武曌將楚寧帶回立政殿時(shí)，夜色已深，殿內(nèi)的燭火映照在楚寧略顯蒼白的臉上。
他的眉頭微微蹙起，顯然體內(nèi)的毒素尚未完全清除。武曌輕輕扶他坐下，命人端來(lái)熱茶，又吩咐太醫(yī)仔細(xì)查看楚寧的傷勢(shì)。
太醫(yī)沈明遠(yuǎn)把脈片刻，低聲稟報(bào)道：“楚國(guó)太子體內(nèi)的毒素雖已控制，但仍需靜養(yǎng)數(shù)日，切不可再勞心勞力�！�
武曌點(diǎn)頭，示意沈明遠(yuǎn)退下，隨后坐在楚寧身旁，眼中滿是關(guān)切。
就在這時(shí)，殿外傳來(lái)一陣輕快的腳步聲，伴隨著稚嫩的童音：“母后，母后！大壞蛋怎么樣了？”
話音未落，一個(gè)身著粉色襦裙的小女孩便蹦蹦跳跳地跑了進(jìn)來(lái)。
她正是武曌的幼女武秀寧，年僅三歲，卻已生得粉雕玉琢，一雙大眼睛忽閃忽閃，透著機(jī)靈與頑皮。
她的到來(lái)，仿佛為沉悶的立政殿注入了一股清新的活力。
武秀寧跑到楚寧面前，仰起小臉，關(guān)切地問(wèn)道：“大壞蛋，你疼不疼呀？秀寧給你吹吹，吹吹就不疼了！”
說(shuō)著，她踮起腳尖，湊近楚寧的手臂，裝模作樣地吹了幾口氣。
楚寧被她逗得忍不住笑了出來(lái)，伸手輕輕揉了揉她的頭發(fā)，柔聲道：
“謝謝秀寧，本宮不疼了�！�
武秀寧見(jiàn)楚寧笑了，眼中閃過(guò)一絲得意，隨即又故作神秘地從袖中掏出一只小巧的布偶，遞給楚寧：
“大壞蛋，這是秀寧最喜歡的布偶，送給你！你抱著它睡覺(jué)，就不會(huì)做噩夢(mèng)了！”
楚寧接過(guò)布偶，心中一陣溫暖。
他雖知武秀寧年紀(jì)尚小，卻已懂得用這種方式安慰人，不禁對(duì)這個(gè)聰慧又堅(jiān)強(qiáng)的小女孩多了幾分憐愛(ài)。
武秀寧見(jiàn)楚寧收下布偶，又拉著他的手，嘰嘰喳喳地說(shuō)起了宮中的趣事。
她時(shí)而模仿宮女的舉止，時(shí)而學(xué)著小貓小狗的叫聲，逗得楚寧忍俊不禁。
武曌在一旁看著，眼中滿是慈愛(ài)。
她知道，女兒雖然頑皮，但心地純善，尤其在這種時(shí)候，更是用她特有的方式試圖讓楚寧忘卻傷痛。
待武秀寧說(shuō)得累了，武曌才輕聲哄道：“秀寧，楚國(guó)太子需要休息了，你先回去，明日再來(lái)看他，好不好？”
武秀寧乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，又湊到楚寧耳邊，小聲說(shuō)道：“楚叔叔，你要快點(diǎn)好起來(lái)哦！秀寧明天再來(lái)看你！”
說(shuō)完，她依依不舍地松開(kāi)楚寧的手，蹦蹦跳跳地離開(kāi)了立政殿。
送走武秀寧后，楚寧的神色漸漸凝重起來(lái)。他看向武曌，低聲道：
“陛下，此次秦國(guó)雖暫時(shí)退兵，但以嬴正的性子，絕不會(huì)善罷甘休。我們必須早作準(zhǔn)備。”
武曌點(diǎn)頭，示意他繼續(xù)說(shuō)下去。
楚寧沉吟片刻，道：“本宮建議，周朝可抽調(diào)部分精銳士兵前往楚國(guó)涼州，與楚軍一同訓(xùn)練。如此一來(lái)，既可增強(qiáng)兩軍的默契，又能共同應(yīng)對(duì)秦國(guó)的報(bào)復(fù)�！�
武曌聞言，眉頭微皺，顯然有些猶豫。
她緩緩道：“此事非同小可，朝中大臣恐怕不會(huì)輕易同意抽調(diào)兵力前往他國(guó)，更何況是與楚國(guó)合作。他們或許會(huì)認(rèn)為此舉有損周朝的利益�！�
