次日辰時(shí)，東宮的暖閣內(nèi)炭火正旺，裊裊檀香驅(qū)散了冬日的寒意。
楚寧披著一件墨色錦袍，長(zhǎng)發(fā)隨意束起，眉宇間透著幾分慵懶與滿足。
武曌半倚在軟榻上，雪白的狐裘松松垮垮地裹在身上，露出頸間幾處曖昧的紅痕。
她指尖輕捻著一枚白玉棋子，正若有所思地敲擊著棋盤。
“秀寧這兩年，倒是越來越像你了�！�
楚寧端起茶盞，輕啜一口，眼中帶著笑意：“聽說她把你宮里的禁軍都打怕了？”
武曌唇角微揚(yáng)，眸中閃過一絲驕傲：“那丫頭天賦不錯(cuò)，三流高手的境界，尋常侍衛(wèi)不敢和她對(duì)招，生怕贏了她。”
她頓了頓，又略帶無奈地補(bǔ)充道：“前幾日她還纏著禁軍統(tǒng)領(lǐng)比試，結(jié)果把人家的佩刀都打斷了�！�
楚寧聞言，朗聲大笑：“好！不愧是本宮的女兒，這性子，跟你當(dāng)年一模一樣！”
武曌斜睨他一眼，指尖輕輕一彈，棋子“啪”的一聲落在棋盤上，似笑非笑道：
“怎么，朕當(dāng)年在你眼里，就是個(gè)不安分的主？”
楚寧笑意更深，伸手握住她的手腕，拇指在她細(xì)膩的肌膚上輕輕摩挲：
“不安分才好，若你是個(gè)循規(guī)蹈矩的性子，當(dāng)年又怎會(huì)孤身入秦國(guó)，與本宮聯(lián)手破敵？”
武曌輕哼一聲，卻沒有抽回手，只是微微側(cè)首，目光透過半開的窗欞，望向庭院里覆著薄霜的梅枝。
半晌，她才低聲道：“秀寧一直想喊你一聲‘爹爹’�！�
楚寧眸光一凝，指節(jié)微微收緊。
武曌繼續(xù)道：“不過，朕已經(jīng)和她說過，希望等你一統(tǒng)天下之后，再公開她的身份�！�
她抬眸看他，眼底帶著幾分深意：“到那時(shí)，她不僅是朕的女兒，也是大楚的公主�！�
楚寧眼中豪氣頓生，俯身在她唇上輕啄一下，低笑道：“放心，那一天不會(huì)太遠(yuǎn)�！�
時(shí)候不早，楚寧不可能一直待在屋子里，在和武曌說完之后便來到了院子里。
一旁侍女立即端上銅盆和毛巾。
楚寧接過熱毛巾，在臉上抹了幾下，努力將臉上的顏值擦掉。
這時(shí)，一旁趙羽拱手施禮：“殿下，賈大人來了，說是有緊急要事！”
楚寧眉頭一挑：“緊急要事？難道是前線三朝出兵了？不對(duì)，若是對(duì)方出兵，他應(yīng)該說是緊急軍情！”
說完，他將毛巾放入銅盆：“走吧，去看看�！�
午時(shí)一刻，東宮大殿。
楚寧踏入殿內(nèi)時(shí)，賈羽已靜候多時(shí)。
這位心腹謀士一襲青衫，神色沉穩(wěn)，見楚寧進(jìn)來，立刻躬身行禮：
“見過殿下。”
楚寧微微頷首，徑直走向主座，抬手示意他免禮：“何事？”
賈羽直起身，沉聲道：“剛收到邊境急報(bào)，蠻族派出了使者，五日后抵達(dá)京城�！�
楚寧眉頭一皺，眸中閃過一絲冷意：“五日后？”
賈羽點(diǎn)頭：“是�！�
楚寧指尖輕敲桌案，冷笑一聲：“看來他們?cè)缇统霭l(fā)了，卻故意拖延消息，是想打我們一個(gè)措手不及�！�
賈羽神色凝重：“蠻族此次突然遣使，恐怕來者不善�！�
楚寧緩緩瞇起眼睛，眼底寒芒閃爍：“既然他們敢來，本宮就讓他們看看，什么叫真正的‘措手不及’�！�
