看了一眼伸過身前的水袋，常青青心下大為感觸，當(dāng)她心猜蕭燕燕就是蕭慕云半路失蹤的侄女之時(shí)，望向蕭燕燕的眼神確為含有一種深意，卻也只是瞬息之間，未料竟能被蕭燕燕捕捉，心知蕭燕燕搶先喝水是為穩(wěn)住心中的驚慌，感慨她小小年紀(jì)察言觀色之能已非一般，同時(shí)亦暗贊蕭燕燕危機(jī)感之敏銳。
謝知蘭心下對(duì)蕭燕燕搶先喝水的舉動(dòng)也頗感詫異，她與蕭燕燕相處十余日，其間用食之時(shí)，從未見過蕭燕燕有先為動(dòng)筷的失禮舉止，此時(shí)驚訝之下卻也不疑有它，只道蕭燕燕應(yīng)是口中極渴才會(huì)如此，接過水袋后對(duì)蕭燕燕微微一笑也喝上幾口。
常青青雙手取過幾片臘肉分別左右遞與謝、蕭二人，“這是青姨腌制的臘肉，味道頗好，嘗嘗…”
“謝謝姐姐…”蕭燕燕未為遲疑便接過肉片，瞄了一眼就放在口中咀嚼起來。
謝知蘭搖了搖頭，“多謝青青姐姐，我不餓…”
常青青知她心下悲痛實(shí)無胃口，也未勉強(qiáng)，右手一收，將臘肉放入自己口中細(xì)嚼起來。
謝知蘭將水袋置在油紙邊上，輕嘆一聲，言道，“顯德五年，家父見中原百姓在大周皇帝治下生活安定，又見大周皇帝收復(fù)了西北甘、秦諸州、征服南唐，心道他是個(gè)英明神武的好帝王，便有意將玉璽獻(xiàn)上，待那年亡兄歸家省親之時(shí)，將心思告與亡兄，讓亡兄帶上玉璽獻(xiàn)與大周皇帝，也好使亡兄因此受賜得封。
可亡兄心氣極高，認(rèn)為自己當(dāng)以戰(zhàn)功榮升，對(duì)于借獻(xiàn)寶之功得賞受封，卻為不愿，便將心思告與家父，說是此下自己才為伍長(zhǎng)，若是憑戰(zhàn)功得授百夫長(zhǎng)之職，屇時(shí)再獻(xiàn)不遲，家父見亡兄如此大志，欣喜之下，也自未作勉強(qiáng)，唉…未料卻是…”
謝知蘭言語一頓，舉起手帕擦了擦又為流出的傷心淚水，“顯德七年正月，聞得亡兄遇難噩耗，家父忍著悲痛去州衙領(lǐng)取亡兄遺骸，同時(shí)打探亡兄因何遭難，那州官稱亡兄是為受遣去北漢打探軍情而不幸身亡，家父自是不信，將亡兄安葬后便去京都打探。
孟州離京都開封不遠(yuǎn)，家父曾去過韓府探望過亡兄，一到開封，便為尋韓府周邊鄰里暗中打聽，得知是趙匡胤狗賊兵變之日，使王彥升惡賊領(lǐng)兵殺了韓大人一家，便猜到亡兄是為護(hù)主而亡…唉，當(dāng)是禍不單行，家父回到宅中未到半月，先慈也因亡兄遭難之故，傷心之下撒手人寰…
家父略通武學(xué)，除耕種之外，也以教授鄉(xiāng)村子弟武藝謀些微利以補(bǔ)家用，因而在城西一帶小有名聲，而鄰村有個(gè)葉姓歹人，是以行竊偷盜為生，人稱‘葉老鼠’，他對(duì)家父頗是忌憚，尋常之時(shí)從不敢從我宅前經(jīng)過，但他想是按捺不住對(duì)州衙給予亡兄的憮恤金貪圖之心，竟是趁清明之日家父攜我去與先慈、亡兄祭拜之時(shí)，潛入我宅中行竊…
