客棧附近有山虎、山熊作惡，吃了不少路過(guò)行人。李長(zhǎng)笑一念動(dòng)，便將那山虎、山熊，盡數(shù)驅(qū)離了。
來(lái)去客棧，雖只有李長(zhǎng)笑一人打理，但一切井井有條，看起來(lái)十分溫馨舒適。李長(zhǎng)笑栽種花草，每日精心照料，打理客棧，干凈整潔。
從前青霄一人接管時(shí)，桌椅各處也無(wú)塵無(wú)垢，一絲不茍，但卻冰冰冷冷，無(wú)半點(diǎn)客棧味道，容易讓人望而生畏，好似入了墳地，但也不能怪青霄，一人有一人心境。如今李長(zhǎng)笑坐鎮(zhèn)，他只需朝大堂處一趟，便自有股浮世萬(wàn)千，偏得此處，是那一凈土的感覺(jué)。
自山虎、山熊遷離后，山中行人又漸多起來(lái)�？蜅；謴�(fù)往日常態(tài)，總有三三兩兩行客入住，討酒、討茶討飯也皆是有之。
李長(zhǎng)笑的花草開(kāi)得鮮艷，行客入住時(shí)，總會(huì)在窗邊觀賞，再不時(shí)點(diǎn)評(píng)幾句。若遇到愛(ài)花之人，還會(huì)向李長(zhǎng)笑討教育花技法，問(wèn)李長(zhǎng)笑花名、采自何地。
李長(zhǎng)笑實(shí)也隨手亂種，他種花，一來(lái)是覺(jué)得花好看，二來(lái)，是想研究木植生長(zhǎng)之理。以此破解柴樹(shù)生燒果之迷。
有人向他討教，他也絕不藏私。樂(lè)意與人交流。一日，一販花的行商客，路過(guò)此地，想花重金與李長(zhǎng)笑買花。
李長(zhǎng)笑拒絕后，那行商客也不惱，捧著花看了好久，口中不時(shí)有稱贊之言。在征得李長(zhǎng)笑同意后，他用手指撥開(kāi)花蕊、從里到外，細(xì)致觀察花得形態(tài)、長(zhǎng)勢(shì)。李長(zhǎng)笑一看，便知此人乃是行家，兩人隨即交談。
兩人漸談漸歡，從言行舉止中，李長(zhǎng)笑知道此人花道造詣不淺，見(jiàn)解獨(dú)到，單以此道而論，算是自己前輩。李長(zhǎng)笑心中高興，絕不倚老賣老，虛心請(qǐng)教養(yǎng)花經(jīng)驗(yàn)，如何讓花開(kāi)更艷，甚至結(jié)出果實(shí)。
行商客聽(tīng)得李長(zhǎng)笑問(wèn)話，給出自認(rèn)為的解答，“花開(kāi)更艷，需精心栽培，將花草比做人，人餓了要吃食，困了要睡覺(jué)，花矣是同理，只需做到這點(diǎn)，不愁花不開(kāi)，不愁香不來(lái)。但關(guān)于結(jié)出果實(shí)，除非花本來(lái)就能結(jié)出果實(shí)，否則再如何培育，也是枉然�！�
李長(zhǎng)笑認(rèn)真記下，吸取經(jīng)驗(yàn)，行商客住了約莫兩日。
行商客對(duì)這謙和掌柜，也十分有所好感，時(shí)常尋他說(shuō)話，離去時(shí)，還掏出一本由他自己親自編寫的養(yǎng)花手冊(cè)，送給李長(zhǎng)笑當(dāng)作禮物。
李長(zhǎng)笑自不白拿，送了行商客一縷千金不換的福氣，幾場(chǎng)人世間難覓的大美夢(mèng)。雖二者皆虛幻，但世人所求之物，皆可在其中得到滿足。
兩人分別后，李長(zhǎng)笑認(rèn)真翻開(kāi)養(yǎng)花手冊(cè)，忽然一頓。他講養(yǎng)花育花，無(wú)外乎四字，順應(yīng)天時(shí)。
