小傘略顯嬌媚笑道：“咱倆命大，誰都死不了。”
一行人來到軍營大門，發(fā)現(xiàn)圍了上千百姓，手里拎著鋤頭柴刀，大有出城干一架的態(tài)勢。
李桃歌問了問百姓，領頭者是劉夫子，于是來到老人家面前，納悶道：“夫子，你這是要出城殺敵？”
劉夫子頭發(fā)和胡子都沾滿雪花，在冰天雪地里站了許久，凍得直打哆嗦，渾濁老眼盯著李桃歌半天，驚訝道：“咦，這不是那天送我棗糕的軍爺嗎？”
李桃歌笑道：“夫子，是我，棗糕可吃的盡興？等來日發(fā)了賞金，我再給您買些�！�
收了人家的禮，卻從沒給辦過事，劉夫子不免心中有愧，笑道：“牙都掉光了，吃不動了，還是留著自己享用吧�！�
牛井扛著糞叉走過來，好奇問道：“夫子，您這是要干啥？帶這么多人堵住大營，該不會是謀反吧？”
“我七十多歲了，路都走不利落，謀誰的反？”
劉夫子沒好氣白了他一眼，轉而對李桃歌說道：“他們呀，都是我的學生，或者老子是我的學生，或者老子的老子是我學生。老頭子教了一輩子書，誤人子弟，哎，一個貢生都沒出過，可學生桃李滿城關，要他們識字讀文章，沒人聽，但讓他們拎著腦袋和蠻子拼命，還是有人能跟著老頭子走上城頭！”
一番話豪氣干云，頗有領軍大將氣度。
李桃歌會心一笑。
劉夫子從懷里掏出一把沾有油漬的刀，大聲嚷嚷道：“鎮(zhèn)魂大營死了那么多人，護的是誰？還不是為了城里的百姓？！他們寡情少義，寡廉鮮恥，是我這個教了五十年書的老頭子沒用！既然教書教不通透，那老頭子今日就拎著菜刀第一個上城頭，殺個蠻子給他們看看！啥是大寧氣節(jié)！”
李桃歌心中涌起暖流，畢恭畢敬行禮道：“夫子高義�！�
冬日暖陽持續(xù)不到一天，夜里又下起了大雪。
營里老卒出主意，將雪塊燒化，順著城墻潑灑下去，這樣一來，雪水變成冰塊，形成陡坡，踩上去又濕又滑，攻城難度大大增加。
之前步卒來襲時，城墻縫隙中插有鐵環(huán)和梯凳，鎮(zhèn)魂大營的士卒吊著繩索下去，將凸起的東西鏟出，又用熱水澆筑寬縫，凝結后不亞于泥土封固。
即便將旁枝末節(jié)做到完美無缺，面對幾萬悍不畏死的蠻子，士氣依舊低落，膽小者雙腿發(fā)軟，一個勁抽泣，還有的寫好了遺書，希望給家里人有個交代，大多數(shù)士卒表情木納，似乎生死和他們無關，整個城關被哀涼氛圍籠罩。
寅時三刻。
天邊泛起了魚肚白。
橘黃色初升。
玄月軍蠢蠢欲動，人馬逐漸靠近，目力奇佳者能看到騎兵換成了步卒裝扮，弓弩變彎刀，馬鞭換長矛，擂鼓聲一浪高過一浪，口中大肆叫喊，響徹云霄。
一副不死不休的架勢。
鎮(zhèn)魂大營兩萬將士神色凝重。
或許，這是他們?nèi)松詈笠淮慰吹饺粘觥?br>
李桃歌環(huán)顧周圍，除去銳字營殘余，其它營士卒好像都如同行尸走肉。其實營里老卒都清楚，殺人見得多了，一腔血勇化為恐懼，腦子會變得遲鈍，說白了就是嚇傻了，耳朵里只有都統(tǒng)和校尉的軍令，揮動武器也只是潛意識動作。
這種士卒，統(tǒng)稱為木頭兵，但凡是惡仗，死的幾乎都是這種提線木偶。
“李軍爺。”旁邊傳來熟悉聲音。
李桃歌扭過頭，看到一張討厭的刀條臉，稀疏的眉毛被刀疤砍斷，嘴角掛有陰沉笑意。