初一的永寧城格外喧鬧，從凌晨起，百姓開始祭祖，拜神，焚香，放炮竹，意為搶春，接著攜帶禮物走街串巷，意為賀新歲，給長輩和四鄰拜年捎去祝福，去觀賞舞獅舞龍，然后便是全家聚在一起吃團(tuán)圓飯。
皇家亦是如此。
每處大門貼有桃符，宮殿正門貼有門神畫，懸掛宮廷匠師制作的紅燈籠，小寺人和宮女步伐輕快，面帶笑意，見了誰都作揖萬福，你送我?guī)酌短枪宜湍銕酌缎痈�，相視一笑，穿梭在這座喜氣洋洋的皇宮。
太極殿。
輕咳聲不時響起，沿著通體光潤的金磚，順著金絲楠木搭建的梁柱，在宮內(nèi)來回游蕩。
一名高瘦老人坐在幔帳邊緣，身穿白底藍(lán)紋五爪龍袍，雙指夾起一枚墨玉棋子，緩緩落在棋盤。
大寧宣正帝，劉嬴。
對面的朱紫袍匠蕭文睿面色紅潤，右手放在棋奩，抓起一枚天山白玉棋子，抓耳撓腮，擠眉弄眼，遲遲不肯落下。
朝堂皆知大冢宰是有口皆碑的臭棋，棋品更是差勁，悔棋賴棋家常便飯，與圣人對弈都敢偷子，現(xiàn)在露出為難神色，估計又在盤算著棋謀。
劉嬴也不在意對方落子緩慢，用銀勺舀向青龍瓷罐，撈起里面的名菜鶯啼賀春，放入口中。
按照慣例，皇帝在新年伊始需要吃一天齋飯，以示對祖先和上天的敬畏，祈求國泰民安。這鶯啼賀春便是最著名的素齋，用鶯嘴筍，松子，黃精，千年雪蓮，大火炒制，再小火慢燉十二時辰，清香怡人，入口即化。
蕭文睿皺了會兒眉頭，贊嘆道：“圣人這一手妙到毫巔，微臣?xì)J佩�！�
劉嬴呵呵一笑，柔聲道：“你這糟老頭子，年輕時候不會拍馬屁，到老了更是手段拙劣，這棋盤不足十子，朕的棋再妙，能妙到哪里去，馬屁拍到馬脖子嘍�！�
“微臣指的不是這盤棋�！�
蕭文睿指了指穹頂，又盯住天元黑子，“天下之棋，圣人能擔(dān)得起大國手美譽(yù)。”
劉嬴微笑道：“誰不知道咱倆是旗鼓相當(dāng)?shù)某羝搴t子，十盤里往往五勝五負(fù)，看似棋逢對手將遇良才，實則臭到水平相近，大國手？不敢當(dāng)�！�
蕭文睿指著天元黑子，詢問道：“這枚姓李的黑子，不知陛下何時落的�！�
意有所指。
劉嬴斜靠在銅柱，冥思苦想一陣，緩慢搖頭道：“太久了，久到朕都忘了。”
蕭文睿捋起白須，似笑非笑道：“難道在李季同活著的時候，陛下已然在布局了？”
老爺子言辭執(zhí)拗，有股打破砂鍋問到底的倔強(qiáng)。
劉嬴單臂搭在軟枕，笑了笑，說道：“老伙計，你我十幾歲相識，同窗又同床，一起偷過雞，一起逮過鵝，誰能與朕有這份交情。你非要問，想惹得龍顏大怒，把你當(dāng)亂臣賊子給抄家嗎？”
“微臣年邁體弱，陛下一嚇唬，估計快要駕鶴西去了�！�
蕭文睿揮動衣袖，渾不在意笑道：“我就是想在離開廟堂之前，把你的算計看清楚，要不然抓心撓肺，死了都合不住眼�！�
劉嬴含笑不語。
蕭文睿低聲道：“當(dāng)初我罵你幾句，你把我流放五百里，途中偏偏有李家小子在，若不是故意為之，那才叫見了鬼，你是想要我教化于他，將心念樹正，免得小孩子誤入歧途，跑去當(dāng)了佞臣，是不是？”
大寧皇帝哈哈笑道：“你曾任國子祭酒，桃李滿天下，又和李家走的近，由你來親自當(dāng)樹心的師傅，再好不過�！�
蕭文睿撇嘴道：“我猜著就是�！�
