少年懵懂十幾載，嘗遍世間百味，唯獨(dú)甜字極少入喉。
以囚徒身份來(lái)到鎮(zhèn)魂關(guān)，那些粗野的邊軍將他視作魚肉，倒夜壺，洗臭腳，喂豬食，干的都是最苦最累的差事。這還不算完，稍不如人家心意，冷眼和馬鞭伺候，乖戾陰毒的張老妖，就愛欺辱新兵取樂(lè)，若不是老孟護(hù)著，幾日都熬不過(guò)去。
老孟自詡孤命人，無(wú)兒無(wú)女，無(wú)牽無(wú)掛，將睡在一個(gè)大炕的后輩，當(dāng)作子侄相待，尤其是對(duì)命運(yùn)多舛的少年格外關(guān)愛，教他在軍營(yíng)里立足，教他在沙場(chǎng)保命，教他在亂世中茍活。
李桃歌雖然跟父親同在相府八年，見過(guò)的面屈指可數(shù)，率先品嘗到的父愛，是老孟給的。
這一聲干爹，發(fā)自肺腑。
李桃歌本以為與老人家只能在陰間相會(huì)，沒(méi)想到能在陽(yáng)間再見，渾身忍不住顫抖，聲淚俱下喊道：“干爹，兒子在這呢�！�
老孟久在邊塞，西北風(fēng)把身子都給吹酥了，在鎮(zhèn)魂關(guān)時(shí)，常常念叨自己命不久矣，再經(jīng)歷玄月軍一仗，騎馬在嚴(yán)寒中奔襲幾千里，舊疾新患，病入膏肓，一天之中，大多時(shí)候昏迷不醒，僅有兩三個(gè)時(shí)辰睜開眼。
聽到李桃歌的喊聲，老孟耳朵動(dòng)了動(dòng)，努力睜開眼皮，看到牛井那張憨厚大臉，呢喃道：“莫不是過(guò)了奈何橋？我咋迷迷糊糊聽到了桃子聲音？”
兄弟相見，牛井滿臉漲紅，喜意飛上眉梢，指著遠(yuǎn)處的少年，一頓比劃，含糊不清說(shuō)道：“桃子活著，咱活著，活的見到活的，都是活的！”
老孟躺在他的懷里，唉聲嘆氣搖頭道：“挺大個(gè)的小伙子，話都說(shuō)不利落，這輩子當(dāng)不了聰明人了，下輩子再努力，哎！～聰明人也好，笨人也罷，遲早都得埋入黃土，又有啥區(qū)別，咱爺倆一塊入那陰曹地府，倒也不寂寞�！�
牛井激動(dòng)道：“桃子，活的！俺沒(méi)說(shuō)瞎話！”
一旁黃袍加身的劉夫子弓背前傾，瞇眼仔細(xì)瞅了半天，驚嘆道：“咦！那名穿著西軍甲胄的小子，咋像是你們銳字營(yíng)的漂亮小子�！�
牛井整日里顛三倒四，劉夫子可沒(méi)老糊涂。
老孟掙扎起身，伸長(zhǎng)脖子，望見對(duì)面淚流滿面的少年，瞬間呆滯。
四目相對(duì)，無(wú)聲勝有聲。
一把寧刀架在老孟脖頸。
郭熙手持寧刀，面色陰沉說(shuō)道：“不想要他們身首異處，帶著你的人和葉不器滾蛋！離開安西都護(hù)府地界，我會(huì)派人把他們送到李氏相府�！�
李桃歌沉默不語(yǔ)。
不是不選，而是不知如何抉擇。
盡忠還是盡孝，成為人生第一道難關(guān)。
就這么走了，西征以來(lái)的累累白骨，豈不是白死？！
老孟突然大笑道：“桃子，你一聲干爹，我死了都含笑九泉，有啥可顧忌的，怕？怕他個(gè)逑！你拎起槍，先朝干爹心口捅！我一死，你就無(wú)牽無(wú)掛，不用受姓郭的脅迫。反正干爹也熬不到開春，何必為一個(gè)將死之人猶猶豫豫，能死在自己兒子手里，為咱大寧剪除國(guó)賊而死，我老孟快活��！”
