李白垚耐心說(shuō)道：“明日早朝，會(huì)冊(cè)封燕云十八騎和鎮(zhèn)魂關(guān)的英勇將士，按照你的軍功，理應(yīng)封賞宣節(jié)校尉，可我們李家從未出過(guò)武將，為了慎重起見(jiàn)，我把你的封賞變?yōu)橘p銀三千兩，入國(guó)子監(jiān)讀書。”

李桃歌呆住。

眼眸逐漸從平靜轉(zhuǎn)為憤懣，顫聲道：“我的軍功，是拎著腦袋拼回來(lái)的，是袍澤兄弟用命堆出來(lái)的，你一聲令下，我和弟兄們的血白流了？”

李白垚盡量使聲音放緩，說(shuō)道：“咱們大寧重文輕武，是你爺爺豎的根基，戰(zhàn)功立的再多，也要聽(tīng)命于三省六部，換言之，武將是沒(méi)有出路的，趁著年紀(jì)還小，不如改換文臣路線，有舍才有得�！�

李桃歌憤然起身，斬釘截鐵道：“我不改！宣節(jié)校尉是我和死去兄弟們的功績(jī)，誰(shuí)都別想奪走！”

李白垚平和道：“我很體諒你的心境，可你也要體諒為父的一片苦心，宣節(jié)校尉，在城里多如牛毛，安不下了，二十年前的校尉都賦閑在家，根本沒(méi)有空閑職位，只能領(lǐng)取微薄的俸祿混天度日，你討來(lái)這官職有何用？國(guó)子監(jiān)是康莊大道，日后坦途必經(jīng)此路，京城哪位貴人不是從國(guó)子監(jiān)出來(lái)的？你目光短淺，也不為以后著想！”

李桃歌激動(dòng)說(shuō)道：“該是我的，就是我的，我不去國(guó)子監(jiān)，只想討回屬于自己的東西，即便是回鎮(zhèn)魂關(guān)繼續(xù)當(dāng)一名邊軍，我也認(rèn)了！”

“荒唐！”

李白垚微怒道：“滿口胡言亂語(yǔ)，腦后盡是反骨，事關(guān)前程，為父能害你不成？！”

李桃歌抱起酒壺，大口飲完，譏笑道：“三千里流途，是我自己熬過(guò)來(lái)的，鎮(zhèn)魂關(guān)守城，是我和兄弟們?cè)⊙獖^戰(zhàn)挺過(guò)來(lái)的，那些時(shí)候，您在哪里？”

李白垚瞇起眸子道：“這么說(shuō)來(lái)，你是在恨我了？”

李桃歌輕飄飄說(shuō)道：“談不上恨，只不過(guò)心里不舒服而已，這些年來(lái)，您沒(méi)把我當(dāng)過(guò)兒子對(duì)待，對(duì)吧？”

借助酒意，終于將攢在肚子里的話傾瀉而出。

李白垚深吸一口氣，悠悠說(shuō)道：“三千里路途，沒(méi)有周典照顧，你能走的到西疆嗎？白河之上，沒(méi)有墨川姑娘施予援手，你能逃得過(guò)第五樓刺殺？沒(méi)有我的一紙令下，張燕云為何放棄唾手可得的周國(guó)防線，從北疆直奔鎮(zhèn)魂關(guān)？沒(méi)有我的書信，她為何遠(yuǎn)赴西疆……算了，既然你已認(rèn)定我這老爹對(duì)你薄情，多說(shuō)無(wú)益�！�

李桃歌再次呆住。

白河之上那名蒙面女子出手，他大概能猜得到是老爹派人保護(hù)，可張燕云奔襲幾千里，竟然也是他的授意？聽(tīng)弦外之音，似乎還有難言之隱，那個(gè)她，又是誰(shuí)？

李桃歌正要詢問(wèn)，外面?zhèn)鱽?lái)一道溫暖如春的女人低吟，“老爺，時(shí)候不早了，該回去歇息了�！�

李桃歌自然認(rèn)得這聲音，相府的女主人，許氏。

“知道了�！�

李白垚沖門外答應(yīng)一聲，對(duì)兒子繼續(xù)說(shuō)道：“想要功勞，我不攔你，胸懷大志，這是好事，不過(guò)要先從國(guó)子監(jiān)走出來(lái)再說(shuō)，否則一切都免談�！�

甩下一摞話，李白垚負(fù)手走出屋子。

少年望著燭火搖曳，怔怔出神。

李白垚的一番話，使得李桃歌心里五味雜陳。

沒(méi)經(jīng)歷多少雨雪風(fēng)霜的少年，閱歷太淺薄，好聽(tīng)點(diǎn)叫赤子之心，難聽(tīng)點(diǎn)叫懵懂無(wú)知，父親對(duì)他是好是壞，是對(duì)是錯(cuò)，暫時(shí)品不出個(gè)中滋味，也不太清楚國(guó)子監(jiān)和戍邊武將意味著什么。

為了緩解心中積郁，李桃歌來(lái)到魚池，蹲下來(lái)，直至胸和膝蓋疊在一起，用木棍挑動(dòng)錦鯉，魚兒游動(dòng)緩慢，似乎比走之前更為肥潤(rùn)。