數(shù)日后，朔風(fēng)掠過(guò)平陽(yáng)城外的黃沙古道，八萬(wàn)玄甲軍列陣如墨色長(zhǎng)城，晨光在精鐵鍛造的甲葉上折射出千萬(wàn)點(diǎn)寒芒。
武曌策馬行至陣前，明黃色龍紋戰(zhàn)甲在冬日下泛著鎏金光澤，九鳳銜珠金步搖隨著戰(zhàn)馬步伐輕顫，垂落的東珠恰好懸在眉心血玉之上。
“大周女帝陛下親臨！”令旗官渾厚的聲音穿透云霄。
三十二面蟠龍旗同時(shí)揚(yáng)起，繡著金線的龍尾在朔風(fēng)中烈烈翻卷。
城樓上的守軍望著地平線上蜿蜒如龍的玄甲軍陣，握槍的手不自覺(jué)地滲出冷汗——那些沉默的騎兵連戰(zhàn)馬都覆著玄鐵面甲，馬鞍旁懸掛的長(zhǎng)刀比尋常制式長(zhǎng)出半尺有余。
賈羽率眾將出城相迎時(shí)，正看見(jiàn)武曌抬手扶正發(fā)間金冠的動(dòng)作。
這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作讓楚國(guó)老將馮安國(guó)瞳孔微縮——女帝腕甲內(nèi)側(cè)竟暗藏七寸長(zhǎng)的精鋼刺刃，在抬手時(shí)寒光一閃而逝。
他知道，此次大周女帝御駕親征也是有備而來(lái)！
“楚臣賈羽，恭迎大周女帝�！弊吓畚氖抗硇卸Y。
身后關(guān)云的美髯在風(fēng)沙中微微飄動(dòng)，冉冥的玄鐵重甲發(fā)出沉悶的摩擦聲。
蘇聽(tīng)梅羽扇半遮面，目光卻落在武曌身后那架鎏金鳳紋戰(zhàn)車上——垂落的鮫綃帳幔后，隱約可見(jiàn)三排淬毒弩機(jī)泛著幽藍(lán)光澤。
武曌并未下馬，鑲著夜明珠的馬靴輕磕馬腹：“楚國(guó)太子何在？”
戰(zhàn)馬向前踱步時(shí)，她腰間那柄儀刀撞在鎏金馬鞍上，發(fā)出玉磬般的清響。
八萬(wàn)玄甲軍同時(shí)向前壓了半步，鐵靴踏地聲震得城頭旌旗獵獵作響。
賈羽的喉結(jié)滾動(dòng)了一下：“一個(gè)月前射殺王堅(jiān)，我家殿下便閉關(guān)修養(yǎng)...”
他話音未落，武曌忽然俯身逼近，九鳳步搖垂落的東珠幾乎觸到賈羽的額頭。
“是閉關(guān)，還是毒發(fā)？”
女帝的聲音裹著塞外風(fēng)雪般的寒意：“當(dāng)時(shí)沈神醫(yī)給楚寧看過(guò)，千叮嚀萬(wàn)囑咐不可動(dòng)武，他為何不聽(tīng)？”
蘇聽(tīng)梅的羽扇驟然停滯，冉冥重甲下的肌肉瞬間繃緊，馮安國(guó)正要開(kāi)口，卻被關(guān)云橫刀攔住。
“圣皇明鑒�！�
賈羽突然長(zhǎng)嘆一聲，臉上露出擔(dān)憂之色，拱手施禮：“殿下執(zhí)意動(dòng)武射殺王堅(jiān)，想要盡快取勝，這才使得體內(nèi)血蛛毒爆發(fā)，如今……”
他抬頭時(shí)，武曌看見(jiàn)這個(gè)以智計(jì)聞名的謀士眼中竟有淚光閃動(dòng)。
“如今陛下不讓任何人進(jìn)入他的屋子，就是怕影響軍心�！�
武曌的護(hù)甲指尖輕輕劃過(guò)馬鬃，遠(yuǎn)處玄甲軍陣中突然響起低沉的號(hào)角。
十二名金甲武士抬著鳳紋步輦踏塵而來(lái)，輦架上鑲嵌的孔雀石在陽(yáng)光下流轉(zhuǎn)著詭譎的綠芒。
“帶路，朕親自去見(jiàn)他！”女帝的聲音讓在場(chǎng)所有人都打了個(gè)寒顫
當(dāng)周軍開(kāi)始向城門移動(dòng)時(shí)，蘇聽(tīng)梅注意到那些騎兵的長(zhǎng)刀始終保持著高舉的狀態(tài)。
這支兵馬在經(jīng)過(guò)飛鶴城與秦軍一戰(zhàn)之后，如今已經(jīng)徹底成長(zhǎng)起來(lái)。
