨，營寨四周的壕溝里還殘留著干的雨水。
中軍大帳前，魏國大將軍徐方率領眾將早已列隊恭候。
當司馬逸的鑾駕出現(xiàn)在轅門外時，震天的號角聲頓時響徹云霄。
“臣徐方，恭迎陛下圣駕！”
年過四旬的大將躬身施禮，甲胄發(fā)出鏗鏘之聲。
身后三千精銳齊刷刷跪倒，動作整齊劃一，顯示出嚴明的軍紀。
司馬逸緩步下車，目光掃過精神抖擻的將士們，嘴角微微上揚：
“徐將軍治軍有方，短短半年就能練出如此雄師，朕心甚慰。”
徐方連忙拱手：“全賴陛下洪福，將士拼命訓練�！�
他側(cè)身引路：“請陛下入帳歇息，臣已備好酒宴為陛下接風�！�
中軍大帳內(nèi)，炭火驅(qū)散了初春的寒意。
酒過三巡，司馬逸忽然放下酒杯：“楚軍近日可有異動？”
徐方神色一凜：“回陛下，楚寧集合三十萬大軍駐扎在對面的歷城，但奇怪的是……”
他遲疑片刻：“自數(shù)日前送來戰(zhàn)貼后，竟再無動作�！�
司馬逸眼中精光一閃：“果然如此，這廝定是設下圈套等朕去鉆。”
他捻著胡須冷笑：“傳令各營加強戒備，尤其要防范夜襲，楚寧見朕不中計，必會另尋他法�！�
與此同時，歷城楚軍大營。
楚寧正在帥帳中與韓興，關云等人議事。
看著眼前地形上的布局，楚寧雙眼閃爍著寒芒。
這時，帳外傳來急促的腳步聲。
“陛下，探馬來報，司馬逸已至兗州大營，但對戰(zhàn)貼始終未有回應�！�
趙羽掀開營帳，上前稟報。
楚寧把玩著手中的青銅酒樽，忽然輕笑出聲：“這老狐貍！”
他起身踱步，帳內(nèi)燭火將他的身影拉得很長：“他這是要以不變應萬變啊�！�
趙羽不解：“陛下，那我們該如何應對？”
“既然他不敢出來�！�
楚寧猛地轉(zhuǎn)身，眼中閃過凌厲之色：“那朕就逼他出來！”
他一揮袖袍：“傳令，明日辰時，蒼狼、猛虎、玄武三大軍團各派三千精銳，在魏軍營前擺開陣勢�！�
“再把朕的龍纛立起來，朕要親自去會會這位縮頭皇帝！”
“陛下三思！”
韓興忽然勸阻：“若是你出面，司馬逸未必會出來。”
楚寧抬手打斷：“朕自有分寸�！�
他走到帳外，望著遠處魏軍營寨的點點火光，嘴角勾起一抹冷笑。
“司馬逸以為避而不見就能穩(wěn)住軍心？朕偏要讓他知道，這天下大勢，已非他能夠左右！”
夜風驟起，吹動楚寧的衣袍獵獵作響。
二月的星空下，兩位帝王的博弈已然展開。
翌日清晨，魏軍大營。
司馬逸在徐方陪同下登城巡視。
忽然，遠處塵煙滾滾，地平線上出現(xiàn)無數(shù)黑點，正緩緩向城池逼近。
“報——”
斥候飛奔來報：“楚軍三大軍團各自派出數(shù)千人，已在三里外列陣！”
司馬逸瞇起眼睛，只見遠處旌旗如林，最醒目的是那面繡著九爪金龍的明黃大纛——那是楚寧的御駕親征旗。
徐方握緊劍柄：“陛下，楚寧這是……”
“逼朕出戰(zhàn)�！�
司馬逸冷笑，但眼中閃過一絲凝重。
他注意到楚軍陣列前已經(jīng)搭起高臺，顯然是要在眾目睽睽之下羞辱于他。
果然，片刻之后，楚軍陣中忽然爆發(fā)出震天吶喊：
“魏主怯戰(zhàn)！”
“縮頭烏龜！”
聲聲辱罵隨著寒風到魏軍營內(nèi)，魏軍將士無不面露憤慨。
司馬逸卻出奇地平靜。
他轉(zhuǎn)身對樂金低語幾句，后者領命而去。
不多時，營門口豎起十余面大鼓，百名赤裸上身的壯漢同時擂動。
“咚！咚！咚！”震耳欲聾的鼓聲瞬間壓過了楚軍的叫罵。
司馬逸這才緩步走到營前，運足內(nèi)力，聲傳四野：“楚寧！你要戰(zhàn)，朕便與你戰(zhàn)！但不是逞口舌之利！”
他猛地拔出佩劍指向蒼穹：“三日后，決一死戰(zhàn)！”
此言一出，兩軍陣中皆驚。
楚寧在高臺上瞇起眼睛，他沒想到司馬逸竟會突然應戰(zhàn)。
但箭在弦上不得不發(fā)，他同樣運起內(nèi)力回應：“好！三日后，不死不休！”
狂風驟起，卷起漫天黃沙。
兩位帝王的視線在虛空中交鋒，仿佛迸濺出無形的火花。
而在他們身后，各自大軍似乎已經(jīng)聞到了血腥的氣息，蠢蠢欲動。