想是天意使然，我與家父行到半路之時(shí)突有傾盆大雨，只得轉(zhuǎn)回宅中，恰遇‘葉老鼠’攜著這方匣躍墻欲逃，情急之中，家父操起院中的榔頭擲去，頓為砸中那惡廝左肩，也使得他左手?jǐn)y帶的方匣掉落院中，而在那時(shí)，身形前沖墻外的那惡廝，竟能在半空中轉(zhuǎn)手向家父甩來三道飛鏢，其中兩道失了準(zhǔn)頭，一道直奔家父面門，電光火石間家父伸手去接，雖為接下卻也被劃破手指。
家父躍上院墻欲行相追，但那惡廝輕功甚好，頃刻間已是逃身數(shù)十丈之外，家父只得落身院中，撿起因震力而分開的玉璽與方匣進(jìn)入屋內(nèi)，打開包裹的黃布取出玉璽察看其邊角是否受損之際，未料手中的玉璽突為亮起一道紫光，家父詫異之下轉(zhuǎn)動(dòng)玉璽細(xì)看，卻為被他看出原因…”
此時(shí)蕭燕燕忍不住出言詢道，“是何原因使玉璽發(fā)光…？”
“是家父受傷的右指流出的鮮血…”謝知蘭言道。
“原來如此…”常青青點(diǎn)了點(diǎn)頭，“令尊當(dāng)時(shí)急于查看玉璽邊角是否受損，而未為去包扎傷口，當(dāng)傷口鮮血染上印身引發(fā)了紫光，他一細(xì)看便猜岀原因…而方才玉璽之所以發(fā)出紫光，想必也是沾上了鮮血…”
“嗯，是、是那惡賊傷了家父手臂…”謝知蘭一為想到何九砍斷謝安手臂情形，心下一痛，淚水便是奪眶而流，哽咽片刻，擦拭眼淚后又道，“那時(shí)因?yàn)橄掠曛�，玉璽與方匣都??有雨水，我已是取了碎布只待家父查看后就為擦試，當(dāng)家父看岀原因，便取過我手中碎布將印身擦拭干凈，果然玉璽的紫光便是隱去，幸是那天下的大雨，不若滿屋的紫氣想是會(huì)被人立馬看到…”
謝知蘭略一頓言，搖了搖頭，“唉，話雖如此，但被‘葉老鼠’那惡廝窺得，足以會(huì)招來殺身之禍，家父深知其中厲害，便決定兩日后攜我遠(yuǎn)離劉家村先為相避一段時(shí)日，未料當(dāng)日夜晚，何九這惡賊踏雨而來，家父驚疑之中，這惡賊作言稱道，說是‘葉老鼠’午后別處行竊被他所捕，而他從‘葉老鼠’口中得知了我家有一寶物，希望家父能獻(xiàn)出與他，日后他得享官職，賞金可全部歸家父所有。
亡兄蒙難于趙賊之手，縱使能得千般富貴，家父亦不會(huì)將玉璽獻(xiàn)與趙賊，而亦耳聞何九與葉老鼠暗有勾結(jié)，一個(gè)行竊，一個(gè)銷贓，是為‘官匪一家’，對(duì)于‘葉老鼠’行竊為他所捕之說自不相信，心猜是葉老鼠暗中相告與他，便極力否認(rèn)，讓何九帶‘葉老鼠’前來對(duì)質(zhì)…”
常青青嘆了一聲，“令尊當(dāng)算是厲害人物，他作言??認(rèn)且讓‘葉老鼠’現(xiàn)身對(duì)質(zhì)，想必?cái)鄬纭~老鼠’已為何九滅口了…”
“正是，家父事后也是如此言與我聽，尋得傳國(guó)玉璽如此至寶，何九豈會(huì)讓他人分享功勞，亦恐‘葉老鼠’口風(fēng)不嚴(yán)，當(dāng)會(huì)做殺人滅口之舉……”
