皇城三十年前改為永寧，分東西兩大城區(qū)。
東區(qū)住的是達(dá)官貴人，西區(qū)住的是百姓庶民。
李家上代家主李季同，也就是李桃歌的爺爺，出任過宰相，因此稱為相府，府邸位于東區(qū)絕佳位置，縱橫廣闊，奇樹成林，這片風(fēng)水上佳的大宅，令新晉門閥饞紅了眼。
李桃歌來到相府后門，拍拍臉頰，桃花眸子里的疲憊一掃而空，恢復(fù)平日神態(tài)。
李桃歌并不是出生在相府，年幼時(shí)在村子里吃百家飯長大，十歲那年才由李白垚派人尋回，住進(jìn)了祖宅。
李家?guī)状际且幻}單傳，因此人丁稀薄，原配夫人好不容易生了一對(duì)龍鳳胎，可惜男孩早早夭折，只留下一個(gè)女兒，并改名為若卿，用來寄托對(duì)兒子的相思之情。
喪子之痛，使得原配夫人性情大變，乖張跋扈，易怒刁毒，動(dòng)不動(dòng)就責(zé)罵下人，對(duì)半路而來的李桃歌充滿敵意，每月例錢不到一兩銀子，還不如倒夜壺給的多，給他安排的住處，跟下人相鄰，打開窗戶便聞到馬廄散發(fā)的惡臭。
對(duì)此，李桃歌毫無怨言，他從小乞討為生，嘗盡人情冷暖，有棲身之所，有熱粥白饃，這座充斥著冷漠的相府，比起在漏風(fēng)漏雨的土地廟，不知好了多少倍。
他很知足，擅長用安靜來對(duì)待所有的不公。
不爭，便是他李桃歌留給所有人的印象。
跟下人熱絡(luò)打著招呼，李桃歌直奔李若卿所在的繡樓，輕輕敲打著梅樹，不久，一道窈窕身影出現(xiàn)在眼前。
能讓柴子義惦念的美人，確實(shí)是不可多得的絕色。
櫻桃小口，鵝頸修長，眼含秋水，肌膚勝雪，尤其是盈盈一握的蠻腰，比起懷里的貍貓都要窄上幾分，有人稱京城三絕應(yīng)該為京城四絕，李家嫡女獨(dú)占其二，音律造詣，還有那奪命的腰。
一襲雪白狐裘的李若卿望向哥哥，張了張嘴，又緊緊抿住，眸子中的愁緒顯而易見。
她想問，又不敢問。
她怕李家已不再是相門府邸，全家人押入大牢變成囚犯。
李桃歌看出了她的心事，柔聲道：“爹沒事了�！�
心頭千斤巨石挪開，李若卿只覺得身子一軟，險(xiǎn)些跪倒在地。
豪族貶為罪民，最倒霉的不是男丁，而是她們女子。
那些被血衣宰相打壓后的皇親貴胄，有多少女子在青樓夜夜低泣，還有的賣給人家為奴為仆，活得不如一條野狗。
見到妹妹幾欲跌倒，李桃歌伸出手，又縮回來，沒去攙扶。
嫡庶之間，有著一道無法跨越的溝壑，即便是親兄妹，也要遵循傳承千年的禮法。
就拿例錢來說，李桃歌的月例是一兩，而李若卿懷里那只喚做繡娘的貍貓，是三兩。
由此可見，庶子在家中地位。
李若卿扶住被雪花妝扮的梅樹，勉強(qiáng)露出笑意，“辛苦你了�！�
李桃歌搖了搖頭，輕聲道：“不辛苦�！�
隨即兩人陷入沉默。
兄妹倆一年也見不了幾次面，見面后也只是擦肩而過，李若卿從沒喊過她一聲哥哥，他也從不敢喊她妹妹，只有前天商議營救李白垚時(shí)，兩人才促膝長談。
說是兄妹，其實(shí)地位天差地別，跟陌路人相差無幾。
李若卿長出一口氣，驅(qū)走心中陰霾，臉色變得紅潤，詢問道：“那爹……何時(shí)能從牢里出來？我去通知娘，好有個(gè)準(zhǔn)備�！�
李白垚是二品大員，又是宗族族長，入獄再出獄，對(duì)于家里來說是件大事。
轎子去接，何時(shí)出發(fā)，何時(shí)歸家，其中都有門道，還要請(qǐng)風(fēng)水大家擇路而行，家中掛好紅綢，沐浴更衣后，備好貢品，祭奠祖先，完成一切繁瑣步驟，才算是清除晦氣。
