丑時(shí)三刻，皇宮的鐘聲剛剛敲過，刑部尚書凌浩然已帶著二十余名精銳衙役，手持火把，踏入了東宮。
夜風(fēng)卷著初秋的涼意，吹得火把忽明忽暗，映照在眾人凝重的臉上。
“大人，太子殿下今日所用的一切飲食器具，均已封存。”一名衙役快步上前，低聲稟報(bào)。
凌浩然微微頷首，目光掃過東宮正殿，沉聲道：“查，一樣都不能漏�！�
衙役們迅速分散開來，有的檢查酒壺杯盞，有的翻看太子用過的碗筷，甚至連殿內(nèi)的熏香、燭臺(tái)、茶渣都不放過。
銀針在燭光下閃爍寒芒，一次次刺入可疑之處，卻始終未見變黑。
這時(shí)，侍女小青匆匆穿過回廊，來到楚寧的寢殿。
她輕輕叩門，低聲道：“娘娘，刑部的人正在搜查東宮，連太子的寢榻都要翻查�！�
殿內(nèi)靜默片刻，隨后傳來沈婉瑩清冷的聲音：“讓他們查�！�
小青一愣：“可……”
“太子中毒，本宮比誰都急�！�
沈婉瑩的聲音微微發(fā)顫：“只要能找出兇手，東宮上下，任他們翻個(gè)底朝天！”
小青不敢再多言，只得退下傳令。
凌浩然站在東宮庭院中，望著漸漸泛白的天色，眼中血絲密布。
他已經(jīng)整整一夜未眠，可翻遍了東宮、御花園，甚至御膳房的每一處角落，卻仍無半點(diǎn)線索。
“大人，所有地方都查過了，確實(shí)沒有毒物痕跡�！毙滩渴汤蓮埫鬟h(yuǎn)低聲匯報(bào)。
凌浩然揉了揉太陽穴，疲憊道：“難道毒不是下在宮里？”
張明遠(yuǎn)猶豫片刻，終于開口：“大人，太子今日除了御花園和東宮，還去過一處地方�！�
凌浩然猛地抬頭：“哪里？”
“太傅府�！�
“太傅府？”
凌浩然眉頭緊鎖：“獨(dú)孤太傅病重多時(shí)，連朝會(huì)都極少出席，怎會(huì)……”
“大人，未必是太傅本人�！�
張明遠(yuǎn)低聲道：“太傅府內(nèi)仆役眾多，若有人暗中動(dòng)手，未必不可能�！�
凌浩然沉默片刻，終于下定決心：“走，去太傅府！”
天色剛亮，凌浩然已帶人趕至太傅府。
府門前的侍衛(wèi)見刑部人馬突然到來，慌忙阻攔：“大人，太傅病重，不宜見客！”
凌浩然冷聲道：“事關(guān)太子安危，本官必須面見太傅！”
不等侍衛(wèi)通報(bào)，他已大步踏入府內(nèi)。
太傅獨(dú)孤信正臥在榻上，面色灰敗，聽聞腳步聲，勉強(qiáng)睜開眼：
“何人……”
凌浩然拱手行禮：“太傅大人，太子昨夜中毒昏迷，下官奉命徹查，需搜查太傅府�！�
“什么？”
獨(dú)孤信猛地坐起身，蒼老的面容瞬間漲紅，隨即劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴在錦被上。
凌浩然大驚，連忙上前扶�。骸疤迪⑴�！”
獨(dú)孤信顫抖著抓住他的手臂，聲音嘶啞：“誰……誰敢害太子？”
凌浩然見他如此激動(dòng)，心中疑慮稍減，但仍堅(jiān)持道：“下官職責(zé)所在，不得不查�！�
獨(dú)孤信喘息片刻，終于緩過氣來，咬牙道：“查！老夫府上，任你搜查！”
“若真有人敢謀害太子，老夫……咳咳……老夫親手剮了他！”