劉嬴意味深長說道：“國師說那孩子背負(fù)王朝氣數(shù)，有他在，可以綿延國祚，實乃福祿天官降世。凡事有利也有弊，若是在年少時，悲慘經(jīng)歷導(dǎo)致心性扭曲，會成為霍亂天下的國賊。于是國師故意用計，將李白垚關(guān)入大牢，且看看那孩子是否淳良，果不其然，即便他在相府過的不如意，但為了救自己父親，依然挺身而出，來到宣政殿面圣，單單一個替父受死的孝舉，便可管中窺豹，錯不了太多�！�
蕭文睿疑惑道：“這么說來，李白垚升任右相，是沾兒子的光嘍？”
“一國之相，國之棟梁，豈能草率相授�！�
劉嬴從案桌取來一沓奏折，隨手扔到棋盤，“這些折子，是兩江都護(hù)府和東庭都護(hù)府參白垚的奏本，說他獨(dú)斷朝綱，專橫跋扈，把安西和北庭的流民弄到兩江和東庭，九州七十三縣，全部遭受流民之禍，并且勒令官府強(qiáng)行開倉放糧，陳糧給流民吃，新糧運(yùn)到西北戰(zhàn)線充當(dāng)軍糧，致使兩江和東庭的官民食不果腹，怨聲載道，有名縣令在書寫公文時，餓的兩眼一黑，撞的頭破血流，官，尚且如此，下面百姓的苦日子，可想而知�！�
蕭文睿盯著那些御史放到圣案的奏折，笑道：“如果老頭子猜的不錯，背后一定是納蘭家在搗鬼。兩江乃是魚米之鄉(xiāng)，大寧最為富庶之地，縣令餓到撞桌子，鬼話連篇，估計是納蘭家的子弟，把那縣令揍到頭破血流。李相不忍幾百萬流民暴尸荒野，心存大義，不惜得罪世家黨，從他們口里搶食吃。西北戰(zhàn)線，牽扯到大寧生死存亡，哪怕是把麥苗挖了，也得把糧食運(yùn)過去，他們找的措辭實在牽強(qiáng)，短短幾句話，就想把瑯琊李氏扳倒？”
劉嬴平靜說道：“放眼望去，整個朝堂只有李白垚敢這么做，也只有他敢和各地世家為敵，所以由他來擔(dān)任右相，再合適不過。無論他的兒子是不是背負(fù)王朝氣數(shù)，我都會把他放到朕的身邊來�！�
蕭文睿含蓄笑道：“帝王之術(shù)，千秋之術(shù)。可惜李白垚到現(xiàn)在都不知道，挨的那些罵和捅來的刀子，是在替圣人受過。”
一陣清澈腳步聲響起。
內(nèi)相段春出現(xiàn)在兩人面前，雙手舉起黃綢卷軸，沉聲道：“東庭八百里急奏。”
劉嬴接過密奏，先是眉頭深蹙不展，接著露出驚訝神色。
大寧皇帝這一生，可謂是跌宕起伏，能讓他喜形于色的，定然不是一般的大事。
蕭文睿詢問道：“東庭咋了？”
劉嬴淡淡說道：“臘月二十九，東花王朝五萬虎豹騎，從大巴山撕開一條通道，進(jìn)入大寧境內(nèi)�！�
蕭文睿驟然一驚，擔(dān)憂道：“西北戰(zhàn)事還未平定，東花王朝又來湊熱鬧，難道天亡我大寧？！”
“那只是第一封密奏，還有第二封�！�
劉嬴神色復(fù)雜道：“虎豹騎進(jìn)入我國境內(nèi)沒多久，遇到一支上萬人的部族，雙方一言不合打了起來，短短半日，虎豹騎留下兩萬具尸首，另外三萬灰頭土臉被攆回東花�！�
蕭文睿目瞪口呆。
縱然千帆歷盡，也沒聽說過這樣的怪事。
虎豹騎大張旗鼓入侵，沒威風(fēng)一天呢，竟然被人給打了回去？！
劉嬴喃喃自語道：“圣族……圣子……究竟是誰？為何要幫大寧鎮(zhèn)守邊疆？”