李如意問道：“怎么了？”
三狗子心道：如意算是我們家的恩人，不用隱瞞她。低聲道：“我不這樣做，鄧家不放我回來。我的病也是我自己故意生得�！�
馬氏忍不住哽咽道：“鄧家人心都是黑的，要害我的三狗子，三狗子不得已把身體弄病了�！�
五狗子俯在李如意耳邊氣呼呼道：“我姐前個(gè)洗了冷水澡，把自己凍成傷寒�！�
李如意心里一沉，什么事能把三狗子逼的在三九寒天洗冷水澡。問道：“三狗子，鄧家怎么你了？”
三狗子泣不成聲。
五狗子憤怒道：“之前鄧家跟我們家說好了二十五就放我姐回來，可到了二十五那天，給我姐說，府里事太多需要人，讓我姐年三十再回家。”
“我姐老實(shí)，晚幾天也沒什么，只要年三十能回家就行，結(jié)果我姐的一個(gè)好朋友悄悄告訴她，鄧府的一個(gè)客人看上我姐，鄧府的老爺要讓我姐夜里去陪客人睡覺�！�
“我姐為了保住清白，當(dāng)天就洗冷水澡把自己弄病了。那個(gè)客人怕我姐的病會(huì)過給他就說算了。鄧府怕我姐有個(gè)三長兩短，我們家會(huì)鬧事，就把我姐送回來�！�
馬氏越想越后怕，摟著三狗子哭道：“我苦命的三狗子，差點(diǎn)被人毀了清白�！�
李如意望向三狗子，她生著長臉一字眉，一雙細(xì)長的眼睛，皮膚比五狗子白，帶著幾分青澀，看上去有兩分可愛，但與美貌毫無關(guān)系，體型不胖不瘦，這是個(gè)非常普通的少女，她才十三歲，罵道：“鄧家真不是東西，鄧家老爺為富不仁就是個(gè)老王八！”
五狗子跟著罵了鄧家一通，還道：“鄧家以前肯定沒少干這樣的事！”
李如意咬牙切齒道：“只恨我們兩家無權(quán)無勢，三狗子被鄧家欺負(fù)，我們只能吃這個(gè)啞巴虧。萬幸的是三狗子聰慧，用了苦肉計(jì)躲過一劫，她的病我又能治好�！�
馬氏母女十分感激。
李如意輕嘆一聲，安慰三狗子幾句，“我回家取藥，先把你的燒退了，讓你過個(gè)好年�！�
三狗子待李如意走后，感慨道：“如意比我年齡小，倒像是姐姐�！�
李如意回家顧不得跟家人說此事，取了藥返回許家，讓二狗子熬藥，又讓馬氏熬紅糖姜湯。
三狗子吃了姜湯又喝了湯藥，發(fā)了一身汗，睡了一大覺，一個(gè)時(shí)辰后醒來時(shí)，已經(jīng)不燒了，精神也好些了，只是肚子餓得很，吃了一大碗雞蛋面條，跟家人說會(huì)話又睡了。
這一晚，估計(jì)是回到家里，心里踏實(shí)不用擔(dān)驚受怕，三狗子睡得很香甜，次日，病就差不多好了，馬氏提著東西去跟李如意道謝。
趙氏已從李如意嘴里知道了這件事，夸贊三狗子機(jī)智。
馬氏便道：“我的三狗子是傻大膽，要不是有如意這個(gè)小神醫(yī)，三狗子得了傷寒還不知能不能活下來�！�
李如意救了三狗子一命，許家與李家的關(guān)系就更近了。
“老許，你家三狗子回來，這會(huì)子是不是該給她說親事了？”
“你家三狗子模樣生得好，又在富貴人家呆過見過世面，肯定能尋門好親事�！�
“你家跟李家關(guān)系那么好，你就沒想過把三狗子嫁到李家去？”
幾個(gè)村人跟許正夫妻開著玩笑，許家的二狗子正月成親，三狗子是長女，過了年十四歲，可以說親事了。
許正做了幾個(gè)月的買賣，賺了銀子，底氣足了，就跟馬氏商量，“我們把三狗子嫁給�？翟趺礃�？”
“當(dāng)然好�！瘪R氏見許正一臉亢奮，怕他希望越大失望越大，李家要是拒絕了，到時(shí)傷了兩家多年的情份，便道：“只是我聽妹妹說，李家要搬到縣城住。我們家這么窮，怎么配得上李家？”
許正目瞪口呆，半晌，方道：“李兄弟要搬到縣城，縣城的房子可是天價(jià)�！�
馬氏接著道：“妹妹還說�？邓男值芤紩��！�
許正先是震驚而后是沮喪。李家的四個(gè)少年本來就很好，將來若上了書院，那簡直是出類拔萃，可不是許家的女兒能高攀的上的。
馬氏推了許正肩膀一下，“妹妹說，李家就算去了縣城，仍是做豆腐買賣，到時(shí)我們家就去縣城進(jìn)豆腐，仍是在尚縣賣豆腐�！�
“她真的這么說的？”
“真的。她說到時(shí)她家會(huì)跟王海家說一聲�！�
許正喜道：“太好了。”
馬氏感慨道：“不知我們家何年何月才能有錢搬到縣城跟妹妹家當(dāng)鄰居�！�
“好了。我們托李家的福，如今的日子比以前好過太多。你不要多想�！痹S正反過來安慰馬氏。這件事就此打住。
轉(zhuǎn)眼至年三十，這一日清晨天降白雪，雪花漫天飛舞，很快就給大地披上銀裝。
禮村家家戶戶的廚房飄出香氣，蒸棗饅頭、燒肉、燉雞、炒花生瓜子，家里的主婦在灶臺前忙得不亦樂乎。
“娘，鍋里燉的是啥，怎么這么香？”
“豬肘子，瞧你這個(gè)饞鬼，娘給你一塊肉嘗嘗。”
“還有雞��？”
“三只雞，一只今晚吃，一只后個(gè)你姐姐、姐夫來拜年吃，還有一只初五那天吃�！�
“太好了，我們家吃三只雞。”
“今年賣豆腐、砌火炕賺了銀錢，家里情況比往年強(qiáng)多了，過年當(dāng)然要吃的好�！敝鲖D眉開眼笑，一點(diǎn)不覺得干活累，突然間想到什么，一拍腦袋，“瞧我這個(gè)腦子，竟然忘記買酒了！”
主婦塞給家里的大孩子幾十個(gè)銅錢，讓他趕緊去鎮(zhèn)里買酒，得讓當(dāng)家的男人晚上喝上好酒才行。
上午就有孩子不怕雪的在家門口放散鞭炮，稀疏的炮聲，讓村子熱鬧起來，也帶了些年氣。
李家不用賣豆腐，主仆都輕松得很。李山兄弟難得有空閑，讓張嫂去廚房幫伍家父子操持午飯及年夜飯，他們一人抱一個(gè)小嬰孩哄著。
李家四少年一早就趕著騾車給江青云送吃食了，都是李如意精心做的新鮮素食，總共六樣，每樣都是大周國沒有的。
家里的事有趙氏安排，李如意難得悠閑，坐在熱炕上吃著梨子看著書。
不知過了多久，突然間外面?zhèn)鱽泶謇锶司o張?bào)@慌的叫聲，“有人上吊了！”