這名老卒臨死之前，還在為兒子斬心魔。
李桃歌抹干淚水，顫聲道：“干爹，恕兒子不能盡孝！”
郭熙將寧刀下壓，流出一縷血水，怒聲道：“他一死，你可就成了不孝之人，后半生背負(fù)罵名，想好了再說(shuō)！”
“姓郭的，你不得好死！爺爺在前面等你！”老孟用盡全身力氣，朝后一仰。
用脖頸去砍刀刃。
他不想讓兒子為難。
“干爹�。�！”
李桃歌雙目赤紅，聲嘶力竭大吼。
數(shù)次在夢(mèng)里浮現(xiàn)相遇場(chǎng)景，才一見面，就要天人永隔。
刀刃才觸及肌膚，牛井用胳膊去擋，鐺的一聲砍在鐵鏈，免去了斷臂之災(zāi)。
牛井張開手，露出黑不溜秋的東西，口中念念有詞，“天靈靈，地靈靈，要你老命行不行�！�
嗯？！
沒(méi)等郭熙詫異，黑不溜秋的東西忽然暴起，形似蚊蟲，以不可思議的速度襲入胸口中間，輕易破開虎神甲，鉆入體內(nèi)。
誰(shuí)都沒(méi)想到老實(shí)笨拙的少年，會(huì)放出暗器偷襲。
一個(gè)殺字從數(shù)人脫口而出。
李桃歌，崔九，南宮獻(xiàn)，郭平，看押犯人的近衛(wèi)，各自涌現(xiàn)殺機(jī)。
郭熙接連退出幾步，撫摸傷處，只是略微疼痛，流出些許血跡。
郭平的青峰劍，已然刺到牛井眉心。
“你殺了俺，沒(méi)人給他念咒，噬心蠱會(huì)以他的血肉為食，最后啃食心肝。”語(yǔ)速又快又穩(wěn)。
這是牛憨子這輩子以來(lái)口齒最清晰的一次。
噬心蠱。
最歹毒的蠱蟲。
傳聞每天都要有下蠱者的咒語(yǔ)，蠱蟲才能消停安生，僅以鮮血為食，不然的話，蠱蟲暴躁不安，會(huì)將肚子里所有的東西吃的一干二凈。
郭平想殺了這小子泄憤，又不敢去賭，能破開虎神甲的東西，定然不是凡物，只能一把拎起牛井，恨聲道：“把蠱蟲放出來(lái)！”
牛井大臉呈現(xiàn)出無(wú)辜模樣，“他只教俺放蠱和安撫蠱蟲的咒語(yǔ)，沒(méi)教俺咋弄出來(lái)的�！�
郭熙搖了搖頭，慘笑道：“屠了鎮(zhèn)魂關(guān)十幾萬(wàn)人，沒(méi)想到被一個(gè)鎮(zhèn)魂大營(yíng)的小卒拿捏，何為因，何為果，真是冥冥中自有定數(shù)�！�
李桃歌幾人沖了過(guò)去，將劉夫子，杜斯通，老孟護(hù)在身后。
郭熙部下踏入都護(hù)府大門，與護(hù)衛(wèi)形成合圍態(tài)勢(shì)，將不良人和先登營(yíng)團(tuán)團(tuán)圍住。
救下他們，對(duì)方又不敢殺牛井，李桃歌心中稍安，沉聲道：“郭賊，隨我回京�！�
郭熙放肆大笑，越笑越大聲，“我郭某人天生反骨，皇帝的話都不聽，要聽你的吩咐？”
郭熙態(tài)度一轉(zhuǎn)，滿臉陰鷙道：“傻小子，你以為到了這一步，把我擒住，就能天下太平？”
李桃歌緩緩說(shuō)道：“你束手就擒，碎葉城不攻自破，圍在沙州城的貪狼軍和西軍，自有辦法解決�！�
郭熙奸詐一笑，“那幾名大周的半步仙人，你能解決的掉？”
李桃歌不由自主皺起眉頭。
老祖與他們打斗多時(shí)，不知?jiǎng)贁∪绾巍?br>
“幼稚�！�
郭熙抬頭望著烏黑天色，輕嘆道：“黑云壓城，我且自顧不暇，誰(shuí)又能挽天傾？”