李長(zhǎng)笑并未打攪，又潛上了潭去，將衣物抖干，與司念匯合。這檔口，烈陽已朝西斜，山野間樹蔭重重。兩人踩著樹蔭而走，避開毒辣陽光。
司念心情很好，一路上哼著歡快小調(diào)。那山野雖深，但并非毫無人跡。有時(shí)在懸崖峭壁處，能遇到幾位同行采藥人。
司念有一次，相隔幾百丈，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到人家，便大喊幾聲，搖手打招呼。她本便是活潑可人的性格，一但鬧起來，或是心情不錯(cuò)，逢人便要說幾句好壞，開幾句玩笑，打幾聲招呼。那遠(yuǎn)處的采藥人嚇了一個(gè)激靈，但瞥見司念、李長(zhǎng)笑兩人后，還是禮貌回了句：“你好！”揮手打招呼。
回應(yīng)陣陣。司念回了句：“你好！大爺小心哩！”那人回道：“你也小心！”司念又道：“好，我小心，你也小心！”那人道：“大家都小心！”
一陣相隔極遠(yuǎn)卻又莫名其妙的交流。李長(zhǎng)笑一陣腹誹。若說自己是自來熟，司念便是“沒來熟”。這一老一少，相隔幾百丈遠(yuǎn)，一個(gè)在山道上，一個(gè)掛在懸崖峭壁處。這邊已經(jīng)聊上了，還互相客氣。
李長(zhǎng)笑朝前想一想。盤龍宗時(shí)期，司念就是如此。只后面幾次相遇，早已物是人非，都快忘了司念本來的面貌性格。
……
兩人趕在落日前回到小木居，一人一個(gè)背簍，均裝滿了山中草藥。一日勞頓，夜里只煮了一碗清粥，配著一些咸菜入腹，匆匆吞飲便已睡去。
木居前有一片菜地。是李長(zhǎng)笑用鋤頭翻了又翻，犁出來的一片菜地，已經(jīng)種上了青菜。但剛播種不久，只發(fā)了些芽?jī)�。距離成熟，只怕還差一周。
翌日兩人醒轉(zhuǎn)，相伴背著草藥去鎮(zhèn)上換錢。背簍朝藥鋪一放，藥鋪東家領(lǐng)著三五名伙計(jì)，一株一株辨認(rèn)草藥，望、嗅、摸…司念叉腰道：“哼哼，掌柜的，你可莫�；^，若敢騙我，我便去別家。”
藥鋪東家道：“您是山中仙子，我這凡夫俗子，怎敢騙您呀。便是騙您，您定也能識(shí)破，不與我這凡夫俗子計(jì)較是不�！彼灸畹溃骸半y說，難說，從前不計(jì)較，現(xiàn)在可要好好計(jì)較了�！迸牧伺睦铋L(zhǎng)笑肩頭。意思便說，多一個(gè)人，便多一張嘴。何況這張嘴吃肉一流，喝酒更是一流，錢財(cái)如流水，自然要精打細(xì)算。
她倒也享受這種感受，這段時(shí)日，她前所未有覺得滿足，但不敢深想，心中又有股說不出的恐懼，總覺分別之日或近或短，但終會(huì)有這一日，每每想到此處，便窒息般的感受。索幸她天性開朗，因?yàn)槟悄：膶�，反更珍惜�?dāng)下。
藥鋪東家結(jié)了三十七兩銀子。其中小鳳凰人參等名貴草藥，便占三十二兩銀子。其余零零散散草藥，則剛剛籌夠五兩。錢袋子一下子鼓鼓當(dāng)當(dāng)。李長(zhǎng)笑尋思，這上山采藥，來錢可比自己當(dāng)護(hù)衛(wèi)，干苦力強(qiáng)。還可以游山玩水。
司念大手一揮，立時(shí)撥了十兩銀子，給李長(zhǎng)笑當(dāng)酒錢。那藥鋪東家看得好生羨慕，見兩人如此廝守，如此般配，說是“神仙眷侶”豪不為過。藥鋪東家有個(gè)侄兒，年歲二十有余，正是討媳婦的年紀(jì)。他本暗暗相中司念，偷偷帶侄兒看過。侄兒也喜歡得很，見面便傾心，日日縈繞懷上，一直催促提親之事。但哪知?dú)⒊鰝�(gè)攔路虎。
藥鋪東家的侄兒，家世實(shí)是不差。為人也俊秀。但藥鋪東家見到李長(zhǎng)笑后，便絕了那心思，又想司念不似為錢財(cái)所動(dòng)得女子，她看向李長(zhǎng)笑時(shí)，滿心歡喜眷戀，一舉一動(dòng)皆有體現(xiàn)，想必是思之深，念之切，盼之久。提親之事再不敢提。只是如此想想，倒是可憐了自己侄兒。他又怎么不是思之深，念之切呢。可惜不合適便是不合適。
藥鋪東家看著兩人有說有笑出了藥鋪，嘆了又嘆�？伤衷踔�，各有相思苦。這世上有誰，是萬事皆順心的。他等壽數(shù)不過百年，縱使再苦再痛，再求而不得，也不過是受那幾十年折磨罷了。但那壽命悠久者，遭那鈍刀割肉之痛，可不止百年。
這一時(shí)的相伴，是福是禍著實(shí)難說。
司念想在小木居前，圍上一圈籬笆。因?yàn)槟揪悠�，每到夜里，總有些狐貍野獸，跑來把菜地弄得一團(tuán)亂。此外還想添一間沐房，放置兩個(gè)大沐桶。
這些錢財(cái)自當(dāng)精打細(xì)算。李長(zhǎng)笑尋到一片竹林，伐竹圍籬笆，半日時(shí)間便全做好。司念用力踢了兩腳，堅(jiān)固異常，不住為李長(zhǎng)笑豎起大拇指，毫不吝嗇贊美之言。一口一個(gè)李哥哥的叫著。
后是打造沐房。緊貼在木屋后，李長(zhǎng)笑先挖排水道，一路延伸到附近小河，再伐樹打好地基，一顆一顆壘上去。李長(zhǎng)笑身強(qiáng)體壯，力大無窮，做這等差事當(dāng)真得心應(yīng)手。不到半日時(shí)間，便又將沐房搭好。
日子便這般一日，又一日的過著。夏去秋來，秋高氣爽，落葉枯黃。這日，一年輕男子，爬山涉水，來到兩人的小居所敲響房門。
原來是那藥鋪掌柜的侄子要成親了。藥鋪東家念著司念常常送草藥，便邀她參加酒席。這年輕男子是來跑腿送請(qǐng)?zhí)摹?br>
當(dāng)日夜里，司念猶豫去是不去。李長(zhǎng)笑道：“自是要去，去沾沾喜氣也好�！彼灸钣窒灿帚皭潱哉Z：“同飲新人酒，怎不算長(zhǎng)相守�！