寅時(shí)三刻的京城還浸在靛青色的薄霧里，沈正清握著刀柄的手指節(jié)發(fā)白。
他蹲下身，指尖掃過青磚縫隙里尚未凝固的血漿，幾片暗金甲葉正死死嵌在墻縫中，在晨光里泛著森冷的光。
“統(tǒng)領(lǐng)，東街口十七具，西牌坊二十三具�！�
副將的聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來：“斷成兩截的唐刀三把，環(huán)首刀五柄，還有......”
話音戛然而止，沈正清順著他的目光望去，半面殘破的玄色披風(fēng)正掛在槐樹枝椏間，被晨風(fēng)掀起時(shí)隱約露出龍紋暗繡。
他猛地起身，腰間刀鞘撞在石板上發(fā)出脆響。
尸體脖頸處的刺青在晨曦中愈發(fā)清晰——左為盤龍吞日，右是猛虎嘯山，這是唐使團(tuán)特有的龍虎刺。
而三丈外那具被長(zhǎng)矛貫穿的尸體，腰間玉帶分明綴著漢宮獨(dú)有的雙螭紋。
“清道！”沈正清翻身上馬時(shí)扯落了披風(fēng)系帶。
“即刻封鎖整條大街，活著的耗子都不準(zhǔn)溜出去！”
馬蹄踏碎滿地青銅箭鏃，直奔東宮而去。
出了這么大的事，必須第一時(shí)間稟報(bào)給太子殿下。
東宮的重檐歇山頂剛鍍上第一縷金暉，楚寧正在偏殿拈著玉玨對(duì)光端詳。
當(dāng)沈正清挾著血腥氣闖進(jìn)時(shí)，他不過微微抬了抬眼皮：“沈統(tǒng)領(lǐng)來得比本宮預(yù)料的還早些�！�
“殿下！唐漢使團(tuán)當(dāng)街廝殺，朱雀大街已成修羅場(chǎng)！”
沈正清單膝砸在地磚上，喉間還帶著策馬疾馳的灼痛：“末將請(qǐng)調(diào)禁軍......”
“沈統(tǒng)領(lǐng)。”玉玨叮當(dāng)落在紫檀案上，楚寧突然笑了。
他慢條斯理地?fù)崞津y袖口的褶皺，修長(zhǎng)手指掠過案頭那盆魏紫牡丹，染著丹蔻的指尖驚起幾片顫巍巍的花瓣。
“你可記得上月幽州刺史進(jìn)貢的那對(duì)雪豹？”
沈正清怔在原地，額角冷汗滑進(jìn)甲胄縫隙，殿內(nèi)龍涎香的青煙裊裊升騰，模糊了太子眼底的幽光。
“籠中猛獸相爭(zhēng)，最忌貿(mào)然插手�！�
楚寧忽然傾身向前，鎏金冠上垂下的明珠擦過沈正清鐵甲。
“讓它們撕咬，讓它們流血，等其中一只咽了氣......”
