年味正濃,一夜煙花散盡,翌日百姓皆穿新衣,走街竄巷,互相嬉鬧,彼此祝愿來(lái)年順風(fēng)順?biāo),口中盡是“發(fā)財(cái)”“長(zhǎng)壽”“安平喜樂(lè)”等吉利話語(yǔ)。氣氛十分融洽,但祝愿時(shí),心中總又不免添上一絲憂愁,能否真正“安平喜樂(lè)”,可全不由他們,得看那老天爺降不降災(zāi),得看那官老爺好不好,故彼此祝愿時(shí),各自心中總有幾分底氣不足,大人們口頭祝愿,心中卻難免嘆氣。
小鎮(zhèn)上有名富家翁,是當(dāng)?shù)卮笊迫耍蛞沟臐M城煙火,便是他出資籌辦。在鄰里八鄉(xiāng),名聲很好。他有一家年貨鋪?zhàn),里面盡是些米糧、糖豆、糯米糕點(diǎn)…等等,不說(shuō)應(yīng)有盡有,但小孩喜愛(ài)的甜口小吃,在這兒店鋪里,總還是能夠買(mǎi)著的。
這日天大亮,好些百姓便帶著家中孩子,來(lái)小鋪購(gòu)置吃食,生意紅火。一來(lái),是人家名聲不錯(cuò),昨夜那絢爛煙花,大家可都瞧見(jiàn)了。手頭有余錢(qián),自要幫襯幫襯一二。二來(lái),新年討喜,出門(mén)在外,講究“滿載而歸”“玩得盡興”,小鎮(zhèn)上除卻看戲看曲,便無(wú)多少娛樂(lè),路過(guò)這種米糧雜食小鋪,自也應(yīng)該買(mǎi)一二東西,才有過(guò)年樣子。
有孩童出手闊綽,跑到鋪?zhàn)永,要了好些吃食。他用布袋子裝緊,攬?jiān)趹阎,看得直流口水。?shí)是他經(jīng)常路過(guò)此地,每每忍不住探瞧,好奇那些糕點(diǎn)、酥餅是個(gè)什么味道,饞了大半年,也就今天能嘗上一口。
“呦,張家那小子,出手闊綽啊。”鋪?zhàn)訓(xùn)|家笑侃道,滿臉喜意,逢人便拱手道喜,侃上幾句。見(jiàn)這小子買(mǎi)了好些吃食,自也順口說(shuō)道。
張家那小子道:“那是,我領(lǐng)了個(gè)大大壓歲錢(qián)。”說(shuō)罷,便跑出了鋪?zhàn),與同街同巷的玩伴們匯合。好幾個(gè)半大小子,一但碰頭,那便是天不怕,地不怕,說(shuō)渾也渾,說(shuō)仗義也仗義,讓人哭笑不得,討厭不起來(lái),又真覺(jué)有點(diǎn)煩人。
幾人曾跑去偷冰瓜冰果,便是不知因何而起,又因何而敢。前幾次大獲全勝,偷出了冰冰的橘子、桃子…等果子,含在口中,那甜滋滋,冰爽爽的感覺(jué),宛若均勻浸透全身,從未這般爽快過(guò)。
但后面啊,膽子越來(lái)越大,又總見(jiàn)那掌柜,在大堂上呼呼大睡,實(shí)沒(méi)什么好怕的,下手便更貪了,見(jiàn)那西瓜碩大,便想要拿,專挑那又大又甜的果子偷。不過(guò)這一次,教訓(xùn)著實(shí)慘痛,那自詡靈活的幾大小伙子,偏偏如同小雞仔一般,被掌柜只手擒拿,毫不費(fèi)力,還當(dāng)眾打了屁股,大哥威嚴(yán)掃地。
這過(guò)年當(dāng)口,幾人一合計(jì),覺(jué)得先前之事,也怪過(guò)意不去。又想起那掌柜一副窮酸做派,封的壓歲錢(qián)倒挺大方,便想去看看他。
他們說(shuō)走便走,沿著山路,很快便到了客棧。卻見(jiàn)那客?湛杖缫,早已人去樓空。
他們還很年輕,不曾經(jīng)歷離別之苦,但見(jiàn)那緊鎖房門(mén),卻不住心頭惆悵,泛起一絲別的感受。幾人在門(mén)前待了一二時(shí)辰,見(jiàn)無(wú)人歸,無(wú)人回,儼然已經(jīng)關(guān)門(mén)大吉,便也不再等待。
索性天性活潑,很快又拋之腦后。怕再不出幾年,那客棧之事,便徹底從他們腦海淡忘。
連那掌柜的樣貌,怕都再難記起了。
……
三兩孩童走后。又有走商客路過(guò)客棧,雖說(shuō)正是過(guò)年,但總有遠(yuǎn)商客,為討生計(jì),或離家鄉(xiāng)正遠(yuǎn),趕不回去,仍在風(fēng)塵仆仆,奔波不停。
他熟練來(lái)到客棧,想要入住,但見(jiàn)大門(mén)緊閉,忽是一愕,旋即又搖頭失笑,沿著山道離去。
多少年來(lái),這客棧冷冷清清,熱熱鬧鬧,但總有人經(jīng)營(yíng)。那走商客自祖爺爺輩起,便開(kāi)始走商討生,常走路線,客棧名字、價(jià)位、規(guī)格、年限,記得清清楚楚。
這客棧經(jīng)營(yíng)數(shù)百年,但卻終有徹底關(guān)門(mén)一天。走商客一步三回頭,尤是記得,上一年的這個(gè)時(shí)候,他敲響客棧大門(mén)。過(guò)來(lái)開(kāi)門(mén)的掌柜,是一名白衣男子,嘴角淺笑,身上酒氣似有似無(wú)。
當(dāng)時(shí)他還曾想著:“又換掌柜了!
