上元節(jié)，該是一片喜慶氛圍，可遭遇戰(zhàn)亂之后，城里被哀涼籠罩。
李桃歌拎了兩壇好酒，前去祭奠殉國(guó)將士，才走出都護(hù)府大門(mén)，暖陽(yáng)消失不見(jiàn)，飛雪壓城，狂風(fēng)嗚咽。
在安西這兩年，習(xí)慣了這樣的鬼天氣，披甲挎刀的李桃歌騎上駿馬，將酒放入行囊，在十幾名近衛(wèi)環(huán)繞中，快馬奔去城門(mén)方向。
親人歸西，自己該活還得活，草草辦完后事，重操舊業(yè)，街邊的店面開(kāi)了一些，茶肆和糧鋪居多，圍滿(mǎn)買(mǎi)糧的百姓。
按理說(shuō)如此大規(guī)模的戰(zhàn)役，早該把糧草打完，可糧倉(cāng)里依舊富余，是因?yàn)楣鯇⒇潄?lái)的錢(qián)，換來(lái)數(shù)座糧山，無(wú)論新糧陳糧，一律來(lái)者不拒，這才能支撐幾十萬(wàn)大軍。
官家有糧，不會(huì)再去搶百姓的糧，但封城這么久，百姓米缸里早已見(jiàn)了底。昨日深夜，有膽大的百姓實(shí)在餓的夠嗆，趁天黑去盜竊糧鋪，被店家抓住后打個(gè)半死，扭到周典面前，詢(xún)問(wèn)過(guò)后，得知城中百姓快要活活餓死，于是勒令糧商開(kāi)倉(cāng)賣(mài)糧，這才有了今日排隊(duì)買(mǎi)糧的一幕。
路邊傳來(lái)嘈雜聲，一名面黃肌瘦的男子突然出現(xiàn)在路中，踉蹌倒地。
這男子是被糧鋪伙計(jì)推出來(lái)的，令人猝不及防，幸虧李桃歌騎術(shù)精湛，用力一夾馬腹，從男子頭上一躍而過(guò)，險(xiǎn)些將他踏成肉泥。
李桃歌翻身下馬。
糧鋪三名伙計(jì)圍住男子，一頓拳打腳踢，男子滿(mǎn)臉烏青，被打到口吐白沫，仍舊死死捂住懷里一袋粟米，寧死也不肯撒手。
這一幕似曾相識(shí)，像極了自己在鎮(zhèn)魂關(guān)遇到潑皮薛四時(shí)的場(chǎng)景。
李桃歌皺起眉頭，沉聲道：“當(dāng)街行兇，好大的膽子！”
今日出門(mén)，是為了祭奠死去的英靈，披甲戴盔，威風(fēng)凜凜，有當(dāng)官的插手，店鋪伙計(jì)停住施暴，怒氣沖沖說(shuō)道：“軍爺，這人搶了我們的糧，不該打嗎？！”
李桃歌望向偷糧男子，年紀(jì)不大，有股子書(shū)卷氣，餓的皮包骨頭，渾身滲出血跡，在地上不停抽搐，即便如此，懷里的粟米一粒都未曾掉落。
至于為何偷糧，不用問(wèn)，誰(shuí)家吃飽肚皮，還去干這種勾當(dāng)。
李桃歌還沒(méi)開(kāi)口，偷糧男子虛弱說(shuō)道：“大人，我兒子出生才三個(gè)月，他娘餓的沒(méi)奶，母子倆只剩一口氣，求大人行行好，允許我把這糧食帶回去，把孩子養(yǎng)活，給她們娘倆尋條活路，是殺是剮，悉聽(tīng)尊便�！�
李桃歌伸出右臂。
男子感激涕零道：“草民手臟，不勞煩大人了，能否告知姓名，我在家給您立起長(zhǎng)生牌坊，以便子孫世代供養(yǎng)�！�
李桃歌面無(wú)表情說(shuō)道：“你若說(shuō)的是實(shí)情，這袋米拿走，我再送你一缸米，若是撒謊，我會(huì)把你的謊言?xún)冬F(xiàn)，全家活活餓死�！�
男子艱難爬起，拍打衣袍塵土，坦蕩說(shuō)道：“小人是宣政二十七年碎葉城孝廉，上有天公睜眼，下有律法懸頸，若是有半句假話(huà)，即便能逃過(guò)律法，天公也不饒我！”
李桃歌挑眉道：“孝廉？怎么混的如此凄慘，沒(méi)在衙門(mén)謀份差事？”
孝廉，平民鯉魚(yú)躍龍門(mén)的重要途徑，需德行高妙，學(xué)通行修，名曉法令，剛毅多略之名士。