凌浩然不敢耽擱，立刻下令衙役搜查太傅府。
衙役們分散開來，翻查每一處角落。
凌浩然親自檢查獨(dú)孤信的書房，目光掃過書架、案幾，甚至翻開每一本書冊(cè)，卻仍無發(fā)現(xiàn)。
凌浩然從太傅府出來時(shí)，天色已經(jīng)大亮。
晨光灑在太傅府門前的青石板上，映出他疲憊而凝重的面容。
他回頭看了一眼緊閉的府門，心中仍有些愧疚。
獨(dú)孤太傅本就病重，聽聞太子中毒的消息后，更是氣得嘔血不止，險(xiǎn)些昏厥過去。
“大人，太傅府已經(jīng)搜查完畢，確實(shí)沒有發(fā)現(xiàn)可疑之物�！毙滩渴汤蓮埫鬟h(yuǎn)低聲稟報(bào)。
凌浩然緩緩點(diǎn)頭，長嘆一聲：“回刑部吧�！�
刑部大堂內(nèi)，燭火搖曳，凌浩然剛踏入門檻，便見御史大夫賈羽端坐在客座上，正慢條斯理地品著茶。
“賈大人？”
凌浩然微微一愣，隨即拱手道：“不知賈大人駕臨，有失遠(yuǎn)迎�！�
賈羽放下茶盞，起身回禮：“凌大人辛苦，本官聽聞太子中毒一案由刑部主查，特來問問進(jìn)展�！�
凌浩然苦笑一聲，示意左右退下，待堂內(nèi)只剩他們二人，才低聲道：
“賈大人，實(shí)不相瞞，本官查了一整夜，幾乎翻遍了東宮、御膳房，甚至連太傅府都搜了，卻仍無半點(diǎn)線索。”
賈羽眉頭微皺：“連太傅府都查了？”
凌浩然點(diǎn)頭：“太傅雖病重，但事關(guān)太子安危，不得不查�！�
賈羽沉吟片刻，道：“凌大人可有懷疑之人？”
凌浩然搖頭：“目前毫無頭緒�！�
賈羽嘆了口氣：“本官也去錦衣衛(wèi)那邊問過，他們同樣沒有半點(diǎn)消息�！�
“錦衣衛(wèi)也沒有線索？”
凌浩然眼中閃過一絲驚訝。
錦衣衛(wèi)耳目遍布京城，若連他們都查不出端倪，此案恐怕比想象中更加棘手。
賈羽無奈道：“不僅如此，本官還特意去問了神醫(yī)孫司邈，連他都未曾見過這種毒�！�
“孫司邈也不認(rèn)識(shí)？”
凌浩然眼中驟然一亮，像是抓住了什么關(guān)鍵。
賈羽點(diǎn)頭：“孫神醫(yī)行醫(yī)數(shù)十載，見過的奇毒不計(jì)其數(shù)，可太子所中之毒，他卻聞所未聞�！�
凌浩然若有所思，手指輕輕敲擊桌案：“若是連孫司邈都不認(rèn)識(shí)的毒，那極有可能是……”
“蠻族之毒？”賈羽接話道。
凌浩然目光一凝：“不錯(cuò)！蠻族地處偏遠(yuǎn)，毒物詭譎，中原醫(yī)者未必盡知�！�
“若能查出京城內(nèi)是否有蠻族之人潛伏，或許能有所突破。”
賈羽沉吟片刻，隨即點(diǎn)頭：“凌大人所言有理，本官這就下令錦衣衛(wèi)徹查京城內(nèi)的蠻族行蹤�！�
凌浩然拱手道：“多謝賈大人相助�！�
賈羽微微一笑：“太子安危，關(guān)乎社稷，本官自當(dāng)盡力�！�
兩人又低聲商議了幾句，賈羽便起身告辭。
待他離開后，凌浩然獨(dú)自站在刑部大堂內(nèi)，望著窗外漸亮的天色，心中思緒翻涌。
“蠻族之毒……”
他低聲喃喃，“若真是蠻族所為，那此事恐怕比想象中更加復(fù)雜。”