加上他們楚國(guó)支援的戰(zhàn)甲和兵器，這八萬(wàn)人的戰(zhàn)斗力將遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是以前的周軍能比的。
若是秦軍還將此刻的周軍當(dāng)做以前的周軍，在接下來(lái)的巨鹿決戰(zhàn)之中必定會(huì)吃虧。
當(dāng)然，在此之前，必須先解決太子殿下毒發(fā)一事。
或許，此刻只有大周女帝才能見(jiàn)到太子，他們也能知道太子此刻的情況如何。
聲勢(shì)浩大的周軍，緩緩進(jìn)入城內(nèi)，而武曌則是在賈羽等人的率領(lǐng)下，來(lái)到了一座大宅子內(nèi)。
“殿下，大周女帝來(lái)了�！辟Z羽在屋外躬身施禮稟報(bào)。
“請(qǐng)……大周女帝進(jìn)來(lái)�！蔽輧�(nèi)傳來(lái)楚寧沙啞的聲音。
武曌心中一震，精致的臉上閃過(guò)一抹凝重之色。
不得賈羽開(kāi)口說(shuō)話，她便疾步?jīng)_向屋內(nèi)。
賈羽等人識(shí)趣退下，整個(gè)后院只有院子外面留下了守衛(wèi)。
房門推開(kāi)，武曌伴隨著寒風(fēng)掃入。
“咳咳咳……咳咳……”楚寧或許是受不了冬日寒風(fēng)，竟是咳嗽不斷。
武曌連忙反手將房門關(guān)上，抬眼朝楚寧看去。
這一看，差點(diǎn)讓她忍不住叫出了聲。
只見(jiàn)此刻的楚寧或許是見(jiàn)到她的來(lái)到，青白的手指突然痙攣著抓住錦被，指節(jié)凸起的瞬間，藏在皮膚下的蛛網(wǎng)狀血紋驟然暴起。
那些暗紅色的脈絡(luò)從脖頸處向上蔓延，像是有活物在啃食他的眼白，將原本漆黑的瞳仁侵蝕成渾濁的琥珀色。
“咳...咳咳...”
破碎的咳嗽聲震得紗帳都在顫動(dòng)，武曌鳳眉一挑，慌忙捧起一旁的玉碗。
楚寧嘔出的血沫里浮著細(xì)小的冰晶，落在碗中竟發(fā)出細(xì)碎的叮咚聲——這是血蛛毒侵入心脈的征兆。
他試圖撐起身子，可覆著薄汗的后背剛剛離開(kāi)軟枕，整個(gè)人便重重跌回榻上，鑲著夜明珠的束發(fā)金冠歪斜著滑落，露出幾縷灰白的發(fā)絲。
“楚寧！”
武曌放下玉碗，搶步上前，卻見(jiàn)楚寧枯槁的手腕突然詭異地反折，五指死死摳進(jìn)紫檀木雕花的床沿。
暗紅血珠順著木紋滲出來(lái)，那些血滴甫一接觸空氣便凝成蛛絲般的細(xì)線，在燭火下泛著妖異的藍(lán)光。
武曌心神巨震，看著這位增加意氣風(fēng)發(fā)，震懾諸國(guó)的楚寧。
此刻他單薄的里衣被冷汗浸透，鎖骨處蔓延的血紋像極了瀕死的蜘蛛在織最后一張網(wǎng)。
最令人心驚的是他的嘴唇——本該毫無(wú)血色的唇瓣此刻艷若涂朱，那是血蛛在宿主體內(nèi)產(chǎn)卵時(shí)注入的麻痹毒素。
“你……來(lái)了”
楚寧的喉結(jié)艱難滾動(dòng)，破碎的字句夾雜著氣管里粘稠的聲響。
武曌愕然。
因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)楚寧呼出的氣息竟帶著腐肉般的甜腥，帳頂垂落的流蘇正以肉眼可見(jiàn)的速度枯萎卷曲。
“你……你怎會(huì)變成這般模樣？”武曌心疼地上前握著楚寧的手。
楚寧渾濁的眼珠突然轉(zhuǎn)向武曌的方向，被血蛛毒侵蝕的瞳孔猛地收縮成針尖大小。
那一瞬間的清明讓女帝看清了他脖頸處跳動(dòng)的血管——皮膚下分明有米粒大小的凸起在蠕動(dòng)。
“本宮……只有三個(gè)月的時(shí)間了�！�
開(kāi)口這句話讓女帝呆立在原地，她做夢(mèng)都沒(méi)想到，眼前這個(gè)宛如枯槁老人的楚國(guó)太子，竟只剩下三個(gè)月的時(shí)間。
留給她和楚寧的時(shí)間不多了。