數(shù)日后,楚寧率領(lǐng)一千白馬騎兵抵達(dá)賀城。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,只見城門外旌旗招展,鼓樂齊鳴。
駐守此地的楚國大將軍馮安國,大將關(guān)云、冉冥,謀士蘇聽梅等人早已率領(lǐng)兵馬在城外三里相迎。
馮安國身披重甲,外罩一件繡著金色虎紋的紅色披風(fēng),顯得威風(fēng)凜凜。
他上前一步,抱拳行禮:“末將馮安國,恭迎太子殿下!”
聲音洪亮,中氣十足。
關(guān)云則是一身黑甲,腰佩長劍,面容冷峻。
他微微躬身:“末將關(guān)云,參見殿下!
語氣中帶著一絲關(guān)切。
冉冥最為顯眼,他身材魁梧,滿臉絡(luò)腮胡,身披黑色戰(zhàn)甲,手持一柄巨大的戰(zhàn)斧。
他大步上前,聲音如雷:“殿下!您可算來了!“
謀士蘇聽梅則是一襲青色長袍,手持羽扇,面帶微笑,他微微欠身:
“殿下舟車勞頓,辛苦了。“
楚寧翻身下馬,身姿挺拔,他身披銀甲,外罩一件繡著金色龍紋的黑色披風(fēng),雖然臉色略顯蒼白,但依然難掩其英武之氣。
他微微一笑:“諸位辛苦了。“
冉冥性子最急,見楚寧臉色不好,頓時怒不可遏:“殿下,您這臉色...是不是那該死的嬴正又使了什么陰招?”
他揮舞著戰(zhàn)斧,破口大罵,“那個狗皇帝,害死了昌平公主還不夠,現(xiàn)在又來害殿下!這次我一定要將秦軍斬殺殆盡,為殿下報仇!“
關(guān)云也按捺不住怒火,握緊劍柄:“殿下放心,末將定要多殺秦軍,為您泄憤!“
楚寧擺擺手,聲音溫和卻堅定:“諸位不必動怒,嬴正的陰謀詭計,我們早已見識過,這次來,就是要讓他知道,楚國不是好欺負(fù)的!
馮安國點頭附和:“殿下所言極是,我們已經(jīng)做好了萬全準(zhǔn)備,就等殿下到來,一舉擊潰秦軍!”
蘇聽梅輕搖羽扇,微笑道:“殿下舟車勞頓,不如先回城休息,再商議軍務(wù)!
楚寧點頭:“好,那就先回城!
眾人簇?fù)碇䦟幭虺莾?nèi)走去,沿途,士兵們列隊相迎,歡呼聲震天動地。
楚寧面帶微笑,向士兵們揮手致意,心中卻隱隱有些不安。
剛?cè)氤,賈羽便匆匆趕來,臉色凝重:“殿下,剛剛得到消息,大漢皇帝劉掣并沒有出兵牽制魏國司馬逸的跡象!
此言一出,眾將頓時炸開了鍋。
冉冥第一個跳起來,怒罵道:“劉掣這個老狐貍!當(dāng)初答應(yīng)得好好的,現(xiàn)在卻出爾反爾!”
關(guān)云也憤憤不平:“漢朝果然靠不住!我們就不該指望他們!”
馮安國眉頭緊鎖:“殿下,此事非同小可,若魏國趁機發(fā)難,我們腹背受敵,情況不妙啊。”
蘇聽梅輕搖羽扇,若有所思:“劉掣此舉,恐怕是想坐山觀虎斗,坐收漁翁之利!
楚寧卻神色如常,似乎早有預(yù)料。
他微微一笑:“諸位不必動怒,劉掣的心思,我早已料到。
漢朝的事,就交給正在出使?jié)h朝的禮部尚書鄧弘文和朝中丞相狄文耀去處理吧!
馮安國有些擔(dān)憂:“殿下,鄧大人和狄相能說服劉掣嗎?”
楚寧目光堅定:“鄧弘文能言善辯,狄文耀老謀深算,他們自有辦法。
我們現(xiàn)在要做的,是在前線打一場勝仗,提升士氣。只有讓漢帝看到我們的實力,他才會重新考慮與我們聯(lián)合!
