殘?jiān)挛鞒習(xí)r，楚軍大營突然響起七短三長的號角。
正在垛口打盹的晉軍哨兵猛地驚醒，卻見北門護(hù)城河外亮起星星點(diǎn)點(diǎn)的火光。
那是三千輕騎手執(zhí)松脂火把來回奔馳，馬蹄聲在曠野上織成密不透風(fēng)的羅網(wǎng)。
“第三隊(duì)上墻，第一隊(duì)退至藏兵洞用飯！”崔昊英的聲音在甕城回蕩。
守軍立刻像精密的齒輪開始轉(zhuǎn)動，弓弩手貼著馬道側(cè)身換防，滾木礌石通過滑索精準(zhǔn)送達(dá)各段城墻，醫(yī)匠們趁機(jī)將重傷員轉(zhuǎn)運(yùn)至地窖。
整個(gè)過程不過半柱香時(shí)間，當(dāng)楚軍第一波箭雨襲來時(shí)，接防的士兵剛好咽下最后一口夾著人參片的飯團(tuán)。
趙羽冷笑著揮動令旗，二十架改良巢車從黑暗中現(xiàn)身。
這些形似蜈蚣的攻城器械每節(jié)車廂都藏著四名毒箭手，車頂覆蓋的濕牛皮能抵御普通火箭。
但就在巢車抵近城墻百步時(shí)，守軍突然推出三十具造型詭異的銅制器具——這是失傳的“連珠銃”，每次裝填可發(fā)射九枚淬毒鐵蒺藜。
“放！”隨著崔昊英劍鋒下指，城頭爆出連綿不絕的機(jī)括聲。
鐵蒺藜穿透巢車擋板的瞬間突然裂成八瓣，旋轉(zhuǎn)的鋒刃在車廂內(nèi)絞出團(tuán)團(tuán)血霧。
未等楚軍后撤，城墻暗格里又潑下粘稠的魚油，幾支火箭順勢而發(fā)，將殘存的巢車燒成蜿蜒的火龍。
寅時(shí)三刻，南門方向突然傳來地動聲。
五十頭蒙眼犀牛披著鐵甲沖撞而來，這些巨獸角上綁著開山斧，背部的銅管正噴射毒煙。
守軍不慌不忙放下青銅鏡陣，正午存貯的陽光經(jīng)鏡面聚焦，竟在犀牛陣中燒出數(shù)條火線。
受驚的獸群調(diào)頭沖進(jìn)楚軍本陣，把后方待命的沖車撞得七零八落。
“換第四隊(duì)！第二隊(duì)去藥池療傷！”崔昊英敲響銅鑼。
疲憊的守軍立即分成兩股，新上陣的士兵靴底都釘著防滑鐵片，城磚上凝結(jié)的血冰被踩出細(xì)碎裂紋。
幾個(gè)重傷員被架走時(shí)，順勢將未用完的箭矢塞給接防的弟兄。
趙羽在城外觀戰(zhàn)臺上看得真切，突然抓起五支令箭擲入火盆。
這是啟用死士營的信號！
三百名服過瘋魔散的壯漢赤膊沖出，他們渾身涂滿泥漿防火，手持兩丈長的精鋼陌刀。
這些狂戰(zhàn)士竟用刀身作梯，踩著同伴肩膀躍上城頭，刀刃舞動時(shí)帶起的罡風(fēng)將箭雨盡數(shù)攪碎。
“起網(wǎng)！”崔昊英劍穗上的銅鈴?fù)蝗徽选?br>
城墻垛口瞬間彈起三百張金絲網(wǎng)，網(wǎng)上綴滿浸過麻藥的牛毛細(xì)針。
瘋魔死士越是掙扎，毒針扎得越深，不過三息便癱軟如泥。
守軍趁機(jī)推出帶凹槽的斜板，將這些重甲死士滑向沸騰的油鍋——他們背甲上的楚軍徽記在熱油中扭曲變形，竟拼湊出詭異的符咒。
當(dāng)朝陽染紅城頭戰(zhàn)旗時(shí)，楚軍已發(fā)動七次夜襲。
崔昊英望著退去的敵影，臉色陰沉。
幸好駙馬都尉提前料到了楚軍的戰(zhàn)術(shù)，否則此戰(zhàn)下來，必定會吃虧！
“讓伙夫往粥里多加點(diǎn)肉�！�
崔昊英擦拭著劍上血污，對匆匆趕來的姬英杰低語：
“陛下，敵軍在測試我們的換防間隙，下次攻擊必在...”
