穆清淮當(dāng)場(chǎng)心梗，一個(gè)哀怨的白眼翻過(guò)去：“這話你該對(duì)你娘說(shuō)去，不是我不要她，是她不要我�！�
大郎沒(méi)好氣地道：“那您這備上厚禮去見莊王爺，還拉著我這個(gè)長(zhǎng)房長(zhǎng)孫，這是什么意思？”
穆清淮的父母兄長(zhǎng)已經(jīng)去世，如今侯府里是他在當(dāng)家做主，但按著宗法規(guī)矩，嫡長(zhǎng)孫的地位是高于嫡次子、嫡幼子的，在穆氏一族，如今最有話語(yǔ)權(quán)的人其實(shí)是大郎，大郎是正宗嫡系，穆清淮只能算旁支。
穆清淮帶上大郎，是覺(jué)得他在兄弟之間年紀(jì)最大、辦事穩(wěn)妥靠譜，不料落在大郎眼里，卻誤認(rèn)為他是想帶著自己這個(gè)如今穆氏一族身份最尊貴的人上門求見岳父，顯得更隆重些，更能表達(dá)他對(duì)皇上賜婚的滿意。
穆清淮將趁著管家準(zhǔn)備禮物時(shí)寫的信交給大郎，嚴(yán)肅地道：“我從未見過(guò)莊華公主，不知她的脾氣心性。你年紀(jì)小，你去替我送信，先探探情況�！�
“我替您給未過(guò)門的妻子送信？呵！”大郎白眼一翻，后退一步，做了個(gè)揖，“侄兒讀書要緊，不敢虛度光陰，幺叔還是另請(qǐng)高明吧。”
說(shuō)著掉頭就要走。
穆清淮一把拉住他，掃視一眼外頭，見庭院里沒(méi)人，這才壓低聲音道：“你這孩子，如此沉不住氣，虧得幺叔還對(duì)你寄予厚望。我叫你去送信，你當(dāng)是做什么？
皇上賜婚，誰(shuí)敢不滿？即便是要退了這婚事，也不能在明面上退，否則天子一怒，咱們都得上斷頭臺(tái)！
你若還想幺叔有一線機(jī)會(huì)追求你娘，你就按我吩咐的去做�！�
大郎眨巴眨巴眼，將信將疑地問(wèn)道：“您當(dāng)真不是去莊王府認(rèn)親的？”
“明面上是認(rèn)親，暗地里是退婚，但不能由我開口，得讓莊華公主或者莊王爺自個(gè)兒開口才成�！�
大郎想了想，重重地一點(diǎn)頭：“既如此，那侄兒聽?wèi){幺叔吩咐�！�
大郎接過(guò)信，揣進(jìn)懷里，隨著穆清淮出門。
走出去沒(méi)幾步，他就借口肚子疼要出恭，溜到茅房偷偷查看書信。
總覺(jué)得幺叔有些奇怪，不親眼看一看，他屬實(shí)不放心。
哪知一看那信，大郎氣得啊，差點(diǎn)咬碎一口銀牙，重重一腳踹在茅房的木門上，硬生生把門都給踹倒了。
幺叔竟然邀請(qǐng)莊華公主去騎馬！
這這這……這都開始談情說(shuō)愛了，還退個(gè)屁的婚啊，這是怕莊華公主不肯死心塌地的嫁給他�。�
大郎怒氣沖沖地就要找穆清淮算賬，腳步邁出去幾步后，又咬了咬后槽牙，把信折好，揣進(jìn)懷里。
不行，他不能自亂陣腳，他得冷靜，眼觀六路耳聽八方，知己知彼方才能百戰(zhàn)不殆。
很快就到了莊王府，莊王爺一聽穆清淮帶著大郎攜厚禮登門，當(dāng)即親自迎到二門。
“賢侄來(lái)了，快請(qǐng)，快請(qǐng)�！鼻f王一張胖墩墩的老臉，笑得像一朵盛開的喇叭花。
“王爺親迎，清淮不勝惶恐�！蹦虑寤春π卸Y。
莊王一把握住他的手：“賢侄不必多禮，快快有請(qǐng)。忠義伯小小年紀(jì)，竟已出落得如此英姿勃發(fā)，不愧是將門之后，來(lái)日必將有一番大作為�！�
