十月的帝都，秋風(fēng)已帶了幾分凜冽的意味。
皇城內(nèi)的銀杏葉開(kāi)始泛黃，偶爾有幾片隨風(fēng)飄落，在青石板上打著旋兒，發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。
深夜，楚皇眉頭卻始終緊鎖，自從三日前太子在東宮遭遇毒殺未遂后，這位年近六旬的帝王便再未展顏。
“陛下，趙總管求見(jiàn)�！遍T(mén)外的小太監(jiān)輕聲稟報(bào)。
楚皇微微頷首：“宣。”
宦官總管趙明快步走入，拂塵搭在臂彎，躬身行禮時(shí)額上已見(jiàn)細(xì)密汗珠。
“陛下，東宮那邊傳來(lái)消息，太子殿下帶著趙將軍和白馬騎兵出宮了�！�
“什么？“”楚皇猛地抬頭，眼中精光乍現(xiàn)。
他的指節(jié)在檀木桌案上敲出沉悶的聲響：“什么時(shí)候的事？”
“就在剛才�！�
趙明低著頭，聲音壓得極低：“據(jù)說(shuō)是從西華門(mén)出去的，守門(mén)的侍衛(wèi)都被嚇了一跳�！�
楚皇站起身，明黃色的龍袍在燭光下泛著微光。
他踱步到窗前，望著遠(yuǎn)處東宮的輪廓，聲音里帶著幾分詫異：
“寧兒回東宮才不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰，難道這么快就找到下毒之人了？”
趙明搖頭，細(xì)長(zhǎng)的眼睛瞇成一條縫：“老奴以為，時(shí)間如此倉(cāng)促，太子殿下不可能這么快就查明真相，況且……”
他猶豫了一下：“即便找到兇手，也該由錦衣衛(wèi)或刑部拿人，何須動(dòng)用白馬騎兵？”
御書(shū)房?jī)?nèi)一時(shí)寂靜，只有銅漏滴水的聲音清晰可聞。
楚皇背對(duì)著趙明，肩背線條緊繃。
窗外一陣秋風(fēng)卷入，吹動(dòng)案上書(shū)頁(yè)，發(fā)出嘩啦輕響。
忽然，趙明像是想到了什么，臉色驟變。
他抬頭看向皇帝，聲音微微發(fā)顫：“除非……除非下毒之人身份特殊，太子殿下才不得不帶白馬騎兵前往�！�
楚皇緩緩轉(zhuǎn)身，眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒。
他今年五十八歲，鬢角已見(jiàn)霜白，但那雙眼睛依然如鷹隼般銳利。
“你是說(shuō)……”
“老奴不敢妄言�！�
趙明立刻跪下，額頭觸地：“只是白馬騎兵乃太子親衛(wèi)，個(gè)個(gè)都是百里挑一的精銳，能讓他們出動(dòng)的……”
楚皇抬手止住了趙明的話。
他走回案前，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著一方白玉鎮(zhèn)紙。
那是楚寧親手為他雕刻的壽禮，雕工稚嫩，卻讓他珍藏至今。
“去宮門(mén)口等著。”
楚皇終于開(kāi)口，聲音低沉：“若太子回宮，立刻帶來(lái)見(jiàn)朕，朕要親自問(wèn)清楚，究竟是誰(shuí)膽敢對(duì)儲(chǔ)君下手。”
“老奴遵旨。”
趙明叩首，正要退下，忽又想起什么，猶豫道：“陛下，若太子殿下他……不肯明言呢？”
楚皇眼神一凜，手中鎮(zhèn)紙重重落在案上，發(fā)出“咚“的一聲悶響。
“那你就告訴太子，朕已經(jīng)老了，不想處理朝政，但這件事朕必須知道。”
趙明渾身一顫，連忙應(yīng)聲退出。
他快步穿過(guò)長(zhǎng)廊，秋風(fēng)迎面吹來(lái)，讓他不由得打了個(gè)寒戰(zhàn)。
十月的風(fēng)竟已如此刺骨，趙明攏了攏衣袖，心中暗忖：這皇城的天，怕是要變了。
與此同時(shí)，帝都西郊十里處，一隊(duì)騎兵正疾馳在官道上。
為首的青年約莫二十出頭，一襲墨色錦袍，腰間懸著一柄古樸長(zhǎng)劍。
他面容俊朗，眉宇間卻凝著一層寒霜，正是當(dāng)朝太子楚寧。
“殿下，前面就是碧云山莊了�！鄙砼缘内w羽策馬靠近。