四者有一，即可進(jìn)入鴻儒或者官員視線(xiàn)，保舉后步入仕途。
男子意味深長(zhǎng)笑道：“當(dāng)郭熙大肆購(gòu)買(mǎi)糧草那一天，我就知道他暗藏禍心，我秦晏清寧做忠國(guó)之鬼，不做賊子之臣�！�
“秦宴清？”
李桃歌細(xì)細(xì)品味，笑道：“海晏河清，好名字�！�
男子艱難作揖，起身后，用袖口擦干凈嘴角血污，正色道：“承蒙大人施以援手，救全家之恩，無(wú)以為報(bào)，日后若有機(jī)會(huì)出人頭地，一定為李家效死忠�！�
李桃歌感興趣問(wèn)道：“你知道我是誰(shuí)？”
秦晏清笑道：“李相風(fēng)姿無(wú)雙，艷壓大寧，像他三分，已是世間少有俊逸之人，像他九分，才知道世間還有這般人物。何況滿(mǎn)城都知道李公子親率大軍征討郭賊，并不難猜。”
李桃歌微笑道：“好了，老婆孩子都在等著吃飯呢，別在這酸溜溜的咬文嚼字了，你這種窮酸書(shū)生，餓死都不冤，怪不得家徒四壁，可惜妻兒老小都要跟著遭罪�！�
秦晏清抱拳道：“再次叩謝公子大恩大德，若有空閑，不妨將奸商整治一番，發(fā)國(guó)難財(cái)?shù)闹x(chóng)，不殺不足以平民憤�！�
李桃歌順著他的視線(xiàn)望去，走向糧鋪，掌柜和伙計(jì)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不停行禮。
李桃歌抓起一把黍米，再抓起一把粟米，放入手心，不僅是陳糧，竟然有小半摻有沙石。
李桃歌陰陽(yáng)怪氣說(shuō)道：“城墻破損不少，急需修葺，你這米倒是不錯(cuò)，又硬，沙石又多，正好用來(lái)修補(bǔ)殘缺，掌柜的，多少錢(qián)一斗，我想都買(mǎi)下來(lái)，筑墻。”
能在碎葉城開(kāi)糧鋪，必是八面玲瓏角色，掌柜的聽(tīng)他語(yǔ)氣不善，苦著臉說(shuō)道：“大人，您若是要糧，盡管開(kāi)口，我派人給你送去�！�
說(shuō)完后，拼命擠眼，似乎是在暗示事后行賄。
李桃歌詭異一笑，說(shuō)道：“剛才那窮酸書(shū)生，搶了半斗米都差點(diǎn)被你打死，我要是白白收你的糧，豈不是得把本官碎尸萬(wàn)段？”
掌柜哭笑不得道：“大人，我可不敢跟您耍心眼兒，這糧您要多少，我給多少。”
李桃歌突然臉色陰沉說(shuō)道：“聽(tīng)不懂嗎？我問(wèn)你這米多少錢(qián)一斗？！”
征戰(zhàn)半年有余，倒是積攢些許官威，別說(shuō)是黎民百姓，就是宮子齊鹿懷夫那種四五品武官，見(jiàn)了李公子發(fā)火，都要掂量掂量再回話(huà)。
掌柜為難道：“大人，這打來(lái)打去的，不比往年，糧食隨之水漲船高，往年十文一斗，今年要二十五文�！�
“額捶死你個(gè)老不羞！”
“扯淡！”
“別聽(tīng)他放屁，剛才還賣(mài)五百文一斗！轉(zhuǎn)臉說(shuō)起了瞎話(huà)！”
人群中傳來(lái)一陣謾罵。
李桃歌雙臂環(huán)胸，歪著腦袋泛起壞笑。
掌柜的知道難逃一劫，干脆撲通跪地，求饒道：“小的錯(cuò)了，小的知罪�！�
李桃歌似笑非笑道：“同郭熙一樣搜刮民脂民膏，不愧是碎葉城的奸商，按照大寧律，砍頭都不為過(guò)。但是上天有好生之德，死了這么多人，本官不愿再造殺孽，這樣吧，一條死路，一條活路，你自己來(lái)選�！�
掌柜哭喪著臉喊道：“活路！求大人賜一條活路！”
李桃歌將米袋拎到他面前，冷笑道：“一個(gè)時(shí)辰吃完，恕你無(wú)罪�！