謝知蘭取過水袋喝了一口水后，接著又道：“何九惡賊聽家父所言后，未再作言便悻悻離去，家父猜斷他絕不會(huì)善罷甘休，便帶著我攜上玉璽連夜離開劉家村，那時(shí)天上猶有細(xì)雨，家父與我身披蓑衣行到離村二十余里的一處鄉(xiāng)間田道上，身后傳來馬蹄聲，那時(shí)家父心存警惕，便攜我闖入田地相避，待那騎人馬近前，果見是何九這惡賊。
這惡賊未作言語便躍身下馬，闖入田間舉刀攻襲，家父舉刀相迎中喚我先為逃跑，那時(shí)我心中雖大為害怕，卻知不可丟下家父只身逃竄，手足無措中望見田道上的馬匹，便有了想法…”
此時(shí)蕭燕燕插言道，“知蘭姐姐好聰明呀，我猜姐姐定是上了那坐騎，然后招呼謝伯伯一同奪馬而逃…”
“嗯，正是燕燕妹妹所猜…”
常青青一時(shí)驚訝，“知蘭姑娘你那時(shí)應(yīng)只是十歲出頭吧？如何能駕馭官馬？”
未待謝知蘭作答，蕭燕燕應(yīng)道，“我猜是知蘭姐姐的兄長(zhǎng)歸家省親之時(shí)，教習(xí)姐姐她如何駕馭馬匹…”
常青青聞言暗呼慚愧，心知蕭燕燕所猜定是不差，暗贊蕭燕燕心細(xì)如發(fā)之下不由得側(cè)首用欣賞的目光相望，未料蕭燕燕忙是低首，卻為不敢與她相視而對(duì)。
常青青心頭暗笑之中，謝知蘭接言道，“如燕燕所言那般，亡兄每次省親歸來，皆是乘有坐騎，我年幼好奇，便讓他教我乘馬之術(shù)，未料我與家父遇險(xiǎn)之際，所習(xí)馬術(shù)卻使我父女脫險(xiǎn)…那時(shí)我乘上馬背，正欲呼喚家父，但見他已是疾奔而來，瞬間就躍身上馬，與我一道奪馬而去…”
“那時(shí)令尊關(guān)心你的安危，雖身處打斗之中，亦是留意你的逃向，當(dāng)你靠近馬匹，便己經(jīng)猜到你的意圖，想必那時(shí)定是行拼命的招數(shù)逼開何九，在你上馬之際趕至，不若被何九纏住，即使你奪了馬匹，未必能做到一同逃往。”
“家父事后亦是如此言與我知…”謝知蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，“當(dāng)時(shí)心恐何九亦會(huì)再尋馬匹相追，家父與我乘著坐騎一路向南疾奔，不知不覺跑有近兩百里路，卻為到了洛陽城南外的一處山溝，那時(shí)應(yīng)是過了丑時(shí)，而大雨又起，家父便帶我在附近山坳尋了個(gè)山洞避雨，落腳有一盞茶功夫后，又見有兩名打獵之人到來…傖促之下不知何去的家父便有了想法，決定尋個(gè)偏僻的山坳，也以打獵糊口暫為落身。”
謝知蘭望了一眼蕭燕燕，嘆了一聲，“那時(shí)在群山中奔走數(shù)日，選擇了在洛陽城南下有近八十里路程的一處山坳做為落身之處，安頓下來后，就帶我上山打獵…如此過了有近三年時(shí)日，在半個(gè)月前，打獵下山之時(shí)無意中救下跌落坡崖昏倒的燕燕妹妹…”
此時(shí)蕭燕燕眼泛淚光，“是我不好，是我害了謝伯伯…”
謝知蘭搖了搖頭，“是我害了爹爹，若非是我極力相勸爹爹送你歸去房州…唉，應(yīng)是命中注定之?dāng)?shù)吧，少有進(jìn)城的爹爹，想必是在洛陽城購置驢車之時(shí)，被何九這惡賊遇上…”