話音未落，東北角突然傳來悶雷般的轟鳴。
二十架戰(zhàn)車在楚軍的推動下，正朝城墻而來！
“該死，他們又要進(jìn)攻了！”
崔昊英臉色鐵青：“難道你們自己就沒有想過休息嗎？”
姬英杰滿臉陰沉，死死盯著城外再次進(jìn)攻的楚軍，冷哼一聲：
“既然他們自尋死路，那就成全他們！”
“駙馬都尉已經(jīng)早就做好了安排，城內(nèi)還有十幾隊(duì)兵馬等著換防，崔將軍不必著急！”
說完，姬英杰右手一揮，城內(nèi)等候命令的守軍立即沖到了城墻上。
激戰(zhàn)，又開始了！
不過這次姬英杰并未在城墻上指揮和觀戰(zhàn)，而在立即返回了皇宮。
戌時(shí)的宮燈在姬英杰臉上投下?lián)u晃的暗影，他蘸血的筆尖懸在密折匣上方遲遲未落。
“陛下，此信若用飛鴿傳書急，三日后可達(dá)唐都�！�
掌印太監(jiān)捧著鎏金銅管欲言又止，目光掃過信箋上未干的“楚軍糧道已斷”幾字。
殿角青銅燈樹突然爆出燈花，映出信紙背面若隱若現(xiàn)的暗紋——這是摻了人魚膏的特制箋紙，遇熱才會顯形。
這時(shí)，太傅闖進(jìn)宣政殿時(shí)。
老人枯瘦的手指按在信匣上，袖中滑落的龜甲正對燭火顯出裂紋：
“陛下，楚軍的動向十分可疑！”
“他們明明可以不用這般猛烈攻城，只需圍攻不過即可，為何要如此急切攻城？”
“這其中怕是有詐��！”
姬英杰忽然輕笑一聲，淡然道：“此事朕也思索過，甚至還特意派人去調(diào)查了！”
太傅心中一動，連忙追問道：“不知陛下可有查出什么？”
姬英杰頷首笑道：“楚軍的糧食不多，而且楚寧已經(jīng)命令楓葉城的楚軍運(yùn)送糧食過來！”
“不過，那邊的漢軍已經(jīng)阻攔了楚軍兩隊(duì)，他們無法將糧食運(yùn)來此地！”
“而秦地雖然距離此地很近，但秦人目前痕跡了楚軍，所以并未將糧食上繳�！�
“這也是楚軍為何會糧食不濟(jì)的緣故！”
此言一出，太傅眉頭一挑，半信半疑道：“此消息可靠嗎？”
姬英杰剛想回答，楊興業(yè)卻滿臉興奮，帶著染血的戰(zhàn)甲沖入大殿，朗聲道：
“稟陛下，剛擒獲的活口招供，楚軍存糧僅夠七日！”
這話讓姬英杰雙眼放光，猛然站起來，沖到楊興業(yè)身前追問：“此事屬實(shí)？”
太傅此刻也試試盯著楊興業(yè)，不想錯(cuò)過任何話語。
只見楊興業(yè)激動得滿臉興奮道：“活口有三人，三人的口供一致！”
“他們在楓葉城的糧食內(nèi)漢軍截住，而秦地雖然收繳了一些糧食，可因?yàn)樽罱鼛讏龃笥�，�?dǎo)致滄江水流湍急，糧食無法運(yùn)送過來�！�
“而楚軍雖然帶了行軍糧食，可六萬人每天消耗的糧食是非常驚人的，所以他們的糧食只夠七日！”
聽完楊興業(yè)的解釋，姬英杰頓時(shí)放聲大笑：“哈哈哈哈，難怪楚軍要如此迫不及待攻城，原來他們的糧食不夠了！”
“既如此，等唐軍援軍一到，我們便能和唐軍里應(yīng)外合，一舉見面楚軍！”
“楚寧，你等著吧，朕要親手?jǐn)叵履愕氖准�！�?br>
“來人，立即將此信送給大唐皇帝！”
萬事俱備，就等著唐軍前來支援！