次日，東宮至金鑾殿
寅時三刻，東宮內外早已燈火通明。
楚寧身著玄色蟒袍，頭戴金冠，腰懸玉帶，在錦衣衛(wèi)的簇擁下踏出殿門。
“殿下，時辰到了�！壁w羽躬身稟報，身后百名錦衣衛(wèi)肅立兩側，刀甲森然。
楚寧微微頷首，目光掃過檐下飄落的細雪。
“起駕——”
隨著內侍尖細的嗓音，十六名力士抬起金漆步輦，前后各有三十六名錦衣衛(wèi)開道，左右八名宮女執(zhí)金瓜、玉斧隨行。
隊伍浩浩蕩蕩穿過宮道，所過之處禁軍跪伏，雪地上只留下整齊的腳印。
金鑾殿前，文武百官早已列隊等候。
見太子儀仗到來，眾人齊刷刷跪拜：
“臣等恭迎太子殿下——”
楚寧穩(wěn)步登上玉階，在龍椅旁的特設座位上落座。
“眾卿平身�！�
“有事早奏，無事退朝�！�
殿中短暫寂靜后，禮部侍郎周延儒突然出列。
“殿下，微臣有事稟報。”
楚寧指尖輕叩扶手，目光淡淡掃過去：“說。”
周延儒深吸一口氣：“蝎族使者公孫翼求見，說是有重要之事需與殿下單獨一談。“
殿中頓時響起細微的議論聲。
楚寧露出恰到好處的驚訝：“哦？”
隨即轉向戶部尚書劉守仁：“劉愛卿，今日早朝就由你和呂尚書主持�！�
不等眾人反應，他已起身離座。
“恭送太子殿下！”
百官跪拜聲中，楚寧的蟒袍掠過金磚地面，轉瞬消失在側門處。
偏殿內銀炭燒得正旺，楚寧慢條斯理地品著廬山云霧。
“宣蝎族使者公孫翼——”
隨著通傳，一個身高九尺的虬髯大漢闊步而入。
他身著狼皮大氅，腰間別著彎刀，每走一步都震得地磚輕顫。
“參見楚國太子殿下！”公孫翼抱拳行禮，聲如洪鐘。
楚寧抬手示意：“公孫將軍請坐，不知何事勞你一早入宮？”
公孫翼咧嘴一笑，露出鑲金的犬齒：“本將做了筆好買賣，三國答應賣我族三萬石糧食，條件是替他們傳句話。”
“哦？”楚寧放下茶盞，露出好奇神色。
“那三位大儒認栽了�！�
公孫翼湊近些：“他們承認答不上武秀寧和楚天的問題，想認輸，只求殿下別再讓那兩個孩子去驛館了。”
“竟有此事？”
楚寧突然提高聲調：“三位大儒學貫古今，怎會答不上孩童的問題？莫不是不想教吧？”
公孫翼剛要開口，楚寧已拍案而起：“趙羽！”
守在門外等候的趙羽應聲而入。
“今日你親自帶秀寧和楚天去寶庫，挑些上好的文房四寶、孤本典籍，給三位先生送去�！�
楚寧意味深長地笑道：“就說本宮體恤他們教導辛苦�！�
公孫翼瞪大眼睛：“殿下，這……”
“本宮還要上朝，將軍請便�！背䦟幰汛蟛阶呦虻钔�，蟒袍翻卷如烏云掠過。
公孫翼無奈，只能轉身離開。
辰時初，驛館內傳來瓷器碎裂聲。
“欺人太甚！”
裴琰智將茶盞摔得粉碎：“他這是要把我們活活耗死！”
崔高軒臉色鐵青：“明知我們要認輸，偏不讓認，那兩個小魔星再來幾日，老夫的胡子都要被揪光了！”
唯有司馬輝盯著窗外飄雪，突然冷笑：“好一招以退為進，送禮物？分明是告訴天下人，我們連孩子都教不了�！�
公孫翼煩躁地踱步：“糧食的事咱們已經簽了文書，你們可不能反悔�！�
他擔心這三個老家伙不認賬。
“放心�！�
司馬輝冷冷看了他一眼：“我們三人好歹都是大儒，這點信任還是有的�！�
“至于那兩個魔星，看來只能另想辦法了�！�
三人對視一眼，皆看到彼此眼中的狠厲。
窗外，雪下得更大了。
忽然，廳外傳來士兵的聲音：“大人，楚國來人了！”
這時，趙羽領著武秀寧和楚天踏入驛館。
身后四名禁軍捧著禮盒，漆木盒上雕著祥云紋，一看便是皇家御賜之物。
“三位先生，太子殿下念及諸位教導辛苦，特命我等送來薄禮。”
趙羽拱手，語氣恭敬，眼底卻藏著鋒芒。
裴琰智冷眼掃過禮盒，勉強擠出笑容：“太子殿下有心了。”
禁軍依次打開禮盒—。
第一盒，是上等徽墨與澄心堂紙，墨錠上描金繪著松鶴延年，紙張薄如蟬翼，在光下竟能透出紋理。
第二盒，是一套紫毫筆，筆桿以象牙雕成，筆鋒用雪山貂毛制成，柔韌異常，乃是楚國貢品。
第三盒，則是一冊《春秋公羊傳》的孤本，竹簡泛黃，邊角卻保存完好，顯然是宮廷珍藏。
崔高軒眼角微跳——這哪里是禮物？
分明是羞辱！
楚國太子明擺著在說：既然你們教不了孩子，不如多讀讀書！
司馬輝強壓怒火，正要開口婉拒，武秀寧卻已笑嘻嘻地湊上前：
“三位先生，既然之前的題目答不上來，不如我們換三題？”
不等回應，她已脆生生問道：“《文天論》有言‘天道至公，而人道有私’，請問‘私’字在此處作何解？”
“是‘偏私’之私，還是‘自利’之私？”
三位大儒頓時僵住。
這問題看似簡單，實則暗藏機鋒——若答“偏私”，則與文天“人性本善”之說相悖。
若答“自利”，又違背儒家“克己復禮”之訓。
裴琰智額頭沁汗，崔高軒胡須微顫，司馬輝則死死盯著案上的禮盒，仿佛那竹簡上寫著答案。
楚天見狀，眨了眨眼，一臉天真地開口：“我的題目簡單些——若從楚國郢都出發(fā)，沿沅水西行三百里，再折向北過蒼梧山，最終抵達何處？”
三位大儒再次沉默。
他們熟讀經史，卻對楚國地理一無所知，更不知蒼梧山后是蝎族領地還是百越部落。
武秀寧捂嘴輕笑：“沒關系，還有最后一題�！�
她歪著頭，故作思索狀：“《周禮》載‘以玉作六器，以禮天地四方’，請問是哪六器？各自對應何方？”
司馬輝手中茶盞“咔”地裂開一道縫。
這問題看似考校經典，實則挖了個大坑——《周禮》記載的六器歷來有爭議，鄭玄注與賈公彥疏便各執(zhí)一詞，若答錯半點，立刻會被扣上“學問不精”的帽子。
驛館內落針可聞，唯聞三位大儒沉重的呼吸聲。
窗外風雪呼嘯，恰似他們凌亂的心緒。
他們，又被難住了。
這傳出去，他們將會名聲盡毀啊！