“再者，羽大人能截獲書(shū)信，想必是因?yàn)橛鹣嗄耸胁此旧瞎�，可以令市泊司官吏暗中攔下，這些王府怎會(huì)想不到？平南王之多智，不早已顯而易見(jiàn)么…”
他還說(shuō)著，太子和羽承安臉色卻更黑了。
“哼，多智到讓人掃街來(lái)治江州么？”羽承安面無(wú)表情，冷笑反問(wèn)。
方先生一下語(yǔ)塞，無(wú)法反駁。
這件事在京城傳揚(yáng)并不廣泛，但許多上流人士卻是知道的。
“殿下門(mén)客好無(wú)禮，該多管教才是，即便親近如一家人，也有規(guī)矩才能成方圓。”羽承安冷聲道。
太子似乎覺(jué)得很沒(méi)面子，沉聲道：“方先生，你先下去�！�
“可是殿下…”
“滾！”太子怒吼。
方先生咬牙，作揖退了出去。
退出門(mén)，冬日冷風(fēng)一吹，頓時(shí)涼徹心扉。
身后屋中，不一會(huì)兒又想起歡聲笑語(yǔ)，方先生心中茫然，也生不起氣來(lái)，因?yàn)樗奸_(kāi)始想不明白，自己到底為誰(shuí)愁?lèi)�，為誰(shuí)憂慮了…
到十月下旬，事情已經(jīng)從金國(guó)使者往返王府，發(fā)展到正式與鴻臚寺交涉鴻臚寺。
金國(guó)使者重新提出條件，金景結(jié)盟，但只有南京道歸景國(guó)，景國(guó)必須自己派軍攻取，與金國(guó)兩面夾擊，除此之外，除此之外，景國(guó)須向金支付贖買(mǎi)金五十萬(wàn)兩，用于從金國(guó)手中買(mǎi)過(guò)南京道。
一改口，景國(guó)便少了西京道，多出五十五兩。因之前還沒(méi)簽下盟約，鴻臚寺雖小心翼翼，也擔(dān)心過(guò)金國(guó)人突然改口類(lèi)似問(wèn)題，可當(dāng)這一刻當(dāng)真到來(lái)之時(shí)，依舊鬧得手忙腳亂。
連夜，鴻臚寺府衙燈火通明，徹夜商議對(duì)策。
鴻臚寺少卿湯舟為，同知包拯，眾多官吏，接連好幾天沒(méi)有一天停歇，往驛館跑了好多次，幾乎雙方能用的說(shuō)辭條件都已經(jīng)拋出來(lái)，唇槍舌戰(zhàn)。
一頓說(shuō)辭之后，鴻臚寺眾官吏依舊無(wú)功而返，金國(guó)使者似乎咬定只能讓出南京道來(lái)，還要景國(guó)支付五十萬(wàn)兩。
之后的日子里，天氣越發(fā)寒冷，可雙方言語(yǔ)說(shuō)辭交鋒愈發(fā)激烈升溫，鴻臚寺同知包拯甚至不得已拋出有威脅之意的言辭，比如說(shuō)如果金國(guó)如此咄咄逼人，景國(guó)將會(huì)出兵北方，與遼國(guó)共抗金貴國(guó)。
但金國(guó)使者劉旭不為所動(dòng)，直言北上千里迢迢，中間還隔著遼國(guó)，兩國(guó)合兵，并不在一處，力不向一方，天長(zhǎng)日久則會(huì)生變，他們根本不怕，繼續(xù)咬定只能讓出南京道給景國(guó)，似乎絲毫不懼景國(guó)威脅。
一下，雙方陷入僵持，鴻臚寺上下焦頭爛額，許多人卻隔岸觀火，心中舒暢。
…
“平安王勢(shì)大，除去名聲，實(shí)實(shí)在在的無(wú)非有三。
其一，手握直轄樞密院的新軍；
其二，掌鴻臚寺兼軍器監(jiān)少監(jiān)；
其三么…就是身加京北轉(zhuǎn)運(yùn)使，管轄京北一路轉(zhuǎn)移之要，有權(quán)調(diào)動(dòng)京北一路廂軍。三者具于一身，便是大權(quán)在握，天下少有人能及。”薛芳依著詠月閣的欄桿淡淡道。
和他一同的中年人腰間帶著彎刀，只是笑了笑。
薛芳用手拍拍結(jié)實(shí)欄桿，從這里看下去，居高臨下，整個(gè)京城盡收眼底：“知道么，我明明知道就是這地方，就是這酒樓搶走我家的生意。
呵呵，可即便如此，就連我自己，也忍不住會(huì)來(lái)這地方吃飯，玩樂(lè)，便是親朋好友來(lái)了，也會(huì)帶他們來(lái)這�！�
薛芳一笑：“這就是平南王可怕之處啊，你知道這有多可怕嗎？這樓的酒菜，這樓的裝飾，這樓的格調(diào)、舒適，沒(méi)有哪一點(diǎn)是我家酒樓可比的，半點(diǎn)也比不上。
比不上并不可怕，我向來(lái)不懼新東西，只要是好的，我都能學(xué)，都能師以己用，偏偏平南王的酒樓還讓人學(xué)不來(lái)，看不出其中門(mén)道，半點(diǎn)也看不出來(lái)！”