常青青聽到此處已是猜到事情的大致情況，嘆了一聲，言道，“當(dāng)是如此，這惡賊應(yīng)是到洛陽公干，恰為遇上進(jìn)城的令尊，于是暗中跟蹤，想探得你們落身之處，再為打算謀奪玉璽…若我猜了不錯(cuò)，令尊購得驢車歸家之后，你們便是即時(shí)上路吧…”
謝知蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，“正是…”
“何九這惡廝一路相隨而下，想是準(zhǔn)備在天黑之后尋個(gè)機(jī)會(huì)下手，我方才看了驢車側(cè)翻之處是在拐角，應(yīng)是這惡賊趁驢車拐入山道之際出手行兇…”常青青言語一頓，拿起水袋喝了一口，望向謝知蘭，“你準(zhǔn)備如何處置何九這惡賊…”
謝知蘭恨聲道，“我想讓這惡賊不得好死…”
“好，”常青青點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而喚道，““陸大哥…”
“在…”陸明聞聲而入。
“如何能讓何九這惡賊不得好死？”
陸明皺了皺眉頭，沉吟片刻道，“將此賊手腳筋脈挑斷，我再將他扔在山上，讓野獸食之撕之，如何？”
謝知蘭聞言立身而起，熱淚盈眶中點(diǎn)頭道，“這惡賊當(dāng)是如此死法，方可泄我之恨…”
“好，知蘭姑娘，請(qǐng)隨我來…”
待陸、謝二人行出洞外，常青青望向蕭燕燕，似笑非笑言道，“我想小燕燕你此下已是知曉我猜岀了你的身份吧……”
蕭燕燕頓然一驚，屁股向后一挪，“我、我…姐姐你…”
常青青低笑一聲，突是臉色一凜，低聲道，“你父親應(yīng)是幽州留守蕭思溫…”
‘溫’字話音未落，蕭燕燕驚叫一聲，坐在地上的屁股一抬，竟是爬起來想向洞外逃去，豈知身背衣擺被常青青一扯，旋而屁股又落在地上，又見人影一閃，常青青卻為蹲身面前。
蕭燕燕大驚失色，雙手按地，雙腳齊蹬，屁股向后猛挪，口中喃道，“你待如何、你待如何…”
“我不想如何，我只是想告訴…”常青青言語一頓，望著已是背靠洞壁退無可退一臉驚恐的蕭燕燕，輕笑一聲，“我只想告訴小燕燕…我還認(rèn)識(shí)一位叫蕭慕云的女子，而我喚她為慕云姐姐…”
“姐姐你、你…嗚嗚…”蕭燕燕錯(cuò)愕片刻，猛然站起身形撲向常青青，抱著她的粉頸，揮著小粉拳捶打常青青身背，竟為撒嬌般哭了起來。
常青青拍了拍她的身背，言道，“我本可使人明日送你去房州，但想應(yīng)要幫知蘭姑娘將其父親遺骸送至孟州安葬，你若是愿意多等兩天，我便如此安排…”
蕭燕燕止住哭聲，松開雙手，從小袖兒掏出手帕，擦了擦眼淚，破涕為笑道，“嗯，燕燕就依青青姑姑安排，不過、不過…”
“姑姑?”常青青訝然一笑，“也好，喚我姑姑也可，小燕燕你還有何想法?”
“不要告訴知蘭姐姐我真實(shí)的身份，我、我恐她…”
“知蘭姑娘心地善良，她絕非會(huì)因你是遼人身份而棄你于不顧，”常青青嘆了一聲，“不過你終是欺騙了她，不為告訴她你真實(shí)身份，也是可行…”
“謝謝青青姑姑…”蕭燕燕此下心頭大安，言語一頓，探頭往洞外望去，“陸大哥怎生還未動(dòng)手…”
“你如何作猜他還未動(dòng)手?”
