當(dāng)時(shí)那丫鬟過(guò)來(lái)找他的時(shí)候,只說(shuō)了讓他去勾引一位行九的小姐。說(shuō)若是成了事兒,會(huì)有大大的好處給他。
他哪里還會(huì)去問(wèn)這位行九的小姐閨名是什么呀?更何況,這未婚女子的八字,他又如何知道。
眼見(jiàn)這戲子半天說(shuō)不出來(lái)話,姜老太太看向大太太,輕飄飄道:“你自己聽(tīng)聽(tīng)這腌臜人說(shuō)的話!”
那戲子剛才還沉浸在做姜家上門女婿的美夢(mèng)之中,扭頭就聽(tīng)見(jiàn)姜老太太說(shuō)自己是個(gè)腌臜人,慌忙叫道:“老太太,我說(shuō)的都是實(shí)話!”
“呵,實(shí)話?我看是笑話吧!”
姜老太太再不愿與這戲子多說(shuō)什么,靠在椅背上,輕聲說(shuō)道:“三年前,我孫女一個(gè)月前才回到冀州城。你三年前就認(rèn)識(shí)她了?”
“若說(shuō)你們情意相投,如何連她閨名八字都不知曉?”
姜老太太口氣淡淡的,說(shuō)出來(lái)的話卻讓戲子汗流浹背。
“凡戲子者,以歌舞技藝娛人,其職雖賤,亦有其規(guī)!
“若戲子無(wú)故攀扯官家事務(wù),妄議朝政,擾亂民心,當(dāng)以流放之刑,以示警戒。至于誹謗官員之子女,更是大逆不道,當(dāng)以刺面之刑,以儆效尤!
姜老太太到底出身官宦,對(duì)本朝律法了然于心。
戲子臉頰上漸漸滴落水珠,不知是剛才潑的水還是他的冷汗。
“如何?你在說(shuō)那些話的時(shí)候,便該想到這種結(jié)果。你是既要刺面,又要流放嘍?”
戲子這下徹底慌了神。要不是被捆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),他說(shuō)什么也要給姜老太太磕幾個(gè)響頭。
姜老太太輕笑一聲,道:“怎么?慌了?”
這戲子嚇得臉色發(fā)白,連聲道:“老太太開(kāi)恩啊,若是被刺面,小的以后就再也沒(méi)法登臺(tái)唱戲了啊,這這,小的拿什么養(yǎng)家糊口!”
姜老太太猛然收了笑臉,拐杖狠狠地往地下一錘:“那你還不如實(shí)招來(lái)!”
這戲子嚇得渾身一抖,連連道:“我招!我招!”
“我,我一個(gè)月前隨著戲班子進(jìn)貴府唱,唱堂會(huì)。有個(gè)丫鬟忽然在后臺(tái)找到我,說(shuō),說(shuō)我有個(gè)妹子在貴府做丫鬟。”
“我,我是有個(gè)妹子,小時(shí)候老家大旱,沒(méi)了糧食,爹娘把我和我妹子都賣了。我進(jìn)了戲班子,我妹子就不知道賣掉哪里去了!
“那丫鬟形容的女子確實(shí)和我妹子十分相像。后來(lái)她帶我過(guò)去辨認(rèn),這才發(fā)覺(jué),我妹子確實(shí)就在姜府上做事情。
大太太剛想說(shuō)話,卻被姜老太太狠狠地瞪了一眼。大太太無(wú)奈只得坐了回去。
“你可知道是哪個(gè)丫鬟找的你?”姜老太太問(wèn)。
戲子有些不確定地說(shuō):“是個(gè)長(zhǎng)臉的丫鬟。名字叫什么桃的!
大太太有些吃驚,道:“碧桃?”
戲子連忙點(diǎn)頭:“對(duì)對(duì),我聽(tīng)別的丫鬟叫她碧桃!
姜老太太看向大太太,大太太慌了神,忙道:“雖說(shuō)這一個(gè)月前,碧桃還在嫻寧處當(dāng)差?赡猜(tīng)這人說(shuō)了,嫻寧只不過(guò)是叫這兄妹兩人相認(rèn)罷了,難道這也算什么過(guò)錯(cuò)?”
