征西大軍來到虎口關(guān)外。

千軍萬馬，寂靜無聲。

旭日東升，霞光萬道，照射在鋪天蓋地的甲胄之上，映出絢爛光澤，放眼望去，疑似身披金甲的天兵天將下凡。

李桃歌依舊身穿八品官袍，騎馬立于大軍正中，旁邊都是披甲佩刀的六品以上武將，如眾星拱月。

李桃歌遠(yuǎn)眺關(guān)口大門，若有所思。

周典打量完畢，輕聲道：“此關(guān)居高臨下，易守難攻，派一員大將，幾十名弓手，就可鎖守關(guān)門，周圍沒有別的道路可走了嗎，非要破虎口關(guān)？”

李桃歌望向綿延不絕的山脈，說道：“這里是八千大山入口處，一山挨著一山，山山相連，根本無路可走，想要繞道而行，需往南百里，再往東幾十里，繞了一大圈，得不償失。再說有這關(guān)里的叛軍捅在后腰，心里不舒坦，不如連根拔去，以后萬一吃了敗仗，也好有條退路。”

周典含笑道：“未言勝，先言敗，李公子可是越來越有名將之風(fēng)了，待剿平叛軍，班師回朝，咱大寧又多了一名兵仙級(jí)別的帥才，足以媲美趙國公�！�

“少來。”

李桃歌白了他一眼，“以前是一個(gè)人吃飽全家不餓，輸了，大不了賠上一條命而已，如今帶著十幾萬大軍西征，可不敢像以前那樣魯莽了，一念之間，那就是涉及千家萬戶的慘案�！�

周典嘖嘖嘆道：“不是我特意拍李公子的馬屁，而是李公子確實(shí)沉穩(wěn)干練了，假以時(shí)日，未必在張燕云之下。”

李桃歌冷哼道：“你這馬屁拍到馬肚子上了，聽著胃疼。”

周典哈哈大笑。

后續(xù)步卒趕到，李桃歌朗聲道：“諸位將軍，誰去破關(guān)？！”

新任奉車都尉鹿懷夫說道：“御史大人，末將愿率三千步卒去破此關(guān)�！�

復(fù)州果毅都尉莫良辰抱拳道：“御史大人，末將對(duì)于虎口關(guān)爛熟于胸，率三千死士，定在午時(shí)之前破關(guān)擒賊�！�

至于派誰去攻打虎口關(guān)，李桃歌左右衡量一番，復(fù)州兵急于擺脫叛軍罵名，保寧軍想要撈取軍功，偏袒了誰都不好，幸虧沒帶宮家兄弟過來，要不然爭的更兇。

鹿懷夫大剌剌說道：“末將率兩千步卒，愿立軍令狀，午時(shí)之前，城不破，鹿某甘愿受罰！”

莫良辰不肯屈居人后，沉聲說道：“兩千死士，巳時(shí)之前，不破城，交出六陽魁首！”

兩邊爭的越兇，李桃歌越是為難，摩挲著馬鞭，一言不發(fā)。

聽到對(duì)方一而再再而三爭搶，鹿懷夫惱羞成怒道：“姓莫的小子，懂不懂敬老尊賢，你爹與我平輩，私下里你應(yīng)當(dāng)稱呼我一聲叔叔，按照官職，你也差我一品兩階，論資歷，你還沒出生呢，我已是保寧軍都統(tǒng)，毛都沒長齊的黃口小兒，憑啥和本將搶？！”

當(dāng)初在風(fēng)沙中襲擊復(fù)州兵，鹿懷夫負(fù)責(zé)從中間攔截，沖的最兇，旗下將士傷亡最多，現(xiàn)在莫家父子雖然歸降朝廷，可陣亡的一千冤魂，該找誰來報(bào)仇？于是鹿懷夫心里始終揣著這筆爛賬，對(duì)于莫家父子沒啥好臉色。

莫良辰死板道：“鹿將軍，非是小將急于爭功，而是復(fù)州七萬將士，需要給朝廷一個(gè)交代，家父關(guān)在大牢，虎口關(guān)是小將和復(fù)州軍的投名狀，為了助父親走出囚牢，小將不得不冒死破關(guān)，還望鹿將軍體恤后輩，行個(gè)方便�！�

鹿懷夫正要爭辯，李桃歌說道：“既然莫將軍想要以證清白，替莫刺史洗刷冤屈，我也不好攔住一片孝心�；⒖陉P(guān)看起來潦草破敗，不知里面藏有多少叛軍，這樣，給你五千復(fù)州兵，午時(shí)之前破關(guān)，否則提頭來見。”