聽到皇城女人比邊疆女人還潑辣，張燕云倒吸一口涼氣，罵罵咧咧道：“廢物，女人都攔不住，要你何用！”

李桃歌苦著臉道：“云帥有所不知，有一次探花郎參加花燈節(jié)，被她們扒光了衣服丟進了湖里，聽說至今不敢上街�！�

“倒霉催的探花郎，女人都架不住，換作本帥，至少要拉三五個墊背�！�

張燕云不敢將牛皮吹的太滿，驚訝道：“你說什么來著，永寧城里有湖？”

李桃歌沖右側(cè)翹首道：“嗯，前面不遠就是了�！�

萬壽湖二十里，水質(zhì)清澈，少有泥沙，湖心有處小島，立有碑文一塊，記載著大寧歷任皇帝的殊榮功德，平時并不禁湖，百姓可乘舟游玩，是官宦子女散心好去處。今日陰雨連綿，又正值十八騎入城，湖面漣漪不絕，只有一艘大船在湖中飄蕩。

船首坐著一名黑袍中年男子，獨自撐起紙傘，虬須已然被雨水淋濕，威嚴五官更顯深邃。

船頭插著金邊瑞字大旗，背面四趾金龍栩栩如生。

這名男子的身份呼之欲出，大寧權(quán)柄最盛之人，瑞王劉甫。

作為圣人的親弟弟，劉甫手持天憲，口含國柄，坐臥皆是國策，進退全是君威，圣人這些年老邁多病，極少坐朝，都是由劉甫監(jiān)國，稱之為二皇帝都不為過。

劉甫的只手遮天，引起其他皇室不滿，尤其是皇后，覺得劉甫行的是太子之威，獨斷專行，以下犯上，實在是大寧第一逆賊。

對于二人矛盾，圣人充耳不聞，既不安慰皇后，也不削去劉甫權(quán)勢，任由二人斗來斗去，近些年爭斗愈發(fā)頻繁，太子府送進六部的嫡系，全都被瑞王以各種理由踢了出來，實在找不到瑕疵，干脆扯一個品行不端的罪名，引得皇后勃然大怒，又偏偏找不到對策，只好暗地里積蓄發(fā)力。

劉甫喝了口茶，漱了漱口，吐進萬壽湖中，慢條斯理說道：“欽州今年產(chǎn)出的月團，口感不如往年，回味帶有苦澀，少了該有的清甜�！�

后面撐傘的灰袍老者恭敬說道：“王爺圣明，今年欽州多雨多雪，故而月團回味苦澀，這已然是今年茶中極品了，挑了又挑，才敢?guī)нM皇城，老朽喝著覺得和往年無異，沒想到還是被王爺品了出來�！�

老人七八十歲，已達古稀之年仍精神矍鑠，雙眸精明敏銳，長壽眉雪白飄然。

能夠和瑞王攀上關(guān)系，必然不是平庸之輩，老人名叫張凌隆，八大家族之一張家族長，之前在中書省任過侍郎，從二品，為中書令之副，參議朝政，臨軒冊命，是朝中頂級大員。

可惜自從張凌隆卸任后，張家有了頹敗跡象，十來年里，竟無一人坐到二品高位，本來在八大家族中排名不高的張家，一下跌至谷底，淪落到了末席角色，和正值鼎盛的瑯琊李氏，形成鮮明對比。

劉甫緩緩說道：“喝的多了，當然能品出其中玄機。今年風雪來得早，不止是欽州，南疆那邊茶葉也都不盡如人意，古人說福兮禍所依，禍兮福所伏，福禍相伴相生，憂喜必然同門。張燕云大殺四方，似乎耗盡了大寧國運，天災(zāi)人禍橫行，收到的稅銀不足往年七成。盡管如此，我覺得還是打得好，打得妙，哪怕用光了國運，花光了國庫，也得把他們揍的哭爹喊娘，起碼心里舒坦。大家勒緊褲腰帶，苦一苦能挺過去，若是天天受盡欺凌，頓頓山珍海味也咽不下去。”