葉蘭舟側(cè)身躲過(guò)，挺直腰桿大聲反駁：“我沒偷你們的糧食！這糧食是我昨天進(jìn)城買的！”
“買？你哪來(lái)的錢買？?jī)墒酌婵刹皇切?shù)目，你拿啥買？”
葉張氏刻薄地接道：“那可是兩石精米白面啊，你就是去賣身，一天功夫也賣不來(lái)這么多錢！”
這話說(shuō)得太難聽，鄉(xiāng)親們頓時(shí)聽不下去了。
福嫂子頭一個(gè)站出來(lái)作證：“葉張氏，你可別紅口白牙地污蔑好人！昨兒個(gè)我親眼看見，蘭舟妹子帶著大郎二郎進(jìn)城賣藥材，拉著板車馱著米面，從我家門前過(guò)去，怎么可能偷你家的米面？”
葉王氏仗著年紀(jì)輩分，跳著腳壓制福嫂子。
“你看見了？你看見啥了？我還看見你當(dāng)幫兇，跟這小賤蹄子一起，從我家?guī)坷锿獍峒Z食呢！”
福嫂子為人忠厚善良，很少跟人起爭(zhēng)執(zhí)，在大姑娘小媳婦間人緣不錯(cuò)。
葉王氏信口胡攀亂咬，頓時(shí)惹得大家指指點(diǎn)點(diǎn)。
福嫂子的婆婆葉劉氏來(lái)了火，破口大罵。
“王婆子，你瘋狗亂咬人�。课覀兇蟾＜业氖巧稑拥娜�，鄉(xiāng)親們心里都有數(shù)。你說(shuō)我們大福家的從你家?guī)堪峒Z食，呵，就你家那一窮二白樣兒，一年里有十個(gè)月揭不開鍋，你哪兒來(lái)的兩石精米白面讓別人偷？”
這話一說(shuō)，鄉(xiāng)親們頓時(shí)哈哈大笑。
“就是！也不看看自己啥條件，就敢胡吹大氣�！�
“兩石米面，咱們村能拿得出來(lái)的，最多不過(guò)三五家。”
“王婆子，你睜大眼看看，村里有幾個(gè)比你家更窮的？”
“你老頭子酒鬼一個(gè)，兒子又是個(gè)好吃懶做的，從前你大兒子在時(shí)，還能給人治病，采賣藥材補(bǔ)貼家用，現(xiàn)在大兒子沒了，飯都吃不上了吧？”
“肯定是餓急眼了，要不能來(lái)?yè)屓思夜聝汗涯傅目诩Z？沒看見板車都拉來(lái)了么？”
“一家子老不要臉的，凈干些缺德事，早晚叫閻王爺收了去！”
鄉(xiāng)親們唾沫橫飛地開罵，雖然有幾個(gè)眼熱那一板車精米白面的，但都看不慣葉王氏的做派，實(shí)在是喪盡天良。
葉王氏有些慌神，沒想到這么多人幫著葉蘭舟說(shuō)話。
她不敢再耽擱，催著兒子就要走。
這時(shí)，大郎哭哭啼啼地把族長(zhǎng)請(qǐng)來(lái)了。
“族長(zhǎng)，昨天我娘帶我和二弟進(jìn)城賣藥材，我娘救了一個(gè)受傷斷手的人，得了些賞錢，這才買些米面過(guò)活�！�
“族長(zhǎng)，我們真沒偷東西，您要是不信，可以派人去城里打聽，很多人看見的，只要一打聽就知道，我們沒有撒謊�！�
昨天葉王氏鬧一出逼寡婦改嫁，已經(jīng)惹得鄉(xiāng)親們十分不滿。
今天再來(lái)一出打人搶糧，更是惹得怨聲載道。
族長(zhǎng)一來(lái)，福嫂子帶頭，大姑娘小媳婦們紛紛給葉蘭舟作證。
甭管看見沒看見，一口咬定葉蘭舟是無(wú)辜的小可憐，都是王婆子老不要臉，打人家孤兒寡母的主意。
族長(zhǎng)清清嗓子，不滿地瞪葉王氏一眼，威嚴(yán)地道：“王婆子，你再胡鬧，可別怪我不講情面，動(dòng)用族規(guī)了”
葉王氏一噎，色厲內(nèi)荏地大叫：“族長(zhǎng)，你咋向著外人？我們才是葉氏家族的人，他們是外人！”
劉婆子“呸”了一聲，譏笑道：“你可別給我們?nèi)~氏家族丟臉了！”
“就是！”
“老不要臉的！”
“逼寡婦再嫁時(shí)就是你孫女，就得聽你的，搶人家口糧時(shí)，人家就成外人了。嘖，王婆子，啥話都叫你說(shuō)了，那你干脆讓他們孤兒寡母撞死在你跟前兒得了�！�
“夠了！”族長(zhǎng)冷聲喝止，“葉柱，回去告訴你爹，讓他好好管教婆娘，別讓不懂事的出來(lái)蹦跶，給全族抹黑！”
葉柱一哆嗦，他一向又慫又懶，除了會(huì)討好葉王氏，一無(wú)是處。
族長(zhǎng)一呵斥，他就慫巴巴地栽著腦袋，不敢吭聲。
有族長(zhǎng)出面，鄉(xiāng)親們護(hù)著，葉王氏不敢再逞兇，只能灰溜溜地帶著兒孫走了。
臨走前，還磨著后槽牙丟下一句狠話。
“小賤人，仔細(xì)你的皮！”
葉蘭舟抹抹眼淚，柔柔弱弱地向大家福身一禮。
這不爭(zhēng)氣的身子總是控制不住地掉眼淚，但也還算有個(gè)好處，起碼能讓她站穩(wěn)受害者的立場(chǎng)，得到一些輿論支持。
“要不是各位叔伯大爺，嬸子大娘庇護(hù)，我們孤兒寡母今天可就沒活路了。孩子們，快，快謝謝鄉(xiāng)親們�！�
孩子們哭哭啼啼地道謝，惹得幾個(gè)上了年紀(jì)的女人跟著紅了眼圈。
“江氏雖然是外姓，但既然在咱們?nèi)~家村落腳，就是咱們村的一份子。江葉氏又是咱們村的人，孤兒寡母不容易，以后大家能幫襯的，多幫襯著點(diǎn)兒�！�
族長(zhǎng)安撫幾句，讓大家散了。
孩子們扶著葉蘭舟進(jìn)屋坐下，心有余悸。
葉蘭舟陷入沉思。
老話說(shuō)，窮山惡水出刁民。
今天是王婆子過(guò)來(lái)鬧，保不齊圍觀的鄉(xiāng)親們也有動(dòng)異樣心思的。
大家都窮困潦倒，憑什么你們孤兒寡母可以精米白面，吃得肚子溜圓？
得想個(gè)法子，盡快脫離困境。