楚寧微微一笑，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“陛下，周朝雖強(qiáng)，但若單獨(dú)面對(duì)秦國(guó)，勝算并不大。秦國(guó)兵強(qiáng)馬壯，且嬴正野心勃勃，若不聯(lián)合楚國(guó)，周朝恐難自保。
而楚國(guó)與周朝素有交情，此次合作，不僅能增強(qiáng)雙方實(shí)力，更能震懾秦國(guó)，使其不敢輕舉妄動(dòng)。”
武曌沉思良久，終于點(diǎn)頭道：“你說(shuō)得有理，只是此事還需慎重，朕需與朝中重臣商議后再作決定�！�
楚寧見(jiàn)狀，心中稍安，又道：“女帝英明，此外，我們還需加強(qiáng)邊境防御，以防秦國(guó)突然發(fā)難�！�
武曌點(diǎn)頭，隨即命人召集群臣，商議此事。
幾日后，李星五萬(wàn)兵馬覆滅的消息以及張翼被當(dāng)街行刑斬殺的消息傳到了秦國(guó)都城咸陽(yáng)。
咸陽(yáng)宮內(nèi)，皇帝嬴正坐在龍椅上，臉色陰沉得可怕。
他手中握著一份戰(zhàn)報(bào)，指節(jié)因用力而發(fā)白，殿內(nèi)的群臣噤若寒蟬，無(wú)人敢出聲。
“廢物！全都是廢物！”
嬴正猛地將戰(zhàn)報(bào)摔在地上，怒喝道，“五萬(wàn)兵馬，竟全軍覆沒(méi)！李星這個(gè)蠢貨，死不足惜！”
他的聲音在殿內(nèi)回蕩，震得眾人耳膜發(fā)疼。
丞相百里襲上前一步，躬身道：“陛下息怒。李星雖敗，但秦國(guó)根基未損。當(dāng)務(wù)之急，是盡快調(diào)整戰(zhàn)略，以應(yīng)對(duì)楚國(guó)和周朝的聯(lián)手�！�
嬴正冷哼一聲，道：“楚國(guó)和周朝，不過(guò)是螻蟻之輩，竟敢與朕作對(duì)！朕定要讓他們付出代價(jià)！”
百里襲沉吟片刻，低聲道：“陛下，楚國(guó)和周朝聯(lián)手，實(shí)力不容小覷。
若貿(mào)然開(kāi)戰(zhàn)，恐對(duì)我軍不利。不如先與蠻族議和，用糧食換取他們半年的消停。如此一來(lái)，我們便可從邊境調(diào)回兵力，全力對(duì)付楚國(guó)和周朝�！�
嬴正聞言，眼中閃過(guò)一絲精光。
他緩緩點(diǎn)頭，道：“丞相所言極是，蠻族雖兇悍，但終究是烏合之眾，給他們些糧食，便可暫時(shí)穩(wěn)住他們。待朕收拾了楚國(guó)和周朝，再回頭收拾這些蠻子！”
百里襲躬身道：“陛下英明，臣這就去安排議和事宜�！�
嬴正揮了揮手，示意群臣退下。
待殿內(nèi)只剩下他一人時(shí)，他的目光變得愈發(fā)陰冷。
他低聲自語(yǔ)道：“楚國(guó)，周朝，你們以為聯(lián)手就能與朕抗衡？哼，朕會(huì)讓你們知道，什么叫做真正的絕望！”
他的眼中閃爍著野心與殺意，仿佛已經(jīng)看到了楚國(guó)和周朝的覆滅，冷笑道：
“楚寧，武曌，你們這對(duì)狗男女，真以為你們是朕的對(duì)手？”
“哼，待朕調(diào)回前線抵御蠻族的兵馬，定要讓你們見(jiàn)識(shí)什么叫做戰(zhàn)爭(zhēng)，什么叫做碾壓！”
“不過(guò)，此戰(zhàn)關(guān)系重大，唐朝，漢朝，晉國(guó)以及司馬逸都有可能插手�！�
“特別是晉國(guó)和楚國(guó)交好，萬(wàn)一楚寧向晉國(guó)借兵，此戰(zhàn)勝負(fù)難料�！�
“既如此……”
嬴正眼神閃爍，臉上露出一抹狠色：“那就先讓晉國(guó)亂起來(lái)，再讓漢朝對(duì)司馬逸動(dòng)手�！�
“剩下的唐朝距離較遠(yuǎn)，可暫時(shí)不遠(yuǎn)操心�！�
“哼，楚寧，你就洗干凈脖子等著吧！”