李桃歌不是急性子，即便歸家心切，走的也不緊不慢，兩匹馬溜溜噠噠，戌時才走出伏牛山，在林中歇息一夜，天亮后再啟程，進(jìn)入曠野平原，滿目青綠令人心曠神怡，偶見經(jīng)過房屋，早鶯爭暖樹，新燕啄春泥，一片國泰民安氣象。
清字輩的兩名道人，古清湛三十出頭，張清象二十七八，全是瘦瘦的南人骨相，年紀(jì)不大，行事卻死板如老翁，李桃歌問起話來，才會開口，不問時，閉起嘴巴一言不發(fā)。
與這一對兒悶葫蘆趕路，不如斗雞眼呢。
李桃歌莫名想起憨憨傻傻的徐清風(fēng)，一年以來朝夕相處，猛然分別，倒是有些懷念。
李大棍腦袋上插了一個竹木扇車，風(fēng)一吹，不停轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn)，像是徐清風(fēng)眨著斗雞眼在耳邊絮絮叨叨。
李桃歌半轉(zhuǎn)身問道：“竹車是清風(fēng)所贈吧？你回禮了嗎？”
黑皮丫頭茫然道：“回禮？”
作為侯爺天字號婢女，兩名郡主都搶著巴結(jié)，向來只收禮，從來沒聽過回禮一說。
李桃歌輕嘆道：“出身再顯赫，也得學(xué)會人情往來，老君山又不欠咱李家的，收了禮，再回禮，才是人情世故，即便是小小竹車，也得回一枚木簪，人無禮則不生，事無禮則不成，國無禮則不寧，懂嗎？”
趙茯苓為難道：“道家十三經(jīng)都沒弄明白呢，又來新學(xué)問了，我盡量記著，學(xué)不會可別罵我笨�！�
李桃歌問道：“兩位道兄，你覺得我家黑皮丫頭笨嗎？”
古清湛和張清象對視一眼，同時笑著搖了搖頭。
李桃歌好奇道：“聽聞佛門有挺大的學(xué)問，叫做閉口禪，難道道門也有諸如此類的功法，不許講話？”
年紀(jì)稍長的古清湛說道：“回稟侯爺，下山之前，師祖特意交代過，這次東行是助侯爺煉丹，將丹道傳授給有緣之人，其它瑣事，能不聽就不聽，能不開口就不開口，以免沖撞了貴人，給侯爺招惹麻煩�！�
李桃歌莞爾笑道：“茯苓，聽到?jīng)]，這就叫做守禮，沒想到四掌教看似不諳世事，其實(shí)進(jìn)退有度，五名掌教都是明禮修身的高人，老君山何愁不興�！�
趙茯苓乖巧答道：“知道啦�！�
李桃歌揮手笑道：“兩位道兄，往后這幾年，咱們同吃同住，宛如至親，你們別把自己當(dāng)外人，我也不會故意刁難，授藝之后，本侯自當(dāng)有一份心意獻(xiàn)于老君山。你們該閑聊就閑聊，我這人喜歡熱鬧，要都是悶葫蘆，路途中豈不是頗為煩悶�！�
長相精明的張清象出聲問道：“民間盛傳，在平叛安西之時，舊太子為了一個女子，與侯爺大打出手，各自率領(lǐng)部眾，差點(diǎn)兒內(nèi)訌，最后由金龍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)公羊鴻和太子太師元嘉攔住，這才免去一場風(fēng)波，此事究竟是真是假？”
“一個女子？”
李桃歌想了想，打趣道：“怪不得你們道門喜歡八卦，平時鉆營，閑來無事拿出來聊一聊，打發(fā)清苦日子，挺解悶兒�！�
張清象收斂一笑，說道：“侯爺若不喜歡閑聊，就當(dāng)小道在胡謅八扯�！�
李桃歌仔細(xì)回憶一番，沒找到與太子爭風(fēng)吃醋的女子，朝后扭頭道：“這傳言，傳來傳去，變成扯淡了，征西途中，我身邊就這一名女子，你們覺得，太子會為了她和我撕破臉皮嗎？”
古清湛和張清象勾起嘴角，想用笑意來緩解尷尬。
黑皮丫頭如今已滿十七歲，可一年來幾乎沒變，依舊黑黑瘦瘦，瞧著仍是十四五模樣。相貌再靈秀，一黑遮百俊，大漠中養(yǎng)了十幾年的土氣，再好的脂粉都掩蓋不住。
別說太子，就是尋常富戶也相不中吶。
小茯苓不傻，其中譏諷聽的明明白白仔仔細(xì)細(xì)，嘟嘴道：“公子又在笑話我黑�！�
李桃歌把鍋甩的干凈利落，“兩名道兄笑的，我又沒笑�！�
古清湛和張清象連道不敢。
小茯苓咬了咬嘴唇。
遇到這樣的主子，只能受著。
一路北上，來到東庭境內(nèi)。
綠油油的莊稼，瞅著令人賞心悅目。
可再走幾里，有塊尚未播種的土地橫在路邊，萬綠叢中一片黃，極為突兀。
望見一名老農(nóng)坐在地頭，李桃歌順勢下馬，走了過去，掏出買來的烤餅遞了過去，“老爺子，這是你家的田？”
對于普通莊戶而言，騎馬的都是貴人，無論是朝廷小吏還是富商之子，那都是得罪不起的大人物。
老農(nóng)見到少年掏出餅，又一屁股坐在身邊，心中不由親近幾分，嘆氣道：“是啊，挺好的土田，一畝地能出千斤谷子，你說可惜不可惜�！�
李桃歌詢問道：“既然是一畝地能出千斤的肥田，春季都快要過了，為何不種？”
老農(nóng)狠狠咬了口又涼又硬的烤餅，小聲道：“你問我，我問誰去？官家一會兒說這田是我的，一會兒又說不是我的，派了一堆人丈量了十次八次，量完后，非說這田與錢大財主的田繞的不明不白，地契有誤，不許我耕種，要不然會拉到縣衙，打板子的。老漢今年都七十嘍，咋能不知道官商勾結(jié)呢，一板子下去，不得見我奶？想想還是算了吧，錢大財主家大業(yè)大，斗不過人家，把地賤賣給他家算了，沒田比沒命強(qiáng)啊�！�
李桃歌掰開一塊烤餅，丟入口中。
雙眸陰沉如水。
百姓手里的幾畝良田，卻是父親推行的國策。
世家與豪紳隱瞞田地，躲避朝廷賦稅，使得國家沾染沉疴宿疾，積重難返，若是不把這些隱田揪出來，無需大周和驃月攻打，大寧自己就能把自己搞垮。
只是沒想到，國策到了州縣，隱田揪沒揪出無從得知，竟成為世家和富紳掠奪百姓土地的手段。
不殺不足以平民憤。
李桃歌長舒一口氣，微笑道：“老爺子，想不想保住自己的地？”
老農(nóng)怔了怔，望向口音奇怪的外鄉(xiāng)人，兩名道士，一名女子，一名俊俏后生，橫看豎看都不像是權(quán)勢滔天的主兒，試探性問道：“你有法子？”
“沒法子。”
李桃歌擠眼道：“但是我有路子�！�
老農(nóng)突然露出鄙夷神色，“草，又是來騙錢的小王八犢子，借著疏通的名義，想要老漢掏銀子孝敬，滾滾滾，招子也不放亮點(diǎn)，老子窮的褲子都穿不起了，家里沒錢只有刀，敢打窮光蛋主意，信不信閹了你？！”