“王爺謬贊，寒松愧不敢當(dāng)。”大郎也像模像樣地行禮。
進(jìn)了正廳，入座奉茶。
莊王對(duì)穆清淮是越看越滿意，且這樁婚事又是皇上欽賜，他特別中意，一張胖臉上的笑容都快溢出來(lái)了。
“本王如今還記得，當(dāng)年賢侄隨衛(wèi)國(guó)公出征，少年郎白馬銀槍，臨風(fēng)而立，端的是芝蘭玉樹，瀟灑倜儻。一晃眼都快十年了，當(dāng)初的少年郎，如今已長(zhǎng)成國(guó)之棟梁，衛(wèi)國(guó)公泉下有知，必能含笑瞑目。”
說(shuō)著說(shuō)著，莊王還撩起袖子揩了揩眼角，一副不勝動(dòng)容的模樣。
穆清淮忙起身作了個(gè)揖：“王爺請(qǐng)節(jié)哀�！�
莊王看向大郎，又道：“哎呀，忠義伯的模樣神態(tài)，像極了當(dāng)時(shí)的賢侄。忠義伯，你有如此棟梁之才的叔父，又有瑞懿夫人那樣驚才絕艷的養(yǎng)母，未來(lái)可期��！”
大郎起身行禮：“謝王爺，寒松定當(dāng)勤勉自勵(lì)，不辜負(fù)幺叔與我娘的教導(dǎo)，不辜負(fù)王爺?shù)暮裢�。�?br>
你一言我一語(yǔ)，賓主寒暄，氣氛十分融洽。
大郎心不在焉的，目光直往院子里瞟。
穆清淮輕輕地咳了一聲以做提醒，莊王留意到他眉眼間的不耐煩，心里想著，多半是孩子家沉不住性子，覺(jué)得應(yīng)酬場(chǎng)面無(wú)聊，想出去玩了。
“管家，你帶忠義伯去園子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不是本王自吹自擂，咱們莊王府的花園，那可是有小御花園之稱的�！�
大郎眼睛一亮，連忙站起身抱拳行禮：“多謝王爺，寒松告退�！苯又鴮�(duì)管家溫和地道，“有勞老伯�！�
莊王看在眼里，喜在心上。
忠義伯小小年紀(jì)，如此知禮儀懂進(jìn)退，待下寬厚，可見家教極好。
他就那么一個(gè)嫡女，能嫁入如此忠良世家，亡妻泉下有知，也能安心了。
大郎由管家引著，出了上院，便說(shuō)道：“老伯乃是王府管家，想來(lái)事務(wù)必定繁忙，不如叫個(gè)丫鬟來(lái)引路，您老自去公務(wù)�！�
管家笑呵呵地道：“忠義伯體諒，小人感激不盡�！�
他把大郎帶到花園，指了個(gè)丫鬟過(guò)來(lái)伺候著，就告退了。
管家一走，大郎便招手叫丫鬟過(guò)來(lái)，壓低聲音道：“我乃威遠(yuǎn)侯的侄子，想見見你家公主的侍女，煩請(qǐng)姐姐指引一二�！�
那丫鬟是日常負(fù)責(zé)往小姐夫人房里送鮮花的，聞言行了一禮，畢恭畢敬地道：“請(qǐng)忠義伯稍候片刻，奴婢前去通稟�！�
“有勞姐姐�！�
丫鬟剪了幾根含苞待放的花枝，抱著往莊華公主的院子走去。
大郎漫不經(jīng)心地逛著花園，如今已是二月中旬，天氣暖和，柳樹綻出大團(tuán)大團(tuán)的綠意，桃花含苞待放，許多不知名的花草也都抽芽長(zhǎng)葉，生機(jī)勃勃。
等了約莫半刻鐘，剛才那丫鬟同另一個(gè)衣著更鮮亮些的丫鬟前后腳走了過(guò)來(lái)。
“奴婢見過(guò)忠義伯，不知忠義伯有何吩咐？”