“我、我想挑了手脈腳筋應(yīng)是很痛，未聽那惡賊叫聲，所以…”
“我猜他已是動(dòng)手了……”
“已為動(dòng)手了？”蕭燕燕略有遲疑片刻，突是雙眼一亮，“哦，我明白了，小公子在馬車上就寢，應(yīng)是擔(dān)心那惡賊叫痛聲把小公子驚擾了…我猜陸大哥當(dāng)是用那惡賊的襪子堵了他嘴巴…”
“哦？為何?”
“陸大哥要挑那惡賊腳筋，想必要拉下他的祙子，不若干脆將他襪子扒了堵那惡賊嘴巴，一舉兩得，豈不省事??”
但見蕭燕燕早慧機(jī)敏，常青青心中便是想起如籠鳥般困于房州的郭宗訓(xùn)，心下一時(shí)感傷，仰首望向洞頂，“我未將你帶走，卻為不知是對(duì)是錯(cuò)…”
驚疑的蕭燕燕正欲作言相問，猶帶淚臉的謝知蘭踏步而入，旋而對(duì)常青青俯身而拜，“知蘭多謝青青姐姐大恩…”
“不可如此作禮，快為起來…”常青青彎身伸手相扶，待謝知蘭起身后，言道，“你應(yīng)是打算將令尊遺骸運(yùn)回孟州安葬吧…”
“嗯…”謝知蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那事后有何打算？”
“我、我想追隨姐姐左右，效犬馬之勞，以報(bào)姐姐大恩…”
當(dāng)謝知蘭決定將方匣中存放的傳國(guó)玉璽呈與常青青看見，心中亦是決定追隨她身側(cè)。
常青青本是打算待安葬謝安之后，讓謝知蘭與蕭燕燕同往房州，安排她跟在賀梅身邊，修習(xí)幾年武學(xué)，再尋個(gè)好婆家安身，未料謝知蘭如此作想，一時(shí)便猶豫起來。
謝知蘭心恐她拒絕，又道，“亡兄當(dāng)年一心想跟隨常大人帳下，而今、而今知蘭能遇上姐姐，應(yīng)是天意使然，望姐姐成全…”
常山是常青青情感中的軟肋所在，她之所以能收容張勇、陸明在身邊跟隨，不僅是他二人曾是郡主府護(hù)衛(wèi)，更是因?yàn)樗嗽境鲎杂诔Ｉ綆は�，聽得謝知蘭如此作言，便點(diǎn)頭道，“好，那我就應(yīng)你所愿，不過莫作如何報(bào)恩心思，當(dāng)與我作姐妹交情…”
“知蘭、知蘭謝過青青姐姐…”悲喜交織的謝知蘭，頓為熱淚淌落。
“張二哥…”
“在…”張勇應(yīng)聲而入。
“那驢車可否為用？”
“只是車廂損壞，若以禂布相遮，還可一用，郡主的意思？”
“此去洛陽有一百余里，以驢車腳力，當(dāng)需費(fèi)五個(gè)時(shí)辰左右，此下將及亥時(shí)，明日辰時(shí)可至，我想讓張二哥連夜先行一步，將知蘭妹妹父親的遺骸護(hù)送到洛陽，在洛陽城外村鎮(zhèn)購上壽棺安放遺骸，然后直奔孟州，洛陽至孟州亦有百余里，我明早卯時(shí)起行，以馬力而論，當(dāng)可在張二哥你將及孟州的途中趕上…張二哥覺得如何？可有困難？”
“哈哈哈…為郡主行事，刀山火海我亦不放眼里，區(qū)區(qū)連夜趕路而已，何來困難？我馬上行事…”張勇言罷立馬轉(zhuǎn)身而岀，謝知蘭疾為相隨身后，在陸明相幫之下，半柱香后，張勇趕著載有謝安遺體的驢車連夜出行。
翌日卯時(shí)，常青青讓謝知蘭乘駛張勇留下的坐騎，讓蕭燕燕同坐廂內(nèi)，由陸明趕車向孟州而行，正如她所料，在距孟州近二十里距離處，追上了張勇所趕的驢車，一行人馬便向謝知蘭老家劉家村而去。