婉初顧不得其他，連忙拋下高氏撲到床邊：“祖母，婉初來(lái)看您了。”
姜老太太睜不開(kāi)眼，渾渾噩噩，嘴巴卻在微微顫動(dòng)，似乎在說(shuō)些什么。
婉初趴在姜老太太的嘴邊才能聽(tīng)到：“祖...祖母悔啊...老大喪盡天良...都是...我，我沒(méi)有...教好他�！�
“...你，你是個(gè)...好，好孩子，以后姜家...就要靠你們...四房了...”
說(shuō)完這話，姜老太太又昏死過(guò)去。婉初見(jiàn)了，連忙叫來(lái)溥老先生為老太太扎針。屋里忙成一團(tuán)。
高氏坐在床邊默默流淚，婉初問(wèn)道：“母親，真的是流民和暴徒嗎？”
高氏回想起當(dāng)時(shí)的情景，也是嚇得狠了，臉色煞白：“是，只不過(guò)，我們遇見(jiàn)那些人的時(shí)候，大哥派來(lái)的人手早就不知道去哪里了。只有我的人還肯護(hù)著我�！�
“原本我想護(hù)著母親，可母親卻說(shuō)，我剛剛有孕，便將我護(hù)在身后。誰(shuí)知那群人卻爬上了馬車(chē)，把母親拖拽到了地上。馬兒受驚，又踩在了母親的身上�！�
高氏垂淚：“還是瀾之趕到，不然我們娘倆還有肚子里的孩子，只怕...”
婉初連忙掏出帕子給高氏拭淚：“母親有了身孕，這是喜事。祖母得救，又有神醫(yī)在，這是幸事。這兩件事加在一起，哪能叫母親落淚�！�
溥老神醫(yī)忙了許久，姜老太太這口氣又順了過(guò)來(lái)。
婉初知道自己再待下去也是幫不到什么忙，叫來(lái)香杏：“如今母親有了身孕，祖母又重傷，這里實(shí)在缺人。我想著，叫你留在這里照顧幾日。你看可好？”
香杏看看張秉文，那大塊頭確實(shí)叫她有些害怕，可還是點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“夫人放心�！�
交代好一切后，徐瀾之和婉初上了馬車(chē)。馬車(chē)緩緩?fù)呋首痈⌒腥�，走了片刻，馬車(chē)卻越走越慢，漸漸停住了。
婉初扭頭看向徐瀾之，滿眼不解。
徐瀾之卻微微一笑：“不急�！�
一個(gè)聲音從車(chē)簾外響起：“主子，信件已經(jīng)拿到了�！�
徐瀾之伸手取了信件回來(lái)，自己沒(méi)拆開(kāi)，卻隨手遞給了婉初。
婉初低頭一看，信上沒(méi)有其他多余的字，只有一枚未破壞的火漆。再摸摸，火漆還有些溫?zé)帷?br>“你拆開(kāi)看看�！�
馬車(chē)又開(kāi)始緩緩行駛起來(lái)。徐瀾之坐在馬車(chē)?yán)�，一�?dòng)不動(dòng)地注視著婉初。
就見(jiàn)她手指微微顫抖著拿起信，眼中滿是疑惑。當(dāng)開(kāi)始閱讀時(shí)，目光又變得仔仔細(xì)細(xì)，不放過(guò)任何一處細(xì)節(jié)。
突然，她的雙眼猛地睜大，滿臉震驚之色，像是看到了什么難以置信的消息。
原本澄澈的眼眸中迅速蒙上了一層哀傷，嘴唇微微顫抖，眉頭緊鎖，那是一種深入骨髓的悲痛。
隨著視線在信上的游走，悲傷如同潮水般將她淹沒(méi)，淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)，最終奪眶而出，順著臉頰滑落，打濕了手中的信紙。
婉初身形一晃，緩緩靠在馬車(chē)壁上，手中信紙也緩緩掉落。
婉初如同大夢(mèng)初醒一般，喃喃道：“原來(lái)如此...”