其內(nèi)涉及到澆水、散粉、松土、施肥，做到精細(xì)處，還需根據(jù)氣候、天氣、日月之交替，時(shí)節(jié)之變化，做出相應(yīng)的處置。
唯有如此，才可使花開(kāi)更艷。
李長(zhǎng)笑恍然大悟，放聲大笑，總算明白‘燒果’深意。
花是如此，樹(shù)更是如此。
若把一棵樹(shù)的生長(zhǎng)，看做是天地至理的結(jié)合，涵蓋了時(shí)節(jié)變化、地勢(shì)、天時(shí)、日月、……，此中種種，皆可用“乾坤”二字替代。那讓本不該結(jié)果的樹(shù)，結(jié)出赤紅朱果，便是那人肆意撥弄天地至理，戲弄乾坤的體現(xiàn)。
便也是說(shuō)，小小一燒果，或藏匿著扶搖天下，最頂尖的妙法之一：掌中乾坤。
正常而言，柴樹(shù)不可能結(jié)果，但掌中乾坤作用下，不但結(jié)了果，還每年都結(jié)，果子赤紅飽滿，惹人注意，垂掛枝頭，任人所采摘。
卻也體現(xiàn)媚三娘自傲之舉，她的手段，就藏在哪不起眼中。誰(shuí)人都可以取得，就看你自個(gè)能耐，自個(gè)悟性。
這是她留給天下的。
也是留給某人的。她定能料到，日后的某某一日，定有個(gè)白衣上山砍柴，見(jiàn)到柴樹(shù)結(jié)出果子，于是好奇研究。
實(shí)也早有暗示，畢竟為柴樹(shù)取名時(shí)，媚三娘一開(kāi)始死活要叫“三娘子樹(shù)”，那柴樹(shù)上結(jié)果，自然可也聯(lián)想到媚三娘留的后手。
李長(zhǎng)笑明悟這一點(diǎn)，心中又憂又悶，雖妙法便在手，但媚三娘特意留下此物，定也說(shuō)明她此行，已不覺(jué)自己還能回來(lái)。
李長(zhǎng)笑輕一嘆，手持燒果，幾度欲要關(guān)上客棧大門，出門而去。但最終還是放棄。
他知道，時(shí)機(jī)未到。至于時(shí)機(jī)何時(shí)到，他自己也不知，只憑心中那抹感應(yīng)。李長(zhǎng)笑望著燒果，心道：“也罷，她或許還有手筆�！�
……
李長(zhǎng)笑去砍柴山的次數(shù)增加了。他雖知道妙法“掌中乾坤”，就藏在一顆顆燒果上，但如何領(lǐng)悟，如何取出，倒也真是間難題。
他猜測(cè)，唯有悟透柴樹(shù)結(jié)果的根本道理，才可悟出掌中乾坤。于是每日清晨、傍晚、總會(huì)往砍柴山上走一遭。
他觀察柴樹(shù)生長(zhǎng)軌跡，生長(zhǎng)之理，日復(fù)一日，春去秋來(lái)，便是一年。來(lái)去客棧照常營(yíng)業(yè)，每天三三兩兩來(lái)客，也無(wú)需太多精力照料。
這一日。
李長(zhǎng)笑忽有所悟，張開(kāi)手掌，掌中光暈閃爍，仿佛乾坤寰宇，盡在這一掌之間。
他終于有所得，那掌中乾坤的妙法，小有所悟。
但也正是因此，他又發(fā)現(xiàn)，柴樹(shù)的燒果，雖是媚三娘特意留下的手指，藏有掌中乾坤的玄奧。但同時(shí)，也是媚三娘一件，一直未曾完成的事。
媚三娘借掌中乾坤，讓不可結(jié)果的柴樹(shù)，長(zhǎng)出鮮艷的果實(shí)。但那果實(shí)…初嘗極甜，隨后便是苦澀，讓人難以下咽。
是顆“苦果”。