大家族里有大規(guī)矩。
李桃歌揉搓著袖口露出的棉絮，答道：“我不知道，大概很快吧，遲了明天，快了今夜就能到家�！�
聽聞后，李若卿急切說道：“那我得快快通知娘親，以免誤事�！�
李桃歌輕輕點(diǎn)頭。
李若卿抱住貍貓快走幾步，忽然想起什么，轉(zhuǎn)身說道：“圣人……這么爽快答應(yīng)釋放爹爹，你那可改國運(yùn)的一卦，很有用嗎？”
李桃歌灑脫一笑，道：“我連圣人的面都沒見到，更別提獻(xiàn)卦�？赡苁遣翊笕说拿孀庸苡�，又或者圣人消了氣，念在爹這些年勞苦功高的份上，順勢而為吧�！�
李若卿釋然道：“那就好�！�
只要爹能平安走出大牢，其余的，她不想多問。
“柴大人那里……你要遵守婚約嗎？”李桃歌吭哧說道。
說到底，他不想碧玉年華的妹子，嫁給一個(gè)年近半百的小老頭，盡管這個(gè)妹妹很陌生。
柴家沐浴皇恩，柴子義紅極一時(shí)，可李若卿一旦嫁過去，不僅受正室欺壓，極有可能二三十歲便守了活寡。
兩人再不熟悉，這可是自己的妹妹，血濃于水的親妹妹。
李若卿低著頭，沉吟不語，隨后慘淡笑道：“我知道你的心意，李家向來重諾，毀不得�！�
李桃歌暗自惆悵。
爹雖然保全性命，可自己流放充軍，若卿又嫁到柴家做妾，不知算是幸事還是不幸。
李若卿悄然走入繡樓。
李桃歌摘了片沾有雪片的梅花，放入口中，嚼了幾下，苦中帶澀。
二樓窗戶推開，露出李若卿俏臉，支支吾吾說道：“謝了�！�
從見面起，她就沒喚過自己一聲哥哥。
分開亦是如此。
李桃歌早已習(xí)慣兩人相處方式，燦爛一笑，揮揮手，踏著石板路離去。
相府庶子的居室，再差也比尋常人家要好，院子不大，栽種幾顆槐樹，砌有魚池，池中養(yǎng)著幾尾錦鯉，一幅安康景象。
李桃歌平日最愛看魚，蹲在池邊，一蹲就是幾個(gè)時(shí)辰。
旁邊馬廄里有豆料，是養(yǎng)魚的好東西，所以錦鯉養(yǎng)的又肥又大，常年喂養(yǎng)下來，肚皮都險(xiǎn)些撐破。
今日下了雪，平日游來游去的錦鯉都不怎么動(dòng)彈。
李桃歌找來一根木棍，捅著錦鯉背部，口中碎碎念著：“明日起，沒人給你們喂豆料了，與其餓死，不如讓我飽餐一頓，算是報(bào)答我這些年養(yǎng)育情義，答應(yīng)的話，你們點(diǎn)個(gè)頭�！�
“殺你們，舍不得，不殺，你們又要慢慢餓死，橫豎都是死，這該如何是好？”
“哎，算了，人間久別不成悲，或許我還活不過你們，若是有緣再見，我一定把你們燉了，不枉緣分一場�！�
一條錦鯉頻頻吐著水泡，似乎是在傾訴離別之情。
更像是在噴臟話。
李桃歌正在念叨之際，院內(nèi)走進(jìn)一位男人，器宇軒昂，面容俊朗，舉手投足盡顯貴氣。
李桃歌見到此人后，驚訝失聲：“爹？！”
剛從大牢里出來的李白垚顯得有些憔悴，面色陰沉，步伐緩慢，負(fù)手來到池邊。
二十年前的相門之后，可謂是京城里最受矚目的青年才俊，不僅才華絕倫，風(fēng)姿也是一等一的出彩。
當(dāng)年騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招，稱贊的就是他李白垚。
憑借相貌家世，不知迷倒了多少懷春少女，若不是公主殿下比他大了十八歲，沒準(zhǔn)就從相府搬進(jìn)了駙馬府。
