兩日之后，大漢皇宮，未央宮。
殿外院子內(nèi)，樹木碧綠色的葉子變成了黃色，秋風吹拂，陣陣落葉灑落。
數(shù)名侍女手持掃帚，正在不斷清掃落葉，生怕動作慢了會被宦官總管責罵。
忽然，一道急促的腳步聲帶著一陣風呼嘯而來，堆積在一起的落葉竟是隨之散落四方。
清掃落葉的侍女們紛紛側目看去，只見身穿玄色官服的丞相陳品滿臉凝重，疾步而來。
眾人紛紛躬身施禮，退至一旁。
陳品來到殿外，朗聲道：“陛下，前線傳來楚國和秦國的戰(zhàn)報�！�
“進來說話！”殿內(nèi)傳來漢帝劉掣的聲音。
推開殿門，一股濃郁的香味迎面撲來，陳品來到殿中，拱手施禮：
“參見陛下！”
劉掣放下手中奏折，抬眼看向陳品，笑道：“說吧，此戰(zhàn)結果如何？”
陳品長嘆一聲，眼中閃過一抹忌憚之色，沉聲道：“此戰(zhàn)秦軍中計，折損兩員大將，損失數(shù)萬人，被迫撤退�！�
“如今那楚寧主動發(fā)出戰(zhàn)書，要和秦軍于明日決一死戰(zhàn)�！�
“另外，此戰(zhàn)敗是楚寧派人送來的，他還敦促陛下盡快出兵，牽制魏國的司馬逸�！�
此言一出，劉掣臉色頓時陰沉下來。
右手猛然一拍案幾，身體站直，冷聲道：“楚寧因為第一戰(zhàn)獲勝，他就能讓朕立即出兵？”
“哼，別忘了，他答應朕的要求還未兌現(xiàn)，朕豈能輕易出兵？”
礙于上次楚寧的爽約，這一次劉掣打定主意，不見兔子不撒鷹。
就算楚軍獲勝又如何，若是沒有他牽制司馬逸，難道楚寧就不擔心司馬逸攻打楓葉城嗎？
可陳品卻一臉謹慎道：“陛下，如是此刻出兵魏國，或許還能趁著秦國對楚，周兩國動手之際，先行拿下魏國�！�
“否則不管是秦國獲勝，還是楚周聯(lián)軍獲勝，他們下一個目光都有可能是我大漢。”
“只有盡快拿下了司馬逸，掌握魏國城池，才能擴充實力，以此應對接下來的天下大變�！�
原本還有些不忿的劉掣聞言頓時沉默了。
他又豈能聽不出陳品話中的急迫感？
可現(xiàn)在楚寧的好處還能拿到手，若是就此出兵，楚寧很有可能找借口推脫，或者是拖延該給他的百煉鋼弩。
但若是現(xiàn)在不出兵，就如同陳品所說的那般，一旦秦國和楚周聯(lián)軍分出勝負，大漢將會置于尷尬之地。
一時間，劉掣沉默了。
他不想被楚寧牽著鼻子走，又擔心秦國和楚周聯(lián)軍分出勝負之后，漢朝無法從中謀利。
沉吟間，陳品急了。
“陛下，此事關系到我漢朝今后前途，萬萬不可意氣用事�！�
陳品花白的胡子不斷顫抖，臉色因為激動而出現(xiàn)了紅暈，忍不住上前兩步，急切道：
“陛下不可因為一時之爭，導致我朝失去主動權，否則今后我朝將會十分被動。”
“那楚寧被秦國大將李星射中，身中劇毒，必定會和秦國拼命，無暇他顧，不如我朝趁機拿下司馬逸�！�
“那司馬逸這幾個月一直在招兵買馬，若是給他足夠的時間，他定會成為我朝心腹大患。”
劉掣依舊沉默不語。
雖然陳品說的頭頭是道，但他心中依舊有個疙瘩，
一旦他出兵，那就等于他在履行和楚寧的約定。
但是，楚寧答應他的東西還沒給。
這等于什么？
這等于是他被楚寧掌控了。
楚寧說什么他就做什么？
這大漢王朝的皇帝究竟是他劉掣，還是楚寧？
但他也明白，陳品說的是事實。
一方面是他自己的面子。
一方面是漢朝的遠大前程。
他一時間難以做出抉擇。
就在這時，殿外宦官的聲音傳來：“陛下，楚國禮部尚書鄧大人求見�！�
“來得真快！”
劉掣眼睛一瞇，閃過一抹寒芒：“朕前腳得到消息，他后腳就來，看來楚寧也一定給了他消息�！�
“哼，這倒要看看他如何勸說�！�
坐回位置上，劉掣朝殿外冷聲道：“宣！”
殿門打開，身穿楚國紅色官服的鄧弘文從殿外伴隨著秋風掃入。
雙手拱手施禮，正色道：“外臣參見大漢皇帝陛下！”
劉掣冷冷看了鄧弘文一眼，挑眉道：“不知道鄧大人找朕何事？”
鄧弘文的眼神不留痕跡瞥了一旁陳品一眼，知道對方已經(jīng)得到了太子楚寧的傳訊，他也懶得兜圈子。
“此次前來，乃是為了給大漢皇帝陛下報喜。”
鄧弘文站直身體，一臉傲然道：“我朝太子殿下，親率兵馬，于賀城大敗秦軍，斬殺敵軍兩員大將蒙傲和王威，屠戮數(shù)萬秦軍�！�
“初戰(zhàn)告捷，我軍氣勢如虹，接下來定能一鼓作氣，橫掃秦軍。”
他并未開口讓劉掣出兵。
他很清楚劉掣和楚寧之間的心結，也明白眼前這位中年皇帝的何等的好面子。
若是直言讓漢朝出兵，劉掣必定會拒絕。
就算不拒絕也會提高加碼，要求楚國盡快將連弩運來。
但，太子有言在先，百煉鋼弩乃是楚國立國之本，不可真的送給漢朝作為交易。
所以，他只能從其他方向說服劉掣出兵。
從大局出發(fā)，讓劉掣感到局勢的變化，才能讓劉掣主動出兵。
但，劉掣聞言卻輕蔑一笑：“不過是打了一次勝仗而已，何必如此大張旗鼓？”
“常言道，天狂必有雨，人狂必有禍，如是你楚軍都如你這般，接下來勝負難料啊�！�
面對鄧弘文的勸說，劉掣不動聲色，裝作一副不想出兵的模樣。
可劉掣是何許人也，楚國第一屆科考狀元，深得楚寧信任，豈能了不出劉掣在裝模作樣。
聞言不禁輕笑一聲，拱手施禮道：“若是大漢皇帝這般認為，那就當外臣今日沒有來過，告辭！”
轉身朝殿外而去，沒有絲毫做作，一副想要盡快離開此地的模樣。
如此決然的態(tài)度，不禁讓劉掣微微一愣。
這一愣，鄧弘文直接來到了大殿門口。
眼看鄧弘文就要離去，陳品忽然朗聲道：“鄧大人何必如此著急離開，我朝皇帝陛下還有話未說完�！�
離去的腳步頓住，鄧弘文的臉上露出一抹玩味之色。
他剛才在賭。
如今看來，他賭贏了。