他伸手掐斷那朵開得最艷的牡丹，汁液順著掌紋蜿蜒而下：“活著的那個(gè)，也就失去了它的價(jià)值。”
沈正清回過神來。
他明白了。
太子殿下想讓唐朝和漢朝使者狗咬狗，兩敗俱傷之后才出手。
現(xiàn)在，還不是時(shí)候。
“末將明白了，這就命人前去打掃現(xiàn)場(chǎng)！”沈正清應(yīng)了一聲，拱手施禮，轉(zhuǎn)身離去。
可走到大殿門口，楚寧的聲音又從后面?zhèn)鱽恚骸坝浀酶滩可袝璐笕舜蚵曊泻�，就說本宮不希望任何人插手此事�！�
“末將領(lǐng)命！”
沈正清知道刑部尚書凌浩然為人耿直，發(fā)生人命案，一定會(huì)調(diào)查。
可這件事太子不想讓其他人插手，那就必須提前通知凌浩然。
楚寧看著沈正清離去的背影，臉上浮現(xiàn)一抹玩味之色。
“死了這么多人，張謙和杜如輝一定不會(huì)善罷甘休，若是死磕，必定有一方會(huì)被全殲�！�
楚寧輕笑一聲：“這出大戲，本宮倒要看看誰能笑到最后�！�
兩朝使者的激戰(zhàn)，就是他一手促成的。
四國(guó)會(huì)盟，對(duì)楚國(guó)十分不利，他不會(huì)放過任何一個(gè)破壞對(duì)方聯(lián)盟的機(jī)會(huì)。
就在不知道張謙和杜如輝，誰才會(huì)是這場(chǎng)爭(zhēng)斗中的獲勝者呢？
不過，就算有獲勝者，他也不擔(dān)心。
因?yàn)樽罱K的獲勝者只有一人。
那就是他楚寧！
可楚寧不知道的是，他不想讓別人插手，卻偏偏有人插手。
就是沈正清向他稟報(bào)時(shí)，魏國(guó)驛館的書房燭火通明。
荀虞握著狼毫的手懸在宣紙上良久，一滴墨汁在“鷸蚌相爭(zhēng)”的“蚌”字上泅開。
窗外更鼓敲過三聲，他終于蓋上印璽，擲筆長(zhǎng)嘆：“希望能阻止他們！”
兩匹快馬沖破黎明前的黑暗。
往城東的騎手袖中揣著嵌螺鈿的信匣，往城西的則帶著鎏金錯(cuò)銀的密函。
當(dāng)?shù)谝豢|晨光照亮唐使別院門前的石獅時(shí)，風(fēng)塵仆仆的信使正跪在書房案前高舉信函：
“荀相有言，望杜公速看！”
杜如晦劈手奪過信箋，他掃過那句“豈不聞鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利”，突然放聲大笑，笑聲震得梁間雨水簌簌而落。
“好個(gè)漁翁！”
他猛地將信紙拍在案上，震翻了盛著西域葡萄酒的夜光杯。
“我大唐兒郎的血流在楚國(guó)街市時(shí)，荀虞怎么不派兵支援？”
“現(xiàn)在想讓老夫握手言和，簡(jiǎn)直豈有此理�！�
話畢，雙手左右一撮，信件頓時(shí)被撕碎。
大手一揮，朗聲道：“來人，給張謙送信，今晚在城外一決生死！”
“所有人白天休息，傍晚出城，老夫今晚要斬殺此人！”
大唐損失了這么多密探，他必須讓張謙付出代價(jià)。
撕碎的信紙漫天飛舞，隨后掉落在地上。
當(dāng)猩紅酒液順著檀木紋理漫過“罷兵言和“四字，恰如昨夜順著溝渠流淌的鮮血。
而這時(shí)，漢朝驛館內(nèi)。
城西漢使駐地，張謙的環(huán)首刀還釘在廊柱上嗡嗡震顫。
他攥著被撕成兩半的信紙，額角青筋暴起如盤踞的毒蛇。
“好個(gè)清高的大魏丞相荀虞！”
刀柄綴著的玉環(huán)撞在柱上叮當(dāng)作響：“他魏國(guó)坐山觀虎斗，倒要我們做那戲臺(tái)上的丑角？”
“哼，他想做和事佬，本官偏不讓他如意！”
突然寒光乍現(xiàn)，信箋碎片如雪片紛揚(yáng)。
待侍從戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢抬頭時(shí)，只見那柄寒光閃爍的寶刀，此刻正深深沒入青銅燈臺(tái)。
跳動(dòng)的燭火映著張謙扭曲的面容，將他的影子投在繪有楚國(guó)皇宮圖的屏風(fēng)上，恍如巨獸張牙舞爪。
“去告訴荀虞！”
他反手抽出佩刀，刀尖挑著最后一角信紙伸向燭火：
“等本官把杜如晦的腦袋掛在楚京都城門那天，自會(huì)帶著唐人的血酒去丞相府討教——何為"漁翁之利"！”
對(duì)于荀虞的勸說，他根本不放在心上。
此次杜如輝忽然背刺他，甚至還讓漢朝損失了許多密探，他不可能善罷甘休。
杜如輝，必須死！