眾將聞言,紛紛點頭稱是。
楚寧環(huán)視眾人,聲音鏗鏘有力:“諸位,此戰(zhàn)關(guān)系重大,我們要讓天下人知道,楚國不是任人欺凌的弱國!”
“誓死追隨殿下!”眾將齊聲高呼,聲震云霄。
“明日,本宮要檢閱兵馬!”楚寧要讓一眾將士知道他在此地!
賀城校場
次日清晨,楚寧登上賀城校場點將臺。
晨光中,五萬楚軍列陣如林,黑壓壓的軍陣從校場一直延伸到城墻腳下。
甲胄在朝陽下泛著寒光,長矛如荊棘密布,弓弩手腰間箭囊鼓脹,戰(zhàn)馬在騎手控制下不安地刨動鐵蹄。
“起旗!”
馮安國一聲令下,數(shù)十面繡著“楚“字的赤色大纛同時豎起,狂風(fēng)掠過校場,旗幟獵獵作響,宛如赤龍翻騰。
楚寧身披銀甲登上高臺,腰間佩劍“滄溟“在日光下流轉(zhuǎn)著暗青色鋒芒。
他抬手示意,原本喧天的戰(zhàn)鼓聲戛然而止。
數(shù)萬道目光匯聚在他蒼白的臉上,血蛛毒引發(fā)的刺痛正沿著經(jīng)脈游走,但他脊背依舊挺得筆直。
“三日前,嬴正御駕親征飛鶴城。”
楚寧的聲音被內(nèi)力送遍全場:“但守城的薛懷德將軍,曾三箭射殺西戎左賢王,趙羽將軍,在陣中生擒敵軍將領(lǐng)!”
“有此二人在,嬴正斷然不可能拿下飛鶴城!”
“此戰(zhàn),全看我軍是否能擊敗秦軍!”
他每說一句,臺下將士便以槍柄頓地,轟鳴聲震得城磚簌簌落灰。
冉冥突然振臂高呼:“讓秦狗有來無回!”
他銅鈴般的吼聲激起層層聲浪,關(guān)云立即揮刀劍指天:“血戰(zhàn)到底!”
數(shù)萬人齊聲咆哮,聲浪幾乎掀翻城樓瓦片。
楚寧抬手壓下沸騰的士氣,從懷中取出一方素帕,帕角繡著淡金色蘭草——這是昌平公主生前所用之物。
“此戰(zhàn)不為開疆拓土!”
他將素帕系在腕甲上:“只為讓天下人知道,楚人的血不會白流!“
“殺!殺!殺!”將士們目眥欲裂,長矛頓地如驚雷。
突然,楚寧身形微晃。
蘇聽梅眼疾手快扶住他手臂,卻摸到一片冷汗。
“殿下...“蘇聽梅低聲提醒。
楚寧甩開他的手,大步走向陣前,當(dāng)經(jīng)過弩兵方陣時,他忽然奪過一名士卒的蹶張弩。
“上弦!”
隨著他一聲令下,十名力士轉(zhuǎn)動絞盤,牛筋弓弦發(fā)出令人牙酸的吱呀聲。
楚寧搭上三棱透甲箭,瞇眼望向三百步外的秦軍戰(zhàn)旗——那是前日王堅派人插在城外的挑釁之物。
弓弦震響,箭矢化作流光。
只聽“咔嚓“一聲,碗口粗的旗桿應(yīng)聲而斷,玄色秦旗頹然委地。
楚寧甩了甩被后坐力震麻的右臂,轉(zhuǎn)頭對目瞪口呆的將士們笑道:
“此弩尚未命名,諸君可愿隨本宮為它掙個名號?“
山呼海嘯般的吶喊中,賈羽策馬奔來:“殿下,王堅派使者送來戰(zhàn)書!“
楚寧展開絹帛,只見上面以朱砂寫著“三日后決戰(zhàn)“五個血字。
他隨手將戰(zhàn)書擲入火盆,對傳令兵道:“告訴王堅,本宮等他來跪著接箭!