沙州城西，龍旗獵獵，數(shù)千甲士擺開儀仗，迎接征西功臣。
太子劉識頭戴紫金冠，一襲五爪杏黃蟒袍，不斷朝前方張望。
相比于幾月之前，劉識清瘦一些，臉龐有了棱角，不再是憨厚小胖子模樣， 多了精明和銳氣，從京城帶來的蟒袍顯得寬松許多，春風鉆入衣袖，鼓起臃腫包囊。
太子太師元嘉替他撫平蟒袍，輕聲道：“蟒袍不合身，該換了�！�
意有所指。
劉識詢問道：“師父，半個時辰之前，李御史離沙州城僅有三十里，為何等了這么久，遲遲見不到人呢？”
元嘉古怪一笑，說道：“咱們跑到碎葉城祝賀，人家跑了，咱們回到沙州城相迎，人家膩膩歪歪不肯露面，說明李御史不想見咱們，將咱們視作爭功搶功的小人�！�
劉識好奇道：“他們打下的碎葉城，活捉郭熙，咱們?yōu)楹我獡�？再說也搶不到啊�！�
元嘉含笑道：“這就叫做防人之心不可無，李御史做的沒錯，現(xiàn)如今見咱們，百害而無一利，不如不見，我若是他，也會躲開沙州城，可惜回京的官道只有這一條，無論如何也躲不過去。自從李靜水登仙那天起，李家不再是之前的李家，朝廷格局，因一人而劇變，不知道李家公子心胸如何，會不會翻起舊賬，真要是錙銖必較，可有人要倒霉了�！�
劉識撓著后腦勺，疑惑道：“倒霉？我記得沒得罪過李御史吧？他會來找我的麻煩嗎？”
元嘉唏噓道：“太子當然沒得罪過李御史，可有人得罪過。”
說完后，余光撇向一邊。
不遠處，金甲金盔的公羊鴻手摁劍柄，神色淡然。
論名氣，張燕云已經(jīng)將這名世家黨第一天才遠遠甩在身后，可比拼皮囊，身高九尺威風凜凜自帶天家貴氣的公羊鴻，甩了對方不止一籌。
太子身后，有一干文臣同來相迎，居中的自然是西北巡察史柴子義，李桃歌立下不世之功，作為頂頭上司，喜悅之情溢于言表，美的骨頭都飄飄然，捻動胡須，嘴角帶有笑意。
別人搶不了的功勞，他能分一杯羹，令李桃歌等人參戰(zhàn)，柴子義當初可是冒著風險，擋住太子以及公羊鴻，如今下屬凱旋而歸，按照朝廷規(guī)矩，他與李桃歌的功勞最大，笑的也最開心。
柴子義的左手邊，是兵部右侍郎兼固州刺史卜瓊友，自己兒子率領隴淮軍參戰(zhàn)，他這當?shù)目墒巧米杂帽�，風險比柴子義還要高，追究起來，掉的可不是烏紗帽，而是腦袋。
盡管如此，卜瓊友依舊將最能打的浮屠營送到前方。
柴子義低聲說道：“瓊友啊，令郎隨桃歌征戰(zhàn)沙場，立下赫赫戰(zhàn)功，你這當?shù)哪X袋算是保住了，就是不知道朝廷那邊會怎么辦，沒經(jīng)過征西軍主帥同意，擅自將部下送到前方參戰(zhàn)，這罪說大不大，說小也不小，李相會保你，瑞王和杜斯通之流，未必能放你一馬�！�
“無妨。”
卜瓊友揮了揮手，毫不在意笑道：“只要我兒能立功，步入仕途平步青云，當?shù)囊倜苯o官帽，要腦袋給腦袋�！�
柴子義笑道：“你呀你，開個玩笑而已，別那么較真。下注那么快，棋力可通玄，早早抱住李家大腿，如今誰敢動你？至少二十年，卜家會隨著相府一飛沖天，你這大國手羚羊掛角的一招，子孫后代都會蒙受福蔭�！�
卜瓊友沖他挪動一步，似笑非笑道：“柴大人下注也不晚�！�
柴子義眨了眨眼，哈哈笑道：“彼此彼此�！�
相視一笑。
爽朗笑聲引來眾人視線。
二人后面，有禮部郎中蒲星，宮家三兄弟，鹿懷夫，賀舉山，再往后，是征西大軍文武官員，按照官階排成兩列。
“來了！”
隨著鹿懷夫搖搖一指，遠處出現(xiàn)沙塵，越聚越多，遮天蔽日。
騎乘良駒的李桃歌一馬當先。
卜瓊友贊嘆道：“李家從未出過武將，不出則已，一鳴驚人，令人艷羨的很。李公子回到京城，不知該封賞些什么，領著中書省的牌子，總不會封他為征西大將軍，放入六部，這天大的功勞，起碼侍郎起步，十七八歲的正三品，簡直聞所未聞，柴大人，我覺得李相會頭疼。”
柴子義雙手插入袖口，笑道：“按照軍功來封賞，二品都不為過，不過李相為人公正無私，絕不會讓兒子沾光，要我說么，遙領安西副都護，再去兵部任左侍郎，這樣的結(jié)果，誰都挑不出理兒來�！�
卜瓊友搖頭笑道：“兵部左侍郎？那可就成我的同僚嘍，見了面，我得彎腰稱呼一聲李大人�！�
二人談笑風生之際，大軍已經(jīng)來到眾人面前。
一襲湖藍文官官袍的李桃歌翻身下馬，沖劉識和元嘉恭敬行禮，“見過太子，見過太師�！�
劉識將他攙起，和煦笑道：“李家弟弟辛苦了，里面已經(jīng)設好酒席，快隨我入城，為你接風洗塵�！�
李桃歌正色道：“接風就不必了，勞煩太子令大軍動身，即刻回京�！�
太子愣住。
元嘉插口道：“李御史為何這么急，歇歇腳，吃口飯的功夫都沒有嗎？”
李桃歌低聲道：“我想在郭熙死之前，將他押解入京�！