楚寧勒住韁繩，抬手示意隊(duì)伍停下。
遠(yuǎn)處山麓間，一座莊園隱約可見(jiàn)，青瓦白墻掩映在紅楓之間，顯得格外雅致。
“確定是這里？”楚寧聲音冰冷。
趙羽點(diǎn)頭：“錦衣衛(wèi)暗探剛才回報(bào)，確定此處有蠻族之人出沒(méi)，而且此地戒備森嚴(yán)，普通人根本無(wú)法靠近�！�
楚寧眼中寒光一閃。
在這天子腳下，居然還有這么一座隱蔽的山莊。
“還真是燈下黑��！”楚寧低聲呢喃，手指不自覺(jué)地握緊了劍柄。
這一次，他不會(huì)給對(duì)方任何機(jī)會(huì)，必須一次性將對(duì)方一網(wǎng)打盡。
“殿下，是否要等天亮再行動(dòng)？”趙羽謹(jǐn)慎詢問(wèn)。
“不必�！�
楚寧打斷他，眼中閃過(guò)一絲狠色：“既然來(lái)了，那就打他們一個(gè)措手不及！白馬騎兵聽(tīng)令！”
身后三十余名精銳騎兵齊聲應(yīng)諾，聲震山林。
這些士兵皆著白衣白甲，座下戰(zhàn)馬也通體雪白，乃是趙羽特意為東宮組建的親衛(wèi)，個(gè)個(gè)能以一當(dāng)百。
“包圍山莊，不許放走一人�！�
楚寧沉聲下令：“但記住，沒(méi)有我的命令，不得傷人�！�
隨著一陣馬蹄聲，白馬騎兵如雪浪般向山莊涌去。
楚寧駐馬原地，望著遠(yuǎn)處的山莊，心中百感交集。
秋風(fēng)卷起他的衣袍，獵獵作響，仿佛在訴說(shuō)著接下來(lái)無(wú)法逃脫的命運(yùn)桎梏。
白馬騎兵如雪崩般席卷山莊外圍。
訓(xùn)練有素的戰(zhàn)馬踏地?zé)o聲，三十名精銳分成三隊(duì)，一隊(duì)封鎖前門(mén)，一隊(duì)堵死后路，另一隊(duì)隨楚寧與趙羽直取中庭。
“什么人！”
山莊門(mén)前的守衛(wèi)剛發(fā)現(xiàn)異動(dòng)，就被兩支羽箭同時(shí)貫穿咽喉與胸口，連慘叫都未及發(fā)出便栽倒在地。
趙羽收回長(zhǎng)弓，向身后比了個(gè)手勢(shì)，兩名騎兵立刻翻身下馬，利落地卸下門(mén)閂。
楚寧長(zhǎng)劍出鞘，劍鋒在暮色中劃出一道冷光：“搜！”
山莊內(nèi)頓時(shí)響起鐘聲。
十余名黑衣護(hù)衛(wèi)從各處涌出，手中兵刃寒光閃爍。
楚寧一眼認(rèn)出，這些人的招式路數(shù)不是中原武功。
“果然在此！”
楚寧眼中怒火更盛，劍鋒直指最先沖來(lái)的兩人。
兩劍相擊，火花迸濺間，對(duì)方的彎刀竟被生生斬成兩段。
楚寧含怒出手，三招之內(nèi)便挑飛對(duì)方兵器，劍尖抵住其咽喉：
“為首之人在哪？”
話音未落，斜刺里突然射來(lái)一支弩箭。
趙羽雙刀交錯(cuò)，“錚“地一聲將弩箭劈落，反手?jǐn)S出腰間飛刀，暗處立刻傳來(lái)一聲悶哼。
“保護(hù)殿下！”趙羽厲喝。
白馬騎兵瞬間結(jié)成戰(zhàn)陣，銀甲在火光映照下連成一片光墻。
這些精銳配合默契，不過(guò)半盞茶工夫，山莊護(hù)衛(wèi)已倒下大半，剩余三四人也都被逼到墻角，背靠背做著困獸之斗。
忽然，后院傳來(lái)一陣瓷器破碎之聲。
楚寧瞳孔驟縮：“想跑？”
他飛身越過(guò)回廊，正看見(jiàn)一個(gè)錦衣中年男子翻越后墻。
那人聽(tīng)到動(dòng)靜回頭，月光下一張養(yǎng)尊處優(yōu)的圓臉血色全無(wú)。
“攔住他！”楚寧暴喝。
墻頭立刻閃現(xiàn)兩名白馬騎兵，雪亮長(zhǎng)刀交叉架在那人頸間。
那人嚇得腿軟，直接從墻頭栽了下來(lái)，落地時(shí)壓碎了一片菊花。
楚寧緩步上前，劍尖挑起那人下巴。
“果然是你。”楚寧冷笑，聲音比秋風(fēng)更冷十分。
那人渾身肥肉都在顫抖，卻還強(qiáng)撐著辯解：“殿下明鑒！下官只是來(lái)此……來(lái)此……”
“夠了！”
楚寧冷聲道：“有什么話，等本宮抓到你背后那人再說(shuō)！”