……
李長(zhǎng)笑折一枝梅花,向北而行,他不知媚三娘在哪,也不知媚三娘賭約是何。但只…他只需沿著路徑,一路沿北而上,便定然能夠?qū)さ健?br>
李長(zhǎng)笑裹著棉衣,雙手枕在腦后,口中叼著梅花,隨他步子輕輕他,腰側(cè)長(zhǎng)劍一晃一晃,甚是惹人耳目。
他邊是走著,邊在沉思,是否走得早了,如今正是深冬,后山梅花開(kāi)得正旺,說(shuō)不得還可釀上幾壇美酒,再是一邊飲酒,一邊上路。那才是妙哉樂(lè)哉。
但已走一夜,又懶得回頭,便自走著。忽見(jiàn)地上腳印明顯,有馬蹄印、車轱轆印、腳步印,看來(lái)這小道不得安寧,縱然過(guò)年之際,又是落雪紛紛,行人趕路的人亦不算少。
李長(zhǎng)笑不住又去想,在某一年間,孤身一人的媚三娘,也是踏上了這條小道。時(shí)過(guò)境遷,李長(zhǎng)笑也不過(guò)孤身一人,踏上了這條小路。
雪越下越大,李長(zhǎng)笑烏黑長(zhǎng)發(fā),被寒風(fēng)卷得翻飛,他將梅花插入劍鞘里,倏而一笑,便大步挺進(jìn),頂著那漫天風(fēng)雪,去尋某人,去見(jiàn)某人。
插入劍鞘的梅花輕輕搖曳,雖被摘下枝頭已過(guò)一夜,卻不見(jiàn)凋零枯萎。
走了許久。忽見(jiàn)一大樹(shù)下,蹲坐一老人,因此時(shí)風(fēng)雪漸急,隱約有大作之勢(shì),強(qiáng)行趕路,全身痹痛不說(shuō),還路難走,進(jìn)度也不快。
老人見(jiàn)到李長(zhǎng)笑,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便揮手示意,李長(zhǎng)笑還以揮手,表示友好。卻見(jiàn)那老人低啐一口,朝李長(zhǎng)笑跑來(lái),一手抓住他的胳膊。
原來(lái),那老人上山砍柴而歸,見(jiàn)風(fēng)雪甚大,不敢亂走,便找一大樹(shù)下歇息。又見(jiàn)李長(zhǎng)笑頂著風(fēng)雪走來(lái),見(jiàn)他樣貌年輕,身材挺拔,定不如自己經(jīng)驗(yàn)豐富,便揮手提醒李長(zhǎng)笑,這種大雪天氣,躲在樹(shù)下最好。等風(fēng)雪過(guò)后,再去趕路也是不遲。
李長(zhǎng)笑誤解其意思,還以為打招呼,揮手示意,又繼續(xù)趕路了去。老人一瞧,那肯放任他這般離去,若死在半途,雖對(duì)他并無(wú)多大影響,但每每路過(guò)此地,總會(huì)覺(jué)得晦氣不是?于是上前拉住了他。
兩人在雪中好一番推推扯扯,各不坑就范。老人一副老子救定你了的派頭。
李長(zhǎng)笑則大感無(wú)奈,思來(lái)想去,決定反其道而行之,從口袋中掏出為數(shù)不多的銀兩,全遞給老人,又告訴老人,這是收尸錢(qián),來(lái)年等風(fēng)雪化開(kāi),若在路上見(jiàn)他尸首,便請(qǐng)老人替他收尸。
老人一愣,眼睛瞪大,手便也松開(kāi)了。等回過(guò)神來(lái)時(shí),李長(zhǎng)笑已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)一彎,身影消失不見(jiàn)。
那老人喃喃自語(yǔ):“怪哉,好多年前,也有一女子這般對(duì)我說(shuō)。”記憶中,好多年前,也是剛過(guò)年,風(fēng)雪大作,他躲在樹(shù)下?lián)躏L(fēng)遮雪,忽見(jiàn)一女子迎面走來(lái)。他亦是好言相勸,出手阻止,那番場(chǎng)景,與今日如出一轍。
這世間怎有這般巧合之事……老人撓了撓頭。