剛從大牢里出來的李白垚，灰頭土臉，長袍還沾有草屑，明顯還沒有去沐浴更衣。
他常年跟奏疏打交道，患有眼疾，不能見光，白天類似于睜眼瞎，夜里才能視物，若不是這眼疾，李桃歌也沒有資格替父受過。
他背著光，將側(cè)面對(duì)著兒子，凝聲道：“你入宮了？”
李桃歌乖巧答道：“是�！�
相府家教極嚴(yán)，身為翰林學(xué)士的李白垚又是天子近臣，代表圣人打理朝政，成天板著臉不茍言笑，無論是官員還是相府里的下人，誰都懼怕這位死板老爺。
皇帝老子都敢指著鼻子罵，他們又算老幾？
李白垚眉頭深蹙，厲聲道：“為何要一意孤行，貿(mào)然面圣，又將若卿婚約視作兒戲，把她嫁給柴子義做妾！”
李桃歌懵了。
嫁給柴子義做妾，是李若卿娘倆自作主張，當(dāng)時(shí)走投無路，才做出的下下策。
老爹這么問，約莫是夫人覺得此事不妥，將鍋甩給了自己。
誰叫他是與世無爭的老好人。
李桃歌沒有辯解，也不想爭辯，反正明日一早便要流放西疆，至死也不會(huì)回京，辯與不辯，有何差別？
李白垚哼了一聲，悶聲道：“我敢冒犯圣人，當(dāng)然有其道理，你們偏偏來給我添亂，無罪變成有罪，又把自己全都搭了進(jìn)去，家門罪人的名聲，你背得起嗎？！”
李桃歌呆若木雞。
他萬萬沒想到，替父流放，怎么會(huì)成了罪人？
李白垚含怒道：“大寧已病入膏肓，須要下猛藥，馮吉祥杜斯通那些人，為了打壓異黨，天天算計(jì)著忠臣良將，根本不會(huì)考慮江山社稷。我李白垚甘愿做藥引，替大寧治療頑疾�！�
李白垚語氣稍緩，又說道：“說這些，你也聽不懂。明日啟程，多備些棉衣，西北苦寒之地，九月飛雪，你在南方呆久了，受不了塞外風(fēng)沙�！�
七八年來，這是李白垚對(duì)待兒子最溫柔的一次。
交代完畢，他步履匆忙朝門外走去。
自始至終，沒正眼瞧過兒子。
“爹。”李桃歌大喊一聲。
李白垚停住身形，繃著臉道：“說！”
“我娘……還在世嗎？”李桃歌臉上堆砌出期盼神色。
從記事起，他便在村子里流浪，沒見過爹，沒見過娘，吃百家飯穿百家衣長大。
被李白垚派人帶回到相府后，每逢問起娘親下落，李白垚從來沒有進(jìn)行過正面回應(yīng)。
這一次，將要流放西疆，他想在臨別之際，將身世弄個(gè)明白。
李白垚背部猛地彎曲幾分，雙手攥拳，說道：“你娘是我在金州做官時(shí)認(rèn)識(shí)的農(nóng)女，當(dāng)年金州大水，我救過她一命�！�
李桃歌頭次聽到關(guān)于娘親的消息，急迫問道：“那我娘沒有嫁入李家嗎？”
李白垚低聲道：“你娘雖是農(nóng)女，但心比天高，她明白百姓和相府之間的差距，來到李家只能做妾，于是自作主張，跑到一處村子，偷偷生下了你，不久后，便離世了�！�
得知母親已然撒手人寰，即使李桃歌心中有所準(zhǔn)備，還是如五雷轟頂，恍惚失神。
李白垚說道：“還有要問的嗎？”
李桃歌像是得了失心瘋，喃喃說道：“你對(duì)不起我娘！”
李白垚轉(zhuǎn)過頭，目光凌厲，正色道：“我何止對(duì)不起你娘？我更對(duì)不起你，對(duì)不起若卿，對(duì)不起夫人，那又如何？！我是你爹，大寧萬萬人，誰都可以罵我，唯獨(dú)你罵不得！”
撂下一大堆不近人情的話，李白垚大步離去。
李桃歌呆了一會(huì)，視線轉(zhuǎn)到池中錦鯉。
望著魚兒游來游去，呢喃說道：“是啊，你是相門之主，要對(duì)得起的是億萬黎民，而不是我們�！