“我又能如何？”薛芳無(wú)奈：“人都是自私且貪婪的，如果沒(méi)有酒樓生意，我的俸祿能夠我一家上百口人大手大腳花銷(xiāo)，能夠我那幾個(gè)不爭(zhēng)氣的兒子花天酒地？”
他身邊的中年人一笑：“要是在我家鄉(xiāng)，如果想要，那就去搶?zhuān)灰軗寔?lái)，都是自己的。牛羊也好，肉也好，人也是。我覺(jué)得我們都一樣，大人你斗不過(guò)那王爺，所以只能動(dòng)強(qiáng)硬的，只不過(guò)辦法不一樣而已。”
薛芳點(diǎn)頭：“你很聰明，你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我就是斗不過(guò)平南王。所以我只能攪亂鴻臚寺，攪亂江州，這樣一來(lái)，他勢(shì)大的三個(gè)原因一下除去其二，就有機(jī)會(huì)慢慢想辦法，將他趕出京城。”
薛芳又重重拍了拍紅木欄桿：“不過(guò)這是不同的，我們有規(guī)矩，你們沒(méi)規(guī)矩，如果在你們那，怕早就帶人殺上王府了。”
“那有什么不同，我們是搶?zhuān)銈冞�是搶�！备叽蟮臐h子不以為意。
薛芳搖搖頭：“不同就在于，規(guī)則之內(nèi)的爭(zhēng)斗破壞有限，毫無(wú)約束的斗爭(zhēng)只會(huì)血流成河。在我看來(lái)，爭(zhēng)斗是進(jìn)步的路子，沒(méi)有爭(zhēng)斗，沒(méi)有血性，人便沒(méi)有緊迫感，沒(méi)有上進(jìn)之心�？蔂�(zhēng)斗不能失去底線，正如如今景國(guó)，外敵環(huán)伺，四處虎狼，如果陷入嚴(yán)重內(nèi)斗，就是自取滅亡，所以這時(shí)規(guī)矩就顯得尤為重要，它不會(huì)讓人斗得頭破血流�！�
“我不懂這道理，反正與其窩窩囊囊茍活，不如痛痛快快去死，這是我想的�！睗h子笑道。
薛芳沒(méi)有多說(shuō)，轉(zhuǎn)移了話題：“我比太子，羽承安想得多，太子逞一時(shí)痛快，羽承安想打壓平南王，反正他只要熬過(guò)王越，早晚是平章事。我不一樣，不把平南王趕出京城，我一家老小，以后日子都過(guò)不好�！�
“怎么趕，他是你們皇帝的孫子，還那么得寵�！�
“寵歸寵，可最終，皇上是識(shí)大體的…”薛芳看了身邊的漢子一眼，心中十分自信，他背起手道：“皇上年紀(jì)大了，太子已立，平南王不離開(kāi)京城，江山社稷難以穩(wěn)固，皇上不會(huì)放心的。
比起能力，家國(guó)安固，社稷穩(wěn)定，才是皇上最想要的，才是他心中的為生民立命，為萬(wàn)世開(kāi)太平，說(shuō)到底，天家利益可比一個(gè)平南王重要太多�！�
他身邊的大漢聽(tīng)不懂，所以他像是在自言自語(yǔ)。
薛芳向來(lái)自信，但從不會(huì)有不切實(shí)際的幻想。
因?yàn)樗c太子，羽承安等人不同，他的如今三司首官，正二品大員，朝廷除去王越，冢道虞，何昭，就是他權(quán)勢(shì)最大，如今這個(gè)位置，他是一步步爬上來(lái)的。
從科舉中第，到小小縣丞，縣令，小府判官，中書(shū)舍人，轉(zhuǎn)運(yùn)使，制置使，到如今度支司度支使。他這一路走得不平，手上沾過(guò)血，有見(jiàn)不得人的勾當(dāng)，只有他才明白這一路走得多艱辛且不易。
也因?yàn)檫@些，他為人處世冷厲而低調(diào)，從來(lái)不喜歡聲張，不喜歡依仗他人，將自己的命運(yùn)交付他人手中，所以他極度看不起兵部判部事張讓那樣，想巴結(jié)羽承安太子上位的。
別人對(duì)付平南王，大多都是因有明里暗里的沖突，唯獨(dú)張讓?zhuān)皇菃渭兿胍徒Y(jié)，把自己和羽承安太子等人綁在一起，以此謀得上位。薛芳對(duì)此鄙視。
昨天太子府酒宴之后，他一直心頭不安，那個(gè)太子府門(mén)客雖然被太子斥退，可他說(shuō)得話深深在自己心中回蕩，他整晚輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入睡，都在想那先生的話。