大老爺果真已經(jīng)是走投無(wú)路，在信上把五年前的事情原原本本地說(shuō)了個(gè)遍。
五年前。冀州姜府。
大老爺和定國(guó)公在他的書(shū)房議事。下人們?cè)缭缇捅淮虬l(fā)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了。
書(shū)房?jī)?nèi)燭火搖曳，光影在墻壁上詭譎地舞動(dòng)。大老爺面色凝重，眉頭緊鎖，雙手不自覺(jué)地攥緊。
“國(guó)公大人，此事關(guān)乎重大，稍有差池，便是萬(wàn)劫不復(fù)。”大老爺?shù)穆曇舻统辽硢 ?br>定國(guó)公負(fù)手而立，神色嚴(yán)肅，目光如炬，看向大老爺說(shuō)道：“姜大，你等如今已無(wú)退路，只能放手一搏�！�
書(shū)桌上的密信堆積如山，那是各方勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜的交織。定國(guó)公拿起一封，展開(kāi)細(xì)讀，眉頭皺得更緊了。
“如今朝堂局勢(shì)風(fēng)云變幻，賢妃的五皇子又漸漸長(zhǎng)成。更何況，如今年她還有七皇子這個(gè)養(yǎng)子。兩子傍身，實(shí)在是個(gè)威脅。咱們?nèi)舨贿@么做，將來(lái)三皇子又該如何自處？”
大老爺卻依舊憂心忡忡：“國(guó)公大人，可圣上所到之處，皆是重兵把守。我一個(gè)冀州的通判，又如何能進(jìn)得去呢？”
定國(guó)公笑笑：“附耳過(guò)來(lái)...”
兩人私語(yǔ)許久，定國(guó)公這才笑道：“...如此，便萬(wàn)無(wú)一失了�！�
定國(guó)公輕輕拍了拍大老爺?shù)募绨颍骸敖�，我軍中有那么多好手不用，卻用了你，自然是十分看重你的�！�
見(jiàn)大老爺一臉誠(chéng)惶誠(chéng)恐，又有些膽戰(zhàn)心驚的模樣，定國(guó)公又繼續(xù)給出好處：“你放心。等這事兒成了，我就安排安排，叫你升成冀州的知府，如何？”
一個(gè)小小的通判，能做到一州知府，若是自己悶頭苦干，只怕要干幾十年。還未必能坐上那個(gè)位置。
大老爺咽了咽口水，心動(dòng)了。
可定國(guó)公叫自己做的可是滅族連坐的大罪。萬(wàn)一自己被抓了，定國(guó)公卻能撇得干干凈凈。這可不行。
“我...我還有一事要求大人�！�
定國(guó)公道：“說(shuō)�！�
大老爺咬咬牙，開(kāi)了口：“我聽(tīng)說(shuō)世子尚未成婚。我的大女兒如今也到了婚配的年紀(jì)。若是兩人能做成婚姻，延續(xù)兩姓之好...”
定國(guó)公眼睛瞇了起來(lái)，上下打量了一番大老爺�？吹盟呐榕樘饋�(lái)�？绅埵沁@樣，他還是頂著定國(guó)公的目光迎了上去。
半晌，定國(guó)公哈哈一笑，道：“甚好！有點(diǎn)膽量！”
“成交！”
大老爺這才擦了把汗。只要兩家綁在一起，若是事情不成，定國(guó)公也會(huì)想盡辦法保全自己。
定國(guó)公看向大老爺，眼中滿是野心：“姜大，你放心。只要等圣上一死，三皇子作為長(zhǎng)子順利繼位。你就是新帝面前第一功臣。到時(shí)候，姜大你前途無(wú)量啊！”
忽然，窗外忽然發(fā)出磚石掉落的聲音。
“誰(shuí)！”大老爺猛然一驚，一個(gè)健步就沖了出去。
可窗外一個(gè)人也沒(méi)有。
大老爺左右看看，卻沒(méi)見(jiàn)到什么人。他本以為是自己聽(tīng)錯(cuò)了，剛準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身回屋，卻瞧見(jiàn)一枚鑲著圓潤(rùn)珍珠的耳墜子落在草里。
大老爺撿起那耳墜子，仔細(xì)瞧了瞧，臉色陰沉地將珍珠耳墜子揣進(jìn)了懷里。