莊游消失，令李桃歌修了許久的清凈心，生出一絲火氣。
于私，那是自己為數(shù)不多的至交好友，二人從國(guó)子監(jiān)便相識(shí)，小胖子溜須拍馬，迎奉獻(xiàn)媚，又用銀錢開(kāi)道，把李桃歌伺候的舒舒服服。
于公，小皇子是南雨壓在大寧的重器，南部七國(guó)是否乖巧順從，莊游至關(guān)重要，更為要命的是，他是在瑯琊丟失，朝廷怪罪下來(lái)，李家難逃干系，興許會(huì)使父親遭受無(wú)妄之災(zāi)。
昔日人畜無(wú)害光說(shuō)好聽(tīng)話的小胖子，轉(zhuǎn)身就是一刀。
直入后心。
李桃歌怎能不動(dòng)怒。
亭中望雄城，火在心中烤。
南宮獻(xiàn)已經(jīng)去傳令，師小葵低著頭，大氣都不敢喘。
良久之后，余怒盡消。
李桃歌和氣道：“莊游消失之前，可曾留下過(guò)蛛絲馬跡？”
師小葵輕聲道：“任何蛛絲馬跡都沒(méi)有，頭天夜里，還請(qǐng)我們幾人飲酒，笑著說(shuō)侯爺您是不是在外被漂亮女子勾去心魄，這么久都不回家。”
李桃歌昂首道：“要么是被人擄走，專門用來(lái)給李家作局，要么是蓄謀已久，有同伴接應(yīng)逃回南雨�！�
師小葵糾結(jié)道：“我猜……該是第一種吧？莊游挺講義氣，出去吃飯喝酒，從來(lái)沒(méi)讓我們掏過(guò)錢，不時(shí)贈(zèng)我們衣衫長(zhǎng)靴，花錢如流水，橫看豎看，不像是背信棄義之輩�！�
李桃歌無(wú)奈一笑，“若是不提這些，我也懷疑他被人擄走，可細(xì)細(xì)想來(lái)，更像是一場(chǎng)圖謀。當(dāng)初在國(guó)子監(jiān)，他出手闊綽，見(jiàn)面就是十萬(wàn)兩孝敬，后來(lái)征西，建城，共計(jì)給過(guò)一百多萬(wàn)兩，今日回過(guò)頭來(lái)，才知道那些銀子是他的贖身錢，不是白送的。”
師小葵帶有歉意說(shuō)道：“都怪我，沒(méi)把他看住，我睡覺(jué)輕，稍有風(fēng)吹草動(dòng)就能驚醒，要是那晚沒(méi)喝醉，一定能聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門聲。”
李桃歌說(shuō)道：“無(wú)需自責(zé)，以你的心智斗不過(guò)他，防的了一天，防不了一年。他那晚之所以大方請(qǐng)客，就是要把你灌醉，他的每一步，似乎都在鋪墊，國(guó)子監(jiān)結(jié)交，是買我寬心，隨我去安西，是在試探周圍戒備，來(lái)到瑯琊，便是著手逃離。在異國(guó)他鄉(xiāng)，當(dāng)了四年的籠中雀，心里怕是早已憋到發(fā)瘋，每天度日如年，我若是他，隱忍不了這么久�！�
師小葵悵然若失道：“事情過(guò)了一個(gè)月，怕是早已走出大寧�！�
“未必�！�
李桃歌凝聲道：“瑯琊城雖然不是龍?zhí)痘⒀ǎ朐谥榄^閣門客眼線中逃走，沒(méi)那么容易。莊游并不是修行者，步行不及騎馬，沒(méi)有內(nèi)應(yīng)相助，一日不過(guò)幾十里。出東庭，入兩江，改道安南，一路關(guān)卡重重，憑借他質(zhì)子之身，回南雨難如登天�！�
師小葵急聲道：“我?guī)巳プ��！?br>
“萬(wàn)萬(wàn)不可�！�
李桃歌望著被春風(fēng)輕拂的瑯琊城，斬釘截鐵道：“這件事莫要傳開(kāi)，只能由珠璣閣暗地打探，對(duì)軍卒和衙門都要守口如瓶，不可走漏風(fēng)聲。莊游一逃，牽一發(fā)而動(dòng)全身，朝中敵對(duì)黨羽會(huì)暴起發(fā)難，所以只能瞞天過(guò)海。”
師小葵謹(jǐn)慎道：“我懂了�！�
李桃歌拍拍對(duì)方消瘦肩頭，安撫道：“這件事你沒(méi)錯(cuò)，不必心懷愧疚，該吃飯吃飯，該授課授課，就像莊游從未走丟過(guò)，誰(shuí)若問(wèn)起，你便把莊游不在書(shū)院的緣由，推到我的身上。切記，想要出一把力，先把這件事忘得干干凈凈，若露出痕跡，才是幫了倒忙�！�
本是殺頭之罪，反而換來(lái)寬慰言語(yǔ)。
師小葵心中涌起暖意，感激涕零道：“多謝侯爺，那我去了�！