姜老太太冷眼看著大太太,道:“不見(jiàn)棺材不掉淚。”
又扭頭看向戲子,問(wèn)道:“這次也是這個(gè)碧桃找你,叫你去留園等人的?”
誰(shuí)知道那戲子卻搖了搖頭,道:“這次不是。我本來(lái)還想著,這次進(jìn)府,能再見(jiàn)我妹子一次,誰(shuí)知道卻沒(méi)等到碧桃,反而是另外一個(gè)丫鬟找上了我!
大太太眉眼一挑,急吼吼地問(wèn):“是誰(shuí)?仔細(xì)回話!”
那戲子垂下頭,怯懦地說(shuō):“是...是個(gè)叫扇墜的丫鬟。她,她還給了我一粒媚藥,說(shuō)是到時(shí)候,若是九小姐反抗得厲害,就給她喂一粒...”
姜老太太聽(tīng)了這話,皺起眉,揮了揮手,便有兩個(gè)小廝上前,又將那戲子的嘴巴堵上了。
她還有什么不懂,冷笑一聲:“扇墜?呵...這畫扇還知道避著點(diǎn)人。”
大太太聽(tīng)了這話,忙道:“母親,雖說(shuō)畫扇和碧桃都是嫻寧身邊的人,可這也不能說(shuō)明什么啊!
姜老太太聽(tīng)了這話,氣笑了。就連一旁的四老爺也聽(tīng)不下去,道:“小小兩個(gè)丫鬟,一而再,再而三的攪和的姜府家宅不寧,是何居心?”
四老爺一邊給姜老太太順氣,一邊道:“大嫂若是如此冥頑不靈,不如去請(qǐng)了二侄女過(guò)來(lái)。咱們當(dāng)面對(duì)質(zhì)!
大太太聽(tīng)了這話,更加焦急:“四弟你又不是不知道,你二侄女身子弱。我來(lái)之前剛?cè)タ催^(guò)她,她都睡下了。你何苦又折騰她起來(lái)跑著一趟!
姜老太太聽(tīng)了這話,淡淡道:“嫻寧睡下了,就叫她身邊的畫扇來(lái)一趟。左右這戲子也在這兒,正好叫這兩人對(duì)對(duì)口供!
大太太還想再說(shuō),卻架不住身邊的人直接略過(guò)她,徑直出去了。
等了不過(guò)半柱香的功夫,畫扇便來(lái)了。
一進(jìn)屋,畫扇就見(jiàn)到這戲子被五花大綁著跪在地上,頓時(shí)腿就軟了一半。
她和嫻寧想過(guò)許多種可能,就是沒(méi)想到這戲子居然會(huì)被抓住。
畫扇不敢多看屋內(nèi),連忙垂著頭,結(jié)結(jié)巴巴地向眾位主子請(qǐng)安:“給,給老太太,大太太,四,四老爺請(qǐng)安!
姜老太太看看畫扇,問(wèn)道:“眼前這人你可認(rèn)識(shí)?”
畫扇連忙搖頭,道:“不認(rèn)識(shí),奴婢從未見(jiàn)過(guò)!
聽(tīng)見(jiàn)這話,這戲子連忙掙扎起來(lái),試圖吐掉嘴里塞著的破布。
姜老太太一個(gè)眼神過(guò)去,旁邊的小廝一把拽掉他嘴里的東西。
這戲子眉毛都要豎起來(lái)了,叫道:“你如何不認(rèn)識(shí)我!那藥丸不就是你給我的嗎!”
畫扇嚇得退后一步,連忙跪了下來(lái),瑟瑟發(fā)抖:“老太太,大太太,奴婢從未見(jiàn)過(guò)這人。還請(qǐng)主子明察!
大太太難得露出和顏悅色的神色,對(duì)畫扇說(shuō):“你放心,我定是要給你一個(gè)公道的!
姜老太太聽(tīng)見(jiàn)這話,撇了撇嘴,慢慢說(shuō)道:“既然你們各執(zhí)一詞,你二人不妨說(shuō)說(shuō)看,可有什么證據(jù)?”
姜老太太話音剛落,就聽(tīng)那戲子激動(dòng)地叫起來(lái):“有,有!我,我先說(shuō)!”