殿內(nèi)燭火通明，銅爐里燃著上好的沉水香，裊裊青煙在空氣中緩緩浮動(dòng)。
楚寧負(fù)手立于窗前，目光冷峻地望向遠(yuǎn)處巍峨的宮墻，冷聲問道：
“這次對(duì)方使團(tuán)是何人帶隊(duì)？”
賈羽站在他身后，手中捧著一份密報(bào)，神色凝重。
“殿下，蠻族使團(tuán)五日后抵達(dá)，領(lǐng)隊(duì)之人是蠻族大將軍——公孫翼�！辟Z羽沉聲稟報(bào)。
楚寧眉梢微挑，眼中閃過一絲銳利：“公孫翼？那個(gè)號(hào)稱‘蠻族第一刀’的超一流高手？”
賈羽點(diǎn)頭：“正是此人，傳聞他性情暴烈，曾在戰(zhàn)場(chǎng)上以一己之力斬殺百名精銳騎兵，蠻族內(nèi)部無人敢違逆他的意志�！�
楚寧冷笑一聲，指節(jié)輕輕敲擊窗欞：“脾氣再暴，到了本宮的地盤，也得給本宮收斂著！”
賈羽沉吟片刻，問道：“殿下，此次接待蠻族使者，該以何種規(guī)格？”
楚寧眸光微閃，淡淡道：“按王朝使者的規(guī)格來，不必刻意壓低，但也不必抬高�！�
他頓了頓，語(yǔ)氣漸冷：“他們此次前來，無非是為了兩件事——一是蠻族暗樁被殺一事，二是他們與獨(dú)孤信勾結(jié)的證據(jù)。”
“既然他們是來給本宮‘交代’的，那就讓他們明白，這里是誰(shuí)說了算！”
賈羽點(diǎn)頭，隨即又低聲補(bǔ)充：“此外，據(jù)探子回報(bào)，蠻族使團(tuán)中可能藏有我們的人�！�
楚寧眼神驟然一凝：“誰(shuí)？”
“禮部尚書——鄧弘文�！�
楚寧瞳孔微縮，周身氣息陡然一沉，殿內(nèi)的溫度仿佛瞬間降低了幾分。
他緩緩轉(zhuǎn)身，目光如刀鋒般銳利：“鄧弘文在蠻族使團(tuán)中？”
賈羽神色凝重：“目前錦衣衛(wèi)尚未確認(rèn)，但蠻族使團(tuán)行蹤詭秘，極有可能就是因?yàn)閹Я肃嚧笕恕！?br>
楚寧眸中寒意暴漲，一字一頓道：“傳令下去，務(wù)必查清鄧弘文是否在使團(tuán)之中！若他少了一根頭發(fā)——”
他冷笑一聲，聲音森然如冰，“那蠻族使團(tuán)，一個(gè)都別想活著離開！”
賈羽心頭一凜，立刻抱拳應(yīng)道：“屬下這就去安排！”
看著賈羽離去的背影，楚寧慢慢坐下，眼中閃爍著寒芒。
他獨(dú)自坐在案前，指尖輕輕摩挲著一枚玉佩，令牌上刻著“鄧”字，正是鄧弘文臨行前交給他的信物。
此次出使蠻族十分危險(xiǎn)，鄧弘文擔(dān)心回不來，提前留下玉佩。
還說一旦真回不來，就請(qǐng)他照顧?quán)嚰摇?br>
“鄧弘文……”楚寧低聲喃喃，眼中閃過一絲復(fù)雜之色。
鄧弘文是楚國(guó)的禮部尚書，更是他的心腹之一。
數(shù)月前，他奉命出使蠻族境，順便暗中調(diào)查蠻族與獨(dú)孤信的勾結(jié)之事，但卻一直沒有音訊。
如今蠻族使團(tuán)突然來訪，而鄧弘文卻下落不明——若他真的落入蠻族手中，
那此次使團(tuán)之行，恐怕遠(yuǎn)不止“交代”那么簡(jiǎn)單！
楚寧眸中冷光一閃，猛然握緊令牌，低聲自語(yǔ)：
“公孫翼……你若敢動(dòng)我的人，本宮便讓你知道，什么叫真正的‘暴烈’！”
“不過，在此之前，還是